大雪的美既可以是高洁清冷，也可以温婉娴静；可以是“晚来天欲雪“的闲适，也可以是“大雪满弓刀“的豪迈。
今天政事堂里正式讨论起盛朝军队兵败一事。
辛宰相毫不客气地指责道：“乐善亲王半年前说肯定能守住，派了杨畋安抚使过去没有战绩又命余沔、孙靖为安抚使，率官军讨伐叛贼，官家都允了，怎么越理越乱，越打越输，如今反倒多出了一个高智叛乱？”
“那蛮人原本就是胡夏的降兵，胡夏那边一诱惑，受不住又逃回去了。”
允和随即递上奏章说：“此前是儿臣轻敌了，最近接到线报，原回鹘国的佛玛亲王声称愿意率步兵五万、骑兵一千赶来支援，儿臣请求，在耳州等地准备可供万人用的粮食以待其兵。”
兵部尚书赖向阳立即附议讨要缗钱三万赐给回鹘作军费，并请官家应允讨平造反的高智后厚赏回鹘兵。
有人提出：“那蛮夷贪得无厌，不仁不义，动不动为了自己的利益发动战乱，到时又怎么抵御他们呢？对回鹘的出兵援助还是要三思啊。”
官家犹豫不绝，一时金殿上鸦雀无声，有人嗓子不舒服轻轻咳嗽了一下，官家抬头一看便问：“长卿，近来朕的心思都在西北军事，你二叔在保安州可有什么进展？”
“回陛下，最近收到线报，两蒙已签下了和平协约。”
“这倒是朕最近得到为数不多的好消息啊，前些年我国一直想出手介入东西蒙的局势，推动两蒙和平，如今被你二叔做到了。”
朝廷众臣纷纷低头议论起来：“这件事竟被做成了？”“胡夏如今没有精力管东蒙了呀。”“那周家打仗不行，如今改做生意倒是一把好手。”
官家轻嗽了一下让长卿继续说下去。
“陛下明鉴，两蒙每向和平迈进一步，胡夏在草原的影响力就会后退一步，统治成本就会暴涨一截。
当初周老将军出使保安州，不被任何人看好，胡夏却极为反常地派兵来阻拦。
从我叔父起程的那一刻，他们就看出两蒙可能是盛朝对草原的第一个政治抓手。当时周将军刻意示弱，算是躲过一劫。在我看来彰显力量的手段从来不是耍空拳，我们一心只想做生意，是真的人畜无害。”
长卿说完扫了对面一眼便不再出声了。
“这件事能做成相当不容易。”官家看着长卿的奏疏连连点头道，“对胡夏是一次极大的羞辱，他们曾出手让荆国和柔然合解，打算把我们的东北方包围，如今我们在他们的东方也来搞一次调停，算是以彼之道还之彼身。解气！”
户部尚书陈章龄出列道，“保安州榷场已经全面建成，预计一年后就可把朝廷回赐全赚回来了，北安郡王当初提出的和和气气做生意，实乃先见之明。”
恭顺亲王允稷出列旧话重提：“从京城派兵增援高智叛乱用时太长了，既然保安州已经和解，何不派周迪昊将军回程时顺路去解围？钱粮兵马让周老将军见机调配就是。”
允和正愁自己的兵烂得扶不上墙，名将张偕、蒋忠都因轻敌而战败阵亡，官军声威大衰。
周家最能打的是周长卿的父亲早已战死，另两房一个不如一个，三房前些年出事后周家已经很久没上战场了。周迪昊上回出使两蒙被胡夏吓得换道逃跑，至今被人耻笑。
派他去那破地方，打平是外族的功劳，打输大不了割地，这耻辱正好由周家接盘。他与赖尚书对视一眼，看来老泰山也是这么想的，心中一块大石头落了地。
官家见无人反对，点点头命中书省拟旨退朝，长卿面无表情地走出了金殿。
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安心节后回到顾府后，白天帮顾师傅判卷整理书稿，顾师傅见安心和敬亭每顿晚饭都像饿虎下山般吃完，一眨眼就跑没影了，就问师母他们在忙什么。
师母摇头说：“这段时间来家的客人多，我也没在意，她和亭哥儿在一起，还能有什么事，不是到处打鸟就是喂猫呗？”
谁也不知道他们的小秘密，安心开始教起了敬亭射箭。
偷练射箭这事追溯起来是从去年八月安心用弹弓教侄子弹鸟开始的。小男孩天生手感好，没两天就学会了，安心觉得侄子还算可造之材，撺掇道：“射箭才是真功夫，这个不算什么。”
敬亭吵着要姑妈教自己射箭，被安柏知道后骂了儿子一通，又警告安心：“我是管不了你，你若教他不学好，我现在去你们鸿胪寺方便了，我告诉王爷去，看他怎么罚你，你就是太闲了！”安心一想到每天三百个蝇头小楷字，吓得一哆嗦，再也不敢提了。
可是在没人的时候，安心仍管不住自己，常在侄子面前说大话，不是说自己曾经百发百中，就是说我在你这个年纪早会打猎了，把敬亭听得馋死。
这次他跟着一起回顾家，原是跟着来学四书五经的。见父母不在身边，又缠着姑妈教他射箭。安心离安柏远了，觉得哥哥的警告也没那么可怕，见敬亭兴趣很浓，两人偷偷约定绝不告诉第三个人便开始练了起来。
但是自己会，不代表会教人，敬亭把前几步简单的动作学会后，到“靠位”这步，就遇到了瓶颈，怎么练也不见提高。
