鲁小姐一动不动地望着桌面那两锭银子出神。匡公子不收钱，这显然出乎她的意料。按匡公子现在的处境，重整旗鼓再考功名，也要十年之后了；自己把他接到鲁府庄园，耕读度日，也并非不可，但自己与他非亲非故，人言可畏，恐遭人非议；如今，给他一笔安身立命的费用，助其另谋生计，对他来说应该是最合适的。可他竟然无动于衷！

　　鲁小姐正在烦恼，芳姑收拾好厨房出来了。芳姑见到桌上那两锭银子，有些不安地说道：“小姐还是把银子收起来吧！这么多，怪刺眼的！”鲁小姐问芳姑：“你说我该怎么办？怎么样才能报答他？”芳姑似乎不敢看那银子，她坐了下来，背靠着桌子，用手肘撑在桌面，扶着头，说道：“天下竟然有这样的怪人，二百两不要，一百两也不要。我们庄稼人，全家一年也就花费一二十两银子，一百两也够过五年了！”鲁小姐听了，忽然有了主意。

　　她问道：“芳姑，宦管家给的碎银子，还能用多久？”芳姑答道：“三五天还成。”“那这样，”鲁小姐笑着说，同时拿起一锭银子：“你明天中午去找匡公子，说我们的铜钱用完了，需要到外面钱店去把这锭银子兑开。”芳姑转过身来，看着银锭。鲁小姐又说：“你就说你一个妇道人家，拿着五十两白银去兑钱，一是怕换了铜钱太重，没有力气拿回来；二是怕遇到歹人，呼救不得。希望匡公子能够陪你一起去。”芳姑皱着眉头，说道：“那万一匡公子起了歹意，把银锭抢走了怎么办？”鲁小姐笑道：“那反而好了，我正愁他不收我的银子呢！他若是抢了银锭一走了之，我就算报了他的救命之恩，心里就踏实了。”芳姑吃惊地看着鲁小姐，鲁小姐又笑道：“你们兑了碎银子和铜钱，就去集市买点好吃的，晚上我们又请他和圆空吃饭。昨天看他们狼吞虎咽的样子，就像快要饿死似的！”说完，鲁小姐志得意满地握着银锭，朝内屋走去。

　　次日中午，用过膳后，鲁小姐拿出一个银锭，看着芳姑小心翼翼地收好了它。芳姑又拿起一个竹篮，跟鲁小姐道了别，就出发往斋房走去。鲁小姐回到里屋，打算小憩一会儿。她想，哪怕匡公子不愿意收钱，那么招待他吃喝一段时间，至少能令他暂时忘却失去功名的痛苦。她愉快地睡着了。

　　初夏的午后十分利于午休，鲁小姐一觉醒来，发现自己竟睡过了头，天色已是黄昏时分。芳姑此时还没有回来，这时回来，做菜恐怕都有些晚了。大概他们买了很多熟菜吧，鲁小姐心想。她看看天色，寻思着要不要做些米饭。她想了想，万一他们买了米糕、糍粑，自己反而多此一举。她打算烧点水，用来沏茶、煮面都是好的。

　　鲁小姐在厨房忙活了一小会儿，就听见外面圆空和尚有说有笑的声音传过来了。她开心地回到堂屋，看见匡超人和圆空站在屋外，正准备叫门，身旁却没有芳姑的影子。鲁小姐把他俩请了进去，问道：“芳姑没有和你们一起回来吗？”匡超人摇摇头：“没有啊，我就只在下午见过她一次。她说少夫人请我和圆空来共进晚膳。”他不好意思地笑了笑。

　　鲁小姐觉得不对：“你没有和芳姑一起去兑换银锭吗？”匡超人颇感诧异。他说，芳姑跟上次一样，传了口信就走了。鲁小姐倍感震惊，无力地坐在桌旁，跟二人讲了之前的事。圆空和尚听了直拍大腿：“唉，那妇人一定是见钱眼开，拿着银锭跑了！”鲁小姐的头脑一片空白，突然遭此变故，她并不觉得生气，只是觉得难过，一时竟说不出话来。

　　三人沉默了一会儿，匡超人小心翼翼地说道：“要不我们去报官？”圆空点头：“对，跑得了和尚跑不了庙，她既然是本地人氏，找到她家里必然不难。咱们报官吧！”鲁小姐站起身来，踌躇了半晌，摇摇头，又坐下说道：“芳姑本性不坏，这段时间照顾我，也是尽心竭力，没有半点差池。如果报官，恐怕害得她家破人亡，她只是一时糊涂，罪不至此。”

　　匡超人的心弦又被拨动了，他感同身受地点了点头。圆空想了想，看了看匡超人，又说道：“那要不然让他去贵府跑一趟，让府里派人去追？”匡超人也觉得这个想法甚好：“对，顺便再派个丫鬟来。”鲁小姐听了心头一紧，她再次摇头：“罢了，我也不想此事闹得人尽皆知，坏了芳姑的名声。”她又站起身来，说道：“我想静一静，二位请回吧。”

　　圆空重重地叹了一口气，叉腰说道：“唉，煮熟的鸭子又飞了！”说罢便站起身来。鲁小姐歉意地笑了笑，施了个礼。匡超人不放心地也站起了身，不得已告了别。走出去两步，圆空说：“咱们直接去斋房吧。”匡超人像是想起了什么，他转个身，又回到了鲁小姐的堂屋。

　　鲁小姐正站着惆怅，却看见匡超人去而复返。只见匡超人关切地问道：“不知少夫人晚膳作何安排？”鲁小姐这才想到这事。芳姑不在，这确实是个问题。她想了想，说道：“我去厨房看看，应该还有一些面条。”她去看了看，又回来说道：“有劳公子费心了，我可以煮点面。”匡超人又问：“要不我去斋房买点斋菜过来？”鲁小姐不好意思地笑了笑：“不必了！多谢公子！”匡超人不便强求，只得又告了别。

　　他心事重重地用了斋饭，一声不吭地跟圆空挥了挥手，早早地就回到了自己的屋内。他心乱如麻。他怕鲁小姐接下来没人照顾，憔悴了佳人；他更怕鲁小姐就此打道回府，此时一别，今生今世恐怕无缘再相见。他将那本《三科墨程持运》紧紧地抱在胸前，迟迟难以入睡。