这天晚上，匡超人正在读书给太公听，忽然闻见一股浓浓的烟味。他跑到外面一看，隔壁钱家与匡家紧挨的屋子已经噼噼啪啪燃烧起来，那火苗伴着浓烟，借着风势，正在往匡家蔓延。母亲抱着孙子，正不知所措。哥哥嫂嫂也看呆了。钱家那边很安静，似乎家里无人。

　　匡超人眼见这火已经烧了过来，还是先把人和东西抢出来要紧。他让母亲先带着孩子跑出去，让嫂子去抢救细软，自己则去背父亲。哥哥已经兀自去抢他的货担子了。匡超人跑回屋里，把钱袋和包括《三科墨程持运》在内的几本书塞在父亲身上，然后背着父亲就往外跑。跑出来后，他把父亲放下，看见嫂子抢了一包被褥、衣裳、鞋袜，哭哭啼啼地在原地打转。他又冲进去把嫂子带了出来。

　　匡家的房子也已经燃起来了，火光照得四处通红，远近的邻居都叫嚷着赶来灭火。大哥也狼狈地挑着他的货但出来了，里面的东西倒的倒，碎的碎，他心疼不已，一边咳嗽，一边嚎啕大哭。

　　匡超人在嫂子那里拿了一件衣服，遮着脸和头，又冲进去，抢了一床被子出来。到出来时，里面已经浓烟滚滚，火光闪耀，看不清了。四邻赶来救了火，到了半夜，火终于灭了。

　　完了查看，钱家损失了一件屋子，匡家的三室一厅共四间屋子烧了三间，只剩下最远的那间。众人都散了，匡超人查看了那间屋子，用背和手使劲推了推，还算结实。全家人勉强在屋里挤了一夜。匡老爹受了惊吓，更加不好了，全身竟然都动不了了，话也说不出。

　　第二天一大早，潘保正来了。他看了看现场，说是要帮匡超人一家先找个住处。再看了看匡老爹，他把两兄弟拉出来，说恐怕要准备后事。匡大一听又要号叫，匡超人忙制止了他。他一方面为父亲难过，一方面又发愁，这办后事的银子哪里去找。

　　正说着，钱秀才过来了。他说他们昨晚出去走亲戚了，可能是钱三郎走的时候没把油灯熄灭，油灯被老鼠打翻了，才走了水。匡超人皱了皱眉头，钱秀才为人一向吝啬，走到时候必然各处检查，怎么会漏了油灯。钱秀才又叹息了几句，说两家真是运气不好，不知匡家接下来有何打算。匡大听了立刻诉起苦来，说钱财损失了不说，父亲眼看又要不行了，这张口闭口都要用钱，日子可咋过。

　　潘保正沉默了一下，正要开口，那钱秀才说：“我倒有个主意，不知当讲不当讲。”他说，“不如匡家把这地皮卖给钱家，这样就可解燃眉之急。”众人想了想，也只能如此了，都没有说话。钱秀才又说：“这屋子还在的时候，整个宅子时值四十两银子。如今屋子只剩下一间了，我出二十两银子，如何？”匡大没有说话，匡超人觉得哪里不对，一时又想不出。这时，潘保正说话了：“你这账算得不对。你们把这地接过去，重新盖房子，也是要先把旧房子推倒的。现在旧屋子被烧了，你们反倒省了推倒的钱，简单整理一下就可盖新屋了。”

　　钱秀才没想到潘保正会插手，他想，早知道就不要这么性急，等旁人不在的时候再和匡氏兄弟谈。他想了想，摆摆手说：“我们哪里有那么多银子推倒了重盖，原先打算的就仅仅是把旧屋收过来，再重新粉刷一下就是了。现在旧屋没有了，我们要重建新屋，又得花不少银子。”

　　潘保正狐疑地看了钱秀才一眼，然后转过身去对匡超人说：“你们先不要着急，我先帮你们租个住处，这地皮可慢慢卖。”匡超人点点头，匡大还不大明白。钱秀才有些急了，他说：“这样吧，好歹大家邻居一场，我再加五两，怎么样？”匡超人看看潘保正，潘保正伸出三根手指：“三十两，不能再少了。”钱秀才咬咬牙：“好，三十两就三十两！”

　　匡大从妻子抢救出来的被褥里找出了地契，钱秀才也回家去取了三十两封好的银子出来，双方在潘保正见证下，到钱家把买卖和收款文契签了。匡大把银子收好，潘保正就离开去帮匡家找房子了。

　　到了下午，匡老爹咽了气，兄弟俩哭了一阵，又手忙脚乱给父亲办理丧事。买棺木、做孝衣、置器具，请和尚，忙得焦头烂额。匡超人给顾土新去了信，要他回来照管猪肉铺。顾土新赶回来了，闲时也来帮匡超人的忙。

　　在潘保正的帮助下，灵柩先停在观音庵里，然后又下葬到祖茔。这段时间一家人也暂住在观音庵，吃住又花费了些银子。

　　事情忙完后，兄弟俩一合计，卖地得的三十两银子还剩下十两。匡超人陪着大哥到集市上租了间铺面，开了个杂货店。又在附近租了一个两间屋的住房，让兄嫂和母亲、侄子搬进去住，自己则暂时住在顾家，一来省下些房租，二来方便杀猪卖肉，顾家有他看家也放心。想到母亲和兄嫂如今没了自己的住处，全家人都没了踏实的家，大哥租的铺面不知能不能顺利经营下去，匡超人感到前所未有的压力向他袭来。从今以后，他不仅要养活自己，还要准备好接济家人。猪肉铺的生意只能让他们吃好一点，要买房子和铺面却是远远不够的。再说，猪肉铺毕竟是顾家的，顾家已经很照顾自己了，不能再要更多。如今除了读书做官，出人头地，似乎没有更好的办法。

　　县城里鲁府繁花似锦的场面又浮现在他眼前，道路上凉亭里才华横溢的小娘子的音容笑貌在他脑海里挥之不去，省城里马二先生的谆谆教诲在耳边萦绕，卑鄙却又执着的钱家人的好运气让他又羡慕又气恼。他下定了决心，一定要发奋苦读，金榜题名。