空山新雨后，清晨天空虽放晴了却透着丝丝凉意，长卿在驿馆内和伯弦商量早饭后要不要回伴园。
伯弦说：“既然你们已经把话说开了，派二十人护送姑娘就行了。昨天为了看秋猎场，已经晚了一天。咱们虽有护卫，你还是早点回京。一是为了安全，二是回京后还有很多事要操办。宁王早送到了长卯那边，也不知道陈大人审得怎么样。”
长卿却低着头犹犹豫豫的没说话。“哎，你们又不是第一次分开那么久，眼看着没几个月就要娶回家，交给安大爷你有什么不放心的？真要送，也不过再多看她一天罢了。”伯弦摇头道。
正说到这儿，外面突然有人来报：“恭顺亲王来访。”两人对视了一眼，长卿奇道：“平日我们与允稷并无交往，他怎么会来？”随即问：“是亲王本人，还是亲王的内官？”
侍卫回道：“是亲王本人来访。”长卿不敢大意，忙亲自迎了出去。
走到门口，果见允稷身着常服背着手在打量驿馆，长卿上前行礼。允稷笑道：“今日突然来访有没有把你吓了一跳？”
长卿行礼后说：“岂敢岂敢，小弟只是好奇殿下为何会在这里？”
允稷亲热地拉着长卿的手边走边说：“去年是你办的秋猎，对不对？今年你有大事要忙，就换成我了。”
长卿点头道：“对对对，今年我把精力都放在了互市上，倒把秋猎给忘了。但是秋猎不早就结束了吗？”
允稷摆手道：“今年父王打猎后说秋猎场靠老君山那块风景不错，可以再扩大些造些园子，将来不止带宫里的娘娘们，六王八公以及上将军的夫人们也可以一同前往。这不扩园的事就落到我头上了吗?”
长卿道：“那要辛苦殿下了。”两人笑着携手走进驿馆正厅，分宾主落了座。
允稷喝了会茶赞道：“长卿你真是个能人，这次不仅把互市办得漂亮，还把鼎找了回来，父王知道后，连着说了三个好！老赵说，已经很少看见父王这么高兴了。”
长卿摆手谦虚道：“也是巧合，仰赖天恩。”允稷随即问起了互市的细节，长卿一一作了回答。虽如此，内心总觉得奇怪，今天到底为何而来呢？
一时倒把互市聊完了，长卿抿了口茶没说话。允稷轻轻咳嗽了一下道：“昨天早上下了场大雨，我在秋猎场的歇脚点吃过早饭本想回京的，就在这时门外来了个姑娘说要避雨。”
长卿听闻此言脸色大变，手上的茶杯晃了一下。饶是他素来有城府，一听到安心总会不平静。他紧张地看向允稷，心道：你是为她而来的吗？
允稷见了长卿的表情，已猜到八分继续说：“这个姑娘真有意思，落落大方的就是不肯说她是哪家的姑娘，见拒绝了我又不好意思，给我说了个笑话算是补偿。”说完摇了摇头。
长卿手里转着杯子没有接话。允稷放下茶杯小心地问：“那姑娘自称姓安，最后好像上了你的马车，这几年倒没听说北安王府添过妾妃啊。”
长卿见再也躲不过去，只得放下茶杯道：“让殿下见笑了，安姑娘能说番语，本次互市跟我前往白马寺担任译语。”
“原来是你的译语，难怪她的谈吐行为远高于普通闺阁。怎么被你调教的这么好？”
长卿摇头笑道：“安姑娘的与众不同得益于她父亲的教导，与我无关。”
允稷越问越细，恨不得摸清安家的底细，最后叹道：“这姑娘的经历真够特殊的，现在我知道为什么她看问题的视角这么独特。
她好像有种把人带进新天地的魔力，在那儿可以回首看清自己所处的世界，这感觉太奇妙了。”
长卿勉强笑笑，他早已过了逢人炫耀宝贝的时候，只希望这个话题快快结束。
允稷却越说越停不下来，意尤味尽地问道：“她人在吗？我还有些话要问她。”
长卿愣了一下，见允稷张口要人无奈道：“她在，请殿下稍等。”转头吩咐钟儿道：“派人请姑娘来厅里。”
安心知道今晚就要到伴园了，她和苏叶两人早就把行李打包好交给了黄荣，就等着长卿的通知。
可左等右等就是不见人来，干坐着无聊，安心见刚才苏叶和黄荣说话的神情，好奇地打听道：“当年你和戴译语也好过一阵子，他们一文一武相差悬殊，你怎么就认定黄荣了？回去后你可不能辜负人家啊。”
“我不过是王府丫头，有什么资格嫌他？”苏叶手没闲着拿起针线，思索了会儿说：“我就认定他了。”
“哦？可有什么原因？”
“前两年，有一次姑娘让我去找陶二奶奶，戴译语找了个借口陪我偷偷出去。那天走到百花洲大街时快到中午了，我有点饿想买一碗粉羹尝尝，他说这边的比鸿胪寺门口的贵五文，而且光吃羹也不饱，问我要不要买一个胡饼垫饥。”
“可是你不喜欢吃饼。”安心托着下巴说。
苏叶点点头：“后来我什么也没吃。他也没说什么。我们就空着肚子回鸿胪寺吃午饭了。
这次出来，路上有几次姑娘让我和黄荣一起去买东西，有一次也是将近中午，他问我要不要买点吃的。我说这边的粉羹做的不地道。
