安心刚到顾府门口，一看见地上的白灯笼就哭了出来。云华早到一步，梅家的几个婆子见了，赶紧过来搀扶道：“王妃别急，顾老爷还有口气呢，我们这是先准备着的。”
安心一进屋，众亲戚见了忙给她让出座来，她趴在师傅身边，拉着枯瘦的手大叫道：“师傅，你醒醒，我是安心，我看你来了。我让长卿找最好的太医来看你，你会好的。”
师母侍候师傅已久，深知他已行将就木，摇头叹道：“不中用了，已经二天二夜没吃了。”
顾师傅似是听到安心的大哭大喊声，手指动了动，眼球也跟着动了动。
安心转头喜道：“你们看你们看，师傅还有救。”话没说完，安心的手被云华拍掉，回头再看师傅的头已歪在了一边。
顾府满屋大恸，白灯笼随即挂起。
长卿坐车赶到顾府时已接近亥时，他吩咐众人别搞大动静，找了个离安心最近的厢房睡下了。
第二天一早，安心吃过早饭，才知道长卿已回来了。她怒气冲冲地跑到灵堂，指着刚敬过香的长卿骂道：“周长卿，你是不是早知道师傅的事了？”
客厅里已有人陆续来吊唁，见王妃挺着大肚子不管不顾地冲出来，忽地一下往外藏之不迭。
安心见长卿低头不语，心中更确定了。还没开口，泪已经流了下来哭道：“你怎么可以瞒我呢？师傅是我的养父啊，你只顾自己体面，却陷我于不忠不孝？”
长卿跑过来解释道：“安心，你自己的身体也很重要。”
“就你周家骨肉顶要紧。”安心听了长卿更气愤：“你只知道要我为你们周家传宗接代，却害我错过在师傅最后阶段侍奉汤药。
师父早不好，我也回来快一个月了，那时你推三阻四的不准我过来，实在瞒不住了才告诉我。哪家姑娘亲爹卧病在床两年了，不回来看看的。偏我嫁了你，规矩这么多。
嫁给你简直让我愧对列祖列宗。你让我将来下去了，怎么面对师傅，怎么和我爹交代。”
“安心你别说这丧气话。在江南时我也不知道。”
“你不知道，你还派太医来过。这些事你在江南怎么从没告诉过我。”安心柳眉竖起，指着长卿开始骂他不忠不孝，枉做了江淮总督，活该曾经代了礼部尚书还被人掳了去。长卿就这么低着头，一时身边竟没人敢来劝。
屋外来吊唁的客人越来越多，眼看着场面快失控了。师母在云华的搀扶下走进来高声喝道：“安心你闭嘴，有你这么对丈夫说话的吗？你竟还在师傅灵前大呼小叫，成何体统。”
安心噤声上前扶师母，却被老人甩开。待师母在厅堂正中坐下后，才开口劝道：“你也别怪长卿，你师父的病他没少费心。你自己前几个月也不好，是我让他瞒着你，你保胎要紧。这孩子是周家的，可也是顾家的，长卿这么做没错。”
安心泪流满面说：“周长卿，我只问一件事，师傅一生坦荡，从没求过人，生前做到国子监祭酒也不是靠你。翎儿是师傅之后，你去想办法，让他进太学做师傅。”
“这……”“你不愿意？”
“安心，我才回京城，如今我对太学不熟悉啊，你给我些时间好吗？”“不行不行。”安心尖叫道，“让翎儿顶师傅的缺，我们顾家才有后。”
“可这又不是爵位，没法世袭啊。”
“师母，你看看你这女婿枉称权势倾天，如今连安排一个人都不行。我知道你必是嫌我，这些年你嘴上不说，心里怪我不给你纳妾，让你丢脸，你早厌烦了我。
你走吧你走吧，师傅没你这个学生，你趁早休了我。”安心哭着对长卿大打出手。
顾家女眷忙过来搀扶道：“二姑娘别着急，总得给姑爷一点时间。你们才回来不久。”
安心又开始絮叨起小时候师父对自己有多好，大家竟都不理解她，翎儿是顾家的命根子，翎儿体面才是师傅体面，说着说着她突然停了下来，此时胎动厉害，她摸着肚子瞪圆了眼睛。
长卿见状惊慌了起来，赶紧过来想伸手去扶，却被安心狠狠地推开。云华向如饴和若素使了眼色，两人忙扶着安心下去休息。长卿见她伤心了，难过又自责，只站立一旁默默不言。
好不容易把大吵大闹的安心送走，吊唁仪式才算正式开始。
第二天一早安心不顾众人阻拦，大清早就跑去灵堂哭灵，云华扔下早饭出来劝她回去歇着，她却哭着骂道：“你是女儿，我不是吗？我的名字还进了顾家族谱呢。”
众人知道眼下安心情绪极不稳定，一哭起来到处找碴骂人。长卿赶来不敢多话，大家也只得随她去了。
只是安心肚子实在太大，无法像云华那么跪着，若素找了一张小杌子，让她坐着代替跪下，安心披麻带孝倒也看不出来，勉强同意了。
云华早就知道父亲不好了，当时太医说过，顾老怕撑不过今冬，早做准备，因此她不像安心那么震惊。哭灵时她暗中打量安心，见她时不时地哭一阵，愣一阵，是真的伤了心。心中喟然，这丫头有良心，爹没算白等她。
