皇帝的病越来越重，新帝人选也提上了日程。趁头脑清醒的时候，皇帝也征询了一下大臣们的意见。最主要集中在二皇子，五皇子和九皇子三人中。特别是二皇子和五皇子两边的人都摩拳擦掌，跃跃欲试，而九皇子无动于衷。有求见他的人也被拒绝，大家看不透他的想法。
金戈每天在家陪南鹰读书，陪他骑射，陪南风玩，不问外界的一切事情。宛然看他天天待在府里，无所事事，可是忧心忡忡，面色沉重，她知道可能朝中有大事要发生。
孩子们倒是开心得很，天天有父王母妃陪着玩，跟过节一样。
宛然能感觉到他的不安，她有点担心，终于忍不住问到:“你是不是担心父皇的病情？”
他望着她，点点头，然后面色凝重地问到:“恐怕后面会发生一些事情，如果有什么不测，你害怕吗？”
宛然拉着他的手，果断地说:“不怕，只要我们一家人在一起。”
“不论发生什么事情，你都要带好孩子们。”金戈抓着她的双肩说。
“王爷，我会的，放心吧。你想做什么，就大胆地去做，家里的事情，你不用担心，我会照顾好的。”她坚定地说。
金戈把她揽入怀中。她的话是那么坚定果断，给了他无穷的力量。他们俩“交战”多年，他知道她能够办得到。在关键时刻，她总是他坚强的后盾，最可以信任和依赖的人。
这天皇帝醒过来时，右丞相递上来一本折子。皇帝打开一看，又气的晕了过去。
右丞相跪着不敢起来了，等到皇帝醒来后要问话。
过了很久，才听见皇帝问:“上面说的都有实据。”
右丞相答到:“臣等不敢乱说。”
“好吧，你先下去吧。”
皇帝知道，再不做决断恐怕会有大乱子。他吩咐太监去传五皇子，九皇子，大元帅进宫。
二皇子骁勇善战，勇猛有余，而文治不够，五皇子善于政事，可为人刻薄寡恩，都有显而易见的缺点。九皇子相对于来说，平衡一些，能文能武，可他无志于此。现在老二私自屯兵，恐怕会祸起萧墙。
金戈最先进宫，皇帝看着他:“老九，我再问你一遍，你真不想继位？”
金戈跪拜在地，“父皇，儿臣确无此心。”
“好吧，我不勉强你，有的是人要坐这个位置。”他咳嗽了起来。金戈忙走近床边，拍着他的背。
五皇子和大元帅也到来了。
“儿臣叩见父皇”
“微臣叩见皇上。”
“你们先坐吧”。皇上喘着粗气。他看着五皇子，郑重的说:
“老五，我决定将皇位传给你”。
五皇子一听，心里暗喜，可他喜怒不形于色，忙跪下说:“父皇，您一定会好起来的。”
“你起来吧。现在时间紧迫。明天就登基。”说着又咳嗽起来。五王爷只好住嘴。
“元帅，你和老九要注意二皇子的军队，做好一切准备。不到万不得已，万不能自相残杀。”
元帅上前领命，“是，皇上。”
金戈也领命到:“是，父皇。”
皇上看了看金戈，心里有些惋惜，然后说道:“老五留下来，你们俩去准备吧！”
“是”！
金戈和元帅退了出去。
“九王爷，你为什么不去争一争呢？我看皇上挺看中你。”元帅一脸郑重地问。为了南鹰，他希望九王爷能坐上皇帝宝座，他也一定会鼎力相助的。
金戈望着远方，淡淡地说，“我见过南国老皇帝在牢狱中最后的样子。”
元帅听了愣了一下，他明白了。
然后两人没再说话，快步走出宫去。
他们安排了人保护五王府，然后派人注意着二王府的情况，把和二王爷有关的军队都监控了起来。
皇宫里面在紧锣密鼓地准备着新皇帝的登基大典。皇后焦虑地陪在皇帝身边，
既担心皇帝的身体，也担心因此引发政变。
五王爷跟做梦似的，虽然早就盼望着这一天，可是没想到来的这么快。他们告诉他各种礼仪，各种程序，他都用心地记着。
二皇子听说老五，老九和元帅都进宫面圣了，老五留在了宫里，他也没有多想。他以为老五在帮助父皇处理什么政事，这些年来，朝廷政务都是老五在帮助料理，所以完全没有引起注意。
金戈派人把秦光找来，
“你今晚就守在府里，随机应变。我要出去。”
他给宛然打了个招呼，就出去了。他不想告诉她太多，不想她夜不成寐。如果真有万一发生，他相信她也能应对。
秦光感觉到有大事发生，他对宛然说，““今晚睡觉要睁着眼睛。”宛然从来没见过他这样凝重的神情，知道事情的严重性。
宛然把两个孩子都放在自己床上睡觉。孩子们高兴疯了，第一次一起睡在母妃床上，两个人打打闹闹玩了好一阵儿，才慢慢睡去。宛然等他们睡着后，就坐在院子里，等着天亮。桃儿要过来陪她，宛然让她去睡了。桃儿跟着她多年，她早已经没有把她当仆人，而是当做她的妹妹，她的亲人。不知道今晚会发生什么，管他了，先让他们都好好睡个觉吧。
金戈去了五王府。
五王妃看他来了，总算放心了。“九弟，发生什么事了？你五哥呢？”
