郎顔深知，于此礼法森严的时代，女子的名节清誉，有时比性命还要紧要。

　　倘若素珃与玛尔珲深夜同行之事传出只言片语，无论真相如何，都足以如狂风暴雨般摧毁素珃的一生，甚至累及家族声誉。

　　即便两人互生情愫，也绝不能在礼法规矩上授人以柄，必须谋划周全，方能护她无恙。

　　素珃万万没想到，这位与她并无深交、甚至可说是“对手”阵营的皇后娘娘，非但愿意出手相助，承担下这滔天干系，更为她的名节与前程思虑得如此周全细致。

　　反观自己的亲姐姐，为了一己私欲，竟不惜将她推入火坑，两相对比，心中酸楚与感激交织，眼眶瞬间湿热，她扑通一声跪倒在地。

　　声音因激动与后怕而微微发颤：“臣女…多谢皇后娘娘再造之恩！”

　　这一拜，发自肺腑，沉重无比。

　　若今夜退回承乾宫，无异于自投罗网，此生尽毁。

　　郎顔的收留与庇护，于她而言，恩同再造。

　　她抬起头，眼中已盈满晶莹的泪水，目光却无比诚挚坚毅，一字一句道：“娘娘今日庇护之恩，解困之德，素珃没齿难忘！”

　　“他日若娘娘有用得着素珃之处，但凭驱策，素珃纵是赴汤蹈火，万死不辞！”

　　此刻，她已将对郎顔的信任与感激，深深刻入骨血。

　　郎顔见状，上前一步，微微弯腰，亲手将她扶起，温言道：“快起来。”

　　“本宫不需要你赴汤蹈火。”

　　“你能在富贵迷眼中保持本心，在强权压迫下不肯屈从，知道自己要什么，并且敢于不惜代价去挣脱、去追求，这本身便极为难得，胜过世间无数浑浑噩噩之人。”

　　“本宫欣赏的，便是你这般骨子里带着韧性与清气的女子。”

　　她语气带着几分不易察觉的慨叹，亦有一丝玩笑意味。

　　“说起来，也是看在安儿那孩子的份上。他那般依赖喜欢你这个小姑姑，本宫又岂能坐视他小姑姑受人摆布，一生不快？”

　　这话既拉近了彼此距离，又冲淡了过于沉重的气氛。

　　素珃闻言，心中暖流涌动，再次深深道谢，对郎顔的为人有了全新而深刻的认知。

　　这位皇后娘娘，竟是如此通透豁达、侠义心肠！

　　往日听信姐姐对皇后的诸多诋毁与偏见，此刻想来，何其狭隘可笑。

　　她在心中暗暗发誓，此恩此德，必当永志不忘，他日定当厚报。

　　这时，一旁一直显得有些局促，却又因郎顔的安排而松了口气的玛尔珲，见素珃安全无虞，心中一块大石落地。

　　那股自初见便滋生的情愫，在此刻劫后余生的氛围中，再也抑制不住。

　　他忽然上前一步，目光灼灼地看向素珃，语气直接得近乎莽撞，却带着军人特有的坦荡与真诚：“素珃姑娘，我玛尔珲是个粗人，不会那些文绉绉的弯弯绕。”

　　“我冒昧问一句，你可有心上人了？”他心性耿直，心中既已认定，便不愿再遮遮掩掩。

　　此言一出，素珃霎时羞得满面通红，如同染上了最艳丽的晚霞，慌忙低下头去，心跳如擂鼓，手绞着衣角，不知该如何作答。

　　郎顔将这一切看在眼里，心中早已明了，此刻见玛尔珲如此不加掩饰地坦露心迹，不由得莞尔，索性便做了这顺水推舟的月下老人。

　　她笑着拉过素珃因紧张而微凉的手，打趣道：“傻丫头，脸皮这般薄？你若不在意他，又何必羞成这般模样？”

　　“若是心中亦有其人，大大方方承认便是。若你二人皆有此心，本宫今日便做个现成的媒人，成全一桩美事，也全了你们今夜这番‘患难与共’的情分，如何？”

　　郎顔这话，如同在素珃心湖投下一块巨石，激起千层浪。

　　她羞得更是抬不起头，声如蚊蚋地辩解，却更显得欲盖弥彰：“娘娘休要打趣臣女，我哪有…”

　　这般情态，分明是女儿家心事被戳破的娇羞。

　　玛尔珲见状，心中大喜，勇气倍增，索性更加直接地表明心迹。

　　声音洪亮而坚定：“素珃姑娘，我玛尔珲对天发誓，我看上你了！绝非因你家世，只因你是你！你若愿意，我回去便禀明阿玛，即刻请媒人上府提亲！此生必不负你！”

　　他这般坦率炽热，如同最烈的酒，逗得郎顔忍不住笑出声来，道：“你这人，倒真是爽直得可爱！如此不加修饰，直接表露心迹，虽显莽撞，却胜在真诚。”

　　“本宫倒是欣赏这份真性情。若素珃格格你也觉得他可托付终身，本宫便为你二人保这个媒，成就一段英雄美人的佳话，如何？”

　　话已说到这个份上，窗纸已然捅破。

　　素珃也不再扭捏作态。

　　她悄悄抬眸，飞快地瞥了玛尔珲一眼，见他目光诚恳灼热，一脸期盼与紧张，如同等待宣判的孩童，心中那点羞怯渐渐被巨大的甜蜜与安稳取代。

　　她想起兄长对他的赞誉，想起他今夜不顾安危的相助，以及此刻毫不掩饰的真心。

　　她轻轻点了点头，虽然声音细微，却清晰无比：“但凭皇后娘娘做主。”

　　随即，又忍不住偷瞧了玛尔珲一眼，只觉得这男子虽有些莽直，却如山岳般可靠，真诚热情，又是兄长的至交，确是可托付终身的良人。

　　想来，兄长与家中父母，也定会赞同这门婚事。