南言轩安排好临城的布防后返回邱城，一个士兵递来清点的名单，他仔细翻看，食指停在最后一页纸上久久未动，钱副将之前带来的三千人竟然只活下来三分之一。若不是此处地形庇护，北国只能从东城门攻入，只怕邱城早已不保！

　　南言轩几乎控制不住内心的愤怒，他冷声问道，“邱城原驻防的领军呢？”

　　“邱将军他们在西城门附近几处宅院中。”

　　抬着钱副将的担架停在南言轩身侧，他挣扎着起身，“邱辛眼见东城门不保，竟然带着他的人撤出了东城门，留我们独自苦撑，好多兄弟都……”

　　钱副将早年行军就一直跟着南言轩，他年长南言轩不少，南言轩一直都很尊重他。眼见他此刻情绪激动，刚包扎好的纱布又染上斑斑血迹，南言轩赶忙扶他躺下，“钱副将安心养伤，本将军自会查明真相。”

　　想到钱副将的眼泪和他刚才说的话，南言轩死死的攥紧拳头，他竭力控制情绪，因为他心里很清楚，眼下最重要的是击退北国，一味追责损失的也是南国的实力。

　　那些兄弟同他征战数次，如今却葬身于此，他自问早已在沙场上磨炼了一颗坚硬的心，却还是忍不住红了眼眶。

　　邱城刚刚经历了一场残酷的战争，救助伤员、清理街道、修缮城门和埋葬死者，夕阳下都是奔忙的身影，战争就是这般的残酷，残酷的没有一丝温度。

　　南言轩刚行至西城门，就遇到骑马赶来的南宫毓，他从马背上翻下，疾走几步过来，“情况如何？”

　　南言轩已经差人通知南宫毓，不曾想他竟来的这般快，他这么问也不是关心自己，只是担心战事，于是他回道，“北国兵已退回霍城。”

　　南宫毓明显松了一口气，“我们这次带兵五万人，临城已被夺回，可喜可贺！我已安排部队驻扎在临城与邱城之间。”

　　南言轩点点头，表示知道了，他沉着脸率先一步踢开院门，邱辛正悠然的坐在椅子上，巨大的声响吓的他险些瘫坐在地。

　　刚稳住身形，正要开骂，抬眼就看到南言轩阴沉的脸，立即痛哭着扑过去，“言将军，你终于来了，我们可盼了好久！”

　　南言轩显然没有跟他周旋的意思，他唰的一下抽出腰间的剑，“邱辛，你身为邱城驻防的领军之将，擅离职守，该当何罪？！”

　　这官职是他花钱打通关系才升上来的，以邱辛的能力，做个守城之主都不够格。眼下南言轩追责于他，邱辛吓得脸色发白，“言……将军，那东城门年久失修，北国来势汹汹，城门很快就被攻破，臣退守西城门，也是为保护一城百姓啊！”

　　南言轩闻言眼睛微微上挑，弥漫出一股迫人的杀气，邱辛望着近在咫尺的剑冷汗直流，只觉下一刻他就会身首异处。

　　夏源踏门而入，邱辛恢复一丝勇气，大声嚷起来，“言将军，是……夏源督守不利，霍城和临城失守都是因为他，臣实在冤枉！”

　　夏源是北国与南国边界处的驻军之将，因霍城和临城接连失守，只好退至邱城，他因为奋勇杀敌，后背正中玄尾一刀，至今伤势未愈，只能卧床修养，所以这次战役他并未参与。

　　刚听闻南言轩前来支援，他心下一阵激动，拼着一丝力气过来相见，此时听着邱辛的指控，他面色惨白，再也控制不住单膝跪地。

　　他声音低哑，竭力不流露出脆弱和颤抖，“臣有罪，愧对圣上的信任，丢了南国的颜面，可是……”夏源猛地抬起头，眼神都是隐忍的痛苦，“言将军，请您能让我戴罪立功，末将，末将……。”

　　夏源猛地咳嗽起来，他愿意承担所有罪责，只要能让他留在这里戴罪立功。他一定要为死去的战友报仇，夺回原本属于他们的荣耀。

　　他不要，也不能，让那些跟随他的人，以失败的结束埋葬于此。

　　南言轩自然明白夏源的心情，夏源是南宫谦的人，且不说他的人品和能力，单他在边疆驻守这些年付出的努力和成绩，这都是大家有目共睹的。

　　邱辛赶忙说道，“言将军，他都说了，这都是……”

　　南言轩根本没再给他说下去的机会，邱辛慌乱的捂住脖子，无奈血越流越多，他无力的倒在地上，彻底没了呼吸。

　　南言轩招来身后的士兵，冷声下令，“所有将士，包括本将军，在战场上只有一个目标，就是保家卫国，任何不利言行都是大罪！邱辛擅离职守，诬陷同僚，死罪难逃，将他的尸首悬挂东城门，所有将士都要引以为戒！”

　　士兵听令，邱辛的尸首很快被抬走。南言轩扶起夏源，“邱辛手下的士兵归你统领，先养好伤。”

　　夏源十分感激，他没有说话，深深给南言轩鞠躬，南宫毓眸色微动，他站到夏源身旁，安慰道，“夏将军要尽快养好身体，才能为圣上尽忠。”

　　夏源久不回夜城，并不认得南宫毓，看他眼带询问，南言轩开口介绍，“这位是大皇子南宫毓，副将军。”

