上了重楼二楼，大家坐定后，苏澜从怀里拿出五本《论语》。那是余翠翘之前写的密码本。

　　“各位，大军北伐，离不开斥候、信兵！”苏澜道，“叶林校尉，你和你麾下六十名传令兵临危受命，成立一个特殊的队伍，就是斥候、信兵、特战兼具的侦察兵队伍！高信、高罗山都是你的麾下斥候！”

　　“属下得令！”叶林、高信、高罗山炸雷般吼道。

　　“为保密，叶林校尉是斥候一，代号简称C1。”说着，写下几个奇怪的符号，并对迷惘、不解的众人道，“这些符号你们以前从未见过，也不认识，难学。北狄人也没有见过！这就是为了保密！也许你们会说，北狄人不认识汉字，我们用汉字书写既可。可你们不要忘了，北狄大漠上还有很多大成、北狄的商人、贵族，他们有些人是识得汉字的！一旦发生问题被识破，情报就会泄密！而且，据我们所知，岳府有数万人，名为商队，其实是他家私人武装，也就是岳府私兵！一旦泄密，被他们掌握情报，可能会给你们、给大家带来杀身之祸！”

　　众人听了无不肃然，纷纷点头，道：“县主放心，我们会认真学习！”

　　“很好！不过得抓紧时间！”苏澜继续道，“高信是斥候二，也就是C2；高罗山是斥候三，也就是C3！当然，仅靠你们三个斥候远远不够，所以，叶林校尉，你要在你的传令兵中再挑选两个人，充当斥候四，斥候五，即C4，C5。人数不在多，在于精！具体要求，首先必须是忠诚不屈；其次是识文断字；三是灵活机智；四是最好是山西北道的人，或者是北狄大漠的人：五是，会说北狄诸部方言者优选；六是，武功好，或者有特长，单兵作战能力强！最后，要甘愿寂寞，不引人注目，还要听指挥！请尽快选出这两个人，我要亲自见一见！”

　　叶林想了想，道：“我有个远房侄儿名叫叶平，就在我的手下做传令兵。他是个童生，老家在山西北道高柳。本来要继续考秀才，无奈父母都得重病而亡，房屋、田地都卖光了，只好投笔从戎，投奔于我！还有一个，是叶平的同窗，名叫严琦。他也是高柳人，可他是一个大户人家的庶子，不被家族看好，他和身为小妾的生母受到很多羞辱和磋磨。十来岁时，生母被虐而死，心高气傲、牛心左性的他放下心中牵绊，竟私自跑到漠北跑镖，不仅练得一身骑马射箭、摔跤拔杆的好功夫，还会说一些流利的北狄方言。他还有些特殊本领，如能歌善舞，占卜兴巫，还会口技，会易容……”

　　“太好了！你赶紧让他们来见见我！还有，除你们之外的传令兵，全部平均分给几个斥候，听他们指挥……”苏澜把《论语》交给叶林，道，“五个斥候，每人一本！”

　　这时，恰好甘甜来请苏澜，说是洪珅和袁飞到了。

　　苏澜赶紧起身道：“朱孩儿，你负责教会他们阿拉伯数字，学会认识、书写、传递、破译密码、情报。”她对高信、高罗山道，“这本《论语》就是密码本，也是你们说的阴书……”

　　高罗山双手接过，喜道：“《论语》啊，太好了，比北狄的尿骚、挂屎蜡丸羊皮阴书强多了！”

　　高信跟高罗山嘀咕了几句，小心翼翼地道：“县主，您那个铃铛还有没有？六哥非常喜欢他的铃铛，可我的萨满法器羊皮手抓鼓也需要挂上铃铛……”

　　“没问题！”苏澜一口答应，“我还会给你们更多、更好的东西！”

　　苏澜和叶林一起下了重楼。叶林去找叶平和严琦，苏澜则在甘甜的陪同下去密室见洪珅和袁飞。

　　密室已经放了好几根手电筒，到处亮堂堂的。

　　苏澜道：“苏萍情况可好？她可吃饭、喝药了？我忙得竟然没有时间去看望她。”

　　洪珅赶紧抱拳道：“托县主洪福，苏萍好多了，喝了一点小米粥。就是吃了甘姐姐的药，有些……她还说，县主只管忙，不要记挂她！”

　　苏澜点点头，道：“苏萍身体有恙，必须延医治疗，好好休养。所以，风暴过后，你们立刻率领人马回云城……”

　　洪珅赶紧道：“县主，苏萍同意我跟着县主北伐大漠……”

　　袁飞也道：“对不起，是我告诉他们的！我也愿跟着县主北伐！”

　　“你们不要以为，回云城很消停，其实任务繁重！一般人我也不敢托付！”苏澜道，“一来为了苏萍养病，二来，你们还肩负着几项重任！第一，尽量截停马澄所有的奏章，如果奏章已经寄出，你们赶紧把我的信件寄给京城，尽量拦截马澄的奏章，或者做好弥补，尽量止损。等会我会写信给你们带回云城的！此事重大！二是，大军北伐，庄石将军不知因由，恐怕云城流言四起，弹压不住，造成恐慌，被歹人利用！所以你们回去，协助庄石将军，确保云城安定，以待大将军！切记切记！三是调动后续北伐人马和筹措后勤物资，这点尤其重要！”

　　甘甜道：“这可是火烧眉毛！”

　　苏澜再次强调：“非你们二人不能胜任！不敢托付！”

　　洪珅和袁飞也知道兹事体大，当下连连点头。

　　“当务之急，必须掩盖马澄失踪的消息和苏萍被绑的消息！”苏澜道，“这都关系到大将军的荣辱成败，名声前程！也关系到大家的身家性命和远大前程！”

