匡超人坐在牢里，惴惴不安地等待判决。虽然有牢头的照顾，饮食还算将就，他也习惯了牢里的气味，但无所事事又没有自由的日子实在难熬。他只好拿出随身携带的书籍，百无聊赖地看起来。那本《三科墨程持运》他小心地收着，偶尔隔着包布摸一摸，始终不敢拿出来。他怕这牢里的环境污浊，把书弄脏了。这几日，他又想起了马二先生，如今自己落到这幅田地，不知结义兄长知道了会怎么想。

　　这天，匡超人正在出神，只见牢头带着几个穿百姓衣服的人走了进来。那几人骂骂咧咧的，其中一人手里还拎着一个和尚的后领。牢头把匡超人隔壁的牢门打开后，那几人把和尚往牢里一推，又用脚一踹，把和尚踢进了牢里。那和尚长得并不瘦弱，反而有点白胖。他显得很顺从，并没有流露出不满。他乖乖地站起来，对着那些人谄笑，并目送他们离去。

　　那和尚察觉到匡超人正在打量他，又转过头来对着匡超人笑，一脸憨憨的样子。匡超人觉得有些好笑，又很不好意思，就低下头来继续看他的书。很快，吃饭的时间到了。牢头送来竹篮，里面有回锅肉。自从那几个小混混出去后，匡超人终于能光明正大吃饭了。回锅肉挺香，他慢慢地咀嚼着，这是牢里难得的幸福时光。正吃着，匡超人突然感觉到有人在盯着自己。他转过头去，只见那胖和尚正馋涎欲滴地盯着自己。

　　匡超人正想回避，忽然又觉得不对。他端着碗转过身去，正对着那和尚，问道：“你不是有稀饭馒头吗，盯着我干嘛？难道你也想吃肉？”和尚又憨憨地笑了。他说道：“施主不如分点回锅肉给贫僧吃呗？”匡超人看了看回锅肉，又看看和尚，正色道：“和尚不是吃素吗？”那胖和尚双手合十道：“酒肉穿肠过，佛祖心中留。”说完，他又憨憨地盯着匡超人看。匡超人本来不想搭理他，但实在是受不了胖和尚那又可怜又可爱的表情，他提着竹篮，隔着栅栏坐在了和尚对面。和尚大喜，端着饭碗毫不客气地享用起匡超人的菜肴。

　　吃完饭，二人开始闲聊。匡超人问和尚从那座寺庙来。和尚刚要张口，又把话咽了回去。他嘿嘿笑道：“不是贫僧不愿意告诉施主，贫僧怕辱没了师门的名声。”他怕匡超人生气，又说道：“这样吧，我们都不问对方的姓名。你叫我和尚，我叫你秀才。如何？”匡超人瞪了他一眼，只能如此了。匡超人又问：“你不好好做和尚，怎么就被抓进来了？”和尚不好意思地笑道：“我这个人，平时坐不住，素来不喜欢诵经念佛，吃得又多。师父拿我没办法，常常就让我下山化缘。昨天，我在成都城里行走，走到一个小巷子的时候，看见有两个人按住一个男子要打，这个男子不断地叫救命。和尚我哪能任由这种恃强凌弱的事情发生，于是就路见不平，大喝一声，一手抓住一个打人的凶徒，让那挨打的男子跑了。”

　　匡超人点点头：“你做得没毛病啊?怎么就进来了？”和尚摸摸光头，又不好意思地笑道：“唉，哪知道那打人的人，是乔装成百姓的衙役，那被打的才是凶徒。衙役费了九牛二虎之力，才把凶徒制服，我倒好，竟把那凶徒放跑了！”匡超人哭笑不得。和尚又问道：“你呢，你怎么进来的？”

　　匡超人把自己的经历给和尚讲了。和尚先是叹息，继而又大笑：“那句话怎么说的？同是天涯什么人？我们都是好心干坏事！”匡超人摇摇头：“我其实可以不做的。我还是太想证明自己了。而你，”他看看和尚，又叹道：“只是太莽撞了。”

　　看着匡超人惆怅的样子，和尚又笑道：“你也别想那么多。来来来，我给你讲讲我化缘时遇到的趣事。”

　　这天，匡超人正在同和尚说话，只见上次那位书吏来了。他带来了刑部的判决书。判决上说，匡超人科考作弊，本当严惩，但念及他是初犯，又及时上缴了赃银，且自首有功，故改为轻判。朝廷决定褫夺匡超人生员的功名，贬为庶人，并禁止参加科举考试十年。书吏把判决书递给匡超人，又说道：“还好没有刑罚。不过，方巾暂时就不要戴了。”

　　书吏又拿出二两银子交给匡超人，说道：“这是王管家交给在下的，叮嘱在下在匡公子出狱时转交给你。匡公子可以出去了。”说完，书吏就离开了。

　　匡超人脸色惨白，不知该是喜是悲。他拿着二两白银，又跪下给远方的李知府磕了个头。他知道，除了替考一案，他还牵涉潘三的其他案子。朝廷没有提及，看来是成都知府酌情处理了。这一定还是老师的庇佑。他悲喜交加，又痛哭了一场。

　　和尚见匡超人哭成了泪人，一时不知所措，他什么也说不出来，只是张口结舌地看着匡超人哭。匡超人哭完后，和尚问道：“这下你自由了。你有什么打算？”匡超人抹干眼泪，苦笑道：“打算？如今我已是个庶人，恐怕只有回家杀猪了。”和尚本能地说了一声“罪过”，又说道：“那就回家吧。家里还有亲人。”匡超人摇摇头：“我出门的时候，他们只当我去给西安知府做乘龙快婿了。如今我没了功名，还不能再考，叫我如何有脸去回去见父老乡亲？”

　　和尚点点头：“是挺丢脸的。”他发现说错话了，赶紧捂住嘴。二人一时无语，和尚又问道：“那你在成都城里可有朋友？”匡超人点点头：“有，打小一块儿长大的，他在卖猪肉。”和尚说那就先去找他吧，总比没地方去强。匡超人听他说得有理，就开始收拾包袱。他收拾好了，跟和尚点了个头，就跨出门去。和尚目送他走了几步，一转眼看见床上的书，大叫道：“你的书！”匡超人没有回头，挥挥手道：“用不着了！”