宋夫人收到王府的下人送来的口信时，吓坏了。

　　那霍芸书，竟当着那么多双眼睛，被陆延均抱进了王府。

　　她顾不得思索这其中意味，连忙叫宋楚彦去王府接霍芸书回来。

　　待宋楚彦离开后，宋夫人和管嬷嬷立刻商议起这件事。

　　“这芸书……怎么好端端的，跑去王府惹这档子事！”宋夫人忍不住道。

　　“宋姑娘在令溪有名气，出去说两句话，倒也无妨。只是偏偏……那王爷，怎么就当着人把她抱进去了呢！”管嬷嬷也有些无奈。

　　“这要传开了，我还如何给芸书物色人家呀？人家都会说，这姑娘不洁身自好呢！”

　　“夫人，芸书姑娘不是说，不需要说亲吗？您还打算去帮她找婆家呀？”

　　“她不想找，那我总得留意留意呀！看见合适的人家，我多接触接触，又不妨碍什么！现在倒好。这么一闹，人家哪里敢接近她呀！”宋夫人摇摇头，有些恨铁不成钢，“这不是自毁名声吗！”

　　“解铃还须系铃人。这事，恐怕只有王爷出面才有戏。”

　　“是啊。”宋夫人叹了口气。

　　而此刻的王府。府内府外都是一团糟。

　　陆延均把霍芸书抱进王府后，将自己的房间留给了她，并立刻叫大夫过来诊治。

　　在等大夫的空隙，王府里的下人，也陆陆续续地从令溪的大户人家手中，寻来了一些米粮。

　　“谁让你们去的？”陆延均问。

　　“是宋姑娘。”

　　陆延均听完，不由得沉默了下。

　　一旁的阿和，向他一五一十地讲清楚了事情经过。

　　陆延均知道阿和是好心，也不忍说他什么，只说，“以后这种事，不要再麻烦宋姑娘了！”

　　“奴才明白，是奴才考虑不周。”阿和连忙道谢。

　　陆延均处理完府内的事，立刻出门去。

　　他要给百姓一个交代。

　　外面的灾民，比早先时候少了很多。

　　把宋家的姑娘打伤了，可不是小事。

　　有的人怕王爷怪罪下来，把事情闹大，波及到自己，赶紧卷着铺盖，带着家眷跑了。

　　但陆延均出来，并没有责问这件事，只是给大家展示自己手里的借粮契约。

　　“两个月前我回京述职，没想到令溪竟遇上了这场前所未有的洪灾。我对不起令溪的百姓，是我让你们受苦了。但现在，我回来了。一切都会好转。周边地区的粮食，最快一日，最慢三日，便会到达令溪。明天早晨，我会派人正式开始分粮与泄洪的工作。月末，我保证，会还给大家正常的生活。现在，烦请大家移步王府西门。宋姑娘已经从各家大户手里筹来了一些粮食。王府西门外已设置了领粮的点。请大家去西门领粮，并登记自己的田地与住宅信息。所有因水灾毁坏的房舍田地，都会得到不低于原有价值的补偿。”

　　说完，他向众人鞠了一躬，转身回到府里去了。

　　领粮的事，他便差管家去办。

　　回到府里，阿和说，大夫已经来了。

　　陆延均点点头，一言不发地在屋外等。

　　过了好一会儿，大夫才出来。

　　他说额上的伤，只是皮外伤，多休息休息便好了。

　　陆延均悬着的一颗心，终于放了下来。

　　他将旁人都打发走了，一个人坐在屋里的书桌边上陪着昏睡的霍芸书。

　　芸书，我知你善良。

　　但是你能答应阿和来帮王府，会不会……

　　会不会有一点点考虑，是为我留下的？

　　望着她熟睡的脸，他总是忍不住想。

　　手中的热茶都不知不觉地凉了，他也未喝几口。

　　渐渐地，天黑了。

　　陆延均始终没有点灯，任由黑暗一点一点地没过这间屋子。

　　床榻上传来了窸窸窣窣的声音。

　　陆延均连忙起身，点起了烛灯，走去床前。

　　霍芸书微微蹙眉，仿佛有些痛苦的样子。

　　她轻声喃喃了几句什么，才缓缓睁开了眼。

　　入眼，便是他俯下身来的关切面庞。

　　目光里的茫然转瞬即逝，成了惊诧。

　　她怔了。

　　“王爷。你回来了？”她又惊又喜，忙扶着床榻起身。

　　陆延均正要伸手扶她，想了想，还是忍下了。

　　“刚刚回来，你没事吧？”

　　霍芸书倒没回答他，只是问，“什么时辰了？”

　　“估计快戌时三刻了。”

　　“我该回去了。”霍芸书说着，连忙下了床。

　　脚刚刚落地，她一时觉得头晕，差点没站稳。

　　她正要胡乱地往一旁抓，便碰到了一只坚实有力的大手。

　　陆延均稳稳地扶住了她，“你没事吧？”

　　“没事了。我得赶紧回去了。再不回去，娘会担心的。”

　　“我已经差人跟宋夫人说过了。”

