鲁小姐正思索着，宦成和芳姑回来了。宦成说，寺庙里有饭堂，芳姑可以去饭堂打斋饭回来吃，也可以自己在小屋做饭。大夫开的药，芳姑需要自己在小屋煎煮。有什么需要，可以找执事僧人购买，芳姑也可以自行离开寺院去购买，集市离寺院很近。宦成交给芳姑几串铜钱，又说，幸好这次来的是芳姑，要是换成其他丫鬟，娇生惯养的，这些事不一定做得来。一席话说得芳姑自豪不已。宦成又说，十天后会带上大夫，再来看她们。鲁小姐叮嘱道：“我和姑爷生病的事情，暂时不要告诉鲁府，以免母亲担心。我会照常给家里写信报平安。我来这里养病的事情，也不要对外声张。我和姑爷在守孝期间私自外出，遭遇不幸，余府不敢报官，想必也不会对外言说。”宦成点头称是。鲁小姐又请宦成去找执事僧人讨了几本佛道箴言、讲义，宦成这才离去。

　　昭觉寺就坐落在成都城的平地上，所以夜间并不像山上的寺庙那么冷，鲁小姐这一晚睡得还比较熟。第二天被寺院的钟声叫醒后，她发现自己脸上的水泡多了些，不过全身没有发热了，头也不晕了。芳姑也刚刚起床，正在打着哈欠，伸着懒腰。芳姑不喜欢昨天晚上吃的斋饭，所以她决定自己做饭。她起床之后，把头发简单地绾了个发髻，就到小厨房去了。鲁小姐本想叫住她，转念一想，还是自己先梳吧。生平第一次自己照顾自己，鲁小姐也觉得有些新奇。梳好头发后，她又去小厨房看，芳姑正在煮昨天带来的面条。鲁小姐问她有没有热水，芳姑把手一指，热水正烧着呢。鲁小姐便饶有兴致地看芳姑煮面，时不时也搭一把手。不知不觉，她竟然有些佩服眼前的农妇，又发现自己之前对生活竟然一无所知。此时此刻，苏东坡的那篇《老饕赋》竟浮现在脑海中：“盖聚物之夭美，以养吾之老饕。”当时读到这句话时，就像陶渊明说的，不求甚解，如今细细品来，人生不如意的时候，研习厨艺、品尝美食，未尝不是解忧良方。她眼前一亮，回家之后，自己不妨也去试试下厨做饭。虽说“君子远庖厨”，自己毕竟是个女子，管他作甚！

　　鲁小姐一边看佛家书籍，一边跟芳姑学着做饭、煎药，渐渐忘却了自身的疾病。慢慢地，那些亮晶晶的小泡泡开始变干，不知不觉中，它们结疤了，变成黄色。最后，它们或黄或白，开始自行脱落。鲁小姐有时忍不住也去挠，把那干枯的结痂挖下来，竟隐隐有些满足感。芳姑见状，便大呼小叫：“快别去抓！要是留下印子，小心你家相公休了你！”鲁小姐渐渐喜欢上了芳姑这种直来直往，咋咋呼呼的性格，她这样，活得多任性，多洒脱、多自由呀！

　　十天很快就过去了，鲁小姐身上的水痘慢慢消去，只留下些许几颗。宦成和大夫又来看了，大夫说差不多了，再过十天就可以回府了。鲁小姐欣喜之余，看着芳姑，心里暗暗有些不舍。她寻思，等回到鲁府后，是不是把她接到鲁府。她问芳姑的意见，芳姑反问：“那我可以回家看我家那口和我儿子吗？”这个问题把鲁小姐难住了，让他们夫妻两地分离，确实不妥。但如果把她的丈夫也接过来，又怕引起其他下人的不满。况且，鲁府家规甚严，自己能够容忍芳姑的率性，不知母亲能不能接纳。再说，芳姑能不能遵守鲁府的规矩，也未可知。看来此事得从长计议。她又笑道：“如果我以后邀请你和家人来鲁府小住，你们可愿意？”芳姑拍掌笑曰：“好啊好啊，他们还没见过大户人家的排场呢！”鲁小姐看着她，觉得能够结识到这样一位朋友，真乃人生快事。

　　又过了五天，鲁小姐发现，自己身上的水痘已经脱落得差不多了，只在身上和脸上留下一些娇嫩的红色皮肤。芳姑也说，这表明病已经好了，又可以下地干活了。看来，再过几日，就可以回到余府了。又再过些时日，就可以服满回到鲁府了。新的生活就要开启，鲁小姐心中充满了期待。这时，宦成来了。鲁小姐有些奇怪，他应该再过几日才来。宦成带来了一封书信，用蜡封了口，说是姑爷写的，要她独自查看。宦成还给了她一个沉甸甸的小袋子，用丝带缝好的，也是要她单独拆。说完宦成就带着芳姑出门买菜去了。

　　鲁小姐满腹狐疑地拆开信，只见信中写道：“听闻娘子病体初愈，余不胜欣喜，日日期盼迎回娘子。然愚夫仍旧瘫痪在床，余生恐无力再陪伴娘子左右，故含恨恳求与汝和离。”鲁小姐不敢相信自己的眼睛，她仔细看了又看，确实是余公孙的亲笔。眼泪不争气地涌上眼眶，她颤抖着双手，忍痛继续读了下去。信中又说，孩子虽然姓鲁，但为了延续余家的香火，恳请她大恩大德，让孩子留在余府，为老人养老送终。也祝愿她早日觅得良婿，儿孙满堂。

　　鲁小姐这才明白过来，原来余府十分不愿意孩子跟她回鲁府。如今余公孙没了希望，余府恐怕更舍不得孩子了。之前不让孩子见自己，如今显然也不愿意她回到余府，好断了孩子的念想。

　　信中还说，之前结余的二百两银子，如今因为两人患病，又用去五十两。还剩一百五十两，现在退还给鲁小姐。鲁家对余府的恩情，余府来日再报。

　　鲁小姐解开丝带，袋子里面果然装着三块银锭。鲁小姐再也按捺不住，她倒在床上，泪如泉涌。哭了一会儿，她坐起身来，擦干眼泪。这样也好，她想着。佛法云，人生七苦，生、老、病、死，怨憎会、爱别离、求不得。自己跟余公孙在一起，因为求不得，时时伤心；现在又因为疾病，日日难过，不如各退一步，各自解脱。