其实我觉得马上回来的，就别在路上吃了，偏他不依立即说那我给你买地道的去，跑了趟远路买了羊肉串，一盘煎饺，怕我嫌肉腻，还带了几个酸果子，那得值好几碗粉羹了。
直到我吃完了才挑了剩下的自己吃。不是我故意的，他刚开始说不饿死活不吃，后来见我真吃不下了，又说别硬撑，浪费了可惜。他人是粗糙了点，可他说有他一口，就有我一口。”
“难得有情郎！”安心感动道。
苏叶放下针线抬起头说：“我在他眼里看见了王爷对姑娘的神情。我不图富贵，有个知冷知热的人就够了。前儿他把王爷和坤将军赏的银子全放我这儿，可见他也是真心实意的。
话说回来姑娘也是奇了，看谁都不顺眼，总怕有心人骗走我，偏从一开始就对他赞不绝口，如今姑娘真做了我主子，连姑娘都满意，那就他了吧。”
安心止不住地笑了，两人还待要说却等来了护卫，安心便稀里糊涂地跟着去了。
一入正厅她就发现不对劲，坐在的上首竟不是长卿，仔细一看那不是昨天避雨时遇到的公子吗？她向长卿行礼后茫然地看着他。
长卿面无表情地介绍道：“安心，这是恭顺亲王，还不快行礼。”安心顿时慌了，垂首行礼后默默地站在一边。允稷笑问：“姑娘不认识我了？”
安心看了下长卿的脸色，内心很紧张，勉强笑道：“认得，谢殿下昨天的避雨之恩。我本无心冲撞殿下，还请恕罪。”
允稷摆摆手道：“冲撞谈不上，不过本王发现你谎话倒说了不少。”
安心慌张地辨解没过说谎，允稷佯怒道：“你说自己是个丫鬟，哪有丫鬟穿戴这么好的？你说自己读不了书，却是郡王身边的译语。竟还说一技之长是耍嘴皮子，你简直鬼话连篇。”
安心瞪大眼睛解释道：“我家开绸缎庄的所以穿得略好些。我是译语，耍嘴皮子可不就是一技之长吗？”
“我打听过你爹，虽无官职，但能和顾老品茗论道岂是凡夫俗子，你竟说他识字没你多？”
安心嚅嗫：“可他只识汉字嘛。”
长卿忙补充道：“此话不假，谁像她似的，能读写四国番语？”
允稷恍然大悟，大笑道：“果然我们识字都不如你多，又被你逃过去了。”
长卿点破道：“她从小就这样，说一半藏一半，让人琢磨不透。竟在殿下面前耍小聪明，还不快退下思过？”
允稷忙拦住长卿道：“等等，还没完，既是丫鬟你怎么一眼就知道那道点心是梨酪酥。此物只有宫里有，难道鸿胪寺也有？”
长卿赶紧解释：“没有没有，安姑娘每月是可以进宫的。”见允稷一脸惊讶，补充道：“她是祺婕妤的汉语师傅，进宫也快有五年了吧？”说完与安心确认了下。安心忙点了点头。
仅是一个确认，他两眉目又似在传情，允稷愣了会儿问道：“汉语师傅？当年长卿代理鸿胪寺卿时，曾带过一个小丫头上金殿，被人口口相诵。”
长卿点点头：“就是她。”
“那次本王生病了。”那克制不住的惊叹和奔涌而出的仰慕从允稷的眼睛里溢了出来，“我想起来了，姑娘还去过政事堂，一个小丫头，生生的把允和推荐的译语比了下去。辛由俭很欣赏她，后来无论允和怎么撺掇，也不肯换译语。”
长卿想起那段日子，笑着对安心说：“他就是想干点事让大家看看，是吧？”
安心耸耸肩接道：“不努力一把，真不知道自己不行。”
允稷忍不住大笑道：“你这丫头真该好好管管。”
长卿忍着笑喝道：“还不赶紧下去。”
允稷忙问安心：“昨天你说溜出来回去后主人要罚抄，后来长卿罚你了没？”
安心抬头不好意思地看了眼长卿道：“呵，没有，怕是今天逃不掉了，那我现在就回去罚抄。”
允稷摇摇头道：“长卿你也太不懂怜香惜玉了，怎么她在你面前束手束脚的，和昨天简直判若两人，分明是你管的太严格了。姑娘昨天已受了风寒和惊吓，可不许再罚她了。”
安心的脸瞬间涨得通红。长卿尴尬地欠身道是。
“长卿，你可知道京城最近新开了一家茶铺叫暖炉轩，从江南请了几个琵琶娘子，每天只弹三首，绝不多弹。茶客得消费满三百文钱才能上楼近听，每天还要限人数。”
允稷突然转变话题，让长卿松了口气忙说：“没有，好久不听了。殿下什么时候开始听起了南音琵琶？”
“你们那个柳青是暖炉轩的常客。常听他说只要花上几百文钱，就可以到京城最雅致清幽的茶坊里一边喝茶，赏画，一边闻香、听琴，我记得你原来最喜欢了，还当是你推荐他的。”
“离京前每天忙得脚不沾地的，更别说我都一个月不在家了，回了京城倒是可以去看看。”
“那两个琵琶娘子前儿进宫为父王和李贵妃表演了，后来我把她们请到了家里，你们回京后，我来安排不用去暖炉轩。”
“好啊！都能进宫了，那定是极品。”长卿顺嘴夸道。