门外传来“户部尚书陈章龄大人吊唁”的叫声。陈大人进门后先向顾师傅的灵柩鞠躬，接着向安心和云华道了声“节哀”，两人低头回拜。云华叩首后叫道：“爹爹陈大人看你来了。”安心嘴里含含糊糊地不知道说了句什么。
陈大人转身向顾师母问候。安心哭得晕头转向，也没注意到陈大人身后还跟着一人，向她鞠躬后并没有马上离开。
那人等了会儿，轻轻唤道：“安心，你多保重。”已经很久没人叫自己名字了，这声音很陌生，语气却有些熟悉，安心惊讶地抬起了头。
眼前这人头上是素白银器，身着青缎披风，白绫素服。虽已而立那双小眼睛透着童年时的精明和淘气，安心情不自禁地轻呼道：“睿之？”对面那人嘴角一扯点了点头，随之蹲了下来。
“睿之，我们快二十年没见了吧？你变了。”
“你也变了。”
师母和师姐曾说见了你就会知道读书多了，容颜是会改变的。原以为那些看过的书籍成了过眼云烟，不复记忆，其实他们都在。在气质里，在谈吐中，在胸襟上，也显露在生活和文字里，更在眉眼间。
“你会一直来看师傅吗？”
“会，年年来。”看看他再问问你过得好不好。
“你比我孝顺。”安心微微笑了。睿之也跟着笑了。
屋外又有人来了，陈尚书与长卿攀谈完回身拉了下睿之，他难过地向安心行了礼转身前回头问：“安心，你还喜欢吃西瓜吗，那种从瓜田里刚扭下，打开后清香扑鼻的瓜？”
“喜欢，一直很喜欢，从没变过。”安心说完低下了头。
云华注意到长卿虽在不远处应酬着客人，余光却时不时向这边扫来，直到目送睿之出去，他才长出了口气。云华扶着丫头道了声我出去走走，便跟出了厅堂。
转过游廊，走到小径尽头就听见有人在低声说话，那口气分明在责备，云华忙止了脚步。
“你怎么这么不懂规矩，她是王妃了，怎可唤她闺名？”
“当初爹若同意，就好了……”
老者叹道：“多少年过去了，忘了她吧。”
“那年爹瞅准她回顾家，故意派人去告诉她我中了进士还定了亲，小鹃儿说安心当晚在屋里哭了，这之后她便答应跟王爷去了魏家。
爹说她抛头露脸在外过夜。风二哥哥说，当初清芬院那么多丫头婆子看着，他两恪守尊卑毫无雷池，那时她还在等我。”
“你怎么知道她到底在等谁？说不定在等王爷提亲呢？”
“那时周家打算去魏家提亲，安心都知道。风二哥哥说，她曾多次为伴姐姐撮合，她心里没有那个人。二哥说当她知道我又回家争取去了，高兴地笑了。
可是爹故意让我去鸿胪寺，故意让人告诉我他们亲密异常，其实他们只是顺路一起回来。你从没告诉我她不惜得罪顾师姐，也要拒绝梅家的提亲。
她如约等过我，是我负了她。”睿之说到这儿哽咽了。
“我是为了你好，想想你风二哥，后来处处被王爷压着，就算她等过你，能逃的出王爷的手心？平白无故地何必给自己添堵？
她是能干，可你看看围在她身边的都是些什么人？就算当年替你提了，你也未必娶得到；就算娶到了，你真能留的住？
都说东宫为了抢她不惜与王爷翻脸，周家若不是和霍家旗鼓相当，未必保得住这个媳妇。想想杨玉环，红颜多祸水。”
看着哑口无言的儿子，陈尚书露出一脸疲态：“现在家中就属你还有点出息，可这远远不够。朝堂上的水很深，没有王爷保全，将来怎么死的都不知道。
看看魏伯伯走后你风二哥的下场，一夜之间侯门公子到阶下囚！你当年帮过王爷两次；虽与王妃认识，这些年不争不抢从没打扰过她，恪守住了原则和底线。他对你还是会念着些旧情的。
忘了她吧，为了家族也为了你自己。”
云华等了会儿，听着那边渐渐走远了方转过去，正好看到睿之上马车前依依不舍望向灵堂的眼神。
那年我为了早点见你，特意提前回太学，晚上顾师傅留我住下。夜间新雪初霁，满月当空。院里平铺着皓影，天上流转着亮银。你笑着向我走来说：“睿之，房间收拾好了，快去睡吧。”在月色与雪色之间，你是第三种绝色，叫我如何忘记你？
看着恋恋不舍的睿之，云华叹了口气。
初恋青涩却美好，那是人生第一次悸动。安心的一举一动一颦一笑曾牵扯着睿之的心绪。当年他常借口读书来顾家，看一眼姑娘都很满足。为了和安心多待一会儿，每天要绕远路送她回家；有次下大雨，和妹妹挤在一把伞下脸都红了。
他虽生于豪门，母亲却只是通房丫头，连贵妾都算不上。他的父亲前后娶了六房妻妾，二十多个女儿六个儿子。睿之的金榜题名，仅仅是为豪门间连姻锦上添花，根本无人关心他的喜乐。
娘说他每年春节来看爹，必问安心过得好不好。明知她就在后院，从来不提见一面。他即没像扎西那样跑来找妹妹私奔，也没像长卿早年要安心委屈做妾，他真正尊重这份爱。没身份在一起，就只能克制感情保持距离，这是他的清醒，也是对彼此的尊重。
睿之说得没错，安心确实等过他。
