这天，匡超人正在看书，有人送信到猪肉铺，说是顾老爹的。顾老爹晚上回来看了信后忧心忡忡。他把信给匡超人看，匡超人一看，是顾土新写来的。

　　顾土新说，因为钱致中考上了贡生，他家在乡里大宴宾客，人人都要被迫送礼。匡超人想到，去年钱致中考上秀才的时候，乡里乡亲都在送礼，有送米的、送油的，送白酒的，匡家也只得送了一只鸡去，而顾家则送了几斤猪肉。不过匡超人并不羡慕他。没想到钱家时来运转，钱致中年仅十七，居然紧接着又考上了贡生。考上了贡生，意味着可以进入京师国子监读书，每个月还有生活补助，肄业后经过考试可任用为县丞、府学县学教官等职位，跟考中举人也差不多了。匡超人此时不由自主地羡慕起钱致中来，又有些懊悔自己这几年对学业的荒废。看来《三科墨程持运》的确有用，他心想，等猪肉铺生意走上正轨，自己拿到钱了，一定要买一本。

　　顾土新说，这次顾家又送了几斤猪肉。然后钱家要大摆宴席，又找顾家赊购了百十斤猪肉。顾土新本来不愿意赊给他，但是他们逼得紧，说是以后当官了自然会还钱，还会照应他们家生意，顾土新实在没办法，就赊出去了。现在家里银钱紧张，请老爹得了空送些银子回去。

　　顾老爹叹道，现在手里哪里还有多余的银子。把省城这间猪肉铺盘下来，已经花光了积蓄。这段时间跑酒店，饭馆，没想别人都已经有了固定的送货渠道，销路一时还打不开。这里不比乡下，停放驴车要钱、给驴买草料要钱、店铺租金要钱，而在乡下，驴车是停在自家院子里的，农村到处是草，不愁驴没有吃的，集市上店面也是自家的。现在铺子能够养活两三个人已经不错了。

　　顾老爹叫匡超人写了回信，把情况说清楚，让顾土新自行想办法，或是去借，或是去赊，或是去当。实在不行了，就去找潘保正。匡超人找信使送了信，心里非常不安，不知道顾土新能不能过了这一关。

　　过了几天，顾土新回信了。顾老爹一看，大叫，不好、不好！匡超人又看。顾土新说，他没有办法，只好也靠赊账凑合。乡里乡亲看着顾老爹的颜面，没有拒绝他。不过，这几日听人说，钱家老二这几年在省城一家盐商做账房学徒，受到东家赏识，现在已经是小司客了，替东家往盐运使司衙门跑腿。他靠着消息灵通，炒作贩盐凭照——窝单，发了点小财，现在钱家打算扩建房屋。

　　顾土新说，他想钱家既然有钱盖房子，那就应该先把自己的猪肉钱还了。他就上门找钱家要钱，没想到钱家蛮不讲理，说要等修了房子再还钱。顾土新气不过，就跟他们理论了几句，那钱三郎说不过，就动起手来。顾土新也生气，一不小心就把钱三郎打花了脸。钱家嚷嚷着要报官，最后是潘保正出面，让顾家赔银子了事。

　　顾土新问老爹该咋办？匡超人看着顾老爹。顾老爹一声长叹，说道：“看来只有回去一趟，找人借钱赔给钱家。”匡超人说要不我去跑一趟，顾老爹说，借钱的事还得他亲自来。于是，第二天一大早，顾老爹便出门了，把驴车留给匡超人运猪肉，让匡超人辛苦两天照管猪肉铺。

　　匡超人第一次独立做买猪肉、拉猪肉、切割、卖肉等工作，还好没有出岔子。到了下午不忙的时候，他无心看书，想着接下来要怎么办。顾家看来要过一段紧日子了，顾老爹一时打不开销路，坐在店里还能节省些费用。这样自己就成多余的人了。自己做些什么才能挣钱呢？开店做生意，没有本钱，再说也不知道做什么生意好。像父兄一样走街串巷当货郎？那不是又回到原地了吗，自己可不想像他们那样过一辈子，了无生趣。给人当伙计？那就完全没有自由了，想着在鲁府那天，战战兢兢如履薄冰的情景，匡超人发现自己并不想屈居人下。

　　要不去找钱二郎？这个念头一闪而过，匡超人又摇了摇头。钱家和顾家如今势同水火，自己要是投奔钱致和，那就相当于背叛顾土新，这种事情他是做不出来的。要是家里有田就好了，至少可以当个农夫，边耕种边读书。匡超人越想越愁。

　　两天后，顾老爹回来了。他几乎是一路步行，累得够呛。到了下午，顾老爹在店里休息，匡超人把事情料理得差不多了，便出去走走，看看有什么事情可以做。

　　匡超人走了几条街，觉得一筹莫展，又往回走。走到一个茶馆门口，他发现有个算命先生坐在一张方桌后，正在给人拆字算命。匡超人凑了上去，在一旁静静观看。他发现，算命先生口中凭借的，正是五经中的《周易》。匡超人看了一下午，慢慢悟出些门道。于是，匡超人得了空就去看算命先生算卦，先生说的时候，自己心里也默默去学着拆解，有时竟能和先生说得差不多。算命先生先是很反感他，但见他不声不响在一旁看，有时还帮着倒茶，就不再管他了。

　　匡超人在猪肉铺时，也常常给左邻右舍试着拆字算命，倒也像模像样。这天，匡超人又在看先生算卦，有个茶客叫他去倒茶。倒好茶，茶客问他，怎么不见他去文翰阁看书了。匡超人一时语塞，那茶客见他露出为难之色，便请他坐下吃茶，然后边吃边问匡超人的情况。

　　匡超人见茶客身长八尺，长得气宇轩昂，头戴方巾，身穿蓝色直裰，一看就是个读书人，便一五一十把自己的情况给他讲了。那人问他，你是不是在文翰阁常常阅读《三科墨程持运》，匡超人诧异地点点头。那人说道：“在下不才，便是此书的作者。”