郎顔梳妆妥当，乘坐凤舆，先至慈宁宫。

　　她将事情原委，包括太妃认罪、陶姑姑宽恕及最终处置，一一禀明太皇太后。

　　老祖宗听罢，微微颔首，面露嘉许之色。

　　此事能如此处理，未损皇家体面，亦全了公道人情，确是上策。

　　随后，郎顔转往慈仁宫。

　　心知太后心中必定不快，已做好了被刁难的准备。

　　果不其然，太后虽未直言斥责，面上却无半分暖意，始终阴沉着脸。

　　郎顔心下了然，太妃陪伴太后多年，感情深厚，自己插手此事，致使太妃出家，太后心中难免怨怼。

　　然而太后未曾真正发难，亦有其深层考量，太妃终究保住了性命。

　　只要人还在，日后未必没有相见之期。

　　既如此，她便不必与皇后彻底撕破脸皮。

　　郎顔看透太后心思，亦不点破，依旧笑语盈盈，恭敬有加。

　　她主动凑近些，柔声道：“皇額娘，儿媳知道您心里不痛快，气恼儿媳多管闲事。”

　　“可您细想，若此事未被揭露，任由冤情沉埋，他日若因别的缘由爆发，恐怕不止太妃性命难保，更会累及皇家清誉，后果不堪设想。”

　　“佛祖尚且有割肉喂鹰之慈悲，皇額娘素来仁德，定然也不愿见冤屈不得昭雪。”

　　“太妃如今前往昱庆庵，有慈意师太照拂，您若思念，亦可常去探望。于她而言，能在熟悉之地清修赎罪，远离宫廷纷扰，未尝不是一种解脱。”

　　太后听她言语恳切，句句在理，再看她一脸真诚笑意，心中怒气倒也消减了几分。

　　叹道：“哀家并非生你的气。太妃是自作自受，怨不得旁人。”

　　“哀家之前忧心她认罪后性命不保，才想尽力周旋。如今陶姑姑宽宏大量，饶她性命，哀家……也无话可说。”

　　话锋一转，太后语气微沉，带着告诫之意：“不过，皇后，哀家仍需提醒你。你身为中宫，统御六宫，而非慎刑司管事。”

　　“日后若再遇此类事，应交由慎刑司依律查办，不必事事亲力亲为。”

　　“听闻，你将曹公公罚去守冷宫了？”

　　不待郎顔回答，太后便径直道：“这样吧，你将曹公公拨到哀家的慈仁宫来当差。哀家这里正缺些得力人手，也算全了太妃与她主仆一场的情分。”

　　郎顔闻言，心中明了。

　　太后这是意图将曹公公从冷宫“解救”出来。

　　然而，她已承诺陶姑姑，曹公公死罪可免，活罪难逃，冷宫服役即是他的惩罚。

　　若此时放他出来，岂非出尔反尔，辜负了陶姑姑的宽恕？

　　她面上笑容不变，语气却异常坚定：“回皇額娘，此事，请恕儿媳不能从命。”

　　“曹公公身为帮凶，罪责匪浅。陶姑姑饶他性命，已是天大的恩典。令其在冷宫反省己过，乃是其应得之惩罚。”

　　“若将他调来慈仁宫，这‘赎罪’二字，又从何谈起？还请皇額娘体谅，莫让儿媳为难。”

　　郎顔丝毫不惧太后施压。

　　太后没料到她会如此直接顶撞，脸色瞬间阴沉下来。

　　冷冷道：“皇后果然还是这般，不通人情世故！”

　　她不过是想替太妃保全一个旧仆，略尽心意，谁知郎顔竟连这点薄面都不肯给。

　　这让她倏然忆起多年前，皇后也是这般执拗顶撞，令她心生不喜，转而更偏爱懂得曲意逢迎的佟贵妃。