娘曾暗示妹妹，陈安两家门第相差太大，让他们别走得太近。但当年安心还很天真，又因为睿之是不被重视的庶子抱过一丝侥幸的希望。
可是当安心走进鸿胪寺的那刻，命运就已不掌握到他们的手里。
妹妹是个极骄傲出色的女子，当看清真相后，立即斩断情丝。都以为她为了扎西拒绝长卿，其实彼时扎西在她心里已死，让安心发誓不碰世家子弟的是睿之。这也是后来她对长卿的深情犹豫不决，一听到捕风捉影的谣传，掉头就走的原因。
云华见来吊唁的人已排到了屋外，忙吩咐人去准备炭炉，把能找到的大小炉子全设在队伍边。
灵堂里安心又回到抽了筋似的模样，含含糊糊地回着礼。当面前老者拜完灵柩向她鞠躬道：“王妃节哀”时，她突然还魂了，双眼恢复了光芒，激动地站起来叫道：“陈师傅？”
安心这一声尖叫后嗓子发酸，想说的话怎么也说不出来，她急得拉住陈师傅的衣袖，换了口气才哭出声道：“陈师傅你还记得我吗？我是安心，当年是你同意我进太学，是你允许我进藏书楼，是你教我“引春华山水间共风雅，落秋叶飒沓遍浮华”。陈师傅你还记得我吗？顾师傅怎么就走了呢？”
面前的陈师傅垂垂老矣，精神倒还矍铄。他没想到安心这么念旧，老泪纵横道：“怎么会忘记，王妃从小聪慧，是我唯一打过甲等加三分的学生。你是至和二年来五年走的，此后再无人超越你。我们引你为豪。”
安心听了这话越发伤心，哭得喘不过气来，大声叫着：“陈师傅！你真的记得我。”眼见安心越说越激动，长卿急得跑过去扶住她。偏自己也不争气，难过地拭起了眼泪。
“你那么特别，怎么会忘记？你从小游历世界，涉猎广泛，对细微的小事保有敏锐度，虽然当时你才十三四岁，难得的是你能够独立思考，早早地形成自己的观点。
你可以没日没夜的待在藏书楼读书，你过目不忘口齿伶俐，能旁博引证地说出观点。你是个极好的太学师傅料子。后来你去鸿胪寺，发挥出了更大的作用，你是我们的骄傲。”
安心感动地语无伦次，这么多年过去了，连顾师傅都没这么夸赞过她。她又想起当年的愿望若能一辈子待在太学就好了，真能做个太学师傅就圆满了。
她放开陈师傅衣袖，捧着脸号啕大哭，若素如饴紧紧地守在安心身边，怕她伤心过度发了狂。陈师傅身后跟的大多是太学学生，见了屋里一老一小真情流露，一个个的都忍不住擦起了眼睛。云华刚把外面安排好，才跨进来就被又一波震天的哭声吓到了。
安心哭得太厉害了，此时又觉得胎动异常了，双手捧起了肚子。长卿吓得面如土色，吩咐下人赶紧扶她回房休息。陈师傅又拉着长卿的手叨了半天的旧情方渐渐止住。
灵堂里乱作一团，多亏了云华夫妇，才慢慢恢复秩序。陈夫子好不容易排上队进灵堂，进香后向长卿使了个眼色，两人便朝书房走去。
“出什么事了？”
陈夫子摇摇头道：“魏侯最近没了，他家二爷不是块带兵的料，幽州节度使被赖崇福得了去，除了京营节度营还在周家手里，离皇城最近的一支军队也被赖家拿下了。”
长卿喝了口茶问：“可惜长坤还没任何消息。允和那边有什么动静吗？”
“没有，很太平，但我总觉得不妙，安静的太快了。”陈夫子叹道：“西域那边真的要派人来，长卿你没猜错，是花迪尔。
“胡夏早在我谈互市的时候就不行了，正在崛起的是东北部荆国，西域解不了我们的问题。中原和草原都在管控风险，避免出现最极端的全面战争局面。双方都希望在不爆发战争的前提下完成博弈，我们要做的是斗而不破。”
“长卿你说的和太子说一样，太子说我国要获得符合我们实力的地位和安全的周边地缘环境，邀请西域新王来于我国毫无意义。而荆国俨然成了胡夏的翻版，他们希望我国臣服于草原实力的规则，以及对荆国周边大量中原领土的实际控制。”
“朝中其他人怎么说呢？贸然请西域新王过来，仅仅只是册封吗？”
陈夫子继续说：“这事朝中也有人议论，但同意的居多。有一件事有目共睹的，胡夏是被他灭国的，目前胡夏那块地，花迪尔的意思是要送给我朝。
毕竟他只是报杀父灭储的之仇，胡夏离西域太远，他对土地没兴趣。所以他过来会讨要其他更符合他利益的封赏。”
“这倒是，管理成本太高了，但对我国来说成本同样不低。这值得好好算一算。”
“还有一种天马行空的说法是，反正花迪尔能打，索性让他带兵去把东北的荆国收复了。”“无稽之谈。”
“另外，朝中有人说东北军饷上有问题，矛头直指太子。当年太子收到线报称江淮有贪腐，现在他力挺的穆家同样被人指出问题，总之天下是他们兄弟两的，自己争去吧。”
“官家呢？”“几乎不上朝了，要不然允和能这么狂？如今整个门下省，半个中书省全在他手里了。杜彦云、杜君绰、张师立、刘公谨这些老臣唯他马首是瞻了。”
