惊蛰已过天晴日暖，苏堤湖东畔映着远处青山翠影，显得春色万分。

　　今个儿是十廊画舫开赛的日子，苏堤东湖面上碧波荡漾，几艘花船从远处驶来，船上丝绸彩灯装饰，梁顶上漆着黄漆。

　　有的船柱雕龙画凤显得栩栩如生，有的船尾刻着仙云麟兽喜庆祥和，船中似有似无传出几缕渺渺琴音，这苏州雾霭朦胧的湖堤东畔，在这一天像是人间仙境，妙趣横生。

　　不过日出，湖上十廊中已有三廊坐满了人，都等着今日这五年一度的盛会。

　　苏州城中，风筠和九皇子叶夙所住的客栈一早掌柜便来告知，说是今天店中不备膳食，若是客官需要用膳可到街上铺子里看看。

　　风筠问起缘由店家解释道：“今个是五年一度的花船盛会，不少苏州城的百姓都前去观赏此会，这十廊画舫会上，不仅能看各州花船娘子的风姿，还能瞧见苏州城里贵族小姐的芳容，说不定还可以遇见不少有名的文人墨客。”

　　风筠听后动心之及，本就觉得来这苏州城什么都干不了，甚是无趣，一听有此等盛会迫不及的想腾了云赶过去，便忙跑回房中把店家的一番话对着自家主子说了出口。

　　叶夙正低头作画，自从前几日他做了那春梦总是心神不宁，需在静心作画时才觉得安心，听了风筠说要去看什么花船盛会，只吐二字：“不去。”

　　风筠面上失望，可还是动心，轻声嘟囔：“听说水墨大家王申前几日便来了苏州城，就是为了看这花船比试的，而且今年在这苏州举行，说不定苏州刺史也会前期观赏，主子前去说不定能探到什么有用的消息。”

　　叶夙终抬起头，凤目上眉毛一挑眼中似有了波动：“你上一句说的什么？”

　　风筠一看主子来了兴趣，忙想了一下回话：“苏州刺史会...”

　　话还没说完，便被叶夙打断了去：“再上一句！”

　　“书墨大家王宗，...”

　　“不是，再上一句。”

　　风筠挠了挠头，又想了一阵：“是说，不少文人骚客皆会前去？”

　　“不对，再上一句。”

　　“啊？难道是说苏州贵族小姐也前会去？”风筠愣了神，他也忘了刚才自己是怎么样跟主子传话的。

　　叶夙听到这话，眼前像是又回到了那香艳的夜晚，不着寸缕的娇躯贴在自己身上，抓着佛珠的手猛的一捏，回了神。

　　风筠瞧自家主子神色不对，悄声问了问：“主子，咱还去么？”

　　叶夙觉得自己脸烧的厉害，侧过头背对着风筠，冷声问道：“你想去？”

　　“嗯嗯”风筠头点的像啄木鸟，希望自家主子快些答应。

　　“行了，全当随了你的意，快些收拾一下。”风筠听到主子首肯，高兴极了，抬头往主子脸上瞅去，还是面无表情的样子，怎么看都不像是去参加盛会，也不知主子这冷若冰霜的样子什么时候能改一改。

　　要是风筠心知，自家主子其实并不是为了他前去参这盛会，而是心里念着花府里的某只狐狸，会不会气的跳脚？

　　到了这苏堤湖东畔，十廊中的位置差不多已经售完了，只有零散几个靠前的位置，却是十金一席。

　　叶夙二人买了两个首列的席位，刚好坐在台子的正前，观赏的角度甚好！

　　这十廊中千人席位已坐九百有余，还有堤岸边站着苏州上万的百姓，叶夙和风筠本来自京中，平日不曾见过万人观舫的盛会，今日一见确实可称奇观。

　　十座长廊在湖心首位相接围成长台，台幕取了远处青山为景，显得别趣雅致，廊侧停了十艘华丽绝美的花船，这花船来自南境各州县，船中坐着的花娘子介是名动四方的绝世佳人。

　　“咚咚咚”

　　台上站立一小厮，手中持了锣鼓连敲了三下宣道：“十廊画舫，开赛。庄家已开，压画舫的看官请去寨子船下注。”

　　廊中所坐观赏众人，堤岸边站着的苏州百姓，皆激动万分，雀跃拍掌，有的赶紧迈着大步前去寨子船里下了好注。

　　片刻，又听小厮朗声开口：“一号画舫，黔州观月居琏娘子”

　　只看见台侧上来一人，手中抱着一把琵琶，来到台中坐下，翘起了玉腿把琵琶搁在上面，素手调了弦，慢慢弹起。

　　这琏娘子容貌虽然算不上绝美，但也是碧玉之资，温婉可人，在加上琵琶弹得如泣如诉，第一个出场也赢得了台下众人的叫好，却偏离了今年所定的题目，估计着夺魁的分量不大。

　　琏娘子一曲弹毕，收了琵琶，起身朝着众人倾身一施礼，退回自己花船中。

　　“咚”

　　“二号画舫，琼州鹊华楼丹娘子”叫号小厮，手一敲锣，宣道出声。

　　众人往台子上看过去，瞧见一座桃粉色的荷花灯被几个壮汉推了上来，灯中侧卧着一娇娥，身着翠水烟泷百褶裙，细腰不堪一握，甩手抖落了折袖，轻转起舞。

　　丹娘本容貌艳丽，身形多姿，又在荷花灯上起舞多了分新颖的设计，让人不由眼前一亮。

　　一曲舞罢，丹娘素手拂去了香津，朝着台下众人盈盈一拜，莲步轻移回了自己的舱中。

　　“好好好，心念娘子娇无力，哪知素袖化奔雷。”台廊中坐着一头绾纶巾，身着布袍的男子。这男子席案上抻了张纸墨，手中执一紫毫不像是寻常墨客。

　　“嘿，我说你这糟老头懂个屁，等会绾香楼的娘子出来，让你见识一番何为舞技。”说话的是从扬州一商贾，刚斜了眼瞧那墨客一股子穷酸味，还敢在此等场合评头论足，心中嫌恶出言相讽。

　　这墨客听到此话，也不怒不恼，只放下毫笔，挥开折扇摇了两下，颇有仙风道骨之姿。

　　又待五六花船登台献艺了后，有的看客伸了脖子往上瞧去，已是到了日禺之时。

　　苏堤湖东畔的杨柳枝条携了清风，像在碧波上荡着秋千，这空气中除了有股子土泥青涩味儿，还夹着好闻的女子香。

　　继鹊华楼舞姿堪绝的丹娘子之后，又登上台来几家小州县花娘，所展才艺虽不算上等，但也各有独众，台底下也有看客拖着腮帮子，嘴里磕了葵子皮儿细细斟看。

　　“哎，不知这位兄台押的是几号船上的玉娘子？”席中一打扮十分俊俏的公子哥儿，举了自己案前放着的杯盏，朝旁边坐着，看似过了三旬的郎君好奇问了声。

　　“你瞧瞧，我买的是七号绾香楼忱娘子。”被相问的郎君，先是举了杯盏还酒，后从自己怀中摸索出了一木牌，放置席案上叫这公子哥看了去。

　　“七号花船娘子还未登台，兄台怎如此意决？”俏公子敛了衣袖，身子又朝那郎君前探了过去，更是奇了道。

　　这郎君没着急答，莞尔一笑拍了拍俏公子的肩头：“贤弟有所不知啊，这绾香楼上一次画舫比试就有花娘得了魁首，今年我得了消息说此次参赛的花娘本事更了得，拿点私房钱投了这绾香楼定是赚的了。贤弟，你也买的七号船？”