“殿下不必为难，纤芝都明白的。”此刻屋中只有他二人，闻郁负手立于门前，闻言并未多作回答。
雨稍微小了点，风拂过他的脸颊，带来丝丝凉意。
萧纤芝自嘲般勾起嘴角：“王爷当真同我没有半分情意？”
情意？皇兄愚钝，她也愚钝。
他如今大计未成，情感对他而言只能是负累，他此生所有的情与爱，悲与欢，皆死在那个大雪纷飞的夜晚，母妃倒在血泊里，死在他面前。
他的双手沾满了她的血，可任凭他如何呼喊，那扇门却关的死死的，他怎么都打不开，没有人来帮他，没有。
他昔日敬爱的皇后没有，总是拉他出去玩的皇兄没有，甚至连那个身居高位万人仰仗的皇帝也没有。
所有人都默认了这一切的发生，闻郁平生第一次体会到孤立无援的感觉。宫外锣鼓喧天地庆祝新年的到来，而红墙之中，紧闭的门窗内，她一袭红衣染血，最后一刻嘴里轻呢的是他的名字。
“以昭......”
“以昭......”
“阿昭......”
自那时起的每个日日夜夜，他的梦境从未宁静过，母妃唤他，悲泣哀怨的哭声震耳欲聋，数十年间，他没有一天睡好过。
闻郁知道，他不该苟延残喘至此，那个雪夜，他本该同她一道死去。
伪善歹毒的人踩着尸体享受着一切拥戴和恭维，而在苦难中的幸存者却只能躲在暗处偷生。
为什么？凭什么？
他偏要将他们的面具撕下，把所有罪恶肮脏暴露在众目睽睽之下，告诉众人，究竟谁才是胜者。
闻郁很早便不相信天道，因为命运从来都没有放过他，也未曾饶过他母妃。
他好想告诉母妃，善良慈悲无用，怜悯宽容更是无用，只有拥有权力地位才能得到自己想要的。
她总是想他学有所成，希望有朝一日他能出人头地，她对他说：“我的阿昭也很棒。”
会的，母妃，会有那么一天的，届时你一定要来。
闻郁出神的时间稍久了些，萧纤芝迟迟未等到他的答复，开口提醒：“王爷？”
“从未。”他的话没有一丝丝温度，仿佛将她拉入了冰窟。
萧纤芝的目光瞬间暗淡下来，她突然有那么一点后悔，后悔为什么要爱上这样一个无情无义的怪物，纵使人人都惧他，唾弃他，而她却控制不住自己的心。
她不想继续这个话题，能得两人独处的时间本就不多，一时心急便另找话说：“父亲的病越来越严重了，连宫里的太医瞧了也说没办法，他一直瞒着我，就是怕我担心......”
闻郁顿了顿，说：“丞相与本王有恩，本王自会想办法让他多活几年，郡主只管监督他好好服药便是。”
黄昏已至，夕阳染红了半边天，徐徐洒下来的几缕微光将他的轮廓照的格外柔和，萧纤芝看迷了眼，恍惚想起了与他第一次见面的场景，也是这般朦胧。
等回过神来，闻郁已然离去，而刚才的光芒却落在了自己的手掌上。
今日他如此直接的拒绝，她竟感到出奇的平静。光线渐渐暗下来，直到最后一抹消失前，她轻轻笑了。原来，只要能和他照同一缕夕阳光，她就已经很满足了。
*
随着脚步声由远及近响起来，金丝雀吱吱叫唤，闻郁示意它噤声，它便扭过头安静下来。
“王爷，天都黑了，我可以起来了嘛？”粟粟小腿跪的发酸，见闻郁来弱弱问。
闻郁却盯着笼中的鸟，侧目道：“你动它了？”
粟粟懵懵的，老实交代：“它挂在那里都快被雨淋湿了，我看不过去，就将它挪过来了。”
他仔细观察，那鸟的尾羽处确实湿了一道，顿时蹙起了眉，招手叫下人上来。
粟粟也不管他原谅自己了没有，是他说的跪到天黑，现在天已经黑了，她自顾自站起来，腿一时酸胀，她踉跄着扶住旁边的墙壁。
闻郁对她此举不甚在意，反而是眼前那弯着腰的小厮遭了祸。
“今日是你照顾它的？”
小厮瞅了瞅旁边的鸟，忙点头应下。
“玩忽职守，该杀。”闻郁不再看他，厉声道，“来人。”
那人一听惶恐跪下来，嘴里不断念着求饶的话语：“王爷饶命！小的一时疏忽没有照顾好金丝雀，我保证以后再也不会犯了！求王爷开恩！”
粟粟瞪大眼睛，不可置信地望向他。
就这就要处死？！
看来他确实对她足够仁慈了。
她小心翼翼开口劝他：“王爷，他罪不至死吧......”