“存悟才去门下省，这下倒是麻烦了。当时就应该放你刑部你还不要。”
“我们刑部干的全是又脏又累的活，根本不适合世家子弟。
存悟倒是让人刮目相看，拒绝了允和的几次邀请，只说外祖身故不宜赴宴，若不是要在家伺候祖母，自己应该回城南来替母亲守丧的，每日闭门谢客，一副学究味别人倒拿他没办法。”
“安心一直把他带在身边，后来用在他身上的精力实比自己儿子还多，又为他在唐家千挑万选挑了个他也满意的好姑娘。所谓妻贤夫祸少，这孩子虽不及敬亭，我也算满意。”
“你媳妇带孩子确实有一套。刑部还有事，我得回去了。你也早点回来吧，朝廷、政事堂里好多人都说只能你能压得住他。”
“我何苦去压他？他提的句句在理啊。”长卿的眉头紧锁道：“吃过饭再走吧，这事容我再想想。”
可是一个月过去了，五七那天大清早当杜维时吊唁完，再次请长卿回京时，他仍犹豫着不肯走。
维时急道：“王爷又出事了！年初顺德州收回后，官家就让太子做事后管理。太子因淮安王秦勇有功，拨给他几十顷田地。
姜贵妃向太子索要宝物还为自己的亲戚求官，乱了真乱了，这种事以前怎么会发生？太子回绝道：“宝物都已经登记在册上报朝廷了，官位应当授予贤德有才能和有功劳的人。”没有答应她们的任何要求。
姜贵妃转而问官家要，官家便写了敕令将这些田赐给她父亲，秦勇因为有太子的教令在先不肯让田。姜贵妃向官家告状说陛下敕赐给她父亲的田地，被太子夺去了。
官家因此大怒，责备太子：“难道我的手敕不如你的教令吗?”王爷看看这招阴不阴险？”
长卿打了个哈欠道：“这事和允和有关系吗？”
“一看就是他挑唆的。他和后宫几位得宠的嫔妃走的很近，没事就要给那些年轻的庶母们献东西。这位姜贵妃也属兔，前儿那玉兔星月镯，不就？”
长卿有气无力道：“算了，我夫人原本也不戴这些，她喜欢就给她吧。”
“可不是这么说的，都知道王妃是西蒙国的二公主，人家进贡时说明了这是送自家姑娘的生肖礼物。
王爷，你为何迟迟不归，我知道顾先生曾是你的师傅也是王妃的养父，你扶过灵，守过夜，该尽的孝你都尽过了，跟我回去吧，我们少不了你。”
“你们打算做什么？”“文死谏，收集证据，提醒官家警惕他。”
“他既没贪污也没谋反，还时时帮别人发声，割让自己的利益大赏功臣，警惕什么？”
“乐善王用钱收买人心，赢得好名声，还时常暗戳戳的利用言官攻击异已，王爷自己最有体会。
当年就攻击你越位娶妻，把礼部尚书抢了去。后来王爷去了江淮，先攻击你只顾游山玩水迟迟不到位，见你一上台就使了雷霆手段，收集齐了证据直接掀他的老底，立即联合言官说你赈灾不得力，企图把你撤回来，遭到了朝中上下一致反对。
听说他恼羞成怒还派了杀手去杀你们。好在当年坤将军卯将军都在京，直接冲去他府上拍桌子警告他，若不收手大家谁也别想活着。当晚卯三爷派人把他家门口的石狮子给炸了。这之后你那儿算太平了几年。
后来便是哪儿有灾派你去哪儿，等你收拾得稍有起色便有言官骂你，不是好色就是贪财。殿下当时就问了一句，说长卿贪财我也不知道，他与夫人是出了名的恩爱眷侣，别说官伎他连妾都没有，你们言官到底有没有到现场看过，还是道听途说的？
这次又有御史说你在姑苏大搞龙舟赛，浪费民脂民膏，殿下趁这机会请你回京述职，实则是那时朝廷风向已经偏了。”
杜维时说到这儿，见长卿眉头紧皱似被说动了，继续劝道：“允和是有了刘公谨后格局才变大的，他对那个位置觊觎已久志在必得，到现在才发现身边全是武将，朝堂上他缺一个既有家世背影又有号召力的实干能手，王爷你符合他的所有的要求。
于是他对你改变了策略，从打压改为拉拢。如今恨不得三顾茅庐请你出山。狼子野心已初露獠牙，王爷这么机警，不会不明白的。
另外允和与后宫妃子走的太近了，这几个二十不到的年轻妃子，成天在官家面前说太子每赴家宴都会思母掉泪，他将来若坐了江山，定会嫌我们妨了官家思念皇后的。次数多了，官家渐渐就不喜欢他了。你再看看乐善王对这些刚出生的弟弟们有多大方？
他早就在筹谋扳倒殿下，他的功绩是基于两年前那场莫名其妙的胜仗，这里肯定有问题，如今坤将军还在那儿，肯定能收集到证据揭发他。我们绝不能坐以待毙。
除了坤卯两位将军，刑部尚书陈夫子，户部尚书陈章龄是铁了心的以你马首是瞻的，我们联合起来，绝不能让他得逞。”
长卿喝了口浓茶，默不作声想了好久才开口道：“可这边还有事，我走不开。”
草庭敲门进来见杜维时神情焦急便问起了情况，得知允稷的处境后也是长吁短叹不止。