“差的我能推荐你吗？你可是极雅之士啊。”“殿下折煞我了。”
“我记得有一年夏天你和四王叔在睿雅阁吃饭时说，若在室内挂上一幅范宽的《溪山行旅图》，一幅徐熙的《雪竹图》，哪怕在闷热的夏天也可让满室生凉，犹如置身山林幽境之中。”
“殿下还记得。那是十几年前的事了，可惜四舅舅在胡夏乱华那年没了。”长卿心痛道。
“当年你不过十来岁吧？王叔常夸你是所有子侄中至雅之人。后来西园雅集果然是被你召集起来的。
长卿，那幅《溪山行旅图》最近被我得了去，只是我还不确定是真是假，你若有空来我家里掌掌眼。”
“殿下传唤当然要去，有幸赏一眼原画也是难得的佳事。这幅画原是申阁老所藏，后来致仕不是被带回老家去了？”长卿脸上的欣喜之色没逃过允稷的眼睛。
“申老的儿子不成器，徽州的宅子都卖了，那画几经转手才到了我这边。”允稷看了眼垂首不动的安心笑道：“这回听说你把国之大器找回来，我一直在寻思该送些什么来感谢你呢。”
“殿下无需客气，那鼎没费什么功夫，钱都没付。”长卿笑着摆手道。
“也就是长卿你能干才不费功夫，换了旁人三五千银子也未必收的来，区区一幅画值什么。你不要那是把表哥当外人了。”
长卿又开始转起了空杯子点头道：“等我回京处理完家事后，一定登门拜访。”
“那就这么定了，你们回京后我去把暖炉轩里的两个琵琶娘子请来，你见了必定满意的。那画你若鉴过是真的，拿回去就是了，自家兄弟还分什么你我。到时把安姑娘一起带来。”长卿的杯子悬在半空中，微微笑着没有立即回应。
允稷也没打算等他回应，站起来走到安心跟前笑道：“我就说我们有缘，看，今天又遇上了！姑娘既然爱读书，我家书房倒有一些孤本，姑娘为互市出了大力，等回了京城，我要好好的赏你。”说罢盯着安心的脸，期待她抬头看自己一眼。
安心没说话，也没挪地方，过了会儿才抬起头来，允稷总觉得眼前这女孩变了，她头上仍带着昨天大毛貂鼠昭君套，月牙眉下圆眼一挑，满是嘲讽。向自己扫来的那一瞬，似有五分威慑。
她在原地福了福，昂起头檀唇一撇：“我乃译语非歌女，殿下是汉人非番王，我虽抛头露面却非欢场优伶，农家姑娘登不了大雅之堂。”安心眼波一转不屑地添了一句，“到时还是让王爷带上歌女舞姬去贵府，你们正好交换。”
谁也没料到刚才还在插科打诨的她会说出这么硬梆梆的话，允稷被顶得透不过气来。饶是见多识广的钟儿在旁亦被吓出一身冷汗。
“放肆！怎么和殿下说话的！”长卿站起来猛地把安心往后一推，冲她怒喝道，“还不快给殿下请罪。”安心杵着低下了头。
“看我回来怎么收拾你。”长卿又把她往后推了一把，回身向允稷抱歉道：“殿下，乡下姑娘不识抬举，说话直来直去的不过脑子，回去后我定带上柳青去潜邸赔罪。”
“我不要柳青来，我就要她来。”允稷软绵绵地顶了回去。
“王爷，京营节度使听闻我们到了幽州，派了先头部队来接了，使者已在门口等候多时，请问我们什么时候开拔？”伯弦突然出现在门口，见了允稷立即行礼问好。
“伯弦，你替我应酬一下，我们快聊完了，我送了殿下就过去。”允稷见状只得跟着长卿出了正厅。
伯弦看了一眼站着一动不动的安心，双眼盯着地面出了神，满脸写着绝望。叹了口气，旋即跟着长卿出了正厅。
长卿心事重重地送着允稷，云华的咒骂再次回荡在脑海，见大门近在眼前，心道不能再等了，屏退下人后向允稷抱歉道：“今日姑娘冲撞了殿下的好意，回京后我定登门道歉，只是恐怕到时真的带不了姑娘。”
允稷扬了扬眉问道：“为什么？”
长卿从没见过隐忍的允稷如此咄咄逼人过，抬头诚恳道：“刚才我说回京后处理了家事就去潜邸，其实这家事便是准备婚礼。
殿下刚也说这些年没见我没加过妾妃，实不相瞒我和安心识于微时，只因她那平民身份，娶她做妻颇费了一番功夫。
好在互市忙完，如今三书六礼已送去了安家，成亲的日子就定在明春正月初七。”
“那倒是我失敬了。”允稷尴尬道，“长卿你瞒得真好，怎么先前一点也没听说过。”
“区区小事不值一提，到时还请殿下大驾光临。”长卿不顾允稷脸色变了又变解释道：“她从小在番外长大，口无遮拦的没什么规矩，回京后我一定登门谢罪。”
“谢罪谈不上，反倒是我刚才那番话，要让弟妹吃醋了。”允稷不自在地补救道。
正当两人尴尬时，长坤从远处走来。他曾做过东宫侍卫，刚要过来行礼，被允稷扶起道：“坤将军，好久不见。你父亲身体可好？走，陪本王聊聊去。”说罢对长卿道了声：“告辞，留步。”拉着莫名其妙的长坤走远了。
长卿盯着允稷的背影眯了眯眼，也转身回去了。
