陆延均沉默了下。

　　“倒真如此，便好了。”他自嘲般笑道。

　　“王爷可是有何难处？”章云征道。

　　“也不是。只是，她不愿意接受我。我只能认了。我能做的，只是为她把把关吧。”

　　“把关？”章云征没明白他的意思。

　　“若她有意在令溪寻一个人托付此生，我会尽我自己所能，让她过上衣食无忧的生活，让她所遇之人，皆是良人。”

　　章云征一愣，忍俊不禁。

　　“王爷，恕我冒昧，你属实有点愚笨了。”

　　“啊？”陆延均一头雾水。

　　“除了你，姐姐又怎么可能心系其他人呢。”章云征笑了笑。

　　“云征，你为何这么说？”

　　“我猜的。从前，我们在霍家的时候，姐姐还曾开玩笑说，长大了要嫁给九皇子哥哥呢。”

　　陆延均笑了，目光霎时变得温和起来，仿佛那儿时的霍芸书就出现在他眼前一般。

　　“我倒从来没听过她说这样的话。”

　　“姐姐又怎么可能当着王爷的面说呢。纵使是小孩子，也难免会觉得害羞嘛。当时是过年，亲戚来我们家，问家母说，芸书这么漂亮，以后要嫁给谁。姐姐当时就说要嫁给九皇子呢。说完，她自己还不好意思地躲起来了。”

　　说着，章云征的神色里也多了几分温情。

　　纵使是只能永远存在于记忆中的往昔，想起来还是带着些许缱绻的甜。

　　“可那，已经是陈年往事了。”陆延均说。

　　“王爷，你究竟明白不明白，在我们眼里，你就是将来的天子。我知道姐姐。她不是一个喜欢依赖别人的女子。不论她跟你说了什么，她让你知道她的苦，让你帮她逃离郑家，让你改变她的人生，这已经说明了，姐姐心里，早就把你当成自己人了。姐姐能拒绝你的唯一理由，只有可能是一个，她怕拖累你。只要你明明白白地告诉她，她不是累赘，不是负担。我相信，总有一天她会想明白，她会听从自己的心意，去找你。”

　　陆延均若有所思。

　　“可……可我已经告诉她了。难道，是我说得不够明白吗？”

　　我有多喜欢她，她难道不明白吗？

　　“那，依我愚见，王爷只需耐心等着便是了。”章云征笑着，仿佛胸有成竹。

　　“当真？”

　　“当真。”

　　陆延均忖量了下，终于是如释重负般笑了。

　　那模样，就像一个好不容易盼来了长辈夸赞的小孩子。

　　章云征也不由得暗自发笑。

　　这个王爷啊。遇上姐姐的事，倒真显得像一个小朋友了。

　　笨拙天真，喜悲不定。

　　“对了，云征，有一事，我想，还是需要提醒你。”

　　“什么事？王爷直说便是。”

　　“你晋升如此之快，必定会招人忌恨。纵使父皇喜欢你，你也要多加小心。朝中那些人，可都不是省油的灯。”

　　“我明白。多谢王爷提醒，我会小心。但我别无选择。”章云征苦笑了下，“报仇一事，本应由我这个儿子来做。姐姐疼惜我，不肯让我淌浑水。可怜我的姐姐，这二十几年，为郑家所累，为家仇所累，都不曾做自己真正喜欢的事。如今，她好不容易有了一个新的开始。我想要尽可能地混出一片天地。万一有一日……”

　　他顿了一顿，才低低地道，“万一有一日，王爷不能再为她遮风挡雨，还有我在。”

　　陆延均听完，若有所思。

　　半晌，他才轻轻笑了一笑。

　　“我在世一日，便护她一日。只要我活着，便不会有这么一天。”

　　虽是笑着说这句话，但语气笃定，没有半分迟疑。

　　章云征微笑不答。

　　血浓于水。在他眼里，外人永远是外人。

　　他并非有意怀疑陆延均的用心。只是他不肯姐姐冒一分一毫的险。

　　“改日去令溪找我吧。我必将倒履相迎。”陆延均又道。

　　“好。”章云征道，“希望下一次见面，你我都有好消息。”

　　“嗯。”陆延均轻轻地应。

　　第二日，陆延均便动身往令溪去。

　　他不知道，令溪城郊的农田，几乎已被这连日的暴雨毁于一旦了。

　　皇帝早就下令放粮赈灾。但那粮食却迟迟未到令溪。

　　一日，郑少翎携家眷去镇国将军府吃饭时，正好谈起此事。

　　这次晚宴，是由长孙遥牵头，来祝贺闫玉萍新婚，与郑少翎升职。

　　而凌月作为郑少翎的夫人，也跟着一同去了。

　　饭桌上，不知何人谈起了令溪水患严重一事。

　　“那村庄都被淹了。死了不少人呢。活下来的，也有好些被饿死的。那令溪的官员，可都不敢报。我估计，这死的人数，不会比前朝的旱灾低呢！”

　　凌月一听，不由得提起了心。

　　那小姐在令溪，过得可还好？

　　“怎会如此呢？不过就是一个水灾。这么些年，各地大大小小的水灾，经过多少次了。官员们也早就有了应对的经验了。为何这一次，会这般严重？”

