那块萦绕着淡蓝光晕的顽石静静躺在文羽掌心，石质温润，内里却仿佛封存着亘古的絮语与风旋。她来自异界，对许多隐秘知之甚深，包括叶赢身上那股力量的真正源头。即便蝎魔王如今只能沉睡在这方寸石块之中，即便醒来也力量大损，形同废人，文羽也并未选择将其彻底毁灭，反而亲手加固了封印。

　　叶赢继承了蝎魔王的部分能力，但这股力量过于霸道阴邪，如同随时可能反噬的凶兽盘踞在她体内。文羽洞察了这一点，并以此作为交易的基石——她可以帮助叶赢真正掌控、乃至净化这份力量，使其化为己用，而非隐患。

　　条件则是，叶赢需带着身负药灵的凌若初，正式加入琉璃宫。文羽的目的直白而遥远：她要积蓄足够的力量，有朝一日能重返并主宰那危机四伏的异界，重建已然凋零的凤羽一族。

　　“条件听起来确实诱人。”叶赢挑起眉梢，语气里却带着惯有的审慎与不羁，“可我有个坏毛病，越是看起来对我有利的事，我越觉得里头有坑。”

　　文羽并未因她的质疑而动容，神情依旧温和如静水。她抬起另一只手，未见如何作势，一股清润柔和的气流便凭空而生，悄然将叶赢笼罩。那气流如春日溪流，缓缓渗入四肢百骸，所过之处，带来难以言喻的舒畅与宁静，竟暂时抚平了力量深处那份蠢蠢欲动的躁戾。

　　“琉璃宫从不行强迫之事，这只是一个可供斟酌的提议。”文羽适时收手，气流散去，但那片刻的安宁已足够表明诚意，“吾向你保证，此事绝不会伤及任何无辜之人。”

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　　益民村中，却是另一番久别重逢的悲喜光景。

　　月桐见到凌若初，激动得难以自持，眼泪如断了线的珠子滚滚落下，声音带着哽咽的哭腔：“小姐！您可吓坏奴婢了！外头都说您被山匪掳了去，这兵荒马乱的……幸而菩萨保佑，您总算平安回来了！”她一边抹泪，一边忍不住双手合十，朝着天空喃喃拜谢。

　　“多谢菩萨保佑！”旁边几个仆役也跟着跪下，满脸都是失而复得的庆幸。

　　月桐拉着凌若初左看右看，心疼不已：“您这些日子，饮食起居可有专人照料？瞧着都清减了些……”

　　凌若初看着眼前激动万分的月桐、挽梦，还有洪大、洪二几人，心里暖流涌动，又有些哭笑不得：“月桐，挽梦，洪大，洪二……你们至于这样吗？”她没想到自己竟被这么多人如此惦记着，这份温暖实实在在，可眼前这阵仗也让她有些招架不住。若是他们知道自己非但没事，还“加入”了山匪（虽然是权宜之计），会不会觉得她是被胁迫了才这么说？

　　“好了好了，你们小姐我好得很，吃得好睡得香，不用瞎担心。”凌若初笑着安抚众人，转而问道，“倒是你们，在益民村过得怎么样？可还习惯？”

　　提到这个，几人脸上的喜色淡了些，互相看看，一时没有接话。还是月桐机灵，赶紧又笑起来打圆场：“瞧他们，一个个都不会说话了。小姐一路辛苦，定然乏了，快先回屋歇着。您的屋子我们一直留着，我和挽梦每日都打扫，就盼着您回来住呢！”

　　“这个……怕是不行。”凌若初有些歉意地摇摇头，“我身上还有事，这次过来主要是看看你们。另外，我得找益民村的村长问些事情。”

　　“那……要不您先歇歇脚，喝口茶？奴婢让洪宏去把村长请来？”月桐提议道。

　　凌若初想了想，走了半日也确实有些疲惫，便点头：“也好，那麻烦你们了。”

　　没想到村长来得很快，对这位与“圣女”有关的相府小姐颇为客气。凌若初也不绕弯子，开门见山问道：“村长，先前难民大量涌入时，听闻益民村曾将人拒之村外，不知是何缘由？”

　　村长闻言，脸上顿时堆满了愁苦与无奈，长叹一声，开始诉说他的难处：一村老小的性命安危都系于他一身，外面流民来历不明，难以保证其中没有混入歹人或是疫病。他并非全然铁石心肠，也曾派人向官府上书求援，希望统一安置，可次次都石沉大海。万般无奈，只得先求自保，最多只能在物资上略尽绵力，实在不敢冒险开门接纳。

　　“您说的……好像也很有道理。”凌若初听着村长情真意切的苦衷，原本准备好的质问竟有些说不出口了。送走村长后，她独自坐在屋里，望着窗外发起了呆。村长的选择站在他的立场无可厚非，可是……那些流离失所的难民，又该怎么办呢？

　　月桐端着新沏的茶水和几样细巧点心进来，见自家小姐愁眉不展，轻声劝道：“小姐，这是朝廷该操心的大事，您一介女流，何须为此劳神？”

　　凌若初接过茶水抿了一口，摇了摇头：“月桐，你这话对，也不对。”

　　“嗯？”月桐不解。

　　“古人说，穷则独善其身，达则兼济天下。以前咱们自己尚且难保，自然只能先顾着自己。可如今……”凌若初顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光，“如今小姐我觉得，自己似乎有了那么一点能力，便总想着，能不能多做一点，多帮一点。”更何况，这事儿一开始还是表亲叶赢拉着她蹚的浑水，结果七八天过去了，表亲人影不见，又剩她一个人在这儿发愁。幸好那位神出鬼没的国师还算靠谱，就是不知道他和那个西月国主沈南策，究竟谈得怎么样了。