北魏夜袭兰城。兰城位于边境诸城之末，向来兵士稀少。瘟疫一事后，兰城守卫更不如从前，是边境诸城中兵力最弱的城池。萧衡亲自领兵前往兰城与北魏作战。三日大战，北魏退兵回其领地，萧衡派重兵把守兰城，自己带剩余兵士退守昌平城。昌平城离边境诸城尚近，便于指挥，地势优越。萧衡若留在兰城，北魏突袭他城时，不便支援。
小芮自从拿到那些药渣后，她仔细比对药渣的成分与分量，又查阅师傅留下的医书，她惊奇发现，书中竟有记载此药方。此药方主治腹痛、上呕下泻之疾。书中还写道:“此方效果不一。南人偏凉，北人偏热。若加一两菩提散，二两青籽糕，混合加水，熬一刻，取其汤药食之，可解疾病。”小芮苦思，菩提散和青籽糕为何物？她从未听闻。小芮又去翻另一本书。那书里，都是老伯记下的药方。但翻遍整本书，小芮依旧寻不出答案来。苦寻无果，小芮便向人打听这菩提散与青籽糕二物。年青将士听闻，直摇头，都道不知晓这些。倒是一位白发苍苍的老兵，忽然激动万分，他大喊道:“这菩提散与青籽糕，是当年大将军研制的。那年我身体不适，大将军拿出这些来给我熬了一碗汤药。我一喝，神清气爽。大将军道，这两副药，包治百病呢!”小芮听罢，她心下疑惑。这大将军，何许人也？“听您说来，这两副药如此神妙，看来这位大将军，堪比神仙呵。不知这些药方，可还在？”小芮问道。“大将军在我们这些老兵心里，论是神仙，也不为过。至于那些药方，菩提散的，我有。大将军当年念我作战英勇，故赏了那菩提散的药方于我。至于那青籽糕的药方，我就不知了。”话毕，老兵从他住处取来菩提散的药方给小芮，百般叮嘱，眼含不舍。小芮接过药方，她仔细观看，愈看愈熟悉。这不是幼时师傅让她背的药方么？那会她问师傅这药方的名字，师傅却不告诉她。他说，这药方的名字她日后会知。今日，她终于知道这药方的真名了——菩提散。可师傅当初为何要瞒着她这药方的名字呢？师傅与这一切，是碰巧呢？还是真有关联呢？
小芮找到了菩提散，却还未找到青籽糕。时间不等人，她有些焦急了。如今瘟疫严峻，不光军营里有人感染，就是城中百姓，也难免其中了。北魏时不时偷袭顺军，顺军大多有病在身，士气低落，于是接二连三的传来顺军战败的消息。萧衡那儿带兵出击，北魏一见萧衡来了，又连忙撤退。二军相战，虽未有多少大战，但小战常有。小战之中，以魏军战胜为多。小芮和赵茗有时会去病区看望伤者。老弱病残，气氛压抑。小芮有时想，瘟疫是天灾，战争是人灾，在这儿，除了灾难的苦痛，难道就没有其他的幸福可言了么？药房的其他大夫依旧在配药，小芮等人在安抚病患，将士继续守卫，百姓在祈祷，大家都各司其职。看似有序的环境之下，灰黑色的死亡笼罩在每一个人的头上，压抑，苦闷，让人一下子就能掉进深渊，再也出不来。
萧衡其实很早就收到消息——小芮已经醒了。李公公寄来的信中说，小芮姑娘要出宫去看望她在城里的师傅，很少回宫了。看似平常的事情，萧衡却隐隐感觉，小芮在撒谎。没有任何证据，他却像感知一般，觉得小芮就在他的不远之处。他知道，北魏如今在等待。待顺军因瘟疫而将近死绝时，边境诸城力量最弱。那会，就是他们度过江河，直踏顺土之时。当下紧急之事，就是解决瘟疫!