允稷一回到自己的马车，立即问起了安心和长卿的事。
待长坤把这些年的坎坷说完，允稷愣了半天后说：“长卿对她也算是豁出身家性命了。”说罢叹了口气摆摆手道：“回去吧，我们京城再聚。”目送允稷车队缓缓离去，长坤吁了一口气，
长卿一回到正厅见安心不在便去屋里找她。刚到门口就见苏叶急着拍门道：“姑娘你别做傻事。”
长卿挥了挥手让苏叶离开，轻轻地拍门道：“是我，开门。”不一会儿门开了条缝，安心仍趴在桌上哭。长卿把门关好，坐在她身边叹了口气。
安心猛地抬起头叫道：“他来找我做什么？我没有勾引他，我就站在他屋檐下避个雨。我做错什么了？我不去，你直接说我死了吧。”
长卿幽幽叹道：“他是太子，皇后唯一的儿子，铁定是未来的官家。得罪他没有好处，他动动手指就能把你我碾成粉末。”安心满眼通红地看着长卿。
“答应他荣华富贵就在眼前，强不答应又能撑多久？当年杨玉环原是谁的妻子，后来又怎么样呢？”
安心惊呆了，失声痛哭道：“我不贪图富贵，我只想嫁你，是你，不是你背后的王府。我不去！不去！你是不是怕他迫害你？别送我去好吗？我走，我走就是了，你就说我逃去了草原，以后我再不回京城了。”
长卿见安心语无伦次的胡说一通，哭得气都喘不过来，再也舍不得试探她，拍拍她的背安慰道：“别哭了，刚才我已把话跟他说明了。”
安心眼中还噙着泪，听了此话瞪大眼睛问：“当真？你不怕他用手段迫害你？”
长卿摇摇头道：“太子不是允和，我亦不是平民，他还是要顾及体面的。安心你也别嘲讽他，你家几辈子没买过妾不知道，主家对妾有绝对的支配权。京城中以物换妾不算稀奇。
他只是不知道你是我三书六礼要娶的夫人，今天不算唐突你。未来别再被他看见，时间长了他会忘记你的。”
安心扑进长卿怀里悔道：“我不该去骑马的，不该离开你，我错了。”
长卿待她平静些后说：“但是我若是个平民，你我真有可能误了终生。
你要记住今天是那座让你讨厌的王府保护了我俩。它不是你眼中使人倦怠消沉，心胸变狭窄的地方；它是一把保护伞，保护你我下半世的安稳。未来你要去适应它，好吗？回伴园后，答应我不能再乱跑了。”
安心郑重保证：“再不会了，我一定乖乖呆在家里，哪儿也不去了。”
拖了一个上午，等事情解释清楚，长卿吩咐众人立即赶路，按原计划长坤分了二十人的小分队归黄荣管，护送安心回伴园。众人赶到分岔路口时已接近傍晚，长卿下了马车拉着安心说了会话，叮嘱她记得吃药别贪玩才把她送上马车。
安心回头望了一眼长卿，瘪了瘪嘴一句话也没说，难过地钻进马车。
长卿见状心中愈加不舍，见苏叶想上车，拦住她道：“你去后面坐吧。”又转头吩咐钟儿：“和伯弦说让他们先走，我送姑娘半程就回去追他们。”说完也上了马车。
安心听闻此言立即眉开眼笑，见长卿进了马车，张开双手紧紧地抱住他。长卿心中泛起了阵阵幸福。
被安心抱了一阵后，长卿轻轻问道：“就这么舍不得我？那我们分开的这四个月，你怎么办？”
安心低声道：“你嘴凑上来，我对你嘴说，这话就一直钻到你心里，省得走远路，拐了弯从耳朵里进去。”长卿呵呵笑着乖乖照办了。
也不知道过了多久，马车外钟儿打断道：“王爷，我们走了快一半了，是回去，还是直接去伴园？”
长卿见怀中的女孩困酣娇眼，欲开还闭，下定决心道：“派个人去和伯弦说一下，我今天住伴园了，明天涌州交叉口汇合吧。”
说完笑着在安心耳边道：“小妖精，被你困住了。”安心只管紧紧地搂着长卿不愿放手。
今早拜允稷所赐，安心放下羞涩，对长卿完完全全地选择信任，彻彻底底地掏出真心，再没有防备也没有顾虑了。
伯弦见长卿上了安心的马车只加派了一百人去保护，吩咐长坤按原速直接赶往涌州驿站。
等他们在驿站接到钟儿捎来的消息后，长坤笑道：“伯弦又被你猜到了。”
伯弦摇摇头道：“今天一早他就想自己送，被太子这么一搅和，肯定要亲自送到伴园，你那些护卫说不定要护到姑娘出嫁了。”
“那倒没事，就让他们跟着姑娘，你知道吗，营里都说谁跟姑娘谁有福气，这二十人全是求了黄荣编进去的。”
伯弦笑着摇摇头问：“都知道了？”
“怎么会不知道？背后早管她叫安夫人了。我看他们恨不得像苏叶似的当陪嫁陪过去。”
伯弦哈哈大笑给长坤斟满了杯子说：“这马屁拍的！不过护他老婆可不是件轻松事儿，刚从西域王子那儿夺回来，这会儿又得防着太子来抢。”
“这太子也真是奇了，就见了姑娘一面竟追了过来，那番话若不是你说，我都不敢相信出自太子之口。这么多年来他一妻二妾，全是父母指的，是京城最洁身自好的公子。
