水很凉，但不冷。它后面有一小块空域。然后是门的木板面。他用手在水面上摸来摸去，摸来摸去，一点也不松。这里没有入口。

　　他从瀑布里退了出来，摇了摇头，想把水滴清掉。从这里他能去哪里?壁架围绕着城堡，但他知道那堵墙从头到尾都是坚固的石头。没有进入内部的通道。

　　尽管如此，雷特洛还是绕了一圈，证实了他的怀疑。没有访问权限。现在该做什么?

　　他勃然大怒。他在这儿为国王办事;为什么他要经历这些无聊的事?老地精——魔法师认为自己很聪明，居然在自己周围设了个迷宫!雷特洛已经受够了迷宫。先是女王的，然后是五脚踏板裂缝，现在又是这个。

　　但雷特洛的内心是个讲求实际的人。过了一段时间，他的愤怒的压力停止了，就像一条放松的龙的蒸汽。他又来看看瀑布。这不是山，有天然的排水系统。水必须用普通的或魔法的方法上升到一个较高的水平，然后倒出来。毫无疑问，这是一个循环系统，从护城河中抽取，再返回到护城河中。他能在水被吸干的地方游泳吗?

　　不。水可以流到他无法到达的地方。如通过筛子。如果他的尸体被困在水道里，他可能会淹死。不值得冒这个险。

　　唯一的另一个方向是向上。他能爬吗?

　　是的，他能。这时，他注意到瀑布边缘的树林里有几个小据点。“我来了，”他喃喃地说。

　　他爬。当他的头探出窗台时，他僵住了。屋顶上蹲着一只石像鬼。水从它那怪模怪样的嘴里流出来。

　　然后他意识到，如果他处理得当，这个怪物，像衔尾蛇，应该不会有危险。滴水嘴兽被派去喷水，不太可能去追他。

　　雷特洛爬到小屋顶的表面。他从这个更坚实的基础上审视形势。滴水嘴兽和他差不多高，但大部分都是脸。它的身体被透视缩短，只代表一个基座。那头歪得很厉害，雷特洛分不清那是人、动物还是别的什么东西。大大的眼睛凸出来，像马一样的鼻子，两只耳朵大大的鼓了出来，嘴巴占了整张脸的三分之一。水像长时间的反刍一样涌出。

　　在怪物后面，城堡的墙又重新出现了。那里没有支撑点，即使他能爬上去，他也只能看到上面的栅栏。没有特别的希望。

　　雷特洛打量着那只滴水嘴兽。它是怎么到这里来的?它没有像雷特洛那样用来攀爬的真正的手或脚。它后面有门吗?这似乎是合理的。

　　他必须把怪物从那扇门移开。但如何?那东西并没有攻击他，但如果他骚扰它，它的态度可能会改变。那只滴水嘴兽比他更魁伟;它可能会把他推到屋顶。可惜他没有剑来保护自己;那是他的衣服，在护城河后面

　　他应该爬回去拿吗?不，他肯定这是不明智的;那会暴露他的意图。当他拿着武器飞升时，石像鬼可以移动并捏碎他的手指。

　　也许他可以虚张声势。“挪开，foulface;我在为国王执行任务。”

　　石像鬼不理他。这是雷特洛面临的另一件事:被忽视。“快走，不然我就亲自动手!”他向怪物走去。

　　没有反应。他现在怎么能退让呢?雷特洛相信他的天赋会保护他，于是他来到石像鬼旁边，避开它嘴里喷出的河水，用手摸它的表面。那张奇形怪状的脸摸起来像石头，完全坚硬。它也很重;他使劲推也推不动

　　这个怪物正在打败他——它甚至没有注意到他!