大致又过一日，小芮再次翻看师傅留下的书籍。她翻到底页，那儿除了写有“小芮收”这几个字外，页面发黄而空阔。小芮盯着那儿，净是发呆。她深思，师傅说的青籽糕，到底为何物？赵茗进来给小芮递水。小芮没注意，杯子里撒下一滴水来。一不小心，那水落在底书页上。水浸湿了发黄的纸张，二人惊惶。但纸张那儿，忽然出现了一个字。小芮注意到了，她仿佛看到一线希望般兴奋不已。她将那一页撕下来，又用布条湿了一些水，小心翼翼的涂在那张纸的页面上。水像明镜，柔中有顺，一点一点的将那暗中的字迹显露出来。赵茗亦是惊讶，她端来一盏油灯给小芮。纸张涂了水，放在油灯下，字迹更为清晰。涂好了，字迹看的也清了，不过是一句话:“青籽糕药，可治眼疾。”可治眼疾？小芮百思不得其解。“姑娘，我去问问药房。”话毕，赵茗便出去了。倒是小芮，苦苦思考。可治眼疾，到底是什么呢？师傅在这儿写下这些，到底其意为何？他既然能治理这病，知道解药，为何不明说呢？何必这样遮遮掩掩呢？难不成是有什么不能告人的秘密么？出于本能，她想起了青灰膏。师傅治疗眼疾，一直都用青灰膏。小芮想，青灰膏，青籽糕，会不会是同一物呢？对于青灰膏的药方，她还记得。
赵茗回来说，药房里的大夫道南方曾有一种植物，叫做青灰草。青灰草在他们北方这儿，又叫青籽草。以前简家军的大将军在边境诸城驻守时，一度将青灰草的种子撒在北方的田野间。时间长了，大伙都将它当作杂草。大将军的眼睛不好，常差人去田野间采这些杂草回来治眼睛。于是这儿又流传着一句话:“杂草丛，将军眼。”但时间长了，人们只知道它们是杂草，鲜少有人知晓他们叫做青籽草。至于大将军将这些草采回去如何医治眼睛，就无人知晓了。小芮听罢，心中大喜。青籽草，青灰草，原来他们是同一物!至于师傅为何会知晓这些，为何让她来解开这些药方，小芮已经顾不上这些问题了。她连忙将青籽糕的药方写下，又重新整理，写出了那一份可以医治此次瘟疫的药方。她差赵茗去药房那儿先煮一碗汤药来，让一位病患喝下。那位病患早已危在旦夕，喝下汤药后，情况突然好转。小芮知道，她找到解药了。她连忙让赵茗等人煮来数碗汤药，让所有病患一并喝下。众病患喝下后，情况皆由好转。众人欣喜，忙将此事报之太守。太守闻讯，亦然大喜。他嘉奖小芮百两黄金，又将药方与喜讯一并差人传达给陛下。
萧衡是在傍晚时分收到信的。他并未想到，瘟疫的解药这么快就寻到了。群臣听闻，亦然大喜。萧衡传令将此药方颁布于天下，让所有患病之人按此方服之。同时重整边境诸城的军队，加强防守，听候指示。一时间，顺朝百姓，家家欢喜。患病之人，服药医之。健全之人，出钱出力，只为大败北魏。百姓为何如此忠心顺朝，痛恨北魏，只因北魏风俗落后，好战野蛮。从前打仗，有屠城的陋习。如今瘟疫解除，百姓心内希望重燃。顺军又是气势磅礴，斗志满满。
萧全和多噶闻讯，皆大惊。多噶气恼，将手中酒杯砸碎。“他竟敢骗我!”多噶怒道，“他当时与我说，此疾无解药。看来，他是真不想他女儿活了。”萧全听罢，他道:“少主，虽说如今萧衡他们破了此疾，但顺军也元气大伤。他，还是帮了咱们的。”多噶点头，表示赞同。多噶其实也才二十多岁，留了一脸胡子，蛮夷之相，看起来让人以为性格凶猛粗鲁。其实，他平日里也爱写诗和卖弄文艺，性格上尚有一丝儒雅。行军打仗，他是两面人。备战时他思绪审慎，话语轻柔。作战时他凶猛如虎，杀人成魔。他拿起刀，刀指着地图上的边境诸城。于是，刀顺着地图上的连线划过，多噶面露笑意。“既然他们已经找到解药了，我们也不能再等了。再等下去，只会是徒劳无功。”萧全点头。二人与部下商讨战术，分配任务，只等时间一到，即刻发起大战。
深夜时分，寂静寥落。埔城存放粮草一处忽然走水，城中居民从梦中惊醒，忙来救火。晚风吹起，火势愈来愈大。忽然，四周传来兵马之声。“不好了，魏兵来了。”有人喊道。众人听罢，愈加慌乱。有人救火，有人去杀敌，还有人在逃命。太守带兵守城，与魏军死战。但魏兵太多，埔城人少。很快，埔城便被魏军攻下，太守自杀殉国。小芮和赵茗想逃出城去，但被魏军发现。赵茗与魏军厮杀，不相上下。但魏军的人愈来愈多，赵茗终究敌不过他们，她二人无奈被抓。小芮长相秀丽，是个美人胚子。魏军为讨少主欢心，将其奉给少主多噶。赵茗顽固，人虽被捕，依旧不服。她口中大骂，不依不饶。魏军将其押入牢营。
