坤宁宫距承乾宫不算远，凤舆行得沉稳，速度极快。

　　刚至承乾宫门，便听得里面人声嘈杂，如同沸鼎。

　　迩东见状，上前一步，气沉丹田，高声唱喏：“皇后娘娘驾到！”

　　这一声如同冷水滴入热油，内里的喧哗霎时低了下去，只余一片压抑的死寂。

　　凤舆径直抬入庭院，落在正殿阶前。

　　佟贵妃这才由宫女搀扶着，一手撑在后腰，挺着已显怀的肚子，慢腾腾地挪了出来。

　　她面上并无多少恭敬，见郎顔免了她行礼，便也顺势站直，那份傲慢一点没变。

　　目光在郎顔脸上逡巡一圈，不阴不阳地开口：“皇后娘娘气色红润，真是羡煞臣妾。臣妾这宫里偏生出了这等晦气事，搅扰了清静，还得劳动娘娘凤驾，替臣妾做主。”

　　说罢，竟不等郎顔回应，自顾自转身，撑着腰又回屋去了，姿态傲慢。

　　郎顔不欲与她逞口舌之快，更怕她借腹中龙种再生事端，便暂且忍耐。

　　她径自带人转向曹贵人殒命的偏殿一探究竟。

　　还未近前，便见门窗上覆盖着厚重的黑布，隔绝了内外光景。

　　一股难以言喻的腐臭气息隐隐从门缝渗出，令人作呕。

　　郎顔取出绢帕掩住口鼻，蹙眉欲入。

　　“主子且慢！”华雲急忙拦在她身前，低声道。

　　“此等污秽之地，恐有阴煞之气冲撞凤体，容奴婢先行查看一番。”

　　言毕，她率先推门而入，郎顔略一迟疑，还是跟了进去，她需亲眼看个究竟。

　　内务府派来的验尸嬷嬷早已查验完毕，此刻正弓着身子，小心翼翼地向郎顔回禀：“回娘娘，曹贵人确系自缢身亡。”

　　“她面上伤痕乃金簪自划，房梁白绫、踢翻的踏脚凳，以及挣扎时扯破的衣衫，皆无外力痕迹，应是…自戕无疑。”

　　郎顔边听边颔首，目光却锐利地扫视着屋内，那股恶臭从何而来？

　　曹贵人的尸身已被白布覆盖，平放在临时搭起的板床上。

　　郎顔上前，伸手掀开遮布一角，只见曹贵人双目圆睁，瞳孔涣散，残留着极致的惊恐，即便面容被金簪划得血肉模糊，那份临死前的骇然依旧触目惊心。

　　那验尸嬷嬷似有些紧张，跟在郎顔身后碎碎解释，反复强调自戕的结论。

　　郎顔目光逡巡，忽而定格在墙角阴影处一团不起眼的黑色物事上。

　　“华雲....”她低声吩咐，“去看看那是什么....”

　　华雲应声上前，弯腰拾起，一股更浓烈的恶臭扑鼻而来。

　　她定睛一看，竟是一只死去多时、已开始腐烂的老鼠，被人用黑布粗糙地包裹着。

　　“主子....”

　　华雲连忙将东西拿远些，厌恶的道：“是只死耗子，腐坏了，味道腌臜，您别看了。”

　　郎顔“嗯”了一声，转过身，继续观察。

　　她发现这屋内的陈设透着股说不出的别扭，仿佛被人刻意挪动过，营造出一种混乱的假象。

　　地面上，还有些许不易察觉的、在昏暗光线下微微反光的斑点。

　　这些异常让她心下沉吟，却未声张，只唤过华雲，附耳低语几句。

　　华雲神色一凛，连连点头，随即转身快步离去。

　　郎顔也不再停留，转身走出这间充满死亡与诡谲气息的屋子。

　　室外阳光刺目，却驱不散她心头的阴霾。

　　曹贵人就这样以‘自戕’的方式了结自己，想想其中必有不可言的隐情！