郎顔依偎着他，深知他的疼惜，但有些事必须由她决断。

　　这便轻轻摇头：“我并非仅是同情素珃。”

　　“此事牵扯佟佳氏与富察氏，皆是朝中股肱之臣。若处理不当，寒了忠臣之心，或致前朝失衡，岂非让皇上为难？须得想个周全之策才好。”

　　闻听她处处为自己考量，玄烨心中熨帖，将她搂得更紧。

　　他何尝不知此事敏感，正可借此观察两族动向。

　　帝后二人又商议片刻，玄烨便往乾清宫处理政务，翌日还需亲往德胜门迎接凯旋大军。

　　郎顔则起驾返回坤宁宫，随即下旨，宣赵佳氏携女素珃入宫觐见。

　　素珃本已万念俱灰，不愿再见任何人，尤其羞于面见皇后。

　　赵佳氏苦苦相劝，言及皇后或能为她们母女做主，素珃这才勉强答应，随母亲登上前往皇宫的马车。

　　母女二人被引至坤宁宫东暖阁。

　　郎顔见到素珃时，心中亦是一惊。

　　不过短短数日，昔日那个虽带愁容却难掩清丽的少女，已瘦得脱了形，眼窝深陷，面色灰败，眼神空洞得没有一丝光彩，如同一个精致却了无生气的瓷娃娃。

　　她挣扎着要行大礼，郎顔忙命华雲扶住，赐座于榻前绣墩。

　　赵佳氏未语泪先流，素珃则垂首默默垂泪。

　　郎顔心中酸楚，温言问道：“素珃，经此一事，你日后…有何打算？可曾想过…婚嫁之事？”

　　素珃缓缓抬起头，泪眼朦胧，声音嘶哑却带着一种心如死灰的平静。

　　“皇后娘娘明鉴，臣女已非完璧，污秽之身，岂敢再玷辱门楣，连累他人？”

　　“此生…已无他想，只愿削去三千烦恼丝，长伴青灯古佛，了此残生。”

　　果然是要出家。

　　郎顔暗叹，神色却更为凝重，语气恳切道：“女子贞洁固然重若性命，但世间还有一物，更重于贞洁，那便是‘真心’。”

　　“你可知，玛尔珲得知你出事，第一时间便赶往国公府求见，却被你拒之门外？”

　　素珃睫毛微颤，露出一丝诧异。

　　郎顔继续道：“他并未因你遭遇不幸而有丝毫嫌弃，反而在御前立誓，非卿不娶！”

　　“此等重情重义、不离不弃的男儿，你若因世俗之见、一时之辱而错过，岂非辜负了他一片赤诚，也断送了自己一生的幸福？”

　　“此番劫难，错不在你，你是无辜受害之人！更该昂首挺胸，堂堂正正地活下去，活得比任何人都好，才会让那些伤害过你的不好过！”

　　“本宫答应过你母亲，必会为你讨还公道，此言绝非虚妄。”

　　“至于你的归宿，玛尔珲仍在痴心等候。何去何从，你自己决断。本宫只愿你莫因一时心结，错失良缘，徒留余生憾恨。”

　　郎顔语重心长，字字句句皆敲在素珃心上。

　　她那死水般的眼眸中，终于泛起了一丝细微的波澜。

　　素珃垂首坐在绣墩上，指尖死死绞着帕子，骨节泛白。

　　皇后娘娘的恩情与玛尔珲的真心，她岂会不懂？

　　只是，每当夜深人静之时....

　　那夜的恐惧便会如毒蛇般缠绕上来，冰冷黏腻的触感、挣扎中的绝望、以及撕裂般的痛楚，化作无数狰狞的梦魇，一次次将她从浅眠中拽入深渊，惊坐而起，冷汗涔涔。