尘染万万没想到，自己一番诚心拜谒，竟会落得如此‘窘境’。

　　那一大盘各式糕点下肚，撑得他腹中翻江倒海，几乎要维持不住高僧的淡定仪态。

　　郎顔见他面色有异，立刻明白过来，忙吩咐夏錦去小膳房取些浓缩的山楂汁来解围。

　　这山楂汁是坤宁宫常备的消食良品，玄烨与郎顔平日饮食过量时，饮上一碗便能缓解不适。

　　一碗酸甜沁凉的山楂汁下肚，尘染顿觉腹内舒畅了许多，不由赧然一笑：“多谢皇后娘娘体恤，贫僧失仪了。”

　　郎顔被他这模样逗得咯咯直笑：“快别这么说，都怪本宫考虑不周，让你一次用了那么多糕点，撑着了也是自然。”

　　二人相谈甚欢，气氛融洽。

　　正说笑间，殿门外似有一道身影一闪而过，形迹鬼祟，仿佛在暗中窥探什么。

　　那人侧耳倾听片刻，似乎得到了想要的信息，便欲悄无声息地退走。

　　不料这一幕恰好被眼尖的夏錦瞥见。

　　她觉着那小太监眼生得很，心下起疑，便悄悄跟了出去。

　　这小太监名唤小禄子，原是在已故德嫔身边伺候的老人。

　　当年，德嫔因抢夺四阿哥差点将孩子捂死，容琛为救下四阿哥而失手将德嫔打死。

　　之后，他便被内务府重新分派到栄妃的钟粹宫当差。

　　毕竟是侍奉过旧主的奴才，想要在新主子面前站稳脚跟，少不得要有所‘表现’。

　　三个月前，内务府为坤宁宫增补人手，栄妃便顺势将小禄子的名字报了上去，名义上是为皇后娘娘分忧，实则安插耳目，为己所用。

　　栄妃入宫早，资历深，也曾圣眷颇浓。

　　她本是个懂得审时度势的人，如今别无他求，只盼着自己所出的几位皇子公主能平安长大。

　　对于争宠之事，她表面早已看淡。

　　尤其是面对病愈后仿佛脱胎换骨的皇后，她内心深处竟生出几分畏惧。

　　加之冝妃时常明里暗里的敲打，她更是不敢轻举妄动。

　　然而，想起皇后病重前，皇上最常临幸的便是她的钟粹宫，而今却难得一见圣颜，这份落差带来的不甘，如同蚁噬般啃咬着她的心。

　　病愈后的皇后究竟使了什么手段，能将皇上牢牢拴在身边？

　　这成了后宫许多妃嫔心中的谜团，栄妃自然也想一探究竟。

　　于是，当小禄子主动请缨，表示愿为娘娘分忧解难时，她便顺水推舟地应下了。

　　选用小禄子，栄妃自有算计：他并非钟粹宫旧人，乃是从别处调来，即便日后东窗事发，她也可推说不知情，将干系撇得一干二净。

　　这小禄子倒也机灵，入坤宁宫后，很快便与其他小太监称兄道弟，时常请他们喝酒闲聊，不时塞些银钱，既是为了套取消息，也是为自己擅离职守打掩护。

　　他以为，只要将皇后平日的言行举止巨细无遗地汇报给栄妃，主子必能从中找出皇上专宠的缘由，因此，他每隔一两日便会寻机在正殿附近窥探，得手后便迅速溜回钟粹宫复命。

　　今日他照旧前来‘当值’，本以为神不知鬼不觉，却不料被夏錦逮个正着。

　　夏錦在郎顔身边侍奉久了，也学得几分机警，她并未打草惊蛇，而是悄悄尾随，一路跟到钟粹宫外，躲在暗处确认了这小禄子的去向，这才匆匆返回，将自己所见如实禀报。