凌晨时，陆延均从养心殿回来，见坤宁宫没有人，还心生疑惑。

　　找了一圈，他才在凌月的房间里看见了她们。

　　四个人围坐在床上。房间里还弥漫着低低的哭声。

　　“这、这是怎么了？”见凌月哭得厉害，他忙问。

　　那几个丫鬟循声抬头，马上要起身行礼，却被霍芸书拦下了。

　　霍芸书走来，低声跟陆延均说了实情。

　　陆延均微微张了下眼，看向她，仿佛觉得不可思议。

　　霍芸书点头，轻轻道，“你回去休息吧，我在这里陪着她们。”

　　陆延均看了看那三个丫鬟，忖量了下，搂了搂霍芸书的肩，轻声应，“好。”

　　他转身离开了屋子。

　　这一个晚上，坤宁宫里所有人，也几乎一夜无眠。

　　凌月渐渐哭干了泪，嗓子也哑得哭不动了，空留一双肿胀而疲倦的眼睛。

　　霍芸书、凌兰和采莲就陪在她身边，静静地为她倒水、拭泪。

　　天蒙蒙亮时，大家倚着彼此，迷迷糊糊地在同一张床榻上睡熟了。

　　最先醒来的，是霍芸书。

　　她见她们都还睡着，便小心翼翼地下了床，去了自己的房间洗漱更衣。

　　“芸书。”

　　身后忽然响起的声音，让她身子一颤。

　　她回身，见是陆延均。

　　他正立在门槛处，望着她，眼含关切。

　　“延均，你怎么在这里呢。”霍芸书忙走去道。

　　“刚刚上朝回来。”陆延均说，“我已经交代人去调查了。我相信，用不了多久，杀害郑少翎的凶手，就会被找到的。”

　　“嗯。”霍芸书点头应着，不由得叹了一声气，“我对郑少翎，没有感情。可想到他惨死的模样，我还是觉得惋惜。究竟是什么人这样残忍，都不肯让人家活呢。玉萍那孤儿寡母，唉。”

　　陆延均抱住了她，也不由得叹息。

　　这天下午，凌月才恍恍惚惚地睡醒了。

　　两只眼睛还是肿的。

　　凌兰和采莲都已经去书院里忙了，只剩她一个人躺在床上。

　　她望着那绘着团鹤纹天花的床顶，静静地发了一会儿的呆，神情茫然。

　　而后，她下床洗漱。

　　她要去郑家，看看玉萍母子。

　　阿檀已经去书院了。

　　他本想陪着母亲。但闫玉萍执意让他去。

　　“你要珍惜听课的机会。”闫玉萍说。

　　阿檀只好听话。

　　如今，家里只剩闫玉萍。

　　她已经为郑少翎盖上了棺材盖。

　　盖上棺材，仿佛耗尽了她全部的气力。

　　她什么也不想干，就茫然失措地坐在院中的棺材边，低垂着头，神色呆滞，连凌月进了院都没发觉，整个人就像一只麻木不仁的人偶。

　　凌月望见她这样，心中的哀伤又添几分。

　　我又何尝不是如此呢。凌月默默地叹息。

　　“郑夫人。”她走过去，蹲在了闫玉萍身旁，轻声唤道。

　　闫玉萍这才迷茫地回过神来，瞟她一眼，又将目光徐徐落下。

　　“凌姑娘。”

　　“请节哀。”凌月拍了拍她的肩。

　　可她自己的语气，也带着哭腔。

　　闫玉萍苦笑了下，“你也是。”

　　院里那本就压抑的气氛，又沉寂了下来。

　　闫玉萍呆望着自己那落满了泥的绣花鞋尖，木然开口，言语含糊如梦呓，“昨天，我就不应该让少翎出去的。是我，总是控制不住自己的脾气。我知道，他是怕我在书院里跟别人吵起来，才提出去送阿檀。结果，他一天没回来。阿檀傍晚回来的时候，也都说没有见到少翎。我以为少翎去哪家酒楼转悠了……他喜欢喝酒的。可我们家……我们家，连灯都不愿意多点，他又怎么舍得花钱买酒，只敢去酒楼里闻闻香气……我就在屋里等。等啊，等啊……谁知，等来的是他的棺材……”

　　她说不下去了，掩面痛哭起来。

　　凌月也觉得痛心，伸手揽过了闫玉萍的肩膀。

　　闫玉萍也不再强撑着，靠在凌月怀中，失声大哭。

　　这个她曾经最敌视的人，如今竟是最能感同身受她的痛苦的人。

　　凌月也默不作声地流着泪。

　　待闫玉萍渐渐止住哭泣以后，凌月将那天发生的情况，一五一十地告诉了她。

　　闫玉萍听完，有些错愕。

　　“这些究竟是什么人？为什么要对少翎下此毒手？”

　　“我也不知道。他们本来，只是劫财的。后来看见少翎身上有块城门领的牌子，认出了他的身份，态度就变了。”

　　“城门领的牌子？”闫玉萍想了一想，目光落到了昨晚被她扔到棺材边上的布包。

　　她伸手够到了那个小包袱，将它解开。

　　里面除了一些杂物外，的确有一块城门领的牌子。

　　“就是它。”凌月在一旁道。

　　“他们就因为这个，杀了他？”闫玉萍望着那块牌子，出了神。

　　她用指尖摩挲着那凸起的“城门领”三字，仿佛在抚摸一件传世珍宝一般。

　　凌月不语。

　　“他随身带着这块牌子，已成习惯了。即使长孙家出了事，他还是带着。对他而言，或许……这是一种提醒吧。提醒自己，他曾经的身份。他也曾是那风风光光的靖安侯世子，是那官职低微，却依旧意味着在京城里拥有一席之地的城门领。”