闻郁闻言眼里噙着笑，“要不你替他去死？”
粟粟错了，她闭嘴。
“府里不留无用之人，拿着薪水却做不好分内之事，难道不该杀？”
粟粟却好奇起来：“王府里给下人的薪水都是多少啊？”
小厮见两人关系匪浅，以为讨好粟粟便能免去罪责，于是抢了话道：“回姑娘，大约是二两银子一月。”
这些月钱相比其他王府已经算很多了，果然，澈王不仅出手阔绰，连府里的奴仆都高他人一等。
粟粟一听眼睛都亮起来了，她每月的俸禄也不过才五两银子，心底又开始打起算盘来。
“这么多？还不如把这钱给我，我可会养鸟了。”
粟粟家里养了三只画眉鸟，有时候父母不在她也会帮忙照顾。
闻郁眉头一挑，“你会养鸟？”
“算会吧，家里养过。”粟粟见他的眼神不对劲，立马摆手说，“我我就是随口一说哈，王爷别当真了。”
小厮被人架着，一颗心死透了，压着他的人请示闻道：“王爷，那他......”
闻郁：“将眼睛挖了，滚去后厨烧柴。”
“王爷...我的簪子......”
他不明所以：“什么簪子？”
粟粟：别装。
“算了，王爷要是喜欢就拿去吧...哈哈...”她尤为珍爱那支簪子，但眼下应是要不回来了，她只能自认倒霉，也不知道闻郁拿个姑娘家的首饰有什么用处。
天色渐暗，粟粟不便再多留了，方才许司卉悄悄来看过她，但是粟粟怕连累她让她回去了，此刻她也不顾闻郁的脸色了，兀自道别。
“时辰不早了，我该回府了，王爷再见。”话刚落下，她提起裙子就跑，不给他任何挽留的机会。
闻郁饶有趣味地目送她离开，转身去逗吱呀呀叫的鸟儿，他一身玄衣融进夜色里，看不清表情。
萧纤芝躲在柱子后面，垂在身侧的手紧握成拳，这一刻的酸楚，好像比以往都要强烈。
*
桑粟粟回到家时正值晚膳，她累了一天几乎没怎么吃东西，一坐下便开始狼吞虎咽起来。
碗里的饭菜堆成小山，桑芫为她拭去嘴角边的油渍，忍不住笑出声：“慢点吃，小心噎着。”
桑傅启因为刚从外面回来，入座稍晚了些，王氏贴心夹了块肉给他，声音柔的能掐出水：“老爷怎的回来这样晚？快吃吧。”
他忧心重重，刚拿上筷子的手又放下来，不避讳桌上几人，坦言：“皇帝后宫空虚，下个月要举行选秀，朝中大臣家里只要有尚未婚配的适龄女子，就要参加。”
他边说边心有顾虑地看了两人一眼，王氏听闻惊喜道：“你们俩丫头要是谁被选中了进宫，那可是天大的好事啊。”
一入宫墙深似海，这个道理粟粟明白，桑芫自然也晓得，更何况她已经有了心上人，怎么说也是不愿进宫的。
对于桑葵，桑傅启不怎么在意，就算现在不进宫，往后他也会寻一户家世背景都简单的人家，让她嫁过去。
但倘若她能得宠幸，那享受的便是滔天的荣华富贵了，到底来说，这取决于她的命好不好。
而桑芫不一样，她是他宠在心尖上的宝贝，他对徐氏有愧，只能从她身上弥补。
所以在来的路上便因为此事焦头烂额，为今之计只有在选秀前给她订下婚约，但时间哪里来的及让他找到合适的人选？
饭桌上一群人各怀心事，有人欢喜有人忧。
吃完饭后桑芫问粟粟想不想进宫做妃子，粟粟说不想，引得她好奇追问。
她摆摆手：“当嫔妃有什么好的呀，只能靠皇帝的恩宠度日，一言一行都要注意，况且后宫佳丽那么多，处处勾心斗角，到最后可能连自己怎么死的都不知道。”
桑芫觉得她说的也有道理，城里多少人挤破头都想变凤凰，唯独她俩看得开。
又或许她们本就不是野鸡。
“可是皇帝下令所有适龄女子都要参加，就算我们不愿也没用。”
粟粟挑眉，勾勾手指头让她靠近一点，然后小声说了一句话，桑芫被她的想法震惊到，不禁重复了一遍：“装病？”
“是啊，水痘花疾或是上楼梯摔断了腿都可以装，届时人家还会来家里抬你过去不成？”
没想到粟粟平日里不声不响，脑子里居然有这么多鬼点子。
“可是，万一被发现了，那可是欺君之罪。”
“那就装的像一点，别让人看出来嘛。”
她丝毫不担心选秀的事，如果这些办法也无用，那她就把自己化成猪八戒，肥头大耳香肠嘴，那皇帝总不能是个瞎的吧。
她猛地想起原文中描述的这一段，桑芫没有任何人帮助，终究是去了选秀，只不过临到她时，只剩下最后几个，皇帝早已看的疲倦，又和皇后吵了一架，她便侥幸逃过了。
粟粟见她如此紧张，搭上她的肩安慰道：“阿姐，别担心了，你不会被选上的。”
她要做的，可不是当今圣上的妃子。
是闻容的皇后。