“王爷……”“自己家里怎么还改不了口？”“长卿，二姑娘那边要不让云华再想想办法？”长卿摇摇头道：“又要害大姐被骂了，算了。”
杜维时与梅若安成亲后才知道这段姻缘来自于安心的撮和，他出自于正统的诗书仕宦之家，又是凭本事得来的探花，他并不觉得自己的仕途与搭上了长卿这条快船有关，所以对安心并没特别的感激之情。
虽然若安常夸安心勇敢讲义气有谋略，但这些年坊间对她传闻太多了。就是梅家几位姑爷对她也是褒贬不一，他觉得能从一介平民跃入豪门，做侧室不过一两年就被扶正，肯定是个有手段的女人，绝非普通的大家闺秀。
吊唁首日是他第一次近距离看见安心，她竟当众撒泼，指着长卿破口大骂这哪有半点王妃样，简直连市井妇女都不如。难怪人人都说北安王念旧情，此女恐怕就是拿住他这一点，他为长卿不值。
北窗外突然传来吵嘴声，一个苍老的女人哭哭啼啼说男人只知道喝酒不管自己死活，男人却说谁让你把抓药钱给了兄弟，活该落得如此下场，女人辩了两句，男人骂她心里只有娘家人，你一个人被拖死就算了别拉全家陪葬。如今你病了问你娘家兄弟要钱去。
今天是五七，来顾家的杂人又多了起来，维时打开窗看看，矮墙尽头有一个五六十岁的男人，背对着他们仍在训老婆，骂女人兄弟当年手脚不干净才丢了饭碗，如今倒还看不上体力活，活该饿死。那女人只会说他有苦衷的。
维时感叹：“夫为妻纲自古有之，蠢妻多败夫啊，你们说是不是？”草庭尴尬地看了眼长卿。屋外那男人把女人骂得猪狗不如，还扬言今晚回去要休了她，与她彻底断绝关系。
“这女人脑子不好，体力也不行，如今又老又蠢，再也没有能力为男人做牛做马了。那男人讲得虽有理，可他却无情。”长卿背着手说。
“情字是拖累。当年该还的恩情早已还清，如今要事在前是不是该考虑一下轻重缓急？君子何愁无好妻？”
“你怎么知道别人家的恩情？”长卿犀利地看向维时问道：“当年女人是粮食，男人是清水，被放进了同一个大缸里。若干年后，粮食成了酒糟，清水成了美酒。这时男人说，如今我有大事要做，你拿着粮食走吧，酒是我的，从此以后互不亏欠，是这意思吗？”
草庭知道长卿可以不管别人怎么说他，但绝不允许对安心说三道四，他尴尬地咳嗽起来。维时把窗关上后低下了头。
“她曾跟着男人走南闯北，生儿育女，吃尽苦头。如今她病了举止失常，只能冲着身边最亲近的人发发牢骚，那个曾经说好相濡以沫的人，此时应该挺身而出，去保护她安慰她，怎可以一走了之？
那么多年的夫妻恩情岂是一句夫为妻纲可以一笔带过的？”
草庭见长卿脸色阴郁，忙拉起杜维时说：“妹夫你怎么一来就拉着王爷说个没完，他昨晚守了一夜的灵，你看看那眼睛，让他睡会儿吧。”
杜维时很不情愿的被拉了出来急道：“草庭，你怎么不帮着劝，你这？”
“你懂什么？二姑娘昨晚又为了一点小事哭了。”
两人离书房走远些后草庭才敢道出真相：“昨天她骂长卿是假女婿连夜都没守几次。还说岳父没有亲儿子按理长卿应该丁忧守丧的。岳母说了她两句，她哭着说丧事办完回江南去了，吓得长卿一晚没敢合眼，他哪敢一个人回去？”
“怎能这么作的？王爷又不是上门女婿，哪有为岳父丁忧的？她还有什么不满足的？要王妃给王妃，不准纳妾就不纳，要一夫一妻就让人做了下堂妾，她还想怎么样？”
“你少说两句吧，这些年两人是相濡以沫过来的。江淮赈灾那几年路人都吃草，恨不得易子而食，二姑娘月子没出，就出去打了鸟做了粥，自己舍不得吃，留给长卿吃，长卿吃到肉都流泪了。夫妻两你推我推的谁也不肯多吃一口。”
“这事我知道。”维时叹了口气道，“长卿曾带着野草上金殿，给众人展示这是当年在灾区他和百姓吃的东西，满朝震动。
官家幡然醒悟，许他长驻灾区安抚灾民，开仓济民。那根野草后来被绣娘绣成画，挂在御书房，以警示六宫贵戚戒除骄奢之风。不过两年江南的经济就回来了，长卿把借的粮如数奉还，他是真的能干。”
草庭叹道：“至于下堂妾，看看人家存悟对这位嫡母多尊重就知道肯定不是二姑娘使的手段。这些都是人家的家事，你少管。”
“那让大嫂去劝劝啊。”
“劝了，你大嫂也被姑娘骂，总之，心里不顺逮谁骂谁，骂完就哭。”
“殿下有危险了，他们还在这儿打打闹闹。真出了事有她哭的时候了。”杜维时恨得咬牙切齿。
柳青是午饭前来的。他虽接近不惑之年，潇洒的风姿一点没变，那张英俊的脸上不见了青涩，沉稳中多了几分贵气。
柳青一进灵堂就想起当年自己在太学里的淘气样，眼泪随即掉了下来。敬香后见安心就在一旁，许是怀孕的缘故，她气色红润，脸上散发着光芒，自有一股吸引人再度回望的气质。柳青暗叹：“她也不知道吃了什么，这张脸哪里看的出三十五，反倒比当年更艳丽了。
