周海被稀里糊涂地关进了监牢。

　　进去以后，他才从狱卒的口中得知，自己那天晚上打的人，是齐家的少爷。

　　他心中不服，觉得那齐少爷骚扰民女在先，理应受到惩罚。

　　结果此话一出，他便惹来狱卒的一阵爆笑。

　　“你如此愚钝，还想出去？齐老爷都动了怒，你小子啊，自求多福都来不及，还想惩罚那齐大？”

　　周海的父母得知他坐了牢，心中忧惧，到处求人，希望能攀点关系来挽救儿子。

　　但他们几乎是一无所获。

　　家境平常的周家，如何能攀得到能跟齐老爷作对的关系？

　　这几天唯一的收获是，他们得以去监牢探望周海一面。

　　周海将那晚的实情原原本本地告诉了他们。

　　周父周母觉得，这或许是一个转机。

　　因此，他们特意拜访了齐家，向他们说明了当天的情况，希望齐家能得饶人处且饶人。

　　那齐大当时只是挨了一拳，借着酒劲昏睡过去了。醒来以后，他也没觉得有多疼，照样能吃能喝，活蹦乱跳。

　　但他为了掩饰自己那一晚的行径，故意无病呻吟，整日躺在床上喊头痛，惹得齐太太心疼极了。

　　因此，当周家父母到访时，齐太太护子心切，丝毫没有犹豫，就叫人将他们赶走了。

　　周家父母无奈万分。

　　后来，周母想到了那天来送礼的阿婉姑娘。

　　周海只知她的名字，并不知她家住何处。

　　周母思来想去，便在周海打人的那条街附近，到处张贴告示，想要找到这个叫阿婉的女子。

　　那阿婉整日在家中服侍母亲，几乎不曾上街，自然没有留意到有人在找她。

　　而这个告示，却被霍芸书看见了。

　　周母是一个老老实实的妇人。在告示里，她毫不避讳地用了自己的儿子的真名，“周海”。

　　霍芸书一看这两字，便心里一跳。

　　她揭下了告示，当即赶往周家的棉布店。

　　周家的铺子已经不营业了，只留一扇门半敞着。

　　自从周海被关后，周母无心生意。店铺里的货都渐渐地空了，她也不愿去补。

　　若不是为了等有线索的人来铺中找她，她早就关门了。

　　霍芸书刚刚进门，周母便惊讶地道，“可是宋姑娘？”

　　周母认得她的模样。

　　当时，周海说自己欣赏宋姑娘时，周母在路过宋家茶铺的时候，还特意留意了一眼。

　　一看，那长相，果然不凡。

　　因此，她也在周母的脑海里留下了深刻的印象。

　　霍芸书含笑福身，向她说明了来意。

　　周母大喜过望，激动地起身来搀住她的手，“可是真的？你真的认识那阿婉姑娘？”

　　“我认识。”

　　“太好了太好了！”周母连连说着，就要让霍芸书带路。

　　霍芸书便领着她，往阿婉家中去。

　　小院的门没锁。一推开，还未进屋，霍芸书便闻到了一阵浓郁的药味。

　　那醇厚的药味，在寂静的院落里飘着，无边无际，闻来竟让人感到几分凄清。

　　“真是这吗？”周母有些犹豫。

　　霍芸书点头，扬声喊道，“阿婉，阿婉。”

　　屋里的阿婉听见动静，在裙上擦了擦手，忙跑出来。

　　她穿着朴素，发髻凌乱，小袄的袖子卷起了一半，身上的围裙还沾着煤灰，想来方才正在干活。

　　“芸书姑娘，你怎么来了？”她很惊喜，连忙招呼她们进去坐，“这位是……周海的母亲？”

　　那日她去送礼时，便是周母开的门。她记得对方的脸。

　　周母不等霍芸书说话，就上前去，拉过阿婉的手便开始倒苦水，恳求她陪自己去县令那边说明情况。

　　“那牢里，简直不是人待的。周海在里面待了几天而已，整个人就消瘦下去了。我这做母亲的，又如何不心疼呢。”

　　她不禁眼眶一红，又掩面痛哭起来。

　　阿婉赶忙安慰起她来。

　　“周母，您放心。周海是为救我出的事，我一定帮您讨回公道。”说着，阿婉回屋望了一眼，面露难色，“我那炉上还煎着药。周母，芸书，你们稍稍等我一下，好吗？”

　　周母点头。

　　于是，阿婉便让她们先去书房坐，自己进堂屋为母亲煎药去了。

　　过了好一会儿，她才换了身干净衣服出来，跟着霍芸书她们去了县衙。

　　谁知，县令老爷听完，只是无奈地摆摆手，向周母道，“我啊，也能体谅您的心。可说这齐大骚扰姑娘，那是没有证据的事。周海打人，可是证据确凿。你们还是回去吧。我看看我能尽量做点什么，让周海少受点牢狱之苦吧，好吗？”

　　“如何没有证据？我便是人证！”

　　“那齐大骚扰民女，周海是见义勇为，理应得到奖赏。怎么如今还要坐牢呢？”

