鲁编修继续说道：“幸亏家里还有几十亩良田，日子倒也过得去。不过，这次婚礼，已经将积蓄用得所剩无几。我怕你们若是不发愤图强，恐怕会坐吃山空啊！”鲁编修说完便殷切地看着女儿。

　　鲁小姐羞愧得满脸通红，她站起身来，对父亲说道：“让爹爹担心了，是女儿的不是。女儿这就回去督促相公读书，不敢再有懈怠。”说完行个礼便匆匆回去了。

　　回到屋里，余公孙见妻子满脸惆怅，连忙问到：“怎么了，岳丈说了什么？”鲁小姐没有应答，看了看书架，说道：“这里满架都是文章，这十余日过去了，夫君却对它们毫不在意，想必这些都是夫君烂熟于胸中的了。”余公孙觉得很尴尬，只得卖了个笑脸。鲁小姐又说：“这也怪我，只是贪图新婚欢笑，把正事倒给忘了。不如，不如……”她抬起头来，眼睛热切地看着余公孙：“不如我们明天就开始写文章吧！”

　　余公孙心里又发虚了，他勉强挤出一个笑容，说：“好。”

　　第二天一大早，鲁小姐督促着下人把书房收拾好，笔墨纸砚准备妥当，然后让人去请余公孙来，没想到公孙不见了踪影。问了看门的，说是一大早就骑着马出去了。小姐急得坐立不安，却又无可奈何。等到吃晚饭的时候，余公孙终于骑马回来了，说是突然思念祖父母和母亲，一时兴起，便回了省城一趟。鲁夫人埋怨了他两句，至少应该给家人打个招呼，以免挂念，余公孙给小姐赔了不是。

　　吃过晚饭，他便径直回房，找出《李太白诗集》，在灯下吟哦起来。随后鲁小姐也跟了进来，他便拉着小姐并肩坐下，一起阅读。刚开始鲁小姐还凑合着应和两句，过了半个时辰，鲁小姐实在觉得乏味，便先洗漱睡下了，余公孙又独自看了半个时辰方才就寝。

　　次日一早，余公孙又打扮妥当，头戴方巾，身穿蓝色直裰，脚蹬粉底皂靴，说是要去省城会见朋友，就不回来吃晚饭了。鲁小姐想问是什么朋友，他说就是一些省城的名流雅士，回来再细说。说罢又去马厩骑马走了。鲁小姐只得自己去读那圣贤书，这次公孙接近午夜才回来。

　　此后余公孙三天两头便早出晚归去会那名士，小姐问他，便说都是些志趣高雅、品行高尚之人，顺便还吟诵几句高士做的诗给鲁小姐听，让小姐又好气又好笑。问高士的姓名来历，只说有叫杜少卿、景兰江，杨执中的，官宦世家、商人、秀才等，不一而足。鲁小姐不放心，还要细问，便说这些人都是以前在省城就认识的，都是成都府的名人，不用担心。鲁小姐一时竟不知说什么好。眼看着公孙成天出门和名士厮混，举业的事一点都不上心，鲁小姐开始焦虑起来。

　　这天，鲁小姐正在房内叹气，丫鬟双红见状说道：“小姐莫非又在为姑爷的事忧心？”鲁小姐叹道：“他整日里不是吟诗便是论赋，要不然就是出去和名士吃酒，正经的事一件也不做。我想劝他做文章，又怕伤了夫妻情分，这该如何是好？”

　　双红道：“小姐不必忧心。依我看，小姐不妨派个靠得住的人跟随姑爷出门，一则有个照应，二则顺便看看姑爷结交的都是些什么人。”

　　小姐眼前一亮。双红接着说道：“倘若姑爷结交的真是良师益友，小姐便不必担心了，只是小心提醒姑爷读书便是。如果姑爷结交的是些徒有虚名的人，小姐到时候便狠下心来规劝姑爷上进。”

　　鲁小姐低下头来想了一会儿，说道：“这个主意好是好，只是现在手下没个可用的人。总不能让丫鬟跟去吧。”双红笑道：“奴婢有个同乡，和我差不多的年纪，眼下正好在省城当杂役，对那边的情况比较熟悉。小姐若是信得过，我就把他叫过来，听候小姐差遣。”鲁小姐又想了一下，说道：“我自然是信得过你的。不过，如果姑爷知道了，会不会生气？”双红又笑道：“小姐不必担心。那宦成是个谨慎的人，我一定会叮嘱他小心行事，方不辜负小姐的信任。”

　　两人这下说定。过了两日，双红便把宦成带到了小姐面前。小姐叮嘱，要暗地打听，不可损了姑爷的名声。那宦成答应下来。小姐又叫来管家，让宦成入了鲁府做姑爷的小厮。宦成和双红一再道谢。

　　这天公孙起了个大早，又要出去。小姐一边服侍着他穿衣，一边说了小厮的事。小姐说：“有个人跟着你，替你打点银钱琐事，护着你的安全，我们也放心些。”公孙听了满心欢喜，抱住小姐到：“其实我早就有这个想法了，只是不好开口，娘子待我真好。”小姐见他如此，心里便不再纠结，送他出了门。

　　一晃大半个月又过去了。这天，趁着余公孙被鲁编修叫到书房写文章，双红把宦成带到了鲁小姐跟前。宦成施了礼，说道：“小的不敢怠慢，在姑爷吃酒的时候，小的便拿出早已买好的零食，和他们的小厮丫鬟闲聊……”鲁小姐看了双红一眼，双红连忙摆手道：“过程不必细说，说结果。”宦成看着她，想了想，双红又说：“不着急，一个一个来。”

　　宦成又说道：“姑爷在省城参加了一个诗社。那诗社由两位杜家公子主持，宴会常常在他们两家举行。这两位杜公子，一个叫杜慎卿，一个叫杜少卿，是同族兄弟。”他说完看了小姐和双红一眼，两人鼓励他继续说下去。

　　宦成继续说道：“两位杜公子祖上都是世代为官，因此在成都府很有名望。不过，两位公子的父母都已不在世，他们都是各自过活。”双红道：“先说杜慎卿吧。”

　　宦成继续说道：“好。这杜公子长得像神仙一样，人人都说他有曹子建的才华和潘安的相貌。”不知为何，鲁小姐听了微微有些心动。