待春涞退下后，一道身影自屏风后悄无声息地转出，正是承乾宫的心腹桂嬷嬷。

　　她步履轻盈，烛光在她布满皱纹的脸上投下深深浅浅的阴影，更添几分神秘。

　　“娘娘！”

　　桂嬷嬷躬身行礼，声音压得极低：“老奴已查到些眉目。”

　　她的目光在烛光下显得格外深邃，像是能洞察人心。

　　佟贵妃慵懒地靠在引枕上，指尖轻轻抚过尚未显怀的小腹：“说！”

　　一个字，却带着不容置疑的威仪，那双美目中却闪烁着算计的光芒。

　　桂嬷嬷上前两步，从袖中取出一份密报：“皇后病愈之后的种种改变，看似偶然，细究之下却颇有蹊跷。”

　　她展开密报，声音愈发低沉：“皇后病重是真，太医署的记录清清楚楚。”

　　“但病中或许便在布局，老奴查到，皇后病愈后，不仅饮食习性大变，连走路的姿态、说话的语气都与从前判若两人。”

　　佟贵妃微微蹙眉，接过密报细看，烛火在她脸上跳跃，映出她若有所思的神情。

　　“更蹊跷的是...”

　　桂嬷嬷继续道：“皇后如今竟能与西洋厨子流利交谈，甚至能指出西洋菜式的不足之处，这绝非一个深居简出的皇后所能及。”

　　“老奴还查到，她对宫外的事物了如指掌，前日竟能准确说出江南最新的绸缎花样。”

　　殿内陷入沉寂，唯有烛火摇曳，在墙壁上投下晃动的影子。

　　佟贵妃沉吟良久，纤细的手指无意识地在案几上画着圈：“我们先前用的毒...为何会失效？那西域商人分明保证，此毒万无一失。”

　　桂嬷嬷低声道：“那毒确系剧毒，老奴特意找人试过，见血封喉，只是用在皇后身上...似乎并未起效。”

　　她稍作停顿，又道：“老奴查到，皇后病情加重那夜，坤宁宫有人将一个黑色布袋偷偷丢弃于宫墙之外，袋中是何物，尚未查清。”

　　“皇后手段凌厉，老奴安插的暗线已被清理大半，往后探查，恐需另寻他径。”

　　“看来，是本宫小觑了她。”

　　佟贵妃抚着小腹，语气转冷：“桂嬷嬷，本宫如今有孕在身，不宜过度劳神，对付皇后之事，你需多费心。”她的目光落在桂嬷嬷身上，带着审视与期待。

　　她顿了顿，眼中闪过一抹狠厉：“至于春涞那婢子...就让她去当马前卒吧；她姐姐的死是她心头刺，正好利用她去给皇后添堵。”

　　“你且安排一下，让她‘好好’施展，若此番她做得漂亮，暂且留用；若不成，便是个无用的弃子，舍了也无妨。”

　　桂嬷嬷连忙躬身：“老奴明白，娘娘当前最要紧的是安心养胎，顺利诞下健康的小阿哥。”

　　她稍作停顿，又低声道：“素珃格格那边...老奴愚见，不如先让她回府。”

　　“她性子刚烈，恐难成事，娘娘或可传话给国公爷，另从族中挑选一位温顺懂事的姑娘？毕竟，如今最重要的是确保娘娘在宫中的地位。”

　　佟贵妃冷笑一声，指尖轻轻敲击案几：“你说得有理，不过...”

　　她话锋一转：“素珃既然敢背叛本宫，总要给她些教训，你去传话时，不妨让阿玛知道，他这个女儿在宫中是如何‘不懂规矩’的。”

　　桂嬷嬷心中暗叹，面上却不动声色：“老奴明白，定会让国公爷知晓轻重。”

　　而后，她垂首侍立，心中却另有一番计较。

　　她与素珃的生母赵佳氏曾有几分交情，实不忍心见素珃落入贵妃的算计之中。

　　但在这深宫之中，明哲保身才是首要。