郎顔呈上的《白蛇传》戏文，恰似一粒投入静湖的石子，在太后心中漾开层层涟漪。

　　那白蛇的痴情、许仙的辗转、法海的冷酷，交织成一幅动人心魄的画卷，令太后爱不释手，反复品读，恨不得立时便能观其全貌。

　　恰逢万寿节将至，若此戏能成，无疑是给玄烨寿辰添上最浓墨重彩的一笔。

　　殿内檀香袅袅，恢复了往日宁静。

　　然而这宁静并未持续多久，一个略显苍老的身影便悄步挪至太后身侧，正是慈仁宫伺候多年的孙嬷嬷。

　　她觑着太后脸色，欲言又止，终是压低声音道：“太后老佛爷，请恕老奴多嘴……您不觉得，皇后娘娘自打上次大病痊愈后，这行事作派……与往日大不相同了么？”

　　太后目光未曾离开戏文，只淡淡“嗯？”了一声。

　　孙嬷嬷得了这声回应，胆子稍壮，继续道：“老奴听闻，皇上竟为她接连两日未上早朝……这，祖宗规矩何在？”

　　“且皇后这场病来得凶险，去得也蹊跷，病好之后简直判若两人。这其间……怕不是有什么说不清道不明的缘由？”

　　她说完便垂手侍立，眼角余光却紧紧锁在太后脸上，观察着每一丝细微的变化。

　　她亦是受人钱财，替人进言。

　　宫中暗流涌动，有人不愿见皇后势起，便欲借她这把“老刀”在太后心中埋下猜疑的种子。

　　一旁侍立的莲公公闻言，眉头微不可察地一蹙。

　　不等太后发话，便已开口，声音平缓却带着分量：“孙嬷嬷，您在宫中年岁不小，当知什么话该说，什么话不该说。帝后之间的事，岂是咱们做奴才的可以妄加揣测、随意置喙的？”

　　“若传扬出去，旁人还以为是太后老佛爷授意您诟病中宫，这罪过……您可担待得起？”

　　莲公公是太后心腹，最懂太后心思，许多太后不便直言的话，皆由他代劳。

　　加之他与皇后身边的华雲姑姑有旧，于公于私，他都得替皇后分辨几句。

　　孙嬷嬷被点破心思，顿显慌乱，眼神闪烁，讷讷道：“老奴失言，老奴失言！帝后之事，确非奴才该议论的……”

　　“老奴日后定当谨言慎行，再不胡吣，请太后老佛爷恕罪！”

　　她本意也只是将话带到，目的既达，便不敢再多言。

　　太后这时方缓缓抬眸，目光平静无波，却自有一股威仪：“你知道分寸便好。哀家不比太皇太后，不愿过多理会前朝后宫的琐事。”

　　“你既在慈仁宫当差，就当守慈仁宫的规矩。哀家礼佛，图的是个清净，不喜是非。无事便退下吧。”

　　孙嬷嬷如蒙大赦，赶忙福身，几乎是踉跄着退了出去。

　　莲公公望着她消失的方向，语气带着几分不悦：“定是又收了谁的好处，跑来搬弄口舌。太后老佛爷您就是太过宽仁，才纵得这些人忘了身份规矩。孙嬷嬷这已不是头一回了……”

　　太后放下戏文，揉了揉眉心，若有所思地看向莲公公：“小莲子，你说……皇后这番变化，是不是太大了些？大到让哀家觉得陌生，甚至……有些心惊。从前的她，绝非如此模样。”