“陶姑姑，请留步。”

　　那太监声音尖细，带着一股子阴柔的寒意，“杂家有事，想与姑姑私下叙话。”

　　陶姑姑心头一紧，不欲多生事端，侧身欲绕行。

　　“我与公公素昧平生，无话可谈。”

　　那太监却不慌不忙，自袖中摸出一物，在她眼前一晃。

　　那是一个略显陈旧的荷包，料子寻常，可上头的一对戏水鸳鸯却绣得活灵活现，针脚细密传神，边角用金线绣着一个细若蚊足的“瑛”字。

　　只一眼，陶姑姑如遭雷击，脚步生生钉在原地，目光死死锁在那荷包上，呼吸都漏了一拍。

　　“这…这荷包，你从何得来？”她的声音带着无法抑制的颤抖。

　　面生太监嘴角勾起一抹意味深长的笑，将荷包慢条斯理地收回袖中，道：“陶姑姑定然认得此物。杂家还听闻，您曾有位得意高徒，名唤韩瑛，绣艺冠绝六宫，可惜啊…”

　　“天妒红颜，突发恶疾去了。您这些年，明里暗里查探她的死因，至今…仍无线索吧？”

　　他顿了顿，欣赏着陶姑姑瞬间苍白的脸色，继续道：“您不必管这荷包来历。”

　　“只需帮杂家做一件小事，事成之后，杂家不仅告知您凶手是谁，还会将铁证奉上。”

　　陶姑姑眼神空洞，那荷包是她苦命的外甥女韩瑛的贴身之物，是她当年熬了数个夜晚，偷偷绣了准备送给心仪之人的定情信物。

　　可不久后，韩瑛便“病逝”了。

　　陶姑姑验过尸身，那分明是中毒之兆！

　　此事成了她心中无法愈合的疮疤，日夜灼痛。

　　“你…当真知晓凶手？”

　　陶姑姑一字一顿，目光如淬寒冰，“若敢欺我，我拼却性命，也绝不与你干休！”

　　“呵呵呵…”太监低笑，声音如同夜枭。

　　“杂家何必骗您？此事对您而言，不过举手之劳。”

　　说着，他取出一柄三寸长短、通体涂成暗红色的小桃木剑，递了过来，“只需您缝制万寿节龙袍时，将此物悄悄绣入内衬夹层即可。此事，不过分吧？”

　　陶姑姑接过那柄触手冰凉、隐隐透着一股邪气的小剑，指尖微颤。

　　她借着衣袖遮掩，凑近鼻尖，极轻微地嗅了嗅。

　　一股极淡的、若有似无的腥气混杂在朱砂味中，直冲脑海，这竟是沾染了女子月事污血的至秽之物！

　　她强压下心中翻江倒海的惊骇，面上竭力维持镇定：“这是何物？用途不说清楚，我断不能应。”

　　太监见她谨慎，眼珠一转，压低声音道：“陶姑姑既问，杂家便实话说了。”

　　“此乃贵妃娘娘特为皇上求来的辟邪桃木剑，浸过香火，诵过经文，是为祈求皇上龙体安康，圣寿无疆的一片痴心。娘娘不便亲自出面，故托付杂家转交。您看…？”

　　陶姑姑闻言，眼底寒光一闪即逝。

　　随即露出恍然与感动的神色，语气甚至带上了几分恰到好处的唏嘘：“原来如此…贵妃娘娘对皇上，当真是一片痴心，日月可鉴，令人动容。”

　　“既是娘娘吩咐，这个忙，我帮了。”

　　她将桃木剑仔细收入袖中，又道，“也请公公守信，事成之后，告知害死韩瑛的真凶。”

　　“那是自然，杂家定当言而有信。”

　　太监笑容满面，看着陶姑姑转身离去，那笑容瞬间变得冰冷而诡谲，如同毒蛇吐信。