经过二十多天的跋涉，他们终于骑马抵达蜀地边境。一路风尘仆仆，人困马乏，途径一间简陋的茶棚时，众人下马稍作歇息。这些时日的相处，凌若初对九仙山有了粗浅的了解——那是九座巨峰相互勾连、直插云霄的险峻之地，终年云雾缭绕。苍云一脉便在此开宗立派，传承已逾数百年。

　　“若初，休息得如何？”身着水蓝劲装、年岁稍长的秦婉走过来，递上一碗清水。一路上她颇为照顾凌若初，言语温和。

　　凌若初接过水，点点头：“嗯，好多了。”她心里明白自己灵力低微，脚程又慢，多少拖累了队伍，因此总是尽量跟上。

　　“那咱们继续赶路吧，日落前得进山门。”

　　“好。”

　　稍作整顿后，众人改换御剑而行。长剑载人腾空，穿入茫茫云海。凌若初初次乘剑，只觉脚下虚空，罡风扑面，不由得紧紧抓住身前的秦婉。秦婉回头温声安抚：“别怕，抓紧我便好。”

　　不过一盏茶的功夫，剑身微沉，缓缓降落。眼前景象豁然开朗——首先映入眼帘的，竟是望不到尽头的青石台阶，一级一级蜿蜒向上，直入云端。几位同门神色自若，拾级而上。凌若初暗自吸了口气，提起裙摆，默默跟了上去。

　　苍云派宗门建筑古朴恢弘，以青石与原木为主，檐角飞翘，却无过多雕饰。地面铺着平整的青砖，缝隙间生着茸茸青苔。庭院中随处可见苍松翠柏，绿意森然，平添几分清寂之气。

　　秦婉将凌若初领至一处僻静的竹舍安顿，嘱咐她先好生休息，便转身前往主殿复命。

　　主殿内香烟袅袅，五位长老分坐蒲团之上，正中掌门之位空悬。

　　“此番京城妖乱，怕只是个开端。”一位白须长老缓声道，眉宇间隐有忧色。

　　“皆是那些异界余孽作祟！当年就该斩草除根，若非掌门师兄心慈手软，何来今日祸端？”另一红面长老声音洪亮，带着不满。

　　“师弟慎言。”居中那位三长老抬了抬手，神色平静，“当年他们立誓镇守裂隙，五年来也确实太平无事。如今异动再生，内情恐非表面那般简单。”

　　此时秦婉入内行礼，将一路见闻细细禀报，尤其提及叶赢：“那位叶姑娘行色匆忙，只托我们带回一人，此人至今昏迷不醒。”

　　有长老冷哼：“她能安什么好心？”

　　待昏迷之人被抬入，两位长老面色骤变，当即下令：“先将此人押入禁室，等掌门出关后再行定夺。”

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　　凌若初在竹舍住下，转眼已三月有余。除了一日三餐有杂役弟子按时送来，再无人过问她的存在。竹舍清简，唯有一床一桌两椅，窗台摆着个粗陶瓶，插着几枝她自摘的野花。

　　日常取水是个难题，需下山至半山腰的清涧。她曾尝试呼唤飞儿，却始终得不到回应，只好作罢。“既来之，则安之。”她常常这样告诉自己。

　　这日，她费尽力气将最后一桶水提上石阶，倒入缸中。望着满满一缸清水，不禁有些感慨——一日上下山十数次，肩头早已磨得红肿，连自己都有些佩服这份韧劲。她舀起一瓢水，细细浇灌屋旁那片开垦出的小菜园。说来也奇，这山峰高处，土壤竟意外肥沃，菜苗长得青嫩喜人。

　　忙碌能让人暂时忘却许多事。静下来时，她仍会想起那个人，只是最初那股尖锐的痛楚，已渐渐沉淀为一片温吞的怅惘。她学会了以忙碌填满思绪，偶尔记忆翻涌，便摇摇头，笑自己当初天真。直到——

　　“哐当”一声，刚放稳的水桶被人一脚踢翻，清水泼了一地。

　　凌若初腾地站起身：“谁？！”

　　眼前是几名身着苍云派服饰的年轻弟子，为首一人眉眼倨傲，正冷眼瞧她。凌若初压住火气，尽量平静地说：“请你道歉。这桶水是我费了好大力气才提上来的。”

　　“谁准你住在这儿的？”那弟子不答反问，语气不善。

　　“我住这里已有三月，并无人告知此处不可居住。”

　　“这是我师尊清修之所，外人不得擅入！”对方步步逼近，身后几人跟着围了上来。

　　正巧，每日送饭的杂役弟子提着食盒走来，见竹舍前围了一群人，急忙跑上前：“程宇师兄，且慢！这是做什么？”

　　此时已有人扭住凌若初的胳膊，将她半张脸按进未干的水渍里，姿态狼狈。

　　“你来作甚？”程宇皱眉看向来人。

　　“是、是上官师伯嘱咐我每日给这位姑娘送膳，还特意交代……不得打扰。”那杂役弟子低声解释，有些惶恐。

　　凌若初挣脱钳制，跪坐在地。衣裙湿透，紧贴在身上，发丝凌乱地贴在颊边。她那点微末的灵力与拳脚，在这些自幼修习的弟子面前，确实不够看。

　　“凌姑娘，你没事吧？”送饭弟子放下食盒，想扶她，又不敢贸然伸手，只得宽慰道，“此处原确是程宇师兄的师尊旧居。师兄近日方才回山，不知你住在此处……还请莫要往心里去。”

　　凌若初没有回应，只是慢慢站起身，脸上没什么表情，眸子里像是蒙了一层薄薄的霜。送饭弟子又讷讷劝解了几句，见她始终不语，只得行礼离开。

　　过了许久，山风渐凉。凌若初转身回到竹舍，换下湿衣，将散落的发丝重新挽起。随后她拿起扫帚，默默将院中狼藉收拾干净。水渍拖干，踢倒的木桶扶正，菜苗边的土重新培好。

　　既然是为求庇护而来，便该谨言慎行。多一事，不如少一事。