小姐听说要五百两白银，心里想到：“父亲当官连年亏损银子，家里全靠祖业支撑。我成亲时，除了早年准备的嫁妆，家里积蓄已经花完，相公的聘礼又聊胜于无。父亲去世时，为了办葬礼，母亲不得已把自己的嫁妆当了，这三年才慢慢赎回一些，家里哪里还拿得出五百两现银。”正想着，鲁夫人也过来了了。

　　鲁夫人听了也是叹气：“他家办丧事，怎么找我家借银子？况且，我们哪里找出银子借给他？”鲁小姐说：“实在不行，就只有把我的嫁妆当了。”鲁夫人大吃一惊，道：“这怎么行？他堂堂太守府，难道连治丧的银子都拿不出？”鲁小姐说道：“可能太守大人跟父亲做官时一样，也是出得多，进得少。”鲁夫人道：“那也不能我家出这个银子，他难道没有亲戚朋友可以借吗？”鲁小姐道：“我那时去省城，见他家光景并非想象中那么好。我当时以为是他们家生活简朴，可见是太守辞官多年，门庭早已冷落了。如今我们算是最近的亲戚了，只能责无旁贷，拉他们一把了。”

　　鲁夫人叹了一口气，说道：“当初因招赘不易，看他家也算是门当户对，相貌也不错，就依媒婆之言，答应下了这门亲事。没想到竟然是中看不中用，拖油瓶一个！”鲁小姐忙道：“母亲也不要着急。相公毕竟是三代单传，以后要承继家业的。我如今去看一看，早日把账目厘清，也免得继续亏空。”鲁夫人用手帕拭了拭眼泪，道：“只是苦了我儿了！”鲁小姐抚摸着母亲的背，继续安慰道：“当初父亲生病时，相公尽心尽力侍奉，有目共睹。如今太守祖父病重，我理应前去侍疾，方显孝道。”鲁夫人含泪点了点头。鲁小姐也有些伤感：“只是万一那边有所不测，守孝又是三年，恐怕不能常伴母亲左右了！”鲁夫人愈发悲伤，母女俩抱着哭了一场。

　　哭罢，鲁小姐便安排着，把自己的嫁妆当了五百两白银回来。又把平时穿戴的首饰和衣物打包，再带了两箱书籍和文章，坐上马车，和双红、宦成一起上成都府去了。儿子先留在鲁府由鲁夫人代为照管，等成都府的事情料理清楚了再接过去。

　　到了成都府，余太守已经去世，余公孙承重。见到小姐来了，余公孙大为欣慰。原来祖母和母亲都是闲散惯了，平时家中一应事情，都是余太守在操持，此刻余公孙实在是独木难支。鲁小姐来后，付清了账款，上侍孀姑，下理家政，井井有条，亲戚无不称羡。

　　待太守下葬后，鲁小姐把账本拿来一一细看，又问了管家。原来太守先前常说：“宦海风波，实难久恋。做秀才的时候，家里有几亩薄产，可供粥米；先人蔽庐，可遮风雨；就是琴、樽、炉、几，药栏、花榭都还也有几处，可供消遣。所以在风尘劳攘的时候，每怀长林丰草之思。”他做太守数年，布衣蔬食，不过仍旧是儒生行径，历年的俸银，积攒下来的，约有两千余两。辞官后与新任太守交接，盘点仓谷、马匹、杂项之类，竟然有了亏空，不得已，银两都拿去做了填补。

　　小姐有些吃惊，既然俸银能够有所结余，那说明太守并非理财无方，府衙里怎么会有亏空呢？管家也有些无奈。记得别人曾经说过，这太守府里，只闻得有三种声响：吟诗声、下棋声和唱曲声。至于那戥子声、算盘声和板子声，却未曾闻得。原来，太守做官，除非遇到纲常伦纪这种大事不得不亲自料理外，像户婚田土、官司诉讼这些小事，大都批到县里去，或是交予手下劝慰调和，务在安抚，与民休息。至于账务方面，也不耐烦去挑剔检查，只落得个讼简刑清，所以衙门里的人吟啸自若，并不忌惮。

　　小姐听了暗自叹息，原来太守做官竟然如此懈怠，幸好辞了官，不然恐怕连祖业也要贴补进去。再去盘点家中财产，除了家宅之外，尚有田地十几亩，佃租只够全家上下的开销，多余的却是没有了。她想，怪不得太守愿意将三代单传的孙子送去入赘，原来家里已经无法拿出迎娶新娘的费用。她又暗自庆幸，幸好太守性情恬静，生活简朴，家里还未曾欠下外债。不过自己贴补进来的嫁妆，恐怕要石沉大海了。

　　丧事处理完毕，算上收进的帛金，扣除开支，还剩余二百余两白银。小姐留下散数，把二百两整银请余公孙收好，再三叮嘱，日后若再有人情开支或是不虞之需，就全靠它们了，一定不能轻易动用。公孙感激不已。公孙将银两交给祖母、母亲，她们也十分感动。

　　小姐又将余府的人事、物用重新梳理了一遍，打算减掉一些不必要的开支，能省一些是一些。管家一边帮衬，一边思忖，缩减花费自然是必须的，但这是得罪人的事情，自己跟随太守多年，像他一样和气惯了，哪里还做得来。再说，自己年纪也大了，恐怕做起来也是有心无力。左思右想，拿定了注意，便到小姐跟前来请辞。小姐见他说得恳切，也不好拒绝，便不再挽留，封了五两白银，由他去了。

　　鲁小姐和余公孙商量着，任命宦成做了管家。她让他把从鲁府带来的马匹和马车送了回去，这样便可省下养马和维护车辆的费用。向鲁夫人报了平安后，又把儿子接到余府，暂时由婆母照管，自己理顺家务后再亲自教导。祖母和婆母见到小孙子，十分疼爱，真真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，宝贝得不得了。

　　鲁小姐和宦成开始着手缩减开支，整肃家规，杜绝浪费，仿佛把余府变成了第二个鲁府。下面虽然有些怨言，但也没有请辞的，见高堂和公孙都对鲁小姐尊敬有加，也不敢造次。时间一长，也就都习惯了。