慎刑司的阴冷，是能沁入骨头的。

　　这里没有四季，只有永恒的、带着霉味与血腥气的寒冬。

　　萩禳蜷缩在角落的草席上，单薄的囚衣早已被鞭痕渗出的血迹与污渍染得看不出原色。

　　二十几日的折磨，已将那个曾经娇纵的庶女消磨得形销骨立。

　　伤口在溃烂，高烧反复侵袭，每一次呼吸都带着胸腔撕裂般的痛楚。

　　她后悔了。

　　是真切切、如同毒虫啃噬心肺般的后悔。

　　不是后悔曾对嫡姐起过恶念，而是后悔手段不够高明，后悔轻信了茜萳，后悔为何要卷入这滔天漩涡，落得如此下场。

　　黑暗中，她时常想起府中锦衣玉食的日子，想起母亲苏尔氏泪眼婆娑的叮嘱，甚至想起萩戨那张纯净却让她嫉恨的脸……早知今日，何必当初？

　　这念头像跗骨之蛆，日夜折磨着她残存的神智。

　　苏尔氏耗尽钱财，托了层层关系，才得以进来探望过几次。

　　每次看到女儿人不人、鬼不鬼的模样，她都心如刀绞，却只能隔着栅栏压低了声音哭泣：“我的儿……你再忍忍，你阿玛……你阿玛他定会想办法救你出去的……”

　　这话语苍白无力，连她自己都不信。

　　马斯喀的态度早已明确，一个险些毁了他政治联姻大计的庶女，生死早已无关紧要。

　　希望，在一次次等待与失望中彻底湮灭。

　　就在萩戨大婚前三日，慎刑司那间阴暗的牢房里，萩禳在持续的高热与无尽的痛苦中，悄无声息地咽下了最后一口气。

　　至死，她那双曾经充满算计的眼睛都未能完全闭上，残留着不甘与恐惧。

　　狱卒发现时，只啐了一口，低骂一句“晦气”，便如同拖拽破麻袋般将尸身拖走。

　　真是应了那句老话：恶人有恶报，世事无常，切莫存心作恶。

　　与此同时，外界正为一场盛大婚礼而沸腾。

　　富察府与国公府联姻，帝后亲临，那是何等的荣耀与风光！

　　京都长街尽数妆点红绸，百姓翘首以盼，争睹那对“神仙眷侣”的风采。

　　文武百官更是铆足了劲备下厚礼，只求能在国公爷和未来皇亲面前露个脸，攀附一番。

　　而与这片喜庆喧天形成残酷对照的，是另一场同样定在二月十五的婚礼。

　　富察大学士府的另一处院落，以及郭络罗侍郎府，虽也挂着红灯笼，却透着一股门庭冷落的凄清。

　　知情者避之唯恐不及，前来“贺喜”的宾客寥寥无几，脸上挂着的也不是真心的笑容，更像是参加一场无声的吊唁。

　　街坊市井间，关于茜萳与马躌的丑事早已传得沸沸扬扬，成了众人茶余饭后最辛辣的谈资。

　　这场婚礼，从里到外都透着一股“罚”的味道。

　　疯疯癫癫、时而痴笑时而尖叫的茜萳，与垂头丧气、面如死灰的马躌，被强行套上大红喜服，如同两个被命运捉弄的提线木偶，等待着他们的，绝非幸福的未来，而是更深的地狱。

　　喜庆的锣鼓声隐约从远处传来，更衬得此间凄凉如坟冢。