　　然后雷特洛有了一个好主意。有时，生物对自己的特性很脆弱。滴水嘴兽的特长是丑。

　　雷特洛跨河站在它前面。“嘿，小傻瓜——这就是你的样子!”他把手指放在嘴角上，把嘴张得大大的，同时瞪大眼睛。

　　滴水嘴的反应。它噘起嘴唇，把水汇集到雷特洛那里。雷特洛敏捷地跳到了一边。“算了吧，”他喊道，鼓起双颊，又做了一张滑稽的脸。

　　那怪物气得浑身发抖。它又向他泼了一盆水。雷特洛被它的边缘标记着，几乎被冲走了。这毕竟是一件碰运气的事!

　　他张开嘴，伸出舌头。“哈!”他叫了起来，脸上还带着那种表情，却想不出什么好东西来。

　　滴水嘴兽被激怒了。它张开了嘴，张开了半张脸。但是有了这么大的开口，水在很低的压力下涌出，顺着丑陋的下巴流下来。

　　雷特洛向前扑去——直接扑进了那张嘴。他顶着缓慢流动的水流向上游爬去，来到城堡里的一个蓄水池里。不一会儿，它就浮出水面，爬了出来。它在里面!

　　但还不安全。一只仙人掌猫栖息在水库边上。它大约有雷特洛的一半高，有着一张普通猫科动物的脸，但它的毛是由荆棘组成的。耳朵上的刺又大又硬，像细长的尖刺。但这只猫真正的武器是在它的前腿上:从前面突出来的像刀一样的骨头刀片，闪闪发亮。它们显然不能像匕首一样末端挥舞，但会像切片机一样具有毁灭性。

　　棘毛上有绿色和棕色的水平条纹，这种图案也延续到了三只尾巴上。一个漂亮但危险的生物;没有认知它的人会随便拍拍它的头说:“好猫。”

　　这是城堡的另一位守护者，还是仅仅是个房客?仙人掌猫通常会乱跑，用它们的刀片切仙人掌，以发酵的汁液为食。然而，仙人掌针会反击，把它们的针射到任何惹恼它们的东西上，所以它们是仙人掌猫的天敌。两人的相遇据说是相当了不起的!但这里没有任何仙人掌。也许这是一只动物在向善良的魔法师寻求答案。

　　雷特洛试图绕过它，但那只猫轻快地走到唯一明显的出口，并在那里定居下来。因此，无论如何，他似乎都必须强行解决这个问题。

　　雷特洛突然生气了。他受够了这些障碍。他不仅仅是一个恳求者，他是来为国王办事的!“猫，别挡我的路!”他大声说。

　　那动物开始打鼾了。但雷特洛知道，如果他试图从它身边溜过去，它会立刻剧烈地醒来。猫是那样倔强的。这个家伙跟他玩起了猫捉老鼠的把戏——这使他更恼火了。

　　但是他能做什么呢?他的仙人掌没有针，带着成百上千的银刺去发射。他怎么能打这只令人难以忍受的猫呢?

　　针。除了针，还有其他的导弹。

　　“那就付出代价!”架子。他俯身在水库上，用手划破水面，舀出一阵猛烈的水花。水滴在房间里呈弧形，溅到正在睡觉的猫旁边的墙上。

　　那家伙暴跳如雷地尖叫着站了起来。它耳朵里迸出火花。大多数猫讨厌水，除了少量的温顺的饮用量，沙漠猫对此非常愤怒。那东西向雷特洛冲去，前肢的刀片闪闪发光。

　　雷特洛又朝它舀了一球液体。那只猫吓得直跳起来，溅起的水花从下面流过。啊，它现在是欣喜若狂地生气了!

　　“我们可以用两种方法处理这事，仙人掌，”雷特洛平静地说，他的手放在水旁边。“要么让我把你全身湿透，要么你站起来让我过去。或者两者的任何组合。”

　　猫咆哮。它看了看雷特洛，又看了看水面。最后，它装出不感兴趣的样子，就像畏缩不前的猫科动物一样，蹑手蹑脚地走到一边，三条尾巴僵直地站着。

　　“很好，仙人掌，”雷特洛说。“再给狡猾的人一句忠告:如果我在路上被人攻击，我只要一把抓住对手，跳进水里把他淹死就行了，无论双方付出什么代价。那样会很不方便，我希望不会

