雨水滂沱落下，猛烈地冲刷着浸透泥土的血水，却仿佛怎么也冲不净那浓重的暗红与腥气。雨越下越大，豆大的雨点砸在地上，溅起一片迷蒙的水雾。在这片空旷而肃杀的天地间，所有的焦点似乎都凝聚在那一处——叶扶疏单膝跪在泥泞中，手中银枪深深插入地面，支撑着她摇摇欲坠的身体，血迹顺着枪杆蜿蜒而下。
凌若初张开双臂，毅然挡在叶扶疏身前。一柄寒光凛冽的长剑，正笔直地指向她们，剑尖离凌若初的咽喉不过寸许。千钧一发之际，另一道身影如疾电般掠至，沈宸安横剑格挡，硬生生截住了那致命一击！金属交击的刺耳锐响穿透雨幕，那柄险些夺命的长剑被震得偏开。
叶赢万万没料到凌若初会在此刻出现，更没料到她竟会以身相护。她差一点就……握剑的手几不可察地颤抖了一下，随即，她手中那柄质地非凡的长剑竟发出一阵低沉的悲鸣，剑身绽开蛛网般的裂痕，继而化作无数闪着微光的碎末，簌簌落于泥水之中。
“为什么？”凌若初惊魂未定，雨水混着泪水从她苍白的面颊滑落，她却还是固执地望向叶赢，颤声问道。
“你不该来。”叶赢侧过脸，避开了她的目光，声音冷硬，没有一丝波澜。
沈宸安早已怒不可遏，周身内力激荡，雨水在他身侧仿佛被无形气墙隔开。他本欲对叶赢出手，凌若初却猛地回身，死死攥住了他的手臂。
“等等！”凌若初的手指因用力而骨节发白，她再次转向叶赢，眼中满是困惑与痛楚，“为什么要这样？到底发生了什么？你告诉我啊！”
可叶赢早已转身，背影决绝地没入密集的雨帘之中，未曾留下一句解释。这一刻，凌若初只觉得那个记忆中会带她游玩、与她斗嘴的表姐，变得无比陌生。她控制不住地抽泣起来，转向沈宸安，像是寻求确认般喃喃道：“她以前不是这样的……她真的不是这样的。”
“也许，”沈宸安收剑入鞘，声音低沉，“你认错人了。”
“怎么可能……不会的……”凌若初眼中慌乱更甚，语无伦次，“我……她……”胸口像是被巨石堵住，闷得她喘不过气，最终什么也说不出来。
“是我的错……”叶扶疏强撑着想要站起，却牵动了伤口，闷哼一声，声音虚弱却清晰，“也是……陛下的错。”
在凌若初和沈宸安惊愕的目光中，叶扶疏断断续续，讲述起那段尘封的惨烈往事。当年，东临国以西月边境一城两千余百姓的性命为要挟，逼西月国主沈南策处决叶老将军满门。起因不过是叶老将军在战场上斩杀了东临一位监军，而那位监军的亲族中，恰有深得东临国君宠爱的妃子。
此等荒谬挟制，本不可轻信。然而，两千多条鲜活的人命悬于一线。最终，叶老将军为保百姓，慨然赴死。东临倒也“守信”，撤兵还城，条件却是——必须诛尽叶氏一脉。
叶家男丁，无一人生还。叶扶疏是被国师暗中救下，才侥幸偷生。至于叶寒英……叶扶疏一直以为，叶家只剩下自己了。可今日，那人手腕上清晰显露的、叶家嫡系血脉才有的云鹰图案，绝无虚假。
今日若不是凌若初突然闯入，挡住了那最后一剑……此刻伤亡的，恐怕就远不止那倒下的五千多人了。叶扶疏不知道妹妹这些年来究竟经历了什么，才会变成如今这般模样，眼中只剩狠厉与冰寒。想到此处，她心中绞痛难当。爷爷当年的选择，究竟是对是错？阻止了一场屠城，可谁又来记得、来祭奠叶家满门的冤魂？
极度的悲痛与重伤带来的虚弱终于击垮了她，叶扶疏眼前一黑，晕厥过去。在意识沉入黑暗的最后一瞬，脑中浮现的却是儿时清晰的画面……
“姐姐，真的好累呀，不学了嘛，好不好？”一个粉雕玉琢的小女孩拖着长长的尾音撒娇，脚边扔着一杆小小的木枪，她还不解气似的在上面踩了两脚。
“这是每日必做的功课，家谱上写得明白：叶家子弟，寅时起身，辰时练剑，巳时研读兵法。古训有云：天行健，君子以自强不息。”年长几岁的少女一本正经地背诵着家规。
“地势坤，君子以厚德载物嘛！”小女孩皱着小鼻子接道，“说来说去，不就是早起的鸟儿有虫吃？”
“你既然知晓，便该好生练习，日后方能保家卫国。”少女试图端起姐姐的架子。
小女孩却满不在乎地晃着脑袋：“我们前面有那么多叔伯兄长呢！光是哥哥就有八个，姐姐也有五个！练武一点意思都没有，跳舞才好看呢，我最喜欢了！”她眼睛忽然一亮，闪烁着狡黠的光彩，“我新学了一段舞，姐姐你看我跳得好不好？”
少女终究绷不住严肃的脸，无奈又宠溺地笑了：“那……好吧！”
银铃般清脆欢快的笑声，仿佛穿透了时光，依旧在她耳畔萦绕。朦胧中，叶寒英的笑脸是那样明媚鲜活，叶扶疏下意识伸出手想去触碰，指尖触及的，却只是一片温热黏腻的猩红……
她猛地睁开双眼，急促地喘息着，胸口传来阵阵钝痛。视线逐渐聚焦，发现自己正躺在一张简朴却洁净的床上，身上缠着厚厚的白色纱布，稍稍一动，便牵扯到各处伤口，行动颇为不便。
“你醒了？”守在床边的人察觉到动静，立刻凑近过来。那是个穿着粗布衣裳、简单束着发的小姑娘，圆圆的脸上一对酒窝很是讨喜。她见叶扶疏醒来，脸上绽开欣喜的笑容，小心翼翼地将人扶起些，“太好了！你需要什么尽管跟我说，我叫挽梦。大夫说你伤得不轻，须得静养些时日。”她语速轻快，透着关切，“对了，你饿不饿？我这就去端早饭来！”
挽梦脚步轻快地走出去，刚掩上门，便听到她按捺不住的、清脆的呼喊声远远传来：“小姐——！人醒啦，你快来呀！”