　　闫玉萍呆呆地道，鼻尖再度泛酸。

　　凌月也不由得在心里叹气。

　　谁知，这一点点身处低谷时的自尊心，却成了了结他生命的那一把刀呢？

　　“玉萍，书院里，有很多居舍。不如，你把这处房子卖了，搬过去跟我们一起。正好阿檀也在那里读书。书院里，现在刚刚起步，也缺人手。”

　　闫玉萍抬眼看她，目光有些许错愕。

　　她……是想要帮自己？

　　她和阿檀，孤儿寡母住在这里，她也觉得不安。

　　那书院热闹，有很多才华横溢的孩子。能跟他们朝夕相处，对阿檀而言，也是大有裨益的。

　　“凌月，我……我没读过什么书，书院里……恐怕，没有我能帮得上忙的地方。”闫玉萍垂眼道，嘴唇微抿，显得有些难堪。

　　“这你就放心吧。书院里呀，有很多事呢。你呢，待人亲切，孩子们肯定也会很喜欢你的。”

　　闫玉萍忖量了下，轻轻地“嗯”了一声。

　　“凌月，谢谢你。”

　　认识她这么久，这是闫玉萍第一次真心实意地感谢她。

　　凌月笑了。

　　纵使那泛红的眼，与若隐若现的泪痕，让这笑意染上了几分凄楚。

　　但两人都清楚，此时此刻的笑容，是面向她们两个不得不咬牙前行、但终将会看得到释然与温暖的未来。

　　第二日，在陆延均的交代下，众人在这处冷寂的小院，为郑少翎举行了一个简单的葬礼。

　　在场的人，除了玉萍母子，还有霍芸书，以及凌月凌兰。

　　葬礼过后，马车拉着郑少翎的棺材，去了城郊那郑家的祖宅地。

　　郑少翎就这样与他的父母、祖父祖母葬在了一起。

　　而后，闫玉萍仓促地卖掉了这处院子，收拾东西，与阿檀一起搬进了瀚芸书院。

　　霍芸书为她和阿檀在顶楼单独安排了一间有窗台的居舍。

　　闫玉萍就留在书院里，负责给孩子们做饭、打扫院落。

　　自从郑少翎出事以后，书院的课，暂时由霍云铮代管了两日。

　　而霍芸书和凌月一起，到处打听那天从山上路过的那一伙劫匪的下落。

　　自从陆延均在这里开办了瀚芸书院，山下时常有侍卫在转悠。

　　瀚芸书院旁，也到处有人把守。

　　京城里的普通百姓，除非是学生的家长，否则也不会平白无故上这儿来。

　　那伙人，竟然能闯进这片山而丝毫没有惊动侍卫……

　　“从山下来，是不可能的。除非从那边那个山头进出。”霍芸书道。

　　这座小山，绕过山间湖，往北去，是一处瀑布。

　　每年夏季，瀑布自山崖飞泻而下，化作银绸般的河流奔腾，直往北边那另一处山去。

　　往常，是没有人从这里经过的。

　　因为那瀑布汹涌澎湃、水流湍急，即便是水性精熟如浪里白条，也很难安然无恙地游过这条河流。

　　但现在是冬季。

　　瀑布已息。河水已干。

　　只剩裸露的河床。

　　那群人，完全可以从这河床进出这座山。

　　然而，他们出了山，便彻底远离了侍卫的监视。

　　要查这群人的去向，犹如大海捞针。

　　霍芸书无奈，只能耐心地等着陆延均派出去的人，将他们挨家挨户打听的结果汇报过来。

　　第三天时，霍芸书终于出现在了书院里。

　　孩子们都围着她，叽叽喳喳地问各种各样的话。

　　“霍先生，您都两日没来了呢！”

　　“这两天都是尚书大人给我们讲课的！”

　　“娘娘，我们都想您了。我娘给我带的点心，我都没有机会给您呢。”

　　霍芸书笑了。

　　这些孩子，笑容灿烂天真，宛如那乌云之上的银边，是这无常世间里难得的、永恒的光亮。

　　“对了，霍先生，这山里是不是出事了？”有个稍长一些的孩子，忽而问道。

　　霍芸书心里一跳。

　　难道，孩子们听说了？

　　“出什么事了？”她微笑着问。

　　她并不想吓到这里年幼的孩子。

　　“也没有。只是我几天前带着小朋友出门玩，山上路过几个人向我们问路。看模样，像是逃荒的。我就猜，是不是哪里又闹灾情了。”

　　霍芸书忖量了下。

　　在凌月的表述里，那群人……可都是衣衫褴褛，宛如乞讨的……

　　但他们的力气，不像是挨过饿的。

　　“是哪一日，你还记得吗？”

　　“就……就大前天。”那孩子想了一想，有条不紊地道，“早上，还没上课的时候，我们出去玩。那些人见到我们，就过来问，怎么去京城。我就给他们指了下山的路。然后，其中有一个人就下去了。可是没过一会儿，他又跑上来，说底下有人，走不得。他们就说什么原路返回吧。再然后，我就看他们，往湖边去了。”

　　霍芸书心中一跳。

　　这些人……极有可能，就是杀害郑少翎的人。

　　“你还知道什么别的事情吗？”霍芸书又问。

　　那孩子无奈地摇了摇头，“没有了。”

　　霍芸书笑了笑，“谢谢你，这个消息，对我很重要。”

　　于是，她将困惑暂且咽下，招呼着孩子们进去上课。