北仓秦家，虽是也同属八大世家之一，却因着当今皇后娘娘秦嫚原是秦家嫡出大小姐，其子又是当今太子，故而近些年也水涨船高，隐隐有位列八大世家之首的样子。但不抵戚家也出了个极受宠爱的戚贵妃，身边的五皇子也是个不凡的，又深得当今皇上喜爱。所以这些年秦戚两家相看两厌，对立相互制衡着，倒也平衡些。

　　秦家家教严谨，一般不屑于多与戚家争抢，这相较于家风本就不正的戚家，倒是平白多了几分气度来。

　　前些年当今圣上为收整政权打压了不少武将，导致这些年除了威武候和镇守南川的南川王，朝中竟是连一个能扛事儿的武将都没有。正愁着这兵部该交由谁管，那位自幼就心气儿极高的五皇子便站了出来替戚家请命，说是戚家曾经也是武学出身，戚家如今的掌家人戚岳也是自幼习得兵法，这相较于别家，是最合适不过了。

　　的确，戚家第一代家主也的确是武将出身，却因着些原因不知多少年前戚家就弃武从文，而戚家如今的家主戚岳也就是戚贵妃的兄长五皇子的舅舅，也的确是从小习得兵法，但也早几年为迎合皇上改道拿起书文质彬彬起来了。要说这兵部大权交给他，昌平帝这心里还是有些犹豫的。

　　但这犹豫归犹豫，却是思前想后也的确没更合适的人选了，终了，在那位人称不语千娇一笑百媚的戚贵妃扭着腰送去御书房几份皇上爱吃的点心之后，昌平帝没几天便下了旨，封戚岳为兵部尚书，掌管兵部，握半虎符。

　　而自那以后，这戚家人就是更加目中无人，肆意横行了。

　　但要说这戚家最狂妄的，还要当数这戚岳第三子戚武。这位戚三公子，在这京城里可是位了不得的大人物。就问这京城谁人不晓他？虽是戚家排行老三却是戚岳唯一的嫡子，从小受尽宠爱肆意妄为，逢人见了都要避让三分，生怕惹了晦气，隔日几个人高马大的官兵就上门一顿教训。

　　而这京城里但凡有头有脸有名气的各家小姐，但凡是他惹得起的，哪个没被骚扰过？

　　上表奏章的折子一摞又一摞的，实在忍不了的也有撕破脸皮直接朝堂告状的，可抵不过戚家的没脸没皮倒打一耙，不但没告成还惹的自己一身臊，不仅如此，明眼人都看得出来皇上是睁一只眼闭一只眼，有心偏向戚家的，纷纷也只得咽下一口恶气，惹不得，避着就是了。

　　叶拓虽是个脾气大的，最见不得的就是这种作风，可也是没法子，眼瞅着自家二儿子整天跟着那戚武厮混，恨铁不成钢，打也打了骂也骂了，不知怎的反而给那兔崽子打出来一身反骨，真的就是三天不打，上房揭瓦。

　　上回他跟着戚武那群纨绔在锦楼公然喝酒议论当今圣上已然是大逆不道，还好锦楼那位主事儿锦娘与他也是有几分交情的，刑部来拿人的时候便是偷偷将醉了的叶敏杰藏了下来，这事儿本就是承了人家一个大恩情，这回怎的，竟还在人家锦楼闹了起来，围的还是秦家人！

　　闭了闭眼压下心里的火气，叶拓咬牙切齿道，

　　“秦家二小姐，可是皇后娘娘的那位亲侄女儿？”

　　“是的王爷，正是那位秦姝姑娘。”

　　话音落下，叶拓只觉眉毛都要烧起来了，冷哼一声一甩袖子快步朝外走去，吓得小厮一激灵，连忙跟上。

　　秦姝，当今皇后的亲侄女，也是秦家这辈嫡系唯一的一位小姐。秦家重规矩，对于子女教养也都是极其严格，秦家嫡系一脉更甚，故这位秦家二小姐五岁便被送进宫里，养在皇后身边。不说琴棋书画样样精通，便是那张承了秦家一脉好基因的脸，单在这美人如云的京城也是数一数二的。