安心肚子很大了，这些天忙丧事心情不好，今日做五七，一早起来已经痛哭过一阵，一上午迎来送往的有些累，见了柳青总算舒展了些。
柳青安慰道：“王妃节哀，自己身体要紧。”
安心对他很亲近忙说：“柳青别这么叫我，你怎么才来啊？”
柳青便弯下腰陪她聊了会天，见她面色平静，便问：“长卿呢？”
安心撇过头一脸嫌恶样道：“不知道。”
灵堂里站满了人，柳青扫了一眼众人尴尬的脸色，终于知道为什么派了这么多人来请长卿就是不肯回京。他不再多问，走到师母身边问候起来。
午饭时顾师母对众人说：“五七过了大家也该散了，我虽没有儿子，你们这些孩子都是顾师傅的孝顺子弟，今天咱们一家人一起吃顿饭吧。”
午饭摆在师母堂屋，安心靠着师母坐下，长卿刚想落座，安心白了他一眼道：“这是姐姐的座。”长卿只得把座位让给云华。众人都请他上坐，他却说：“今儿柳青是客，柳青坐吧。”说着话便在云华身边坐下，草庭挠了挠头只得拉着杜维时坐到了柳青身边。
席间杜维时与柳青聊到了京城风云诡谲，再次提出请长卿早日回京，长卿默默地剥着虾没说话，柳青咳嗽了一下说：“安心，一起回吧。心情不好就搬来我家住，你嫂子和侄子都想你了。”
“他们都是来请你回去的，你走吧。”安心盯着碗里的羊肉说，“我小时刚来顾家，师母明知羊肉贵姐姐也不吃，她就买给我一人吃，她怕我想爹对我比云华姐还好，我要留这儿伺候师母。”
“你们都回去，我有翎儿，哪有嫁出来的姑娘长住娘家的？还有，我看见你们人来人往的头都痛，让我松范两天吧。”
草庭接道：“如今翎儿还小，母亲一个人带他大家都不放心，索性搬我们家来住吧。”
“哦，要不草庭这样，师母一个月住你家，一个月住我家？”长卿把虾碗推到云华手边说。
“你别来这一套，周长卿，翎儿的事没个说法我不会跟你走的。”安心翻脸叫道。
“翎儿还小，现在问太学要师傅名额恐不能服众。”长卿为难道。
“你只会敷衍我。前儿阿拉坦达赖送我的镯子被人调了包，你也不告诉我，我反倒是从别人嘴里知道的。
后来我嫂子看中的田被姜贵妃的父亲占了，让你去说句话，你就这么拖着，直拖到他两家过了契我还蒙在鼓里。你不想做的事惯会拖着不办。”
“安心，长卿也有苦衷。”
“什么苦衷，他就是官越做越大，胆越来越小。我不回去，你走你的吧。”
草庭不住地向云华使眼色，云华只当没看见，忙着把虾舀到安心碗里，语重心长道：“妹妹多吃点，为了孩子咱不生气。妹妹不想回就不回，你们看我也没用。
只是我说句公道话。”云华接着提议道，“妹妹不肯回去有她的道理，她这十来年没怎么回来过，咋一回来爹走了，心里过意不去；另一个肚子也大了，马车上来来回回若提前生了可不是玩的。
可安心你毕竟是王妃，你看看跟你来了多少丫鬟婆子马夫护卫，那么多人都挤在这边，娘实在吃不消。要不你挪回安家老宅住吧，你们之间的事关起门来说说清楚，想娘了就走过来看看，行吗？”
安心叹了口气点点头道：“就是那儿空空荡荡的。”
“心儿你别怕，我会一直陪你的。柳青你回去替我和宰相打个招呼，夫人之前早产过，指不定哪天就生了。我等她生完再回去了。”
“啊……她这都是第七还是第八个了？身边还有那么多太医，哪用的着你陪？”柳青大叫道。
杜维时失望地看向草庭，急得张了张嘴，又低下了头。
“生四郎时早产过，之后她每次临产前都会紧张，我肯定要陪她的。”长卿喝了口酒向众人解释道：
“至和十九年长江北岸闹水灾，流民大量涌入徽州豫州。我向朝廷汇报此事也要了赈灾粮，宰相便命我去瓜州上任确保流民得到安置，要防民变。
我在徽州祁州查过贪腐三年，很知道知府怎么操作，所以我们就扮成寻常百姓坐船从徽州赶往瓜州，我想亲自看看朝廷拨来的赈灾粮到底有没有发到灾民手里。
很遗憾，没有。原因你们后来都知道，北方提前下雪，大运河在京城那段被冻住了。
而我从徽州临走前拨过去的赈灾粮，最后也只有三成到了灾民手里。”众人听到此都觉得心口发堵。
“我和心儿比大船队早走十日，下船后便在瓜州城里住下了。当时她快七个月了，菜里没油水她天天喊饿。我没办法只能跑去买最便宜的猪肉回来做给她吃。
她会在我出门时把锅洗得干干净净，准备好柴木、杂草，等肉买回来放少许水，随时掌握火势，用不冒火苗的虚火慢慢炖。我们就优哉游哉等着肉香飘出来。那次她没等到肉熟，肚子就痛了。”
安心忍不住嗔道：“都怪你，害四郎急着出来想吃肉了。”
众人却迟迟无法从长卿做猪肉这件事反应过来。“长卿，你还下厨了？”柳青尴尬地问。
