“启禀老爷，李公子已经进城，吴总管差人说李府也已布置妥当，可以动身了。”门外的小厮喊道。
“好，我马上来。”老爷回应之后，转向夫人和女儿。“成亲的事还早，现下最重要的是去李府迎接景成。这孩子是城里第一个考上状元的，咱们可得给他办个盛大的欢迎仪式。夫人，我先去李府再检查下是否准备齐全，你和桃桃随后乘轿赶来。”
“好，你先去吧。”夫人目送老爷离开，又叫小厮安排轿子准备出门。“桃桃，别生气了，今天可是你景成哥哥衣锦还乡的好日子，就算你不想做他的新娘，好歹你们也是青梅竹马，千万别在今天给他甩脸色啊。”
“我知道了，这样总行吧？”曼桃努力控制自己嘴角的肌肉，做出一个刻意的假笑。
“行，我的女儿笑起来最好看了。我们也快出发吧，别误了时辰。”
曼桃和夫人各自坐上轿子，还带上了包括芸儿在内的众多丫鬟和小厮一齐前往李府。而此刻的城内万人空巷，齐聚李府的宅院门口。
落轿之后，曼桃掀开轿帘，芸儿则上前扶着她。
“芸儿，你见过这个李景成吗？”
“见过的，以前李公子和小姐一起念书，奴婢在旁边侍候。”
“他这个人怎么样？长得帅吗？高不高？”
芸儿疑惑地歪了歪头，“小姐，您连李公子的长相也忘记了吗？”
曼桃想着这会儿人多，不是跟芸儿坦白的好时机，便说道“我这不是跟他几年没见了吗，所以有些记不清了。哎，好像前面来人了。”
忽闻前方传来了震天响的锣声，带刀侍卫走在两侧，“肃静、回避”的仪仗高举前后，而正中间则是身着锦衣，手牵枣红大马的状元郎—李景成。
他俊美的脸庞、颀长的身形，让曼桃的脑中不自觉地回想起了那句“春风得意马蹄疾”。
李景成看到李府门前围着许多人，但仍然一眼找到了柳老爷的所在，他便下马走向柳老爷。
“景成能有今天全都依仗于柳伯父的栽培，请伯父受我一拜。”
跪拜结束后柳老爷将他扶起，“好孩子，快起来，你有如此成就全都是你自己的造化，我们这些乡邻们全是沾你的光。走了这么远的路肯定累着了，咱们进屋慢慢说吧。”
“好。”景成应声后，又转向周围喝彩的乡亲们，邀请他们进屋同饮。他知道柳老爷想让城内的每户人家都见证李府的荣光，所以才会选择在此处迎接，而不是柳府。
柳老爷和状元郎先行进入李府，柳府的其他人和乡亲们则紧随其后。
“娘亲，爹爹不是说松年伯伯和李夫人去世后就将李景成接到柳府了吗？怎么这里打理的井井有条？完全不像是没人住的样子。”
“那是因为你的爹爹不忍心看着李府就此衰落，始终派人看管这里。上个月接到你景成哥哥要回乡的消息，他立马雇人将这里进行大修整，还将柳府的部分小厮和丫鬟安排到这边，就等着今天的返乡宴。”
“那李景成以后都住在李府吗？”
“他如今可是新上任的知府大人，当然需要独立的宅院。倒是你啊，桃桃，怎么直呼景成的名字呢，别忘了礼节。”
“我知道啦，要叫景成哥哥。”此刻她在心中腹诽，认为这个称呼太肉麻了。
“这就对啦。”
看到桌上的山珍海味，曼桃的肚子不争气地叫了起来，她想起穿越过来之后还没吃过饭，于是立马找了个空位坐着大快朵颐。
“桃桃，你慢点吃，没人跟你抢。”柳夫人看着女儿毫不注重形象，竟觉得有些好笑。
“娘亲，我今天实在是饿着了，而且我也没想到这里的饭菜竟然这么合我胃口。芸儿，这还有空位，你坐着一起吃呗。”
“小姐，我是个下人，怎么能跟主子在一张桌子上吃饭呢。”芸儿连忙拒绝。
“下人怎么了，你跟我不都是用嘴吃饭吗？一起吃饭才热闹啊。”
芸儿看起来有些为难。
“那我以主人的身份命令你坐在我旁边，跟我一起吃，这总可以了吧？”
芸儿仍然站在原地。
柳夫人看看女儿又看看芸儿，她知道女儿活泼开朗，但素来不会做出违背礼教的事，可是今天的女儿一大早就冲撞了老爷，而这会儿又提出与下人同桌而食的要求。
“桃桃啊，芸儿说的对，她是下人，是不能跟我们一起吃饭的。芸儿，这里没什么要忙的，你去找吴总管，让她给你安排点活儿。”
“是，夫人。”说完她就给夫人和小姐行个礼走开了。
“欸，别走啊。”曼桃站起来，想要追回芸儿，却被夫人拦住了。
“桃桃，你不是喜欢吃红烧排骨吗，来尝尝。”
吃完饭，曼桃就借口要上厕所溜走了，虽说她这个人是自由的，但总觉得有什么东西约束着她。
不知不觉间，她走到了李府的内院。一路上她摸了摸带有岁月痕迹的墙壁，跳起来拍了拍下垂的树枝，突然，她感觉脚下踩到了某样东西。拿起发现竟然是一把钥匙。
“奇怪，这个地方怎么会有钥匙？”正当她为此疑惑的时候，有人走近了。
“曼桃妹妹？”
曼桃闻言抬起头，“状元郎？是你啊。”
“曼桃妹妹，你可别再取笑我了，在你们面前这都是虚名。”
“这哪里是取笑，我可是由衷地敬佩你。”其实她实在不想喊他那个别扭的称呼。“不过，你也别叫我曼桃妹妹，叫我桃桃就好了。我呢，就叫你景成，怎么样？”
“桃桃？看来几年未见，你真的变了很多，以前还让我只能称你为‘曼桃妹妹’。好吧，桃桃，你到着僻静的内院来做什么？”
“我来散步了，这不，还正巧捡到一把钥匙。景成，你看看是你家的吗？”
“钥匙？李府所有的钥匙当初都交给柳伯父了，我也不大清楚，说不定是前几天来打扫庭院的人落在这里的，你拿回柳府问问吧。”
“也行。”曼桃将钥匙放进荷包。“景成，你怎么不在前院和我爹一起应酬？”
“应酬？这是什么？”
曼桃刚想解释，她的眼前忽然闪过写着“亥午”二字的长廊。