想当年大哥被乐善亲王欺负到家门口都忍了，如今为了她连太子也敢得罪。放眼京城别说王公，就是侯伯也鲜有娶平民为妻的，这姑娘能遇见我大哥真是运气好。”长坤喝了口酒不可思议地叹道。
“能让男人爱到骨子里的女人，靠的从来不是运气。”
“那是美貌？”
伯弦摇头道，“是读懂人心的能力！”
“我不懂，我只觉得她对大哥毫不在意。”
“毫不在意也不对，怎么说呢。”伯弦呵呵笑着回忆道：“姑娘从小爱喂猫，别说动作模样像，连性格也像。
她初看挺乖巧的，憨憨的也不惹事，成天研究些稀奇古怪的东西，余下时间不是吃就是睡。
敏儿什么都学她，后来也养起了猫。我发现猫下午几乎没睁开过眼睛，和姑娘嗜睡的样子一模一样。她小时候有次和柳青打架，把你哥的杯子摔破了，长卿罚姑娘写完字才能走，等写完了又开始挑她的毛病，最后姑娘就这么站着睡着了。”
长坤哈哈大笑道：“大哥遇到她也是没辙了。”
“她大大咧咧口无遮拦，不过你若真觉得她像表现出来那么傻乎乎的，欺她年幼是平民，被她挠上一顿可够你受的。
她真的像猫，心情好或做错事了就可着劲的讨好你；等过了这劲头，忙起自己的事来就翻脸不认人。
这种不把你放在眼里的态度，让长卿时刻对她保持关注。都以为男人喜欢温柔听话的姑娘。可是再彬彬有礼的君子，内心仍有征服欲。见多了一味言听计从的女子，换谁都会很快失去兴趣的。”
“伯弦，你在我大哥身边不好好做事，竟研究起男女之情。对了，大哥一点也不介意那个吐蕃人吗？”
伯弦摇摇头呵呵笑道：“长卿愤怒过，转而是自责和同情，如今是理解。长卿认识她五年，一点也没看出厌倦姑娘，反而越来越痴情。大家都说他进了鸿胪寺后变得不爱听丝竹之乐，没人知道那是因为姑娘听不得音乐。姑娘喜欢的四般闲事，仍是他的拿手好戏。”
“这样啊？”
“姑娘从小喜欢研究养马，他两常并排坐在一起写写算算讨论不止，敬诚堂里光研究马匹的书稿就堆了整整一墙。
姑娘对他没大没小也是从那时开始的，正是得益于长卿的开明，姑娘的奇思妙想外加早年的经历，深刻地改变了他。
在深入了解互市贸易、马匹交易对国家影响后，他开始寻找起中原和草原的差异和共同点；他看重姑娘因此尊重草原习俗，进而提出把中原和草原相互融合的思路。
在白马寺你也看到，他摒弃了原来汉族官员对草原蛮王的傲慢，借助姑娘对草原尤其是草原皇室的了解，展现出一套老练而优雅的外交风格，进而让草原诸王主动接受了被支配的地位。
长卿真正代表了大国风度和胸怀，他的成就当今朝野无人能及。他又非常聪明，立即提出强干弱枝，功高不震主，功成即身退。”
长坤为大哥感到骄傲，自己干了一杯后感慨道：“姑娘对他的影响还真挺大的。”
“长卿原不需要这么努力，可以像另几个郡王那样过着歌舞升平的日子，可他没有，他为互市费尽心思通宵达旦，这些努力足以让中原太平几十年。
这么说吧，没有姑娘，长卿最多只是西园雅集的号召者，京城炙手可热的贵婿之一；是姑娘成就了睿智果敢的鸿胪寺卿。
譬如北辰，居其所而众星共之。无论是太子、扎西还是已逝的毕力格大汗都在姑娘身上看到了闪光点。她确实有能力影响和塑造身边的人。”
“这话我不爱听，难道她比大哥厉害？”
“他两旗鼓相当，论文章长卿早就甘拜下风了，要不然他怎么会时时引这个师妹为豪呢？
正是长卿身上忧国忧民的精神，促使姑娘在没有任何承诺下，答应跟他出来，再次做他的助手。长坤，你不知道这需要多大的勇气。
当时姑娘的名誉汲汲可危，京城和城南根本待不下去了，安大爷说曾有人上门骂她是破鞋，在安家门上贴扫帚星。若长卿不娶她，她今生真可能被耽误了。”
“大哥从小对太太极孝顺的。姑娘这名声，我就好奇大伯母是怎么被说动的。”
伯弦叹了口气说：“其实还是很勉强，不过是在儿子和面子中选了前者。
有一件事姑娘不知道，她的名声一半是被林家和钱家联手搞坏的。那辜公子原本死活不肯退婚，钱王爷出手把他父亲和弟弟投了监狱，母亲被气得奄奄一息，这才同意大张旗鼓地去退婚。后来辜家娶的新妇也是钱家指的。
林家早就恨安姑娘碍事，刚开始搞小动作还遮遮掩掩的，等长卿假意放走姑娘且放出话来再不娶王妃后，他们就肆无忌惮了。连她二进王府书房的事也被传得面目全非，她去书房完全在为朝廷做事，那场胜仗中也有她的一份功劳。
再后来姑娘随大奶奶东奔西走，到一处没过多久就流言四起，这摆明了有人在恶意传播，逼得她背井离乡逃到涌州。”
