次日一大早，二人就牵驴来到了城门口。驴儿出发前，鲁小姐已经叮嘱客栈给它喂食了草料，可小家伙一看到路边的野草野花，还是会低下头去啃食。鲁小姐看着色彩缤纷的野花，忍不住也摘了几朵。这时她突然想到，自己是男儿打扮，只好把花儿又扔了。

　　城门口刚开始只有一些稀稀疏疏挑菜进城的农人，渐渐地，一辆一辆的车队出现了。大部分是骡车和驴车，有一些是马车。车上箱箧堆放整齐，商人们开始了一天的旅程。鲁小姐站在路旁看着驴儿，匡超人追上一辆缓慢行驶的驴车，请求跟随他们前行。不一会儿，匡超人锁着眉头回来了。

　　鲁小姐问道：“怎么样？”匡超人指着自己脸上的伤，无可奈何地说道：“我刚要开口，那车夫就厉声呵斥，光天化日，朗朗乾坤，问我是不是要打劫？”鲁小姐哑然失笑，又打量了匡超人一番，这才发现，从马上摔下的伤，令匡超人看起来平添了几分凶悍。她问匡超人，那要不然我去问？匡超人摇摇头：“不妥。你一开口，别人就会猜测你是女孩儿，或者是小孩儿，更不好解释。再说了，我迟早要出现的嘛，我如果后出现，别人会以为你在故意骗人，更不好办了。”他又摇摇头，“让我多跑几次好了。”说完，他转身又去问一辆骡车。

　　鲁小姐见他问了几辆车，都被拒绝了，心里顿生懊恼。大不了我们自己走，她心想。这时，只见一个骑着高头大马的汉子叫住了匡超人。他们说了几句话后，匡超人喜笑颜开地走了回来。匡超人道：“他们是一家标行（注：保镖行业清朝以后才叫镖局，之前叫标行）的人，要护送几车蜀锦到西安。”

　　“标行？”鲁小姐从没听说过这个行当。匡超人笑道：“他们个个身怀武艺，收人钱财，与人消灾。虽说如今天下太平，盗匪不敢猖狂，但总有些小毛贼防不胜防。”鲁小姐听明白了。匡超人又笑道：“刚刚跟我说话的那位大哥叫彪马，他说我长得有点意思，愿意带我们一同上路。”鲁小姐不太放心：“不会有什么问题吧？”匡超人思忖片刻，说道：“他那里有几车蜀锦呢，那可是贵重之物。咱们俩还不值得他们抢劫吧？”鲁小姐笑了，好吧。

　　匡超人带鲁小姐见了彪马，按照先前约好的说法，二人是简阳县潘家村潘保正家的家丁，一个叫匡军，一个叫鲁兵，要去西安府送一封重要的书信。彪马长得肩宽背阔，豹头环眼，一看就是长期习武之人。他打量了鲁小姐一番，没有说什么，就让二人跟着车队前行。鲁小姐时而骑驴前行，时而坐于车夫旁休息。匡超人则时而步行牵驴，时而骑驴。

　　一路顺利，鲁小姐发现道路虽然蜿蜒，但路面平整，并不是特别崎岖难行。有些木制的栈道虽然狭窄，但是明显已经经过翻修；有些路段看起来是顺着山崖的走势切削而成，路面铺上了石板，路旁还有护栏；有些路面还非常宽阔，并排走两辆马车都没有问题。

　　鲁小姐大惑不解，这就是传说中难于上青天的蜀道？顺着官道走，每过一段距离就有驿站可供休息。走了几个驿站后，鲁小姐终于按捺不住，悄悄地给匡超人说了自己的疑惑。匡超人笑道：“过了剑门关，才会百步九折，跋山涉水，关内其实是一马平川的。”鲁小姐有些失望，一路上甚是无聊，她只能跟小毛驴说说话，抚摸它光滑的耳朵和毛茸茸的脖子。匡超人倒是和那彪马相谈甚欢，休息的时候，彪马常拉着匡超人，比划些武艺给他看，还让匡超人也试着学学。匡超人悟性甚高，又谈吐有度，彪马对他欣赏不已，常常对他大加夸赞，说他是个走标的好材料。言谈举止之间，竟有拉他入行的意思。

　　这天，一行人又到了一处驿站。修整了一会儿，那彪马又拉着匡超人舞刀弄棒，好不快活。鲁小姐看了一会儿，心中突然冒出一股无名之火。她眉头紧皱，一言不发，快步从匡超人身旁走过，向不远处的村落走去。匡超人以为鲁小姐有话要找他说，他放下棍棒，站定身子，正欲答话，却只见鲁小姐一脸愠怒的样子。他不明就里，眼看她越走越远，赶紧跟彪马道了个歉，追了上去。

　　匡超人三步并作一步，跑到了鲁小姐跟前：“你怎么了？”鲁小姐没好气地说：“你想跟着他们走标吗？”匡超人愣了一下，旋即笑道：“我是要金榜题名的人，要是整日在外奔波，哪里还有空暇读书作文？”见鲁小姐还是不说话，他面对着她，郑重地说道：“我可以走标，也可以杀猪、算卦。但是现在有了你，我只想让你开心。”鲁小姐感受到匡超人炽热的目光，她羞涩地躲开了，又往前走了几步。这时，她注意到前方村落路口传来了一阵喧哗声。

　　走近了一看，原来几个工匠正在拆除一座刚刚修建好的石制牌楼的脚手架，周围还有几个工匠在平整路面。这牌楼有四根柱子，中间的额枋上刻着“潼河村”几个大字。工匠们相互吆喝着，有条不紊地将木架子一一拆下，并堆放整齐。这时，不知从哪里钻出来一个十三四岁的少年，手里拿着一本小书，大声吆喝道：“错了！错了！中间那个开间太宽了！柱子也太高了！”

　　众人只是不以为然地讥笑着，唯独脚手架上一个精瘦的工匠大吼道：“小孩子懂什么，还不滚回去读书！”那少年很不服气，把手中的书翻到其中一页，然后举过头顶，争辩道：“这书上写着，中央开间的宽度与总宽度相比，应该是五比十四！这个牌楼看起来起来都有五比十了，明显不对！”脚手架上的男子又呵斥道：“你懂什么！村长说了，修宽一点更气派！”那男孩正要分辩，男子又骂道：“好好的圣贤书不读，净去读这些没用的！”