傍晚时分，夕阳西下，天空呈现出一片橙红色，与寺庙的黄砖红墙交相辉映，温暖而迷人。匡超人和圆空和尚踏着轻快的脚步，来到了鲁小姐在寺内的住处。

　　屋子中间早已摆好一张八仙桌，桌上盛放着美味的白果炖鸡，旁边还有一碟白切鸡。鲁小姐、芳姑、匡超人和圆空各坐一方，以茶代酒，共进晚膳。鲁小姐此时已完全康复，脸上淡淡的红印几乎看不出。她容光焕发，见到匡超人和圆空那大快朵颐的快活样子，内心竟感到有些满足。

　　匡超人和圆空各自干了两大碗饭，满桌的菜肴也被席卷一空，芳姑笑道：“这太好了，明天又吃新鲜的。”二人不好意思地笑了笑。芳姑又去沏了一壶茶，四人开始边喝茶边聊天。

　　鲁小姐问及那替考的事情，匡超人就把自己怎样认识李知府、怎样考上生员、怎样避祸到了成都府，又怎样被潘三利用的经过详细讲了一遍。

　　鲁小姐叹道：“没想到官场竟然如此复杂，区区一个小吏，竟然也能够翻手为云覆手为雨！”她又想到余太守公为官几十年，竟然还要贴补亏空，可见他手下也不乏欺上瞒下，徇私舞弊的潘三之流。匡超人点点头：“是啊，我的恩师为官清正，竟然也被人陷害。幸亏朝廷英明，不然恩师也没法救我了。”圆空插话道：“我说我兄弟是好人吧，二百两银子啊，他居然都不花掉。这能吃多少肉啊？”芳姑白了他一眼，就知道吃！

　　匡超人和鲁小姐也笑了。匡超人说：“我也不是没有想过，再做几笔，就到外地去更名换姓，买些田产，耕读一生，亦非不可。”他摇摇头，又笑道：“幸好我没那样做，不然，银子还没凑够，人已经下了大牢，恐怕就万劫不复了。”圆空双手合十，说道：“阿弥陀佛，凡事有因皆有果，中了善因，必得善果！”芳姑又骂他道：“你吃肉喝汤，以后会下什么地狱？”说得圆空直瞪眼。

　　匡超人苦笑了一下，说道：“或许我此生与功名无缘吧。”他端起茶杯，一饮而尽。鲁小姐忙安慰他：“匡公子休要如此消沉。匡公子既然能够两次上榜，必然才学过人。匡公子何不重整旗鼓，再战科场？”匡超人摇摇头，心中煎熬万分：“少夫人有所不知，匡某不仅被褫夺了功名，而且被禁止参加科考——”他顿了顿，艰难地说道：“十年！”

　　鲁小姐不敢相信自己的耳朵，她本能地手捂住了嘴。她随即发现自己又失态了，立刻放下了手。匡超人生怕自己又吓到佳人，赶紧笑道：“其实这已经很好了，既没有枷号，也没有流放。一失足成千古恨，怪就怪我自己太软弱。我这种性格，就算做了官，恐怕也会辜负百姓吧。”鲁小姐忙说道：“匡公子宅心仁厚，若能忍辱负重，十年之后，登科及第，必定能造福百姓。”她想了想，又问道：“不知匡公子接下来有何打算？”

　　匡超人看看圆空，笑道：“在下打算先在这寺里住一段时间，陪陪这位小师父。”圆空立即点头附和。匡超人心想：“能在这里多见见她，我就心满意足了。”鲁小姐站起身来，施礼说道：“奴家去去就回，诸位稍等。”

　　她回到里屋，从锦袋里拿出两锭白银。她走回堂屋，把白银放在匡超人面前桌上，坐下说道：“恩公救了我和相公的性命，大恩大德，无以言报。请恩公收下这一百两银子，以解当下之困。”另外三人皆大吃一惊。

　　匡超人慌忙摆手：“不不不，救人一命，胜造七级浮屠。我哪敢收受少夫人的钱财。”圆空和芳姑都瞪着那银子，没有说话。鲁小姐又道：“恩公莫非是嫌少？奴家屋内确实有一百五十两银子，不过奴家眼下还要在这寺中盘桓数日，不得不自留一锭以供开销。”

　　匡超人摇头道：“少夫人误会了。匡某救人，发自内心，绝非感恩图报。少夫人的好意，匡某心领了！请收回成命！”鲁小姐还要说话，匡超人站起身来，双手一拱：“时候不早了，匡某告辞！”言毕，他逃也似的拔腿就走。

　　圆空和尚看看白银，又看看匡超人，也站起身来施礼告辞，追匡超人去了。鲁小姐无奈地看向芳姑，说道：“我又把他吓跑了！”芳姑看看那银锭，神情有些呆滞：“匡公子真不是个寻常人！”

　　匡超人放慢脚步，让圆空追上了他。圆空疑惑地问道：“别人送的白银，又不是不义之财，你为何不收？”匡超人转身望着鲁小姐居住的方向，痴痴地说道：“我只想时常见到她。”圆空也望了一下那边，恍然大悟道：“原来你是起了色心！”匡超人笑道：“我可不敢想那么多。见其面，闻其声，足矣！”圆空摊手说道：“你是怕收了银子，就不好再见她了。你怎么这么幼稚呢？你时常买些小礼物送给她，不就又见面了吗？”匡超人仔细看了看圆空，揶揄道：“好你个和尚，是不是已经破了色戒了？说，在哪里破的？相好是谁？”

　　圆空双手合十，紧闭双眼，念道：“罪过！罪过！”他睁开眼睛，又说道：“贫僧哪敢破色戒！我只不过在化缘时看了些戏剧而已。那戏里的公子小姐，不是常常通过信物表达相思之情吗？”匡超人闻听此言，清醒了过来。他叹道：“哪里有什么公子小姐，我是个犯过事的布衣，而她，是官宦人家的贵夫人。是我不自量力了。”他低下头，沮丧地往自己住处走去。

　　圆空跟上他，边走边说道：“那我帮你去把那银子要过来，如何？”匡超人摇头：“这样我就彻底没脸再见她了。”他转过脸去，对圆空笑道：“不如就这样随缘吧，顺其自然。我想在这寺里多待一些时日，烦请小师父助我一臂之力！”圆空笑道：“这包在我身上！”