　　几个人还想继续辩驳什么，但县令叫来了衙役，把她们撵走了。

　　从县衙出来，周母忍不住咬牙恨恨地道，“这是什么世道！”

　　阿婉也愧疚难当，只能揽着周母的肩，无奈叹息。

　　霍芸书在一旁沉默。

　　这件事，若有谁能摆平，那只能是他了。

　　毕竟，那县令也是个软弱无能的人，根本不会为了没有任何依靠的周家，得罪那齐老爷。

　　可她很不愿这样做。

　　不想一次又一次地欠他恩情。

　　她知道，自己根本偿还不了他。

　　除此之外，还有没有别的办法……

　　“周母，您先别担心了。我或许还有办法。”毫无头绪的霍芸书，只能暂且安慰道。

　　“你有什么办法？”

　　“我回去再想想。但您放心，周海是我的朋友。我不会让他出事的。”

　　周母看了看她，捂着胸口，含泪点了下头。

　　三人正好顺路，便一同往街上走。

　　在送周母回了布店后，霍芸书看了看身旁的阿婉，忽然想到了一个主意。

　　“阿婉，你还记得陆延均吗？”她问。

　　“这我如何会不记得呢。”阿婉笑了笑。

　　但很快，她又反应过来，“芸书姑娘，你是说，找陆延均帮忙？”

　　“他应该是唯一能在这件事里说得上话的人了。”霍芸书道，“我觉得，你可以去找他，他会很乐意帮你的。”

　　“可是……”阿婉有些犹豫。

　　若再贸然与王爷接触，旁人会不会说些什么呢。

　　尤其是宋夫人……

　　而我与王爷的交情，真到了能求助他的地步吗……

　　“阿婉，可是有什么顾虑？”霍芸书问。

　　“没、没有。”阿婉连忙笑起来，“我只怕王爷为难。”

　　“你放心，他不会为难的。他是个很善良的人。若他知道周海见义勇为反遭牢狱之灾，他一定会出手的。”

　　阿婉思忖了下，觉得她说的不无道理，便点了下头，肯定地道，“那我明日便去。”

　　霍芸书微笑着“嗯”了一声。

　　有阿婉去，那一切就轻松多了。

　　很快，两人走到了分岔路，便道了别，各自回去了。

　　阿婉到家后，梅姨刚刚喝完药，问她去了哪儿。

　　“见了个朋友。”阿婉随口笑了笑，故作轻松。

　　“刚刚大夫来看过了，留了个方子。你有空的话，帮我去药铺再抓一些吧。”梅姨有气无力地道。

　　“我现在便去。”阿婉立刻道。

　　“别，天也快黑了。你刚回来，歇一歇吧。”

　　“不用歇，我去去就回。”说着，阿婉就拿起床头的一张方子，将它折好收进怀里，出了门。

　　然而，阿婉没有想到，她足足跑了十几家药铺，都没有把这方子抓齐。

　　有的问了她的姓名，方子看也不看，便说要关门了。

　　有的随便给她抓了几样，收了点银子，就借口说其他的没有，打发她走。

　　有的拿着方子在药橱前左看右看，便将纸还给她，让她上别处买去。

　　有一回，阿婉正好看见了药橱最顶上的一个标签，伸手向那一指。

　　“那龟甲胶不就在那儿吗？”

　　那伙计只摆摆手，“那都是唬人的，我们店的药没那么全。要是有，我还能不卖你吗？”

　　阿婉无奈，只好拿过房子，无功而返。

　　回去的路上，她越想越不对劲。

　　这方子里的药材，也都平平常常，又不是什么稀有名药，怎会这么难抓？

　　就算有几样名贵的药材，可她也不是出不起银子，这些伙计为何那么急切地赶她走呢？

　　她无可奈何，只能揣着为数不多的几样药，失魂落魄地往家走。

　　想到母亲还在家中等她，她的心里，顿时泛起了汹涌如潮的愧意。

　　她翻出怀中的方子，望着上面的一行行中药名。

　　跑了这么久，只划掉了几个名字。她忍不住叹息。

　　正匆匆低头赶路时，她的面前忽然响起了一句略带嬉笑的问候，“小姑娘，上哪儿去？”

　　阿婉吓了一跳，连忙抬头。

　　有两个干瘦的年轻男子，挡在了她面前，歪着脑袋，咧嘴望她，仿佛似笑非笑。

　　那个晚上的记忆，又猝不及防地袭上心头。

　　若不是此时此刻还是傍晚，天未完全黑下去，阿婉肯定又要尖叫起来。

　　“有什么事吗？”她压住心里的胆怯，平静地问。

　　“阿婉姑娘，您这是要忙着抓药去吧？”其中的一个高个子上下打量着她，慢悠悠地道。

　　阿婉眉头一皱，不回答。

　　她直觉，她今日的遭遇，一定背后有什么说法。

　　边上矮个子含笑上前，伸手一把抽走她手中的方子，故作傲慢地瞟了一瞟，“我看啊，你这药，恐怕没地方抓了。得罪了齐家人，你还想在令溪抓得上药？”