“她身体不好时当然得我来，除了喂奶没有我不会的。”长卿笑道。
安心吃完一碗蒸蛋，跟着回忆道：“那真是一段特别清苦的日子，有一天跑累了，我看见路边有卖梨的嘴又馋了，可我们的钱只够买一个，他还矫情不肯切开吃，只好我一口他一口两人合着吃完。”
“那梨是真的甜，这边吃不到的。”
“长卿，我后来一直回忆我两坐在田埂上的吃相，像不像逃难的？”
“原本就在逃难。”长卿笑着把自己的蒸蛋递给了云华。
“是不是那段时间还有人追杀你们？”草庭犹豫地问道。
长卿没有正面回答，转了会儿手里的空酒杯后笑道：“生活越是艰辛，我们越要坚持。越在黑暗的谷底，越要沉住气保护好自己。要把不够强大的自己多藏一会儿等待时机，因为早产的代价实在太大了。”
“所以你就是那次早产的？”顾师母握住安心的手，“多危险啊，你应该回京城生的。”安心轻轻安慰道：“都过去了。”
那些真正触动过我们的美，感受到的爱，跌宕岁月中的互助和失去的痛苦……是永远无法被替代的。众所周知四郎因为早产，出生不久就夭折了，维时有点明白长卿的话了。
“对了，说件开心事吧，武试结果昨天出来了，你们知道谁是甲等第一吗？”
“不会又是我家敬亭吧？”安心把第二碗蒸蛋也吃完了。
“就是他！现在应该公布了。”柳青激动地敲着桌子。
“双科状元啦。”众人惊叹道。长卿举起酒杯向草庭夫妇敬起了酒，草庭顿觉脸上有光，乐得嘴都合不拢。
敬亭三年前与娴姐儿完婚了，秉承安家一夫一妻的传统，两人过得和和美美。每次女儿回家都红光满面的，一看就知道被丈夫呵护的很好，云华总觉得自己身上的遗憾被女儿圆满了。
“当年我若把儿子交给你带就好了。”柳青惋惜道。
“武试主要是坤二爷推荐的洪教头教得好。”安心一说到考试就来了兴趣，“文试当然是靠我从小规矩做的好，当年小屁股没白打。要不春试前你把儿子送我家来，我帮他看看？”
“不行，你过年就要生了，春试前你还没出月子。”长卿急得跳了起来。
“周长卿你儿子是儿子，我儿子就不是了？她是亲姑妈。青团子，谁取的名儿谁负责。”
“亲姑妈也不行。”
柳青拿着筷子指指点点道：“你真是没良心，过河拆桥。你这媳妇怎么娶来的，你不想想？
以前你两一闹矛盾，我和伯弦就倒霉。你们两，啊，一会儿你吃醋了，一会儿她误会了，若没有我左右协调，掌握她的喜怒哀乐，时时给你出主意，你能娶到这么聪明的媳妇？”柳青喝得微熏开始揭起了长卿的老底来。
“你们都知道当年是长卿先看上的姑娘吧？有次方译知的儿子来替他爹领过节礼，碰巧他也会点蒙语，就和姑娘多聊了几句。长卿一直盯着他们，你们没看见他那张脸，哦呦呦，如果他有喙就要啄对方眼睛了。”长卿欲打断柳青，众人都笑道你让他说完。
“领完礼方三爷看姑娘手里有好多东西，就说反正顺路我送你回去吧。这下长卿急了，他也真的做得出，一直跟在人家身后不住的打断他们。如果他有孔雀的大尾巴，这时已经开屏了。”安心捧着肚子哈哈大笑。
“那个时候他还是高高在上的公子，喜欢人家又不会表示，只会追着姑娘问你们聊什么这么高兴，以后不准和外人说话。姑娘说那你找个哑巴做译语吧，说完就走了。”
安心指着长卿嗔道：“一点没错，那些年他老跟我过不去。”
“他是想自己跟你过下去。”云华拍着安心的手笑道。
柳青见众人都很有兴趣，又接道：“长卿只会站那边生闷气。是我把自己莲花棚子票让出来，第二天他两果然和好了。”
“咦，我的票明明是从……”
“从一个焦急的陌生人手里买的，那人说自己丢了钱没心思看演出了是不是？都是我编的。你那犟驴脾气，直接送被你拒绝了怎么办？”
“啊，你们知道吗，那天他见了我竟问：怎么是你？那表情好像是我故意接近他似的。我当时想这也太巧了吧，可我百口莫辨。”
“现在你懂了吧，所有的不期而遇，都是处心积虑。长卿你是不是该好好谢谢我？”
“妹夫那天你怎么哄我妹妹的？”云华好奇地打听道。
长卿也不隐瞒笑道：“家里带了些吃的过去，一件件送到她手边，她就没脾气了。”众人都说这媳妇倒也不难哄。
“是不是主要靠我？”
“说的好像没有你我们成不了亲似的。当年你尽欺负我媳妇儿，我还没找你算帐呢。”长卿走到安心身边搂着妻子的双肩说，“别理他，你好好养着，不能累。这次一定是个闺女。”
安心靠在长卿怀里摸着肚子抿嘴笑道：“这话我都听了七八次了，就被你蒙对过一次。你眼光还行，预言真不行。”
“妹夫，那晚你有没有再次严肃地对二姑娘说以后不能和其他爷们说话？”草庭这一本正经的问话把众人都笑倒了。