“这是要姑娘的命啊。”长坤恨得咬牙切齿，“坏人名节如同杀人父母，林家真不要脸。”
“哈，你积点口德吧。做不了你大嫂，要做你弟妹了。”
“哎，卫哥儿不知道怎么想的。”
“所以长卿这次定要轰轰烈烈地把姑娘娶回家，要让所有骂过她的人好好看看，这是周家明媒正娶的夫人，以后谁还敢轻视她。”
“姑娘终于等到扬眉吐气的一天了。话说回来，她胆子也够大的，竟敢对太子说出这番大逆不道的话。”长坤轻轻叹道，“这下又给大哥留下麻烦了。”
“你错了，姑娘今天闹这一出，长卿非但不会觉得麻烦，反而更会死心塌地宠着这个老婆。太子？哼，他也不会害姑娘的，只希望别做第二个长卿就好。”
长坤一时有点呆了。
****
住回伴园的第二天一早，长卿来不及和安心道别就走了。兄妹两近一个月没见面了坐下一起用早饭。
安柏笑道：“王爷特别关照的，早上不要叫你，让你多睡会儿。他说自己已经比原计划晚了两天得赶紧走。不过我倒觉得，他怕见了你又走不了了。”
安心想到昨天一路上的放肆，脸红道：“胡说。”
安柏取笑道：“昨天从你俩下马车后，他的眼睛可有一刻离开过你？昨晚你们两在园子里说到多晚？得有四更了吧？”
安心往嘴里送着粥，心中满是甜蜜和思念。安柏叹道：“要说王爷对你真是没话说。你们离开伴园那天，他向我提亲的事，我想到就感动。”
安心奇道：“快给我说说怎么回事？他也没和我说清楚。”
安柏微微笑道：“我啊，这次真的体会到做王爷大舅子的感觉了。”安心不耐烦地白了哥哥一眼。
“那天就在这间屋子里，他坦诚布公向我提出要娶你。他说虽然自己做不了主让你以王妃身份嫁入王府，但是可以保证在你有子嗣之前，王妃位置是空缺的。”
安心点点头，喝了口牛奶道：“还有别的吗？”
“有。”安柏从怀中取出一对碧绿的玉镯道：“妹妹，把这个戴在腕上，别摘下来了。这对双玉镯是公主驸马成婚当日，驸马送给公主的信物，代表着他们的感情坚润不渝，历久弥坚。”
安心接过来细细一看，这对玉镯色泽温润，如夏日山间的一泓绿水，碧波荡漾，清透无暇。
芊芊踱细步，盈盈掖罗裙，素手纤镯，环佩叮当。这是当年自己嘲笑魏府姑娘的话，如今戴上却激动无比。
“当年周老爷走后，太太就把镯子给了他。只因他母亲提了一句将来给你心爱的姑娘，他便一直带在身边，连先王妃也没给过。他说我也说不清为什么，总觉得再等等吧，后来就等到了你。”
“何以致契阔？绕腕双跳脱。”安心摸着对镯喃喃道。
安柏笑道：“看，你也感动了。
当初长卿来提亲时我就说，你身体单薄成这样，将来也不知道能不能生养，我立即让你大嫂去物色两个年纪小的丫头，陪你一起嫁过去。”安心不解地看着哥哥。
“将来她们生了也是你的孩子，你看可以吗？”
安心的嘴唇抖了一下，难过地低下头，想了会点点头道：“听哥哥的。”
安柏摇头笑道：“长卿当即说一个陪嫁丫头也别带来，有苏叶陪就够了，你嫁进来后会安排四大八小个丫鬟，这些不用我操心。
他还说这都没嫁呢怎么知道不能生，哪有没进门先想这倒霉事的，他嘱咐我千万别做那傻事，没得惹你不高兴，最后让他倒霉。”
安心忍不住笑了，笑罢又掉起了泪来。安柏叹道：“也是他上辈子欠你的，就这么非你不可。你嫂子听了也很感动，所以丫头没买，放心吧。
行了，你赶紧吃，吃完我送你回顾家。你要以顾家二姑娘身份嫁入王府，这个知道的吧？”安心点点头。
安心赶到顾家时天已擦黑，第二天一早，师傅师母带着安心去了宗族祠堂，在乡长族长和一众顾家亲戚的见证下，正式过继到了顾家。因她出嫁后身份显贵，顾家族谱上特意把顾维正二姑娘的名字顾安心加上，以显荣耀。
安心就此在顾家住下了，顾家的院子里全是过大礼时周家抬来的礼品，摞得院子只剩下窄窄一条通道。安心每每走过看着正中间案上的大雁心中都喜滋滋亮堂堂的。
近一个月来诵芬为安心的嫁妆忙得连孩子都来不及管，这日过来送些细软，发现安心竟在喂马，见了诵芬反倒傻乎乎地抱怨起来：“嫂子我好久不见你了，为什么给我这么多嫁妆？别忙了，这些足够了。”
诵芬拉着她的手一路往回走轻轻说：“姑娘，你嫁的可是王府，虽然我们家里无人做官，但我们家最不缺的是什么？钱啊！没有官职咱们就用钱来撑门面。”说到此两人都笑了。
进屋关上门后诵芬说：“你呀像你爹，读书人脸皮薄觉得这个俗礼没意思，若你嫁的是普通人家也就算了，偏你挑了个王爷。
你和我不一样，嫁过去后成天面对的又不只是长卿一人，陈夫人和你婆婆都会来查看你的嫁妆。你要记住姑娘的嫁妆就是在婆家的底气，明面上的嫁妆一定要高过现在的行情，不能让人笑话我们小门小户的。”
