冬至祭天，乃是历朝历代最为隆重、最核心的国家祀典，没有之一。

　　皇帝作为“天子”，正是通过垄断与“天”的沟通权，来神圣化自身统治，确立和巩固其至高无上、不容置疑的地位。

　　玄烨对此极为重视，视为头等大事。

　　他提前三日便移驾至紫禁城外的斋宫，沐浴更衣，独居斋戒，不饮酒，不食荤，不娱乐，不吊丧，不理刑名，摒弃一切俗务，清心寡欲，专心致志，以最虔诚洁净的身心状态，准备与上天的对话，以示其虔敬与尊崇。

　　随行的王公大臣、文武百官，亦需在各自府邸严格遵守斋戒礼仪。

　　天坛内外，早已由内务府会同礼部、工部，动员无数人力物力，布置得庄严肃穆，恢弘壮观。

　　圜丘坛洁白如玉，在冬日惨淡的阳光下泛着冷冽而神圣的光泽；皇穹宇蓝瓦金顶，静谧幽深，仿佛蕴含着宇宙的奥秘；祈年殿巍峨耸立，直指苍穹，象征着皇权与天意的连接。

　　旌旗招展，仪仗森严，一切均已准备就绪，只待皇帝御驾亲临，举行这场沟通天人的盛大仪式。

　　皇宫之内，郎顔因身怀双胎，月份已大，腹部高高隆起，行动愈发不便，按祖制留守宫中，主持内廷事务。

　　她站在坤宁宫暖阁的窗边，望着窗外灰蒙蒙、压抑的天空，心中却并无多少轻松之感。

　　玄烨离宫斋戒，宫廷防卫的重心随之转移，这让她凭借敏锐的直觉，隐隐感到一丝不安，仿佛有什么不好的事情，正在这漫天风雪与盛大典礼的掩盖下，悄然滋生。

　　“华雲，近日宫中内外，可有什么异常动静？尤其是…刑部天牢那边。”她轻声问道，目光依旧望着窗外。

　　华雲恭敬回道：“回娘娘，明面上一切如常，各司其职。只是…刑部天牢那边，关押着天地会那几位重犯，奴婢总觉着，祭天大典期间，京城兵力抽调，守卫难免有所疏漏，需得多加留意才是。”

　　郎顔点了点头，她也想到了这一层。

　　“吩咐我们埋在宫外的人，暗中多盯着些天牢及周边的动静。

　　非常时期，谨慎为上，宁可多费些心思，也绝不能出任何纰漏。”

　　与此同时，在京城某个不为人知、阴暗潮湿的隐秘据点。

　　天地会留守京师的香主凌空子，正对着几张绘制精细的京城地图和凭借记忆与内线情报拼凑出的天牢结构图，进行着最后一遍的推演与部署。

　　他的眼神锐利如鹰隼，冷静中透着一股近乎疯狂的决绝。

　　“总舵主指令已到，祭天之日，便是我们行动之时！”

　　凌空子声音低沉沙哑，却带着不容置疑的斩钉截铁。

　　“狗皇帝玄烨和大部分精锐鹰犬都会被牵制在天坛，这是我们救出璎落姑娘和曹掌柜他们唯一的机会！也是最后的机会！”

　　手下众人屏息凝神，空气中弥漫着紧张与肃杀。

　　有人负责易容术，混入前往天坛观礼或沿途做生意的百姓商贩之中，在皇帝仪仗经过的特定路段制造混乱，吸引京城巡防营和侍卫的主要注意力。

　　有人则凭借数月耐心潜伏，早已通过易容、贿赂等手段，成功混入刑部天牢，充当最低等的杂役或狱卒，作为最关键的内应，届时负责打开牢门。

　　有人负责接应和规划复杂曲折的撤离路线。

　　还有人秘密准备了大量火油，准备在事成之后，纵火焚烧天牢，制造更大的恐慌与混乱，以便趁乱撤离，并将水搅浑。

　　“记住！动作必须要快！狠！准！救出人后，不可恋战，立刻按计划路线撤离，至城南‘悦来客栈’汇合！”

　　凌空子冰冷的目光如同刀子般扫过在场每一个人的脸。

　　“此次行动，只许成功，不许失败！为了反清复明的大业！为了死去的弟兄！”

　　“反清复明！”低沉而压抑的应和声在狭小的密室内回荡，带着一种悲壮的、视死如归的决绝，与窗外呼啸的风声混杂在一起。