林向晚听到“肖鸿”这个名字，微微一怔，随即点头：“认识。他是雨禅涧肖鞍王世子，在清远城的世家子弟中颇有声名。他与我家……与我那庶弟文轩倒是相熟，常一同出游论学，只是……”她顿了顿，语气有些复杂，“只是他与我这深闺女子，并无甚往来，点头之交罢了。宁儿怎会问起他？”
风晓萱正待解释昨日巷中之事，院门外却突然传来一阵略显急促却刻意放轻的脚步声，伴随着少年清朗又带着几分担忧的呼唤：“阿姐！阿姐你可好些了？我带了肖世子来看你！”
话音未落，竹帘已被挑起。一个约莫十三四岁、面容与林向晚有几分相似的锦衣少年率先走了进来，正是林家庶子林文轩。他身后半步，跟着的正是昨日那位青衫玉立、手持折扇的风肖鞍王世子——肖鸿。
两人一进来，目光不约而同地先落在了床榻上面色苍白、倚靠着的林向晚身上，林文轩眼中是毫不掩饰的关切，肖鸿则礼节周全地颔首致意，目光温和。然而，当他们的视线扫过侍立在床边的风晓萱时，却都顿了顿——这姑娘果然倾国倾城，很是好看。
林文轩是纯粹的欣赏，他昨日隐约听闻姐姐院里新来了个厉害丫鬟，却未得见。此刻一见，只觉得这丫鬟容貌气度着实出众，不似常人，难怪能惹出那些风波。
而肖鸿的目光则深沉得多。他昨日便觉此女不凡，此刻再见，她虽依旧穿着朴素的丫鬟服饰，低眉顺目地站在那里，但那挺直的脊背，沉静的眼眸，以及即便收敛也难掩的清华之气，绝非寻常婢女所有。尤其是她脸颊上那尚未完全消退的淡淡指痕，更印证了昨日的冲突。他心中疑窦更深，面上却不显，只将折扇在掌心轻轻一叩，若有所思。
林文轩已快步走到床前，急声道：“阿姐，我昨日在书院便听说了薛家那混账来闹事，还听说你……你受了家法？可还疼得厉害？祖母和母亲怎可如此！”他年纪虽小，却对嫡姐颇有感情，此刻又是气愤又是心疼。
林向晚见到弟弟，神色柔和了些，轻轻摇头：“文轩，我没事，只是皮外伤，将养几日便好。不可对祖母无礼，母亲只是在教养我规矩罢了！”她目光转向肖鸿，勉强坐直了些，欠身道，“肖世子大驾光临，向晚有失远迎，失礼了。多谢世子挂怀。”
“林小姐不必多礼，是文轩贤弟忧心姐姐，肖某便厚颜一同前来探望。”肖鸿拱手还礼，语气温雅，“林小姐伤势可要紧？肖某略通医术，家中也有些上好的伤药，若需相助，但说无妨。”
“多谢世子好意，已经用过药了，并无大碍。”风晓萱率先开口婉拒，目光却不由自主地瞥了一眼他，这狗男人不会是喜欢晚姐姐罢！
她这一细微表情未能逃过肖鸿的眼睛，他顺势将话题引了过去，看似随意地问道：“这位姑娘瞧着面生，可是林小姐新得的帮手？昨日在回春堂附近，似乎有过一面之缘。”他话是对林向晚说，眼神却含笑看向风晓萱，带着几分探究。
她垂首福身，姿态恭谨，声音平稳：“奴婢嘉宁，见过世子，见过轩少爷。昨日确曾偶遇世子，多谢世子昨日援手之恩。”她只提“援手”，不提具体何事，将解释权交给对方，也给自己留了余地。
林文轩“咦”了一声，好奇地看向肖鸿：“肖兄，你昨日见过她？还帮了她？”
肖鸿折扇轻摇，笑道：“不过举手之劳。昨日碰巧遇见薛二公子与这位风姑娘有些误会，肖某便多嘴劝解了几句。”他话说得轻描淡写，但“误会”二字，配上风晓萱脸上的指痕，足以让人浮想联翩。
林文轩年纪小，却也不笨，立刻联想到薛侯平的恶名和姐姐的婚事，脸上露出愤慨之色：“定是那薛侯平又欺凌弱小！阿姐，这婚事……我们绝不能答应！”
林向晚叹了口气，不想在肖鸿面前多谈家丑，只道：“此事祖母和父亲自有主张。文轩，你带世子前来，心意阿姐领了，只是我这病容憔悴，不宜久待贵客。宁儿，替我送送世子和少爷。”
这是明显的逐客令了。肖鸿从善如流，再次表达慰问后，便与林文轩一同告辞。只是在转身离去前，他又深深看了风晓萱一眼，那目光温和依旧，却仿佛洞悉了什么，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
风晓萱送他们至院门。林文轩还在念叨着薛家可恶，肖鸿却落后半步，在即将出院门时，用只有两人能听到的声音，似笑非笑地低语了一句：“嘉宁姑娘若有需要‘借力’之处，或许……可以来找肖某。”
风晓萱脚步几不可察地一顿，抬眼看向他。肖鸿却已恢复常态，对林文轩笑道：“贤弟，今日叨扰了，改日再请你品鉴我新得的茶。”
两人身影远去。风晓萱站在院门口，眉头微蹙。这位肖鞍王世子，果然敏锐非常，不仅看穿了她的打算，似乎连她“借力打力”的心思也猜到了一二。他主动递出橄榄枝，是善意，还是另有图谋？
她转身回屋，心中思量：肖鸿此人，或许真是一把可以谨慎借用的“力”。只是，与他打交道，须得更加小心才行。
屋内，林向晚见风晓萱回来，忙问：“宁儿，肖世子方才……可有说什么？”她也察觉到了肖鸿对风晓萱的格外关注。
风晓萱走回床边坐下，沉吟道：“晚姐姐，这位肖世子，似乎对我们的事颇为关切，甚至……有意相助。”
“相助？”林向晚有些意外，“他虽是世子，地位尊崇，但薛家背后有淑妃，他为何要蹚这浑水？”
“或许是因为看薛家不顺眼，或许是因为你弟弟的面子，又或许……”风晓萱目光微凝，“是因为他觉得……有利可图。无论如何，他既然表露了意向，我们不妨静观其变，或许关键时刻，真能用上这份‘力’。”
她握住林向晚的手，眼神坚定：“当务之急，还是晚姐姐你的身体，以及，如何让你父亲了解真相。薛家那边，有肖世子的‘关注’，短期内或许能让他们收敛几分。我们正好抓紧时间。”