杜维时看着他们你一言我一语打趣着长卿夫妇，突然觉得眼前这个极具争议的女人笑起来有一种特殊的美，或许她应该感谢岁月，那些她让哭过、见过、经历过，之后沉淀在身上的那份从容淡然，是多少漂亮脸蛋都比不上的。他们经历过的一切是他从未经历过的人生。
午饭后长卿带着安心往安家去了。看着远去的马车，草庭问云华：“刚才席间他两明明好了，你也不劝劝她回京去，多少人等着她呢，如今只肯回老宅和没走有什么区别？”
“就你聪明，我傻？我和她从小一起睡大的，我不了解她？”
“什么意思？”
“你真以为妹妹是因为柳青的玩笑话才开怀的？你不觉得她每次生气撒泼的时间掐的太巧了？
这么和你说吧，我妹妹想做成一件事需要当众摔家伙吗？她惯用的伎俩是笑眯眯地给你讲一个或短小有趣或感人至深的故事，接着再慢慢说出自己的诉求。当年的长卿后来的殿下谁逃出过她的掌心？”
“咳咳，说话要有分寸。”草庭喃喃道。
“妹妹家书一封，换来长卿后院太平十年，我有说错吗？”
“确实是殿下看了二姑娘的信后，朝中再没人说长卿了。可是如今殿下真的举步维艰啊……”
“你的殿下肯定在周长卿的算计中，爹常说他胸有惊雷而面如平湖，他若真是个惧内的傻子能做成那么多事？安心曾说他动了动手指，把徽州知府吓出一头大汗。”
“那你还有什么别的发现吗？”
云华得意地白了他一眼说：“周长卿不止一次当众说妹妹是最贤惠的妻子、最可靠的朋友、最贴心的红颜，他们这么吵你不觉得反常的离谱吗？翎儿要什么周长卿动脑筋，她自己带回去指点两下不就行了？不图像女婿那么优秀，能像存悟那样得个二甲进士就可以进太学做师傅了呀。”
“是啊。”草庭叹道，“所以你的意思是他们假吵？他们有什么目的？这一个月来，大家都看着呢，他们几乎不说话，长卿被安心赶去了书房，两人是真的分居了。”
“虽然他们吵得很像真的，分居也是真的，但周长卿回来的第一晚是住主屋的。”草庭瞪大了眼睛不明白什么意思。
“小鹃儿曾见过那天有个女人进过他房间。第二天一早他们就吵了。”
“姑娘吃醋了？”
“妹妹就在身边，周长卿怎么会让丫头半夜进他屋？只能是她自己。”
“明白了，他们就是那晚临时决定第二天当众吵架的，之后长卿就开始找各种借口不回京城了，今天早上也是，连柳青杜维时都瞒着？”
“我不知道他们什么目的，和他越亲近的人越着急越说明是真的。”云华打开屋门朝外看了看后哼道：“可是你们也做做像啊，没人的时候到底忍不住问了一句：“卿哥哥毛毛爹什么时候回来？另一个说：得过完年了。”骗别人还行，哪里骗的过我。”
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“听说周长卿在顾家抬灵守夜，他亲爹死了都没这么卖力过。不是演戏？”
“不像，师立，公谨，我内侄都去过，亲眼看见安王妃每天跪在灵前，王爷时时陪在她左右。”
“那位夫人看起来怎么样？”
“很疲惫的样子。”
“周长卿打算什么时候回来？”
“又请了两个月假，看来春节前是不会回来了。他说一来岳父家没有儿子，丧仪后还有很多事待办;二来王妃肚子大，来回路上颠簸恐有不测，他想等着王妃把孩子生完再回来。”
“这周长卿有意思啊，到底是他生孩子，还是他媳妇生孩子？”
“听说夫妻两闹矛盾了，所以王爷迟迟不归。”
“什么矛盾？”
“他们去的早说，王妃怪他没让人家父女见上最后一面。另一件事，前两年在王妃的提议下，在家族中找了一个孩子过继到了顾维正名下，如今那哥儿也快十岁了，安王妃要周王爷想办法把那孩子弄到太学去。”
“读书吗？”
“王妃的意思是不管读不读成，让顾翎子承父业仍做太学师傅。”
“这有什么难的？”
“周王爷没说不行，就说让翎哥儿好好读书，将来都有可能的。但安王妃觉得他在敷衍自己，又扯出好多陈年旧事骂他不肯替自家做主，总之情绪不太稳定。”
“所以说周长卿现在被家事缠着就这么不上朝了？”
“他原是回京述职，不用每日上朝。听说柳青和杜维时去过几次都请不动他，两人回来唉声叹气了很久。”
“你们说我要不要亲自去一趟？”
“大可不必着急。传言周王爷和太子之间有嫌隙，这些年王爷回京从不拜太子，如今看来周王爷还不想站队，于我们未必是坏事。
“嗯，也是。允稷那儿可有什么动静？”
“只托人送过吊仪。”
“他人呢？”
“一直闭门谢客，每半月去趟玄戊宫。”
“那看来只能等花迪尔来了再说了。”
冬日寒冷，万物凋零，一炉酴醾香燃起，那藤蔓顺着烟气从香炉里慢慢攀上桌脚屏风、窗棂横梁，幻化出团团烟粉色的荼蘼花，在风中轻轻颤动，何时能把这重重心事带出困局呢？