金戈说:“王嫂不必惊慌，带孩子们去睡觉吧。”
五王妃看他不想说，也没再多问，带着孩子睡觉去了。
金戈守在五王府里，等着天亮。这一夜真是漫长啊！
太阳升起来了，发出金灿灿的光芒，它驱散了黑夜，新的一天来临了。
朝堂上，官员们已经到齐。
皇帝还派人去接来了各位皇子，这是从未有过的事情，当他们到达朝堂上时，才醒悟今天必有大事发生。大家面面相觑，除了老五，都在。
老三看着老九，急吼吼地问到:“老九，老五呢？”
金戈冷冷地回到:“我怎么知道呢？”
他生气地说:“你不知道，还有谁知道？”
金戈没理他。
大臣们心里也有谱了。皇上已经病重多日，这几次早朝都只是打了个招呼就走了。今天可能是宣布新的继位人选。
“皇上驾到！”太监高喊到。
皇上在两个太监的搀扶下坐上龙椅。
“皇上万岁万万岁！”
“众爱卿平身”！
皇上强撑着身体说:“朕身体欠佳，已决定传位给五皇子金霖，即刻登基。”皇上说着又咳嗽起来。两个太监急忙过来，把他掺扶到后面去了，大臣们都还没反应过来，二皇子先一步反应过来了，他大叫到，“父皇，父皇……”可是皇帝已经去了大殿后面。
太监喊到:“请新帝登基。”
五王爷穿着龙袍，从后面缓缓走了出来，端坐上龙椅。大臣们想到会立太子，可是没想到会有新帝登基，都有点发蒙。
金戈迅速跪拜在地:“臣弟恭贺皇上荣登大宝！”
元帅也跪拜道:“臣恭贺皇上，祝皇上洪福齐天！”
右丞相也跟着跪拜下来，一众大臣也反应过来，跟着跪拜在地。
几个王爷看大势一定，只能跟着跪拜，祝贺新帝登基。
新帝看着眼前的朝臣们，心里的石头总算落了地。
“众卿平身。”他洪亮的声音响彻大殿。
这时候，有太监快速走过来对他耳语了几句，“今天先散朝吧！”说着快步到后堂。昨晚练了一宿的礼仪，现在看来，是做了无用功了。
大臣们都没走，今天的事儿好像还没回过味来。
新帝吩咐道:“去把九王爷叫来。”
金戈跟着太监来到父皇床前，看着他已经奄奄一息了，“父皇”，金戈痛声叫到。
老皇上看着他最爱的儿子，伸出手来摸了摸他的脸，然后缓缓闭上眼睛，溘然长逝。
金戈拉着他的手，看着他安详地离去，他的眼泪顺着脸颊流了下来。
新帝没有过度的悲伤。他现在心里更多的是自己登基的喜悦，以及将要面对的问题。
为了稳定局势，他决定先秘而不宣，知道这件事的所有人都不能离开这里，当然除了老九。
“老九，我决定暂时不发丧。你知道我现在的处境。”
金戈点点头，“好”，现在五哥是皇帝了，他不能随意去反对他的意见了。
金戈问道:“那要告诉母后吗”？
“不。”新帝斩钉截铁回答道。
金戈顿了顿说:“臣弟可以回家吗？”
“可以，你一切如常，不过要注意老二的动向。”
金戈点点头，哀伤地看了一眼父皇，退了出去。
大臣们没等到任何新的消息，只好都各就各位去了。
老二，老三，老六沮丧地在路上走着，他们现在都还有点没反应过来。他们的父皇以迅雷不及掩耳之势完成了皇位的交接，他们甚至不知道问题出在哪儿。况且，现在去追究问题也已经毫无意义。
“二哥，父皇也太狠了，完全没征兆啊，怎么老五就当上皇帝了。”
老二说:“是啊，昨天听说老五没回去，我还没在意。”
老三说:“二哥，我们就这样放弃了？”
老二看了看他们，“现在满朝文武都承认了，我们三个要与他们为敌吗？你以为我们现在一举一动没在监视中。今早父皇为什么派人直接把我们接到朝堂上？”
老三说:“哎，真是心有不甘。我一直觉得父皇最喜欢老九，想不到是老五。”
老二叹了一口气说:“所以说君心难测嘛！”
老六赞叹道:“父皇这一手真是高招，好手段，不得不服。”
他们三个无奈地打道回府。
金戈回到府里，就把自己关在书房里了。
宛然昨晚整宿没睡，一直担心着他，看他没事儿，就回卧室睡觉去了。
金戈一会儿就从书房出来，走进卧室，看宛然在睡觉，他也脱了衣服躺在床上去了。
他从后面抱住宛然，宛然回过头来，看他眼睛红红的，“怎么了？”她柔声问到。
过了一会儿，他才说到，“父皇走了。”
宛然一惊，也不仅红了眼圈。那个老人，对自己一直还不错。虽然曾经将自己关在暗无天日的房间里，遭受了一夜的饥寒之苦，可是后来，他并没有难为自己。
她坐起来，让他靠在自己怀里，她轻轻地拍着他，一会儿，他就睡着了。她看着他那冷峻粗犷的脸，现在就如孩子般地挂着泪痕，她忽然有点心痛，她俯下头，吻了吻他的泪痕。
不论多强大的人，在面对父亲母亲的事情上，永远都有孩子的脆弱。