　　成为必要。”

　　猫假装没听见。它又坐下来睡觉了。

　　雷特洛向门口走去，装出一副和仙人掌猫一样的若无其事的样子，但还是很谨慎。幸运的是，他把话给唬住了。猫没有动。

　　现在他跨越了障碍。他在城堡里探险，直到找到善良的魔法师汉弗瑞。这个人就像个地精，站在三本巨书的上面，为了获得更高的高度，他需要研读第四本。他年事已高，也许是天灵大陆国最年长的人，皮肤布满皱纹和斑纹。但他是一个善良诚实的魔法师，雷特洛知道，尽管他脾气暴躁，但他还是一个和蔼可亲的人。

　　“魔法师!”雷特洛叫道，仍然为入会的挑战而恼火。“你为什么不注意一下是谁来拜访我呢?”我不得不接受你那地狱般的挑战——而我甚至不是来讨饭的。我在为国王办事。”

　　汉弗瑞抬起头来，用一只粗糙的小手揉着一只发红的眼睛。“哦，你好，架子。你以前为什么不来看我?”

　　“我们在护城河对面大喊大叫!”你永远不回答!”

　　哈米福瑞皱起了眉头。“我为什么要回答一个变形的狮鹫，他的声音会让真正的狮鹫脸红?”我为什么要承认那是一个脾气暴躁的马人的吼叫呢?一个没有问题，另一个不想为他的问题付钱。两者都是在浪费我的时间。”

　　“原来你一直都知道我们的存在!”雷特洛叫了起来，半是生气，半是羡慕，心里还有一种说不清的激动。这是一个多么有个性的人啊!“你让我在整个不必要的挑战中挣扎!”

　　“不必要的，架子?你的任务将耗费我大量的时间，而且会威胁到天灵大陆的利益。我为什么要鼓励你做这种蠢事呢?”

　　“我不需要鼓励!”架子激烈喊道。“我需要的只是建议——因为国王认为这是最好的。”

　　善良的魔法师摇摇头。“国王是一位非常精明的顾客。雷特洛，你需要的不只是建议。”

　　“好吧，我需要的只是你的建议!”

　　“我会给你的，而且是免费的。忘了这个任务吧。”

　　“我不能忘记这个任务!”我是来执行任务的——”

　　“所以你说。我告诉过你，你需要的不仅仅是建议。你和你的朋友们一样倔强。你为什么不放过那条可怜的龙呢?”

　　“别管穷人——”雷特洛气愤地说。然后他笑了。“你真了不起，魔法师!”好了，别再取笑我了，告诉我为什么，既然你显然已经很清楚我的进步，你却不让我们从容易的途径进入城堡。”

　　“因为我不喜欢为小事受人打扰。如果你被我例行的辩护所阻扰，你就很难有意志去完成你的任务。但正如我所料，你坚持了下来。一开始只是为了分散玩家对幽灵的注意力，但现在却变成了一项严肃的任务——甚至对我的魔法来说，结果都是模糊的。我问博勒加德这件事，他很生气，我不得不在他精神崩溃之前给他重新灌了酒。”

　　博勒加德，就是那个被塞进容器里的戴眼镜的恶魔，受过高等教育。雷特洛开始感到不舒服。“是什么能如此震撼一个恶魔?”

　　“天灵大陆的末日。”汉弗雷简单地说。

　　“但我只是在寻找魔法的来源。”雷特洛抗议道。“我不会做任何伤害赞丝的事。我爱西明斯!”

