闲来无事，叶赢便带着凌若初在山寨内外转悠，美其名曰熟悉环境。她边走边指点，语速不紧不慢：哪里能去，哪里最好绕道；何处看似平坦却暗藏陷阱，哪片林子布了机关，触发后是何光景……山风穿过林叶，带起簌簌声响，仿佛也在应和她的讲解。
一通细致入微的说明下来，凌若初听得连连点头，末了乖巧应道：“记住了。”
“真的记住了？”叶赢停下脚步，侧过头看她，眼里带着一丝玩味的探究。
凌若初抬手摸了摸后脑勺，眼神飘忽了一下，底气不太足：“大概……应该可以吧！”
其实叶赢那一大篇话，她只记了个囫囵。比如山脚下设了个什么“天斗奎星阵”，出去时脚步要如何穿插，是左三步还是右三步；上山腰一带机关重重，稍有不慎跌落陷阱，便是九死一生；唯有后山藏着一条极为隐蔽的狭窄小径，虽山坡陡峭，却是最稳妥的退路。
“应该……没问题的……”她小声补充，更像是在说服自己。
“好。”叶赢了然一笑，显然没指望她能全盘记下，便也不再深究。她解下腰间悬挂的一枚玉石，指尖在上面看似随意地比划了几下，随后递给凌若初：“万一出了什么意外，就用它。”
“这个怎么用？”凌若初接过玉石，放在手心掂了掂。玉石质地温润，色泽莹白，未经雕琢，只用细细的金线缠绕包裹，触手生温。
叶赢略作沉吟，语气轻松得像在说今日天气：“很简单，遇到歹人，你就拿这石头砸他。”
“还以为是什么稀罕宝贝，原来就是块普通石头。”凌若初顿时兴致缺缺，将玉石塞回叶赢手里，“我不要。”
“好吧。”叶赢也不坚持，随手将玉石重新系回腰间。
两人继续信步而行。叶赢舒展了一下手臂，带着几分自豪问道：“溜达这么半天，你觉得我这‘闲云山’景致如何？”她对自己一手经营起来的这片山头，确是颇为满意。
凌若初将两手背在身后，故意摆出一副审视的姿态，扬着下巴道：“一般般啦！”
话虽如此，她心中却不得不承认，这山上风景着实秀丽。沿途每隔一段便有精巧的凉亭可供歇脚，没走多远又见一池碧水，清澈见底，几尾游鱼悠然摆尾，漾开粼粼波光。更难得的是，似乎不同时节的花卉都被精心栽培于此，四下望去，总能瞥见姹紫嫣红。
正观赏间，远处天际忽然传来一声悠长锐利的啸鸣。凌若初环顾四周，却辨不清声音来处。叶赢好心地递过一个单筒“千里目”，随手为她指了个方向：“那边。”
“嗯？”凌若初接过千里目，凑到眼前望去。只见远空之中，一只体型硕大、神骏非凡的鹰隼正展开强健的双翼滑翔，目光如电，俨然是那片苍穹的主宰。它的利爪之下，紧紧攫着一团黑影，那黑影毫无挣扎之力，仿佛随时会被撕碎。
凌若初凝神细看，蓦地大惊失色，一把拉住叶赢的衣袖：“是个人！姐，快救人！”
“不急。”叶赢却气定神闲。
“那人会没命的！”凌若初话音未落，便愣住了——那只鹰竟调转方向，朝着她们所在之处疾飞而来，一个迅猛的俯冲，稳稳落在叶赢身侧。与此同时，它爪下那团黑影被凌空抛下，骨碌碌滚出好远，扬起一片尘土。
凌若初赶忙跑过去，扶起那人：“你还好吧？”
两人目光相接，刹那间，无数过往画面纷至沓来。只因那人浑身脏污不堪，衣衫褴褛，身上布满触目惊心的伤口，凌若初起初并未认出，此刻才失声道：“是你？”
地上的人正是霍璇吟。她看清凌若初的脸，眼中瞬间迸发出蚀骨的恨意，挣扎着想要扑过来，嘶声道：“小贱种！原来是你害我！你就该下阎王殿！我诅咒你不得好死！”
另一边，那只雄鹰正温顺地低着头，任由叶赢抚摸着它的羽毛，还不时亲昵地蹭蹭她的手。听到霍璇吟恶毒的咒骂，叶赢缓步上前，站到凌若初身侧，挑眉打量着这个遍体鳞伤却仍中气十足的女人，语气里带着几分讥诮：“呵，谁给你的自信，这时候还能说出这话？”
“你……你们是一伙的！”霍璇吟恍然般大笑起来，手指颤抖地指向凌若初，“我说呢！怎么突然不见了踪影……”
话音未落，她脸色骤变，双眼陡然充血赤红，嘴角溢出一道浓黑的血线，浑身伤口仿佛被无形之力拉扯，整个人痛苦地蜷缩、扭曲，渐渐不成人形。
叶赢懒得再看，伸手轻轻遮住凌若初的双眼，拉着她转身便走。
凌若初全程没有任何反应，大脑一片混沌。方才发生的一切太过突然与骇人，她无法理解，更不敢深想。霍璇吟最终如何，她不愿知道，只是表亲那自然而然的掩护动作，那仿佛司空见惯的冷静……让她一路恍惚，心绪不宁。
“怎么了？”叶赢察觉到她的异样，出声问道，语气是难得的温和。
凌若初摇了摇头，低声道：“没什么。”
“啊，”叶赢忽然转换了话题，语调轻快起来，“我饿了，小菲。”
既然表亲不打算多提，凌若初也只好将满腹疑问压下。她歪了歪头，配合着露出一点笑容：“你不是总说我就会那几样，早就吃腻了？”
“哪有？”叶赢顿了顿，眉眼弯起，“是想了。”
“没问题。不过……”凌若初四下张望，“厨房在哪儿？”
等凌若初的身影朝着厨房方向远去，叶赢脸上那抹轻松嬉笑的神情顷刻间消失无踪，取而代之的是一片冰冷的肃然。她目光投向山下，感知中，那片原本宁静的山林已被重重包围。她怎么也没想到，西月国的沈南策竟如此“看重”她，出动这般阵仗。
叶赢唇角勾起一丝毫无温度的冷笑，低声自语，声音轻得散入风中：
“三万人陪葬……也太少了。”