安心笑着点点头。诵芬见安心的头发有点松，帮她抿了抿说：“嫁妆倒是准备的差不多了，就是一件事我不太满意，没早点替你买丫头。这几年你与苏叶相处惯了，况且你也是个能干的，我就偷懒了。
事先我们都不知道这事，可巧唐珮嫁了人，我一听长卿来提亲立即想到帮你再添四个丫头，却被你哥哥拦住了。长卿虽是好意，可我总觉得苏叶是王府里的人，你没有陪房总不像个样子，这可怎么弄？”
安心皱眉道：“买得不知底细，倘若走了眼，花了钱事小，没的淘气。若早点，倒是可以慢慢打听，知道来历的买了来倒还罢了。
要我说不用买了，你现买来的丫头对我来说也是陌生人，我就带一个苏叶过去吧。索性到了王府用他们调教过的丫头。倘若我用不习惯，再买也来得及。”
诵芬叹了口气只得答应，拉起她的手说：“这两年靠着长卿的面子，你哥哥的生意火上烹油。我和他说了，这车行一半是妹妹的面子，你不能独吞，给妹妹两个做嫁妆。”
“啊，不要不要。”安心忙摆手道。
诵芬白了她一眼道：“为什么不要？原该是你的。又不要你做什么？每年等着拿红利就成。
没有长卿拉着在户部挂名，谁知道你哥？就说那雪沫茶苑，爹早年就是开着玩的，根本不赚钱，你知道周王爷的面子有多大？如今西园指定用我们家的茶，连带着姨妈家的收入都翻了一倍不止。陶哥儿这一年已经帮你哥哥开了三家分店了。”
“这小猴儿倒能干。”安心惊叹道。
诵芬摊开包袱郑重地说：“爹娘留给你的田一亩不少都在这儿。这两年，我手头宽裕了，也买了不少田，这些是嫂子给你的嫁妆。”说完又加了好一叠地契到安心手中。
安心又说不要不要，周家不缺这些。
诵芬紧紧地握着她的手说：“心儿，我的小宝贝，快收好别推了，有件事我要在婚前提醒你。
我们女人成亲后要吃很多苦，生孩子是苦，伺候公婆是苦，教养子女也是苦，教养庶子女那更是苦上加苦。古来后母难当，我替你想想都难。
如今你和他两情相悦情投意和，可是等你嫁进去，一切都会改变的。你首先要面临就是你那金枝玉叶的婆婆。
普通小官家里，婆婆见你没带陪嫁丫头，也可能塞通房进来，名义上是帮你伺候丈夫，实际是一种内宅的平衡术，妻妾争宠谁最得益？当然是你丈夫。”
诵芬知道今天这话不中听，叹了口气继续说：“但最苦的不是丈夫另结新欢，而是依附丈夫生存，无法独立的女人。
当年你为我出头，我为什么一直犹豫却没动手，其实我并不怕你哥哥纳妾。
我手里有嫁妆华冠铺，还有安家义田的实际控制权。那个逃难来的女人除了一脸谄媚笑胸前三两肉还有什么？
她进门是侍候爷的，她对安家的一切安排插不上手说不上话，她没有钱更没有地位！她若不服管，我可打可骂可卖，你哥哥不敢多说一句。
万一你哥哥宠妾灭妻太过分，大不了不过了，离了他，难道我会饿死？
所以，婚姻中什么最重要？”
“钱。”
“对，没有钱就没有话语权，又何来平等之说。
男人的爱，或许这一刻是真的但确实不如钱可靠，女人只有钱上独立了，才有底气。
你面对的家庭比我复杂，你不仅要为他生儿育女，还要尽早掌握管家权，维系夫妻间的平衡。这件事不可能刚嫁过去就做到，但你要放在心上。
你要记住，长久的婚姻关系，是势均力敌，也是相互吸引。你若漂亮洒脱，何愁他不爱你；你若把家经营好上下称颂，何愁你婆婆不依靠你。你要把时间和精力放在经营自己身上，你还有很长的路要走。
另一个手段再高明也是手段，细想起来总让人不舒服，真正让人敬你的是什么？”
安心想了半天摇摇头。
“是让人觉得你能帮到他们，而不是害他们。日久见人心，妹妹，你天生有这份慈悲心和大度量，这点不用我教你。
过些年你婆婆若执意要为他纳妾，而他半推半就，不要觉得天塌下来了，也不要大哭大闹，更不要轻易奢望他回心转意。喜新厌旧是人之常情。
最好的方法是放下对他的爱与信任，把握主动权，将事情引向对自己有利的方向，适时回击，灵活应变。
女人最高级的活法，是为自己而活！听明白了吗？”
“嗯！”安心点点头。
“你明明快成亲了，我却说出这么一番话，希望你明白我的苦心。
我当然希望你能活出不一样的人生，能和他儿孙满堂，白首不相离。可今天如果是欣然成亲，我也会这么嘱咐她，凡事要把利弊想在前头，要对人性有个基本的了解，这样才能过得从容不迫。”
安心感动于诵芬的推心置腹，搂着她不肯松手，“大嫂，你为什么对我这么好？你肯定是我娘派来保护我的观音菩萨。”