　　这句话，倒让霍芸书稍稍安下了心。

　　霍芸书看他一眼。

　　但一个问题，忽而窜过她的脑海。

　　“王爷，有一件事……”

　　“你说。”

　　“我……我昏倒后，是如何过来的？”

　　陆延均一愣。

　　霍芸书这么一问，也让他觉出几分不寻常。

　　她是被他当众抱进来的。

　　旁人看了……要如何嚼舌根。

　　陆延均犹豫一下，只好道，“是阿和抱你进来的。”

　　霍芸书若有所思地点了下头。

　　“我该走了。”

　　纵使是阿和带她进来的，这么晚，她还留在王府，也会招人闲话的。

　　“我送你。”陆延均立刻道。

　　霍芸书没有马上接话。

　　陆延均怕不妥当，又道，“我叫马夫送你回去。”

　　霍芸书终于肯点了一下头，道了句谢。

　　回到宋府，宋芸书立刻去找宋夫人，向她报个平安。

　　宋夫人见她没事，便也不由得多唠叨了几句。

　　“芸书啊，娘知道你善良。可你今天，属实不应这么出风头。”

　　霍芸书理亏，只能应“是”。

　　“改日，我找王爷去。这王爷也是，怎么就直接把你抱进去了呢！”宋夫人摇摇头道。

　　霍芸书一怔，“是王爷抱我进去的？”

　　“可不是！都传遍了！”

　　霍芸书顿觉一头雾水：那王爷……为何要骗我？

　　还没等霍芸书说话，管嬷嬷就在一旁打圆场，说天也晚了，让芸书早些回去歇息。

　　宋夫人便让霍芸书回去了。

　　霍芸书只好怀着满腹心事，回了屋。

　　王爷有意骗她……是不是，怕她误会？

　　为何怕我误会呢？难道……

　　她不忍想下去，生怕面临一个她不想要接受的结果。

　　往后几天，霍芸书帮着王府一起分粮登记，仿佛那天王府门口的意外，从来没有发生过。

　　令溪的灾情渐渐纾解了。

　　城郊的洪水已经退去了。各个村庄都恢复了原本的样貌。

　　各地运来的粮食，都陆续分发给灾民们了。

　　陆延均也迅速地召集人手，在城外搭了临时的集体房舍，供给房舍被毁的灾民居住。

　　王府门前那混乱不堪的街道，也重新回归宁静。

　　那县令见事情有好转，竟又重新出现在陆延均面前，想要讨功。

　　他到王府拜见陆延均，说自己前些日子不在令溪，就是到处奔走筹粮食。

　　陆延均也毫不客气。当着众人的面，他直接让那县令告老还乡，给了一笔银子打发了。

　　旁人问，这县令走了，谁来当县令？

　　陆延均心里有数，却只说，“皇帝已任命了新的县令，过几天便到。”

　　那令溪的新县令，正是前些日子中了进士的周海。

　　周海已经在由京城奔赴令溪的路上了。

　　虽然陆延均并未声张此事，但在周海到达令溪之前，这个消息，就迅速传遍了民间。

　　那齐府也听说了这个消息。

　　齐老爷担心，这周海一上任，会不会报复他们家。

　　齐夫人踌躇着道，“那周海是个好人……应当不会吧……”

　　“知人知面不知心！这事，我们必须得防着！”齐老爷斟酌着道，“要想不被人拿捏，必须抓住别人的把柄……我得好好盘算盘算。这周海，有没有什么见不得人的事，可以做做文章。”

　　齐夫人不认同他的想法，却也没反驳。

　　而自打那日东窗事发，齐家的儿子齐大便一直被禁足到了现在。

　　直到前两日，全城百姓为了庆祝令溪终于挺过这次洪灾，自发地举行了游神仪式，齐老爷才终于答应放齐大出去凑凑热闹。

　　这一出去，齐大立刻捕捉到了令溪的风言风语。

　　坊间都在传，那宋家的芸书姑娘，和王爷关系不一般。

　　“不然，那王爷不在，为何宋姑娘出来发言？”

　　“那天我都亲眼看见了，王爷把她抱进去的呀！”

　　“可这宋姑娘，不是跟周家定了亲吗？”

　　“不是周家，好像是齐家吧？”

　　“就是周家嘞！那周家的儿子，有一天还送宋姑娘回去呢！”

　　“啧啧啧，这宋姑娘，看着端庄……这为人如何，倒真不好说。”

　　齐大回去后，马上把话传给了自己的父母。

　　那齐老爷和齐夫人一合计，得出一个结论：这宋芸书，就是个爱慕虚荣的女人。

　　“怪不得连我们家儿子也看不上，原来等着攀附王爷。”

　　而这些议论，没有仅仅局限于齐府的院墙之内。

　　认为霍芸书有攀附王爷之嫌的，在全令溪并非少数。

　　那周海回到家后，其父其母在祝贺他升官之余，偶然提起这件事，都说，“幸好当初没娶那个芸书姑娘。”

　　周海马上反驳，说芸书姑娘不是这样的人。

　　“可这没有过门，就跟人家如此亲近。传出去像什么话。”周母忍不住道。

　　周海思量了下，决定明日一早去王府拜见王爷时，向他问清楚。