慈宁宫内，一如既往的宁静祥和，空气中弥漫着淡淡的、令人心安的佛香。
太皇太后端坐于暖榻之上，虽年事已高，眼神却依旧清明睿智，透着历经三朝风雨沉淀下来的从容与威严。
她看着孙儿玄烨进来，行礼问安，那略显拘谨的模样，心下不由暗觉好笑。
她太了解自己这个孙儿了，文治武功，雄心壮志，皆远胜其父，唯独在关乎真心所在意之人时，才会流露出这般近乎于寻常人家儿孙的忐忑。
“皇帝来了，坐吧。”太皇太后声音平和，指了指榻前的绣墩。
待玄烨谢恩坐下，她并未立刻提及前朝之事，只是闲话家常般问了些皇帝起居、皇后胎象可稳等话，语气中满是关切。
玄烨一一恭敬作答，心中却仍绷着一根弦。
太皇太后将他那点不自在看在眼里，缓缓饮了一口奶茶，方将话题引向正轨，语气依旧温和：“前几日，听闻有几个御史上了折子，是关于皇帝你在坤宁宫处理政务之事？”
玄烨心道：“来了”，神色一正，恭敬回道：“回老祖宗，确有此事，不过是些迂腐之言，孙儿已留中不发。”
“皇后有孕，反应有些大，孙儿在她身边，既能处理国事，亦能稍加看顾，心中踏实，并未耽误任何政务，还请老祖宗明鉴。”
太皇太后微微颔首，目光深远，看着玄烨，缓缓道：“你做事，祖母向来是放心的，你非昏聩之君，轻重缓急，自有权衡。”
“那些御史言官，职责所在，风闻奏事，其心或许不坏，但其见未免拘泥，皇帝不必过于放在心上，自有裁断便是。”
玄烨闻言，心下稍安，忙道：“孙儿谢老祖宗体谅。”
太皇太后顿了顿，继续道，语气却更为语重心长：“不过，皇帝啊，前朝与后宫，犹如这天平之两端，看似相隔，实则息息相关，重在平衡。”
“你既选择了独宠皇后，将她置于这风口浪尖之上，便要更加费心，设法将这杆秤持平。”
“需知，后宫若失衡，必生怨怼波澜，而这波澜，往往会蔓延至前朝，牵动朝局，动摇根基，当年，你皇阿玛…”
她说到这里，眼中闪过一丝难以言喻的痛楚与黯然，那是她心中永远无法愈合的伤疤。
“他独宠董鄂妃，致使六宫形同虚设，怨气沸腾，进而朝纲动荡，党争愈烈…祖母那时便觉，帝王过于专情，独宠一人，于国于家，实乃祸端。”
玄烨听到此处，心头一紧，正欲开口辩解，却见太皇太后话锋一转，目光重新落在他身上，那眼神中已没了追忆往事的伤感，取而代之的是一种豁达、信任与期许。
“然而如今，看着你，看着皇后钮祜禄氏，祖母却愿意相信，你与皇后，是能够把握好这个度，维持住这微妙的平衡。”
“你非你皇阿玛，不会因私废公，皇后亦非董鄂妃，她聪慧明理，顾全大局，并非那等惑主乱政之人。”
“她将后宫打理得井井有条，对太子、对其他皇子公主亦是慈爱有加，这些，祖母都看在眼里，故而，你们之事，祖母信你们。”
这番话，大出玄烨意料，他原以为会遭到劝阻甚至训诫，不想竟得到祖母如此深刻的理解与坚定的支持，心中顿时暖流涌动，激荡不已。
他起身，郑重地向太皇太后深深一揖，声音带着难以抑制的激动：“孙儿叩谢老祖宗！您深明大义，信重孙儿与皇后，孙儿感激不尽！”
“请老祖宗放心！孙儿与皇后，定不负您期望！既已认定彼此，纵前路有荆棘，孙儿亦会披荆斩棘，护她周全，更要稳朝局，定乾坤，绝不让老祖宗失望！”
祖孙二人推心置腹，又从家事谈到了一些朝政大事，相谈甚久。
玄烨素来敬重祖母的政治智慧与人生阅历，亦愿在做出决断前听取她的见解，太皇太后这位历经三朝、在政治风暴中屹立不倒的女政治家，其眼光与谋略，确非常人可及。
自慈宁宫出来，玄烨心绪澎湃，既有卸下重负的轻松，更有被信任、被支持的温暖与力量。
他乘坐御辇返回坤宁宫，行至御花园附近岔路时，辇驾却缓缓停了下来。
梁九功在辇外低声禀道：“万岁爷，栄妃娘娘在前方道旁跪迎。”
玄烨微微蹙眉，挑开辇帘一角，只见荣妃马佳氏独自一人跪在冰凉的石板路上。
她见御辇停下，连忙叩首，语带哽咽：“臣妾恭请皇上圣安，臣妾许久未见圣颜，心中甚是挂念，还有芙雅、芙岚两个孩子，也日夜思念皇阿玛，常常问起…”
“不知皇上可否得空，移驾钟粹宫一叙？”
她姿态放得极低，言语哀婉，透着深深的期盼与一丝不易察觉的幽怨。
玄烨微感诧异，他料到皇后有孕期间，必有妃嫔试图邀宠，却不想第一个站出来的，竟是素来还算安分、且育有两位公主的栄妃。
栄妃伺候他年岁颇久，生育子嗣也算多的，玄烨对她总存有几分旧情，若换作其他低位妃嫔如此拦驾，他早已厉声斥退。
此刻却沉吟片刻，方缓声道：“朕知晓了，你且先回去，好生照顾两位公主，待朕得空，自会去看望她们。”
他语气微顿，带着一丝不容置疑的威压与警示：“你向来懂事，知分寸，莫要令朕失望。”
话语虽缓，意思却明确，他现在并无意去她宫中，同时也告诫她不要行差踏错。
栄妃听在耳中，虽满心失望与苦涩，却也不敢再多言，只得深深叩首，轻轻道：“遵旨。”
那坤宁宫的灯火，于帝后而言是温暖归宿，于她，于这后宫许多女子而言，却是可望而不可即的遥远星辰。