　　洪珅、袁飞肃然起立。

　　“坐下说话！”苏澜继续道：“你们要特别注意岳府的动向！我总觉得，岳府七老爷岳仕开办的倚翠楼，就是云城的红帐篷！他们很可能与北狄巴里部落的小可敦，以及北狄女探都有勾连！”她皱眉道，“还有，岳府的北狄商队，实际就是岳府的私兵，人数可能有数万之众！他们到底扮演什么角色，值得探查！尤其是，我总认为，白莲寺绝对不是孤军！可因为时间仓促，他们的背后力量，我还没有来得及审问！这些都是大事！还有，云城知府鲁赟的家里，有两个北狄的女探，名叫横波和蛮腰。我们让鲁赟知府主持种植土豆，还有开办黑铁山的煤、铁矿一事，也非常重要，当然也是冒险！之所以交给鲁赟知府，一来是大将军未到，人选不好安排；再一个，也是给鲁赟一个表现的机会，看看他到底是人还是鬼！”

　　洪珅和袁飞都痴了。万万没想到，云城局势真是波诡云谲，杀机重重！

　　“还有，四大堡长把百合梁的东西运回云城，必然会引起轰动，你们要做好保密、保护事宜……”

　　洪珅、袁飞抱拳承诺。

　　“另外，绑架苏萍的绑匪，我怀疑，他们很可能不是永昌伯爵苏庭的人，而是隋光大将军的人，也有可能是大皇子、大公主、大驸马的人！”苏澜解释道，“当然，这并不是说，此事跟苏庭没有关系，相反，我看出其中有苏庭出谋划策的重重诡影！但应该不是苏庭的人出马，因为他们的一举一动，被我们盯得很紧，至少，如果是他们绑架的话，不太可能一击而中！而如果是隋光等人出手，既有卫军背景，又出其不意，就有些防不胜防了！当然，他们的目的跟永昌伯爵苏庭一样，都是针对父亲！可苏庭是因为父亲和弟弟对他的爵位构成威胁，而隋光是因为父亲取而代之，成为了云城守牧！隋光心怀鬼胎，睚眦必报！”苏澜长叹一口气，道，“他们算是狼狈为奸，沆瀣一气！原因不同，目的一样，可以说是殊途同归！”

　　洪珅和袁飞气得双眼圆瞪，双拳紧握。

　　“我没有时间审讯那两个绑匪。你们好好审审，只是千万不要弄死了他们！”苏澜压低嗓门，道，“隋光跟查斑子有书信来往，是隋光命令绑匪把苏萍送到石台关，也是隋光命令查斑子开关，那些北狄强盗在关外等候多时，就是要把苏萍绑到大漠深处！”

　　洪珅目眦尽裂，牙关发出金石之声。

　　袁飞恍然道：“这么说，那两个袒胸露背、乱发虬髯的汉子，喔，后来他们为了摆脱追踪，已经易容为秃瓢——他们真是隋光的人？”

　　苏澜点头道：“十有八九！而且他们的家人已经被隋光控制！没有得到苏萍已绑架到大漠的回执，他们的家人就有生命危险！”

　　洪珅也大悟：“怪道，一路上，他们狡猾至极，屡次摆脱追踪，非常人不能及！”

　　“你们审讯，重点帮我查一个人，一件事！那人叫康益，原是保安关守将、从四品扬威将军。去年底，他突然接到大皇子的命令，就退役回了京城。此人带走了很多财宝。为了巴结隋光和隋茂，他把石台关守将查斑子、揽月关守将查代、金源的那份高达近百万的钱财和美女，都给了隋光和隋茂，查斑子和查代、金源为钱财和美女冲冠一怒，开关引敌，导致了漠北惊变大惨剧！”苏澜低声道，“我要你们查一查，去年底京城发生了什么？或者说，大皇子有什么大的动作？这个康益现在在什么地方，做什么勾当？注意，千万保密！”

　　洪珅惊觉道：“县主，您是说，那两个绑匪很有可能是康益麾下？”

　　苏澜点头，道：“不要忘记，他们可不止这两个人，只是一路上死伤殆尽，只剩下这两个活宝！”

　　洪珅和袁飞都惊呆了。

　　“还有，八合货栈去津口海湾迎接从倭国回来的丰泰号等海船，应该很快就会到达云城。让邓荔大掌柜和孔练他们做好准备，随时将货物运到漠北……”

　　不知怎么的，一提到“海上巨无霸”丰泰号，苏澜就思绪翻滚，千帆过往。忽然间，有什么东西瞬间划过，她一下子抓到了尾巴！不由得豁然开朗！

　　是啊，之前说北伐，其实非常被动，也很狭隘，就是被动地寻找“神仙”马澄，被动地把一切都放在马澄的生死、马澄的所作所为上面，似乎事情的结果好坏完全取决于马澄！

　　凭什么要唯马澄马首是瞻？被他钳制？

　　何不化被动为主动，让北伐名副其实！

　　即便马澄变节，也掩盖不了北伐的光辉，北伐的胜利！

　　苏澜不由开怀大笑！

　　此时大家都不曾料到，被后世评价为“彪炳千古”、“青史留名”的北伐大漠，最初的原因竟然是为了寻找仙人！

　　而更令人惊叹的是，这次参与北伐的军队，最初竟是一支由卫军、民兵、商队、镖师、土匪等临时拼凑起来的杂牌军队！而主力卫军中，竟然还有一支差点被叛军团灭的新兵！