　　“你上次来的时候，是不会让邪恶的魔法师当国王的。”汉弗雷提醒他。“你那些微不足道的个人追求有可能会失控。”

　　“你是说这次任务会比上次更糟?”雷特洛问，他感到既兴奋又震惊。以前，他只想找到自己的才能。

　　魔法师严肃地点了点头。“看来是这样。我不知道你的任务会以何种方式威胁到赞丝，但我敢肯定，风险很大。”

　　雷特洛想过要放弃追求，回到“卡密里恩”那里去。此时的她既丑陋又尖酸刻薄，而非主人米莉就在附近徘徊。突然间，他对天灵大陆魔法的来源更感兴趣了。“谢谢你的建议。我要。”

　　“那么草率，架子!这不是我的神奇建议;这是常识，我不收费。我知道你会忽略它的。”

　　雷特洛有时发现要想不对善良的魔法师失去耐心是很困难的。“那么，让我们听听你的神奇答案吧。”

　　“那你拿什么来酬金呢?”

　　“付款!”架子劝诫。“这是——”

　　“国王的事。”魔法师说完。“是现实的，架子。国王只是想让你暂时离开他直到你的家庭生活好起来。他不能让你在他每次想和女王亲热的时候就把他的宫殿给毁了。这很难成为我放弃收费的理由。”

　　只有一个愚蠢的人试图与一个魔法师争论，他的才能是信息。架子。“国王只是时间安排得恰到好处。我的工作一直是寻找魔法的源泉;只是我花了一段时间才想到。这对国王来说很重要。现在我已经开始行动了，国王的权威在背后支持，如果他愿意，他可以动用你的资源。你帮助他当上国王的时候就知道了。”

　　汉弗瑞摇了摇头。“特伦多已经变得傲慢自大了。他无情地利用他人的才能来实现自己的目标。”然后他笑了。

　　换句话说，他正是天灵大陆所需要的那种君主。他不是恳求，他是命令。作为一个忠诚的公民，我必须支持权力的行使。”他瞥了雷特洛一眼。无论这种做法多么反复无常。因此我的费用变成了西明斯的好处，尽管在这种情况下，我担心这是西明斯的坏处“

　　这种投降太突然，也太亲切了。这里面一定有圈套。“那么，你的答案是什么?”

　　“你的问题是什么?”

　　雷特洛被一口空气呛住了。“我需要什么来完成这个任务?”他结结巴巴地问。

　　“除非你带一个魔法师一起去，否则你的探索是不会成功的。”

　　“魔法师!”架子喊道。“天灵大陆只有三个魔法师，其中两个是国王和王后!”我不能——”他突然意识到。“你呢?”

　　“我告诉过你这要花时间的!”哈米福瑞咕哝道。“我所有的神秘研究都被打断了，我的城堡被封存了——因为你不能等几天，让你的妻子完成怀孕，重新变得甜美漂亮。”

　　“你老流氓!”架子哭了。“你想来!”

　　“我可没那么说。”魔法师酸酸的说。“事实上，这个任务太重要了，不能让一个外行搞砸了，而且国王派你来的时候也明白这一点。由于没有其他合适的专家，我不得不做出牺牲。不过，我没有必要慷慨解囊。”

　　“但你随时都可以找到魔法的源泉!”你不必在我——”

　　“我拉拢。这是你的追求;我只是陪着你，作为应急资源。”

　　“你是说你不接管?”

　　“我想要什么样的领导力?”我会坚持做我自己的事，把管理和路线安排这些烦人的细节留给你，直到需要我的资源——我相信我的资源不会很快或经常用到。”

　　雷特洛现在不确定汉弗瑞到底有多认真。

　　一个专门研究魔法知识的人肯定会对魔法的来源非常感兴趣——但善良的魔法师肯定喜欢他的方便和隐私，他的城堡和操作模式就证明了这一点。也许汉弗瑞在渴望隔离和求知之间左右为难，所以在做他认为正确的事情时做出了消极的反应。没有必要使局势恶化。这个人对这种性质的探索肯定是一笔不可估量的财富。“我很抱歉给你带来这么多不便，但很高兴得到你的帮助。你的专业知识比我强多了。”

　　“嗯。”汉弗雷表示同意，尽量不让自己显得心平气和。“让我们开始吧。去告诉巨怪放下吊桥，让你的同伴们来。”

　　“呃，还有一件事，”雷特洛说。“也许有人要杀我——”

　　“你想知道是谁。”