　　“淹死的，倒也是难免。水灾来了，跑得慢，就躲不过了。但怎么会有饿死的人呢？这附近的城镇，都有粮库。皇帝早就下令调粮赈灾了。”

　　“哎，这粮食调来调去，路上经过那么多的手，一层一层盘剥下去，真正到灾民手里的，能有多少？”

　　长孙遥听着，在一旁笑而不语。

　　这时有人道，“长孙将军，这令溪为何如此严重，您应当知晓实情吧？”

　　长孙遥笑了笑，“我如何知晓实情？”

　　对方咧着嘴，憨笑了两声，又道，“这太子如今娶了尚书大人的千金。这下，可真是强强联合了。再有您长孙将军撑腰。这下啊，可真是牢不可破的铁三角了。”

　　“你呀，这下是酒喝多了，拿我取笑呢。”长孙遥随口笑道，端起酒杯来就要向他敬酒。

　　对方的话题，也就噎在这杯酒里了。

　　但一旁的闫玉萍听了，倒觉出几分奇怪来。

　　当天，客人离开以后，长孙遥送郑家人去府门口坐马车。

　　闫玉萍便问，“兄长，这令溪的灾情，难道与你也有些关联？”

　　“小妹，有的事情，知道了，对你有害无益。你还是不必问了。”长孙遥将她拉到了一旁，压低声音道。

　　闫玉萍眉头一皱。

　　“兄长，您可千万别做什么糊涂事。”

　　“放心吧，我做的所有事，都是为了长孙家。你是我们最小的妹妹。我们好不容易寻到了你。我们肯定会护你平安。”

　　闫玉萍抿了下唇，牵强地笑了一笑，不说话了。

　　送郑家人离开后，长孙遥回到房中。

　　夫人齐氏已等在了房里。

　　“那家伙话可真多，饭桌上什么都说。”齐氏笑道。

　　“酒喝多了，脑子不清楚了。”长孙遥笑了笑。

　　“不过，这赈灾粮，可不能久扣。要让皇帝看出破绽，我们就惹祸上身了。更何况，要是这次水灾真的闹出太多人命，我们背的罪过就大了。我们虽是手不沾血，却也是难辞其咎啊。”齐氏苦口婆心地劝道。

　　“你放心吧，我心里有数。”长孙遥一边解开长袍，一边淡淡地道，“名垂青史之人，哪儿能不背负点罪过？”

　　齐氏虽心存异议，但没跟他辩驳，只是问，“这赈灾粮，你们要扣留到何时？”

　　“扣到令溪容不下那王爷的时候。”

　　长孙遥说着，走去桌边，轻呼一下，利落地吹灭了油灯。

　　房间倏然陷入了黑暗。

　　唯有屋外灯笼的光亮，隐隐约约地透过门窗映进来。

　　那赈灾粮迟迟未到。昔日风调雨顺的令溪，如今遭此暴雨侵袭，遍地汪洋，触目惊心。

　　米粮价格也迅速暴涨，无数灾民怨声载道。

　　县衙粮仓肯放出来的粮食，根本微不足道。

　　而那县令和官员，早就偷偷把大部分粮食运回家去了。

　　令溪的商人也都纷纷关店，生怕惹祸上身。宋家的铺子，也一律关闭了。

　　霍芸书向宋夫人提议，不如趁此机会，开仓放粮。

　　“宋家的粮仓里，库存还很多。虽然这水灾来得凶，但应当不出一个月，一切就能回归正常。粮价也能重新平稳下来。我们不妨留足两三个月的粮，将剩下的粮食放出去。如此，既能为当地百姓做点善事，又能涨一涨宋家的名声。”

　　宋夫人应允了，准她着手去办此事。

　　于是，霍芸书便打开了宋家的粮仓，并贴出告示，让令溪的灾民都可以过来领米。

　　三天不到，宋家粮仓准备的粮食，已全部放完。

　　闻讯来领粮食的灾民，成千上万。

　　但这对于缓解令溪的灾情，却是杯水车薪。

　　不少走投无路的百姓，日日夜夜聚在县衙门口，恳求县令老爷出面。

　　“每年都说粮库充足，为何真到了有灾有难的时候，一粒米都放不出来？”

　　“这县令的位置，可不能白坐！百姓吃不上饭了，您总得做点什么吧！”

　　但任凭百姓如何叫嚷，县衙内没有一点儿动静。

　　那县令老爷早就命人锁上了门，躲在里面过自己的清闲日子了。

　　数日过去，百姓见在县衙门口闹事无用，便转而去了王府。

　　那陆延均还在返回令溪的路上。

　　管家耐心地一再跟聚在王府门口的百姓说，王爷不在令溪。可那些百姓在县衙碰了壁，如今根本不信这管家的话。

　　有些人甚至直接搬来了被褥铺盖，就堆在王府门口打地铺，说“不等王爷出来，我们不走”。

　　管家也无可奈何。

　　等不到王爷发话，他也不敢轻举妄动。万一伤了人，他可承担不起责任。

　　劝了几日，那些围在王府门口睡觉的灾民，一点儿离去的意思都没有。

　　王府众人只好锁上了大门，躲在府内逃避这场风波。