“这世上没有无缘无故的爱，人人都说我对你好，连长卿也夸我长嫂如母，对我极尊重。可没人知道你为我做过什么。
那件事，大嫂一直感激你，真的。
安心知道诵芬指的是楚莲那件事，悄悄问：“不知她后来过得怎么样？”
“成亲多年后总会知道是有人在后面捣的鬼，可是生米煮成熟饭也来不及了，何况她男人不差，后来在吏部谋了一个差使。听说她一直没生出儿子，去年婆婆给她丈夫纳了妾，也是在家作天作地的，当年自己还想给人做妾呢。
你就是我的宝贝，真的，哥儿姐儿被你教得很好，还能攀上那么好的姻缘多亏了你。当年她若进了门，哪有我后面这么舒心的日子，这些全是你给的。”
“嫂子，别这么说。”安心紧紧抱着诵芬激动地流下泪来，“当全天下都在骂我的时候，是你陪我站在淤泥里，替我挡风遮雨，陪我熬过最困难的日子。
当年我那样的名声连我自己都已经放弃了最初的坚持，是你绝不允许我自轻自贱，才有了我今天以平妻身份嫁入周家，让高高在上的北安王在聘书上亲笔承诺三年之内绝不纳妾，是你的坚持和远见为我要来了平等和尊严。
我这辈子都感激你。”
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八月二十七安心二十岁生日，她觉得长卿不会忘记送她礼物，只是好奇他会送什么。午饭前王府果然派来了两位嬷嬷，开口就恭喜姑娘好事临近，直把安心羞得满脸通红。
顾师母赶紧给嬷嬷让座。张嬷嬷笑道：“我年年来给姑娘送生日礼，今年的生日礼反倒是历年最少的，我也看不明白。
姑娘你来看看，今年就一个联珠瓶，一支簪和一封信。
这瓶是两瓶相联，取珠联璧合之意。瓶中所插桂花是今早在王府里折下的金桂。”
钟嬷嬷随即打开首饰盒说：“这簪吧样子倒还算精巧只是没什么稀罕珠宝，听说珍宝斋送来时原是镶着红绿玛瑙的，反倒是王爷让人去掉了重新打。
王爷让我拿来时，我问这算什么？快进门了送的珠宝反倒不如当年的一副耳环，王爷说你拿去就是，她明白的。”
顾师母接过喜鹊登梅簪，惊奇地问：“这和你以前戴的那支很像，新了一点。”安心感动地点点头，直接插上了云鬓。
顾师母笑着向众人解释起了安心父母的定婚礼，钟嬷嬷恍然大悟道：“顾师母这么说我算明白了，有段时间王爷书桌上出现过很多这样式的簪，确实是他派了人到处搜罗选出来的。”
顾师母见安心心神不宁地坐着，也不知道给谢礼，知道她急着想看信笑道：“快去把瓶放好吧。”安心向众人福了福，便往屋后走去。
顾师母问：“上回我说，安家太近，我家太远，迎亲那天，要不要把娘家做在梅家，这原也是梅老太太提的。王爷怎么说？”
“不用不用，说就来这儿接。”
“那就仍西街安家，让他们去城里绕一圈？”
“顾师母不用麻烦了，王爷说姑娘都过继到了顾家，肯定要来家里接的，何况成亲当天他要先到安家和顾家的祖庙行拜见礼。”
“哟，这冰天雪地，长卿原不必费这么大的劲。”
“喜欢着呢。”钟嬷嬷指着安心的背影轻轻说，“和姑娘一样，成日乐呵呵的张嘴傻笑。”
张嬷嬷亦笑道：“我有大半年没见姑娘了，怎么觉得又长漂亮些了？”
顾师母也不客气，高兴道：“这不正应了那句女大十八变，临上花轿变三变吗？她这次跟着出去一趟，我原怕她受累，没想到回来发现人反而吃胖了些。”两个嬷嬷笑着直夸姑娘好福气。
安心一走到游廊，等不及回房间就拆了信读起来，只开头一句：“明岁秋风知再会，暂时分手莫相思。”便让她感动地想流泪。
后面满纸都是很想你，再等等我们就可以在一起了。往后余生我要和你春观夜樱，夏望繁星，秋赏满月，冬会初雪。最后附道，你又猜对了，我快加官晋爵了。
长卿的文字一如既往的言简意赅，让人回味无穷。
顾师傅正从正厅往书房走去，见安心坐在游廊里，手里拿着信，一副看呆了的神情，笑道：“是不是长卿来信了？”
安心没想到被师傅撞了个正着，站起来脸红道：“是，是他升官了。”
顾师傅本想打趣他们心急，这下也被安心带偏了，忙问：“升了？现在是？”
安心回道：“授工部右侍郎，暂代礼部尚书。”
顾师傅抚须长叹道：“长卿真是厉害，这礼部尚书给的也有点意思。”
安心点点头呵呵地笑了起来：“那年踩过的狗屎终于蹬掉了。”
“你看吧他绝不会止于礼部尚书的，他还年轻，未来必定会派他去各部历练。”
安心佩服道：“师傅，你说的都是准的，当年你就说过他若一直努力，不会在鸿胪寺久待的。”
顾师傅点头道：“不过，我做的最成功的一件事，就是把你推荐给了他，不止成就他的功名，也成就一桩好姻缘。”安心取了瓶跟着顾师傅向书房走去。