　　“是的。及其原因。我不喜欢——”

　　“这不关国王的事。这将必须由另一笔费用来支付。”

　　哦。正当雷特洛开始怀疑善良的魔法师有一种体面的气质时，他已经证实了这个人的唯利是图的本性。为答案服务一年?雷特洛更愿意自己找到并对付他的敌人。“算了吧，”他说。

　　“已经忘了。”汉弗雷和蔼地说。

　　雷特洛走下楼，找到了巨怪，并给了它指令。那畜生用绞车把桥吊下来。雷特洛不知道吊桥装置在哪里，因为从外面看不清楚。巨怪站在城堡中心附近的一个房间里。必须要有魔法来把巨魔的行为和桥的行为联系起来。但这招奏效了，切斯特和克龙比终于进来了，他们从城堡中心的一扇门里走了出来。墙上没有洞，这里怎么可能有个洞呢?魔法师显然在这里浪费了很多魔法!也许是某个聪明的技术人员提出了一个问题，并构建了这个机制。

　　“我就知道你会过来的，雷特洛!”马人说。“老地精对你的任务怎么说?”

　　“他和我一起去。”

　　切斯特摇了摇头。“你就有麻烦了。”

　　魔法师下楼来迎接他们。“所以你想知道你那令人讨厌的才能。”他对马人说。“你给这个老地精多少钱?”

　　切斯特这一次感到惭愧了。“我不知道我——马人是不是应该——”

　　“不应该是优柔寡断的?”哈米福瑞挖苦地问。

　　雷特洛说:“切斯特只是过来载我一程。””和龙战斗。”

　　“雷特洛还是需要搭车。”汉弗雷说。“既然我现在参与了这项任务，我有必要安排一下。我给你这样一笔交易:在这次探索期间，我将不再按惯例为答案服务一年，而是接受服务。”

　　切斯特吓了一跳。“你是说我确实有天赋?”一个魔法吗?”

　　“无疑”。

　　“你已经知道了?”这是什么?”

　　“我做的。”

　　“那么——”但马人停了下来。“如果这对你来说那么容易，我也许会自己弄明白的。我为什么要付钱给你?”

　　“为什么?”魔法师表示同意。

　　“但是如果我想不出来，如果雷特洛因为我不在那里遇到了龙而惹上了麻烦——”

　　“我很乐意让你无限期地陷入困境，”汉弗雷说。“但我有急事，雷特洛也需要搭车，所以我就长话短说了。在我回答之前，先接受我的服务。如果你没能自己解决你的天赋，我会在任务结束时告诉你——或者在任何你要求的时间之前告诉你。如果你自己解决了，我会为你提出的任何其他问题提供第二个答案。这样一来，你就得到了一个答案的两个答案。”

　　切斯特瞬间。“做的，”他同意了。“反正我喜欢冒险。”

　　魔法师转向克龙比。“现在你直接为国王效劳，所以你必须效忠于国王。他赐给你美好的样式，却缺少明白的言语。我认为你最好多说些话。因此，去见见我的另一个收费人:格伦迪。”一个微型人像出现了，他的整个身高还不到一个普通人的手的宽度。它似乎是由细绳、粘土、木头和其他垃圾组成的，但它是有生命的。

　　狮鹫带着一种惊讶的轻蔑看着傀儡。那只鹰的喙只要咬上一口，就能把它的四个附肢都斩断。“抗议!”克龙比式说。

　　“你也一样，鸟嘴。”傀儡没有特别强调，好像他真的不在乎。

　　“甘德瑞尔的天赋是翻译。”魔法师解释道。“我要派他把那个士兵的狮鹫语翻译成人类的语言，这样我们就能更好地理解他。他已经了解我们，就像许多动物一样，所以不需要反向翻译。这个傀儡足够小，我们任何人都可以轻松地携带，所以他的运输将不成问题。雷特洛骑马人，我骑狮鹫。这样我们就会取得迅速的进展。”就这样，很有效率地安排好了。对天灵大陆魔法来源的探索开始了。