　　即使身在边疆，夏源也略微知道夜城的太子之争，他就是南宫毓麽？夏源低垂眼眸，微微俯身请安，“末将见过大皇子。”

　　南宫毓爽朗的笑了笑，“在这里没有皇子，称呼我为南宫副将即可。”

　　邱城的街道已经被打扫干净，街上不时回荡着百姓的欢声笑语，血迹和战火的焦黑在灯火中变得模糊，这种静谧的美好，让南言轩的心慢慢回归平静。

　　明明上一刻还在战火中煎熬，下一刻却又能重拾生活的美好。希望，犹如一粒种子，让残酷绝望的战场拥有一丝温情。

　　这也是他一直以来的信念，竭尽所能，守护这份难得的美好。

　　夜晚，南言轩照例巡视兵营，负责清点的士兵见他过来，面露难色，眼见他严厉的眼神扫过来，吞吞吐吐的开口，“几位参将都聚在南宫副将的营帐。”

　　南言轩心下明了，他缓缓走向南宫毓的营帐，远远就看到营帐中明亮的烛光，南宫毓正跟六位参将围坐在一起聊天。

　　他们说的热火朝天，南言轩离得远，听得并不真切。南宫毓的野心他都知道，这几日南宫毓四处拉拢人心，小动作不断，南言轩并未管过。

　　帐帘被掀开，纯最先看到南言轩，他早想离开，立即起身跪地问安，“言将军。”

　　纯对南宫毓并无好感，自然也不愿参与到他们的谈话中，只是身在军中，他官阶尚低，副将宣召，他不得不来。

　　其他参将看到南言轩，俱都面面相觑，纷纷跪下，语带羞愧，“言将军。”

　　“知道错了就去领罚。”南言轩看着南宫毓说道。

　　“十三叔，他们是我请来的，初来乍到，有很多事情向他们请教和学习。”南宫毓并未起身，他抬头看向南言轩，跳动的火焰照亮他心中的野心。

　　“南宫副将，你该喊我言将军。”南言轩毫不躲避迎上他的目光。

　　气氛如寒冰凝结，南言轩微微眯眼，参将们顿时反应过来，立马灰溜溜的散了。

　　南宫毓耸肩，轻笑出声，“言将军真是厉害，传言南言轩在军中犹如鬼门罗刹，百闻不如一见。”

　　“不敢当，”南言轩负手而立，犹如王者，“军队有军纪，每个人都应该遵守，战争不是靠一个人打赢的，所有人恪尽职守，才能活命；将士上下一心，才能取得胜利，你身为副将，更应该以身作则。”

　　南宫毓听他意有所指，就知道自己在军中拉拢人心的动作没逃过他的眼睛，成大事者不拘小节，更何况他已经有不小的收获。

　　“言将军言之有理，末将受教了。”

　　从营帐中出来，四周又恢复安静，只听得到巡逻和篝火燃烧的声音，火光印在南言轩脸上，留下斑驳的阴影。早在南宫毓决定不择手段上位之时，他们之间注定是敌对关系。

　　南言轩站立在河边，望着流淌的河水出神，临城顺利夺回，今日收到来信：圣上已经开始着手清理南宫毓的势力。目前一切都很顺利，他拿出怀中的荷包，皱皱巴巴的模样。

　　或许夜晚会无限放大一个人的情绪，他此时格外想念墨白，一滴泪掉落在荷包上，很快消失不见。

　　纯去而复返，南言轩注意到身后的动静，转头看过来，他眼中未散去的水光被纯发现，一时间竟不知该如何安慰他。

　　许久，南言轩才淡淡开口，“你怎么来了？”

　　纯站在南言轩身侧，他向来话不多，也不怎么会安慰人，望着天边的星河，缓缓说着，“韩大人，三皇子和墨姑娘，他们一定都会平安归来。”

　　“墨姑娘真的很在意你，上次我带她去府邸找你，她脸上的雀跃久久不散，看你安好，眼角眉梢都是喜悦，她这么在意你，不会忍心让你伤心的。”

　　纯静静的说着，同时也是在安慰自己，他原本是必死之人，是韩溪救了他。记得他去军营时韩溪对他的嘱托：你做暗卫不会有出头之日，我已经和南言轩说好了，你去军中会有更好的发展。

　　南言轩感谢纯的安慰，韩溪在罗府拜托他的场景还历历在目，“韩溪对你很好，也不枉彼此相识一场。”

　　“是，”纯淡淡的笑起来，“韩大人于我非常重要，亦师亦主。”

　　两人相视一笑，早先那种距离感已经消散，取而代之的是对彼此的欣赏。纯突然转移话题，“你对南宫副将宣我们何事不在意吗？”

　　南言轩不置可否，“他来此的目的与你我不同。”

　　纯了然的点点头，跟着韩溪多年，他接触到很多核心信息，心里也隐隐明白，圣上中意的太子并不是南宫毓，而是南宫泽。

　　圣上之所以纵着南宫毓，一方面是磨炼南宫泽的品行，另一方面则是为南宫泽整顿朝中势力，为他将来继位铺平道路。

　　此番安排南宫毓出征，应该是要动手清理朝中南宫毓的党羽了，他即便收到消息，远在边疆也无能为力，等他回到夜城，一切早已尘埃落定，他若认命，应该能得个藩王安度余生，可依着南宫毓的性子，他必然不会善罢甘休。