得知剿匪大获全胜的消息后，郎顔真心为琅琊一方百姓感到高兴。

　　随之，困意袭来，这便倚在柔软的大迎枕上，沉沉睡去。

　　梦境中，黄沙漫卷，玄烨一身戎装却染满鲜血，昏迷不醒的模样如此真切，仿佛就在眼前。

　　她心头一悸，猛地惊醒，额间已渗出细密冷汗。

　　“来人！”她声音带着一丝未褪的惊惶，“现在是什么时辰了？”

　　夏錦应声推门而入，见她面色苍白，忙回道：“主子，您睡了快两个时辰了，眼下已是酉时三刻…您可是梦魇了？”

　　“朱雀何在？”郎顔无暇多言，急声唤道。

　　话音未落，一道黑影从梁柱后闪现，朱雀单膝跪地，垂首恭敬道：“主子有何吩咐？”

　　“皇上一行人现在行至何处了？你可能推算出来？”

　　郎顔抚着怦怦直跳的心口，那股不安如影随形。

　　朱雀略一沉吟，冷静回禀：“护送灵柩行程缓慢，按日程计算，出发七日，应当快到白涧行宫了。”

　　郎顔在心中飞快盘算：七日才至白涧，照这个速度，至少还需七日方能抵达东陵。

　　梦境中玄烨受伤的景象挥之不去，她忍不住道：“本宫方才小憩，梦见皇上身受重伤…实在放心不下，朱雀，你速去一趟，务必亲眼确认皇上安好，让本宫安心。”

　　朱雀闻言，面露难色。

　　她本可领命前去，但离宫前皇上千叮万嘱，要她寸步不离守护皇后。

　　若此时离去，皇后万一有个闪失，她如何对得起皇上的托付，又如何面对皇后的信任？

　　“主子！”

　　朱雀斟酌着词句：“皇上洪福齐天，又有容琛、岚煈等高手随身护卫，定能化险为夷，还请您宽心，莫要过于忧思。”

　　郎顔何等聪慧，立时明白了朱雀的顾虑。

　　她轻叹一声，唇角勉强牵起一丝笑意：“许是本宫太过挂念皇上，才会日有所思，夜有所梦，罢了，你且退下吧，本宫无事。”

　　朱雀应声隐入暗处，殿内重归寂静。

　　可郎顔心中那份忐忑始终难以平息，索性移步佛堂，在袅袅香雾中虔诚诵经，试图平复纷乱的心绪。

　　不知过了多久，尘染不请自来，说是要与皇后探讨佛法精要。

　　郎顔正需要分散心神，便邀他同坐，闲谈间，忍不住将那个不祥的梦境说了出来。

　　“梦境虽凶，却未必成真。”

　　尘染捻动着佛珠，声音平和如涓涓细流：“皇上乃真龙天子，福泽深厚，自有神灵护佑，定能逢凶化吉，娘娘不必过分忧心。”

　　郎顔眉间的愁绪却未因此消散。

　　她相信玄烨的福运，更清楚明枪易躲、暗箭难防的道理。

　　“但愿如你所言…”

　　她轻抚微隆的小腹，声音几不可闻：“我和孩子，都在等他平安归来。”

　　正当二人叙话之际，黑猫川珼忽然从窗外跃入，口中叼着一条通体乌黑、已然僵死的毒蛇！

　　它径直走到郎顔面前，将死蛇丢在她脚边，昂首‘喵呜’一声，仿佛在邀功。

　　郎顔被这突如其来的景象吓得一个激灵，抚着胸口嗔怪道：“你这顽皮的家伙，从哪里叼来这等污秽之物？”

　　川珼像是听懂了责备，委屈地垂下脑袋，蹭着她的裙角低声呜咽，那双琥珀色的猫眼里竟似藏着未尽之言。

　　尘染俯身拾起死蛇，仔细端详片刻，神色渐凝：“娘娘，此乃剧毒蝮蛇，并非京畿常见蛇类，看这情形，蛇毒已被取尽，显然是有人刻意为之…”

　　郎顔心头猛地一沉，立刻联想到日前那盘毒鱼。

　　“莫非这蛇毒，就是用来的害人的？”

　　她急唤道：“方茹何在？”

　　方茹正在耳房鼓捣草药，闻声疾步而来：“主子有何吩咐？”

　　“你速速查验这条黑蛇，看看其毒性是否与日前暗害本宫的毒药相同。”郎顔指向尘染手中的死蛇，语气凝重。

　　方茹二话不说，接过黑蛇便凑到鼻尖细嗅，甚至用银簪蘸取些许残留毒液，舌尖轻尝。

　　这番举动看得夏錦倒吸凉气，她却浑然不觉，片刻后抬头道：“主子，此毒性状与日前鱼中之毒确有相似之处，待奴婢回去仔细比对验看，方能最终断定。”

　　说罢，她捧着死蛇匆匆告退，全然忘了礼数。

　　郎顔早已习惯她这般医痴行径，自不会怪罪，只是望着她远去的背影，心中的疑云愈发浓重，这深宫之中，究竟还藏着多少不为人知的杀机？