德嫔见众多侍卫逼近，心慌意乱之下，手臂下意识地收紧。

　　她只想将孩子更深地藏入自己怀中，仿佛这样便能隔绝一切试图分离他们的力量。

　　然而，她心神激荡，未能控制力道，这一勒，竟让年幼的四阿哥呼吸一窒，小脸瞬间涨红，旋即哭声戛然而止，晕厥过去！

　　“儿啊！”德嫔惊骇尖叫。

　　“快！”玄烨勃然变色，厉声下令。

　　容琛反应极快，见状不再犹豫，迅疾出手，一掌击在德嫔肩头，力道拿捏精准，旨在使其松手而非伤人，德嫔吃痛，手臂一麻，不由自主地松开了孩子。

　　容琛顺势将软倒的四阿哥稳稳接入怀中。

　　然而，德嫔本就心神俱损，身体虚弱至极，容琛这一掌虽不致命，却让她踉跄倒退数步，后背重重撞在殿中蟠龙金柱之上，发出一声闷响，随即萎顿在地，再无声息。

　　“传太医！”玄烨与郎顔已疾步至前。

　　太医陈炳忠连忙上前检视四阿哥，片刻后回禀：“皇上、娘娘放心，四阿哥只是暂时闭气晕厥，并无大碍，稍后便可苏醒。”

　　众人刚松半口气，却闻另一侧宫人颤声惊呼：“不好了！德嫔娘娘…薨了！”

　　这一声如同惊雷，炸响在寂静的大殿中，谁能料到，转眼之间，竟会闹出人命？

　　容琛当即单膝跪地，请罪道：“奴才失手，请皇上治罪！”

　　陈炳忠等太医忙去检查德嫔，确已气绝身亡。

　　死因复杂，既有长期身心煎熬导致的油尽灯枯，亦有方才撞击的诱因，容琛那一掌并非主因，然若要细究，需交慎刑司仵作查验。

　　好好一场万寿盛典，竟以妃嫔殒命的惨剧收场。

　　玄烨面色阴沉如水，看了一眼跪地的容琛，沉声道：“起身吧，事急从权，你为护皇嗣，何罪之有？”

　　若非容琛及时出手，四阿哥安危更难预料。

　　他目光扫过一片狼藉的殿宇，心中充满了疲惫与愠怒。

　　在场众人皆手足无措，噤若寒蝉。

　　郎顔亦是心头沉重，虽不喜德嫔偏激，但一条鲜活生命就此消逝，仍令她倍感唏嘘。

　　萣妃从惊魂未定中回过神，小心翼翼地从容琛怀中接过昏睡的四阿哥，轻拍安抚，眼中满是怜惜与后怕。

　　这孩子，命运多舛。

　　宗人府宗正瑡寞与内务府大臣海钰赶忙上前处理善后，宫人迅速将德嫔的遗体移离大殿。

　　玄烨意兴阑珊，挥了挥手，声音透着无力：“今日寿宴，就此散了吧。”

　　帝令一下，群臣如蒙大赦，皆带着家眷悄无声息地迅速退去，无人敢多言一句。

　　玄烨唤住海钰，吩咐道：“德嫔的尸身不必验了，好生收敛，按制安葬吧。”

　　人已逝，再追究细枝末节已无意义，他又命内务府总管噶禄加紧操办丧仪。

　　噶禄内心叫苦不迭，万寿节的喜庆余温尚未散尽，转眼便要操办丧事，真是冰火两重天。

　　明珠走过他身旁，拍了拍他的肩膀，低声道：“噶禄大人，能者多劳，皇上这是信重你啊。”

　　噶禄哭丧着脸，小声抱怨：“明相，这信重下官真是消受不起，要不，您老亲自操持一回，让下官歇歇？”

　　明珠失笑，摇头道：“休沐之事，你自己向皇上请旨去。”

　　说罢，便转身离去，留下噶禄一人面对这棘手的差事。

　　萣妃抱着四阿哥，在奶娘孙氏陪同下返回咸福宫，心中暗下决心，日后定要倾尽全力护这孩子周全。

　　郎顔走上前，轻轻握住玄烨微凉的手，柔声劝慰：“逝者已矣，生者如斯，她若泉下有知，必会保佑四阿哥平安长大。”