刘秉背上那个严密包裹的长条状物件，正是那幅被调换走的《桃源仙境图》真迹！

　　他显然是察觉到了风声不对，坤宁宫内隐隐涌动的暗流让他心惊肉跳，这才决定铤而走险，必须尽快将真迹转移出宫，以免夜长梦多。

　　说起这刘秉，倒也算是个“能人”。

　　他人虽入了宫，净身做了太监，但在那之前，却是个读过书、有几分才学的文人，尤其在作画丹青一道上，颇有天赋，临摹仿古的功夫更是堪称一绝，几可乱真。

　　然而，此人有个极为偏执且致命的癖好，痴迷于临摹各类名家真迹，并以自己高超的仿造技艺，将精心炮制的赝品拿去调换真迹，而后将真品据为己有，或私藏赏玩，或暗中倒卖牟利。

　　这早已不是他第一次行此鸡鸣狗盗之事。

　　凭借其职务之便与小心谨慎，他曾数次潜入宫中各处收藏字画之地偷龙转凤，竟一直未被察觉；没想到，这一次在坤宁宫，却因一只乌鸦的意外之举而露出了马脚。

　　他之所以没有在得手后立即将《桃源仙境图》真迹送出宫外藏匿，皆因近日内务府为筹备万寿节寿宴，人手紧张，将他们这些小御茶坊的人也临时抽调去帮忙。

　　事务繁杂，出入受限，这才耽搁了转移赃物的最佳时机；眼下，他敏锐地感觉到危险逼近，再也顾不得许多，必须立刻将真迹送走，否则一旦东窗事发，便是掉脑袋的大罪！

　　宫墙的黑影下，刘秉屏住呼吸，正欲寻个僻静处翻墙而出，却冷不防被人从后方猛地揪住了后脖领子！

　　他惊骇回头，只见人高马大的夏錦如同铁塔般立在身后，一只手已利落地将他背上那长条包裹夺了过去！

　　“啊！”刘秉吓得魂飞魄散，也顾不得什么画不画了，撒开腿就想跑。

　　可他还未跑出两步，四周黑暗中瞬间冒出数条矫健的身影，正是华雲派来的侍卫！

　　几人一拥而上，动作干净利落，三下五除二便将这吓得腿软的刘秉捆了个结结实实，如同待宰的猪羊般拎了起来。

　　刘秉面如死灰，被众人押解着，垂头丧气地回到了坤宁宫。

　　郎顔与玄烨尚未就寝，正好连夜审讯这个胆大包天的窃贼。

　　夏錦则将那幅真迹《桃源仙境图》恭敬呈上，为保万无一失，郎顔再次传召了焦秉贞师徒。

　　焦秉贞携徒弟冷枚匆匆赶来，在灯下再次对画作进行了仔细的鉴别。

　　经过反复审视画风、笔墨、绢质、印章乃至裱褙的每一个细节，焦秉贞最终向帝后笃定回禀：“皇上，娘娘，经微臣与徒儿共同勘验，此画确系前朝大家真迹无疑，并非仿作。”

　　真迹失而复得，盗画之人也已擒获，事情似乎已然圆满。

　　刘秉被押跪在殿中，自知罪孽深重，难逃一死，索性耷拉着脑袋，一言不发，摆出一副要杀要剐悉听尊便的架势。

　　然而，在接下来的审讯中，刘秉的供述却异常“顺畅”。

　　他承认自己酷爱临摹收藏真迹，并利用职务之便，多次在宫内偷换字画。

　　除了部分自己收藏把玩外，多数都通过宫外一家名为“墨雅斋”的古玩字画铺子倒卖出手，所得银钱与掌柜分赃，这些年着实赚了不少。

　　他交代得清清楚楚，甚至有些过于详细，对自己的罪行供认不讳，只求速死，毫无求饶之意；真迹找回来了，案犯抓到了，口供也有了，一切似乎都合情合理，可以结案了。

　　可郎顔却微微蹙起了眉头，心中总觉得有一丝说不清道不明的违和感。

　　这个刘秉，认罪认得太过干脆，交代宫外接头之人时也过于顺口，仿佛早已将这套说辞烂熟于心；她敏锐地察觉到，事情恐怕没有表面看起来这么简单。

　　郎顔不动声色，吩咐迩东先将刘秉带下去，严加看管，同时命人即刻出宫，去将那“墨雅斋”的掌柜也锁拿进宫，一并审讯。

　　待刘秉被推搡着押出殿外后，玄烨见郎顔仍是眉宇不展，便揽着她的肩，轻声问道：“怎么了？是觉得还有什么不妥之处？或是发现了什么异常？”

　　玄烨对郎顔的情绪变化总是异常敏感。

　　郎顔靠着他，将自己的疑虑缓缓道出：“刘秉交代得实在太顺利了，而且，他提及宫外接头的画斋掌柜时，毫不迟疑，对答如流，我总觉得，这背后似乎没那么简单。”

　　她沉吟着，继续分析：“他在宫中经营多年，偷换倒腾出去的真迹字画绝非小数。”

　　“这些东西，尤其是来历不明的珍品，一般的古玩店，即便是懂行的，又岂敢轻易接手、大量销赃？这其中的风险，他们不可能不知道。”

　　郎顔的目光变得深邃起来，语气也愈发凝重：“我推断，这背后很可能隐藏着一个更为庞大的销赃组织！必须要追查到底，将这隐藏的腐肉彻底挖出来。”

　　“这甚至可能与朝堂中的某些势力有所牵连，若无人暗中为他撑腰、提供庇护和销路，单凭他一个内廷太监，怎敢如此肆无忌惮地长期行此勾当？”