“苏挽意。”

　　许朵儿笑道：“原来是苏姐姐，我可以这么叫你吗？”

　　“可以。”

　　一侧整理自己床铺的柳蒲咬了咬唇，神色有些暗淡，她听见许朵儿拉着苏挽意过来跟她们介绍，“这是柳姐姐，旁边这位是蔡姐姐。”

　　通身气质文雅的少女朝苏挽意点头示意，“蔡静善。”

　　许朵儿补充道：“蔡姐姐是京城四大才女之一，可有名了！”

　　蔡静善摇摇头，“我只是喜爱读书，算不得什么才女，是外人传得夸张了。”

　　“这便是蔡姐姐谦虚了，若是喜爱读书的女子都能当才女的话，这世上的才女岂不是多得数不过来了。”

　　蔡静善未再争论，柳蒲转身小声说道：“我叫柳蒲。”

　　许朵儿见她始终垂着头，笑着说，“柳姐姐有些怕生，人其实很好的。”

　　苏挽意点点头，并未再与柳蒲搭话。

　　柳蒲要躲着她，她也不是喜欢热脸贴冷屁股的人，就不凑上去了。

　　收拾床铺的时候，她瞧见许朵儿在摆弄香炉，“你放的什么？”

　　“哦……我自幼喜爱制香，这个是我特意做的香料，有安神的作用，前几日房里太多人了，我怕有人不喜就没放，现在好啦，人少些了，我也问过柳姐姐和蔡姐姐了，她们都没有意见。”许朵儿作出一副可怜巴巴的表情，“苏姐姐该不会不同意吧？我这香安神作用真的很好的。”

　　苏挽意有些好笑，“我只是好奇问一下罢了，你放吧。”

　　房间两边各放置了两张卧榻，苏挽意与许朵儿在同一侧，夜里熄了灯后，许朵儿睡不着，便道：“各位姐姐们有没有听说过这储秀宫不干净呀？”

　　蔡静善问道：“如何不干净？”

　　许朵儿回：“我也是听别人说的，据说以前有秀女在这里出过意外，最后投井自杀了……就是储秀宫后院的那口井，之前姑姑不是说那里荒废了很久吗？好像就是因为这件事。”

　　“听说每一届都有秀女目睹过白衣女鬼的故事，你们说我们这次选秀会不会也有人能见到啊？”

　　“皇宫乃是真龙天子栖居之所，怎会有鬼魂作祟？且如若传闻为真，宫内禁卫不可能放任不管，必会查得水落石出，子不语怪力乱神，还是早些休息吧。”

　　“我就是好奇嘛，蔡姐姐你说得对，早些睡吧，明日我们可有的学呢。”许朵儿打了个哈气，便再无声响，苏挽意也沉沉睡去。

　　储秀宫位于皇宫西北侧的角落里，平日里少有人迹，这几日倒是因选秀的事情活络不少，君子考究四艺，秀女们也要进行琴棋书画的学习与评选，一日课程下来，直将那些没有相关底子的秀女学得愁眉苦脸。

　　夜里，凉风渐起，苏挽意将窗户关上，瞧见许朵儿又在摆弄香炉，她扫视室内，没发现柳蒲的身影，于是问道：“柳蒲还未回来吗？”

　　许朵儿摇了摇头，“不知道呀，下了课我好像就没看见她了。”

　　苏挽意披上斗篷道：“马上要熄灯了，我出去找找。”

　　蔡静善闻言放下了手里的书，“我与你一起吧。”

　　许朵儿连忙道：“那我也一起！外面这么黑，三个人作伴也好。”

　　此时已近亥时，秀女们都已回房休息，院子里空落落的，只余一地枯叶随风飘扬，树木干枯的枝桠在夜色里像张牙舞爪的鬼魅，苏挽意拢了拢斗篷，小心护着烛火往正院走。

　　储秀宫的正院是秀女们上课考核的地方，左右两院则是住所，基本上都住了人，柳蒲性格稍有些内向，京城里这些贵女惯会见风使舵，见她不得淮阳公主喜欢，便也都疏远她，白日里也未见她与别的秀女亲近，便可以排除左右两个院子了。

　　正院并未点灯，今夜乌云蔽月，连星子都黯淡无光，院里黑漆漆一片，一点声响都没有，蔡静善声音略有点发抖，“这里看着不像有人的样子。”

　　许朵儿笑了一下，“蔡姐姐是不是害怕啊？”

　　蔡静善咳了一声，嘴硬道：“没有，我只是觉得有点黑。”

　　话虽这么说，她还是靠近了苏挽意一些。

　　烛光只能映亮附近的一小片地方，三人在正院里转了一圈，却未瞧见柳蒲的踪迹。

　　许朵儿不解道：“不在正院也不在侧院，这么晚了，她能去哪里呀？”

　　她突然想到什么，神色有些惊疑不定，“不会是去后院了吧？”

　　“不是说后院已经荒废了吗？她没事为何要去那里？”蔡静善此时已经起了回去的念头，“这样也不是办法，要不我们去跟姑姑说吧？”

　　苏挽意摇头，“在宫内擅自乱跑本就坏了规矩，万一因此将她逐出宫去，岂不是平白惹人埋怨。”

　　“马上便熄灯了，要不你们先回房吧，我去后院看看。”

　　原书里柳蒲在储秀宫这段剧情时，确实有被淮阳公主那一系的秀女孤立排挤，苏挽意从不小瞧别人的恶意，她们作出什么过分的事都是有可能的。

　　虽说柳蒲近来躲着她，可苏挽意也确实没办法做到眼看着她被欺负还能视若无睹。

　　她也不是圣母，只是在没有利益矛盾的情况下，能顺手帮一把的事情，苏挽意不会吝啬出手。

　　许朵儿自告奋勇，“蔡姐姐先回去吧，我胆子大，就陪苏姐姐一起去后院看看。”

　　蔡静善有些犹豫，“这样不好吧……”

　　苏挽意劝道：“你回去也好，万一我们和她错开了，没找到人，她刚好回了房，你也知晓去向。”

　　“那好吧。”

　　蔡静善离开了正院，苏挽意看向许朵儿，“你真要同我前去？现在后悔还来得及。”

　　“为何要后悔？”许朵儿挽着她的胳膊笑道：“我其实早就想去后院瞧瞧了，也不知是否真有女鬼，苏姐姐你说，女鬼是不是都长的很吓人啊？”

　　“寻常女子听见这等传闻早就吓得瑟瑟发抖了，更别提凑上去看，你胆子还挺大。”

　　“嘿嘿，我姐姐以前也夸过我胆子大，她胆子可小了，每次起夜都不敢一个人，非得拉着我一起。”

　　“你还有个姐姐？她如今多大了？”

　　“她呀……”许朵儿的声音飘散在夜色里，“算起来，如今也该是双十年华了。”