殿内弥漫着若有若无的安神香，却抚不平贵妃眉宇间的戾气。

　　“不能为本宫分忧的人，留着也是无用。”

　　佟贵妃把玩着手中的玉如意，语气冰冷如霜的道：“她一个庶出的女儿，能有几分价值？也配妄谈追求自己的幸福？她以为攀上皇后那座靠山，就能高枕无忧了？”

　　桂嬷嬷心头一凛，不敢接话，只是将头垂得更低了些。

　　阳光透过窗棂，在地面上投下细碎的光斑。

　　“今日，本宫暂且不与皇后撕破脸皮。”

　　佟贵妃突然坐直身子，目光锐利如刀，冷冷的道：“但她素珃那点小心思，也别想瞒过本宫的眼睛！”她将玉如意重重放在案几上，发出清脆的声响。

　　她的声音陡然转厉，重申道：“去国公府的时候，务必传话给阿玛，就说素珃在宫中不服管束，言行无状，顶撞于本宫，之后更私自逃离，去向皇后摇尾乞怜！”

　　她特意加重语气，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“记住，务必避开隆科多！绝不能让他知晓，否则他定会横加阻拦，本宫这个弟弟可是向来偏心素珃这个小妹！”

　　桂嬷嬷连忙躬身应下，此刻她先应承下来，后续如何运作，还需仔细思量。

　　“那丫头既然选择背弃本宫，就别怪本宫不顾姐妹情分！”

　　佟贵妃眼中闪过一丝残忍的快意：“族中那些不成器的纨绔子弟，不是正缺美貌妾室吗？挑个最不堪的，把她送过去！本宫倒要看看，到了那般境地，她的‘幸福’又在何处！”

　　桂嬷嬷垂首不语，只在心中暗叹。

　　待服侍贵妃安歇后，她悄声退出寝殿。

　　望着渐亮的天色，她轻轻叹了口气，盘算着该如何周旋。

　　而此时，隆科多正快马加鞭赶往神武门。

　　朝阳初升，在他身后铺开万道金光，一辆不起眼的青篷马车早已等候多时，车帘掀开，露出素珃苍白却带着希冀的脸庞。

　　“哥哥！”素珃扑入兄长怀中，声音哽咽，肩头微微颤抖。

　　隆科多轻轻拍着她的背，知她委屈，只说了两个字：“回家！”

　　他的目光越过素珃的肩头，望向宫墙深处，眼中闪过一丝复杂。

　　马车碌碌驶出宫门，玛尔珲骑马远远跟在车后。

　　阳光洒在宫墙上，映出一片金辉，也照亮了前路。

　　坤宁宫内，送走了素珃，郎顔躺在暖榻上，思绪却未停歇。

　　她深知佟贵妃绝非易与之辈，今日虽暂时退去，必定另有图谋。

　　为免夜长梦多，必须尽快将素珃与玛尔珲的婚事落定。

　　想到此处，她强撑着依旧酸软的身子，吩咐端玥、谨玥为她梳妆。

　　即便身体不适，有些事也必须亲自去办，她要去慈仁宫，与太后敲定排演《白蛇传》的具体事宜，并借机将素珃的婚事在太后跟前过了明路。

　　一番简单的梳洗打扮后，郎顔乘坐凤舆前往慈仁宫。

　　还未到宫门，便已听到院内传来孩童清脆的嬉笑声。

　　郎顔下了凤舆，只觉得双腿如同灌了铅般沉重，每走一步都牵动着腿根酸软的肌肉，某处更是传来隐秘的刺痛，这都是昨夜过度“恩宠”留下的后遗症。

　　太后宫中，果然不止胤礽与舜安琰两个熟悉的小身影，还多了一个年纪稍长、个头高出不少的男孩，正一同玩闹。