埔城被破一事，很快便传至萧衡耳中。萧衡大怒，领兵数万，往埔城赶来。多噶帐内，小芮被士兵押进来。多噶不知道小芮的样貌，但萧全一眼便认出了她。“她是谁？”多噶问道。“少主，她是简小芮。”萧全答道。“放开我，你们这群畜牲!”小芮不屑道。多噶回头，脸上饶有兴致。“她是简平山的女儿？”多噶问道。萧全点头，眼神躲闪。“哈哈哈，简平山。好呵。”他往前走，仔细端看小芮。“没想到，简平山那副模样，竟会生出这种美人来。”小芮翻了他一记白眼。多噶从未遭人如此嫌弃，他一怒，捏紧了小芮的下巴，“你和你爹，还真是一个鬼样。”萧全怕他发怒时弄出人命来，连忙赔笑道:“少主，此人是我幼时玩伴。性格向来桀骜不驯，您大人有大量，不必……”“看来萧将军很在意她呵。”多噶放下手来道。萧全笑道:“臣不过是念及旧情罢了。”“来人，将其押入大牢，给本少主看紧了。”多噶冷道，“没想到这父女俩个，如此有默契呵。”小芮眼含悲愤，但心内疑惑。简平山，这人不正是她沉睡时，在梦中认识的简泽华的父亲么？她与萧全，又有何旧情？
小芮被押入大牢。她在牢里，竟然看到了老伯。“师傅!”小芮惊道。老伯被绑在木架子上，就在她面前。她待在一旁的牢房里，隔着木门，她看到，他浑身是伤。伤口新，血仍在流，像是刚受刑完。“师傅，您……”小芮心疼道。老伯一把年纪，是一身老骨头了，如今又遭此酷刑，如何了得。老伯听到小芮的声音，他张开双眼。双眼已盲，空洞罢了。他微笑，眼里落下一行泪。报应，都是报应呵!“芮儿……”老伯道。芮儿？她亲耳听到他喊她芮儿。好熟悉呵。像是穿越千年，从新回到往事一般。“我对不起你们。”老伯道。他对不起她？小芮不解。“您留下解药的信息给我们。您如何对不起我们呵。”小芮道。老伯听罢，心内愈加痛苦。这一切，不过都是他在补偿过错罢了。“芮儿，瘟疫一事，是我造成的。”老伯沙哑道，他说话的声音很轻，像是在忏悔一般。手指微动，头低垂，像一朵凋谢的花，苍白无力。他的心，刻尽悔恨。“你中心魔一事，亦是我为之。”一句话，仿佛又是一记霹雳。小芮听罢，不敢置信。她跌坐在地，眼里彷徨又难过，“怎么会呢？您怎么会呢……不可能，不可能!”她双手抓紧木门的柱子，她不相信老伯的这番话。老伯眼中又落下一行泪来。“六年前，你死了。你时常托梦于我，告知我你心中执念深重。执念深重，难以投胎。魂魄成鬼，游离孤坟。那会，我恨萧衡，恨他当时的懦弱。于是，我答应了北魏的条件，而北魏也同意使用禁术使你的魂魄复活。由此，你中了心魔。但他们实施禁术时，竟然出了失误。为使你复活成功，他们将我的魂魄一分为二。一半去照顾不知在何处的你，剩下的一半，留在顺朝，等待你归来。后来，你回来了。可你失去了一切记忆。我见你和萧衡见面，心里担忧。但他似乎是真心待你好，我心软了，由你们去罢。再后来，你随萧衡入宫，我知道，你对他依旧有情。因为，那是你前世的执念。你中了心魔，世间传闻，心魔之解，一是记忆，二是北魏之药。今日这一切的瘟疫，战乱，都是我答应北魏的条件。”他说的有些多，嘴里尽是血丝的味道。身上，又传来火辣辣的痛感。他忽然开朗大笑起来。他有违先祖遗训，投靠北魏，祸国殃民。但这一切，他的初心，不过是想让小芮复活，同时为简家复仇罢了。但北魏出尔反尔，一不给解药，二扶植萧全。他愈想愈后悔，愈想愈气愤。可怜他简平山，一代忠臣之后，平叛乱，守边疆，立战功。学医术，治苍生。如此功绩，家族蒙冤被杀，自己死里逃生，又瞎了双眼。错事连连，如今，恐怕他是要死在这牢狱之中了。
小芮傻傻的听完了老伯的话。她的脑海之中，忽然又浮现出那一连串奇怪的画面来。她手上的青筋，愈来愈长，愈来愈粗……