　　不过要说这位秦二小姐，最出彩还要数她弹得那一手好琵琶，当真是，“有美人兮弹素琴，天风落指生徽音。”便是锦楼那位名扬天下的琵琶第一人孟音娘都是赞不绝口，从前时常编了新曲子便递了花贴到宫中，邀她来锦楼共同探讨交流。

　　不过却是因着三年前太子生辰宴上突发事故，这位秦二小姐也不知受了刺激，便是之后大病一场，从那便身体越发虚弱，每日灌着药，最后没法子，只得离开宫中送回秦家静养。

　　这不，瞧着这位秦二小姐近些年身子骨好了些，便是皇后娘娘从小看着长大，疼的很，心里也想的打紧，便是前不久又将人召入宫中，陪在身边。

　　面上是这么回事儿，可实际上明眼人都看得出来，这位秦二小姐今年已经一十五岁，过了明年就及笄要考虑婚嫁之事了，而如今太子也是快一十有八，正是要择选太子妃的时候，皇后娘娘这行为举动，也无不是在向所有人宣告，这太子妃之位，便已经是这位秦二小姐的了。

　　又是青梅竹马又是秦家女，又从小养在宫里，才貌礼仪又样样拔萃，便是有心觊觎太子之位的人，也不得不掂量掂量自己比不比得上了。

　　正因如此，叶拓此刻是更加焦躁不安了。

　　他戚家本就与秦家两立，平时怎么闹皇上睁一只眼闭一只眼也就过去了，可此次却不紧紧是秦戚两家的事儿了。皇后的心思圣上不可能不清楚，这一直以来并未阻止便是态度也是很明显了。他戚家再猖狂，这回竟糊涂到动主意到这位准太子妃身上，牵扯到太子东宫，便是相必皇上此次也不会再护着了。

　　他戚家怎么样跟他凌王府没关系，瞧着热闹他叶拓兴许还会暗暗叫好。但谁叫凌王府出了个不知天高地厚没脑子的，成日里胡作非为他还能藏着掖着，但这次事儿都已经到了外人提醒的地步了，更甚已经传到他杨穆的耳朵里了，更别提其他明里暗里抓把柄看笑话的人，怕是他去了也只能想办法保命，全身而退更是不可能了。

　　叶拓这边火急火燎的往宫外赶着，眼瞧着到了宫门口，自家马车静静的停在那儿，刚一掀袍子准备上车却是听到身后传来的声音。

　　“父王可是要去锦楼？”

　　一转身，便见自家大儿子一袭飞鱼袍，腰间别着把绣春刀大步走来。

　　瞧见他，叶拓面上大喜，眉间的怒气都收了许多。

　　“敏诚，何时回来的？”

　　“辰时便归京了，因着要事紧急便直接进宫复命，倒是还未来得及寻人传消息给府里。”

　　叶敏诚抬手行了一礼，面上并无过多表情。

　　叶拓瞧着自家这个大儿子，便是心里也安定了许多，被气得乱七八糟的脑子也清醒了些。

　　是了，再不济他还有敏诚，敏诚定有法子能救那不孝子。

　　言说凌王府的这位敏诚世子，便是在这京城也是出了名的卓绝人物儿。样貌品行上佳，年纪轻轻便入了锦衣卫成了圣上身边儿的红人，深得皇上重视。却又因着性子清冷，一般不与旁人多打交道，便是对他这位父王平日见面也是只有最基本的敬重，故在这京城里，很少有人会把主意打到他身上。

　　“父王可是要去锦楼救敏杰？”

　　叶敏诚眉头微微皱了皱，他眼尾略长向上挑起，眸色较深，面无表情时给人一种生人勿扰的感觉，便是配上这一身飞鱼服，立而不动时多了几分肃然之意。

　　怪不得那平日里天不怕地不怕的叶敏杰，唯独在他这位兄长面前会收敛些。

　　“这消息竟已经传到你耳朵里了？”

　　叶拓大惊，心里又焦躁了起来。

　　敏诚这才刚回来便是得了消息，怕是京城里已经传开了，这可如何是好！

　　“我刚出来的时候遇到圣上身边的赵公公，便得了这个消息。”

　　“这么说，圣上已经知道了！？”

　　“嗯，”

　　略一点头，叶敏诚瞧见他面上的焦躁，甚至额间都冒了薄汗，垂眸思量了片刻，还是未说出后面的话。