这日傍晚安心又在屋外的树林里大呼小叫起来：“头脸稍微朝拉弦手指偏一点。这个偏是靠感觉的。不对，头歪了！”敬亭很听话，可是怎么偏都不符合安心的要求，嘟囔着：“姑妈自己没说清楚。”
安心急得大骂道：“让你满弓之后每一次偏的程度都要一模一样。你做到了吗？这么简单的动作，练了多少次了还错！拿过来。”
说罢把弓抢回来道演示道：“姑妈选在嘴角后边。弓是一样角度的斜，头和脸是一样角度的侧，食指和箭尾扣弦点的相对位置也是一样的。看见没？”
敬亭看得不耐烦，又把弓抢回去就是要自己练，偏偏又错了。这下被安心好一顿责骂：“看看你，脑子笨还没耐心，你要活在草原上，就等着饿死吧。”敬亭终究还小，呆呆地站了会儿想想委屈放声大哭起来。
安心刚开始没当回事，警告道：“你再哭我要打了。”渐渐发现这招不管用，越凶他哭得越伤心，眼看着天快暗下来，若侄子红着眼回去铁定会被发现的。只得自认倒霉，蹲下来哄着敬亭，抓着他手拉起了弓。又温言安慰了好一会，这才哄得孩子收了眼泪。
饶是这样，晚上临睡前她还不忘记威胁敬亭：“射箭这事儿不准告诉你爹，要不然姑妈再不理你了。”敬亭闪着晶晶亮的眼睛坚定地点了点头。
安心每天在故纸堆游荡或在后院射箭忙得不亦乐乎。对她来说，只要能看书又能陪孩子玩，人生就很满足了，至于是在师傅书房还是在敬诚堂里，区别并不大。
但是在鸿胪寺里日日不见安心的长卿就没那么好过，他对安心的感情是在魏府大闹后发酵出来的，往年有柳青在还好点，今年两个闹腾的都不在，安心这十天的假就显得特别漫长。
长卿期待安心能早几天回来，眼看八天过去了，心中怨道：“顾师傅哪有那么多事？迟迟不回来，果然一点儿也没把我放心上。”
虽然平日安心来了也就是静静地坐着写字，但只要能看见她，自己的心就定了。这“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”的滋味真不好受。
正月十七晚上顾师傅发现缺了些材料，师徒两人翻箱倒柜找了半天没找到。安心见亭哥儿最近被自己逼着练箭背书写字，折腾得够呛遂提出：“明天我回京城大书局去买，顺便把哥儿送回去，十九上午回来。索性再让哥哥帮我告半个月假。”
师傅犹豫着问：“长卿那儿会不会受影响？”
安心自有一段心事，只想赖在顾家不走，摇摇头道：“不妨，书房里有两个人能用起来了，其他人也都在学，不放手他们总依赖我。就这么定了吧。”顾师傅知道她主意大，也就随她去了。
正月十九天刚亮安心先去了苏叶家探望。见她伤口已大好，终于放下心来。两人多日不见，拉着手高高兴兴地说了会儿话。
临走前安心提出等苏叶娘回家后，让她帮忙把蔡姬要的书带进去，没想到苏叶吱吱唔唔了半天要她自己送。
安心不解地问：“你们王府守备森严，我怎么进得去？进去后还要等通报磕头行礼太费时间了，我还要赶着回顾家呢。你娘不会连这点小忙也不肯帮吧？”
苏叶见安心误会了，忙解释道：“不是我娘偷懒，实在是我娘是二门外浆洗上的，没有主子召唤不得入内。
平时我也不怎么进园子，初七姑娘能在里面看见我，完全是因为要进去伺候姑娘。况且听风轩里的丫鬟牙尖嘴利的，见了我娘又得一通冷嘲热讽了。”
安心奇怪道：“你娘给哥儿送个东西他们不感谢，为什么要冷嘲热讽？”苏叶为难地看了看安心，不知道怎么和她解释。
见安心满脸不高兴，苏叶怯怯道：“姑娘就当怜惜我娘吧。前儿听风轩的丫头拿了一大堆蔡家老娘的床褥被单叫我娘洗，我娘手里原就有各房的没洗完的衣物，略迟疑了些她们就开始嚷了，说姑娘再得宠，你不过是丫头的娘，倒摆起谱来了。后来我娘洗了整整一天，午饭都没来得及吃。
姑娘评评理，蔡家老娘又不是王府里的主子，她们打量着我娘老实好欺负；二则眼红我跟了姑娘，成天能见到王爷，她们那起子心思我还不知道？”
安心终于听明白了什么意思，有点后悔自己多事，看着手里厚厚一叠书，肩上还背着带回顾家的书，来回折腾太费事，少不得自己走一趟了。
可是进王府远比想象中简单，门外小厮见了她巴结着派了婆子送她进去。
听风轩里芝兰千恩万谢，安心刚想走，就见喜鹊儿掀帘带着钟儿进来，钟儿小心地说：“我见王爷今儿就穿了猩猩毡斗篷，这天挺冷的，我回来取一件猞狸裘备着。”
芝兰听了忙说好起身去里屋找，安心此时走也不是留也不是，只得等着干着急。钟儿没想到安心在这儿，笑着向她行礼问好。
等钟儿拿着东西走了，安心笑道：“蔡姬，哥儿开蒙的书都在这儿了，我该走了，顾师傅还等着我呢。”
芝兰拉着安心感激道：“哪有刚来就走的，被人知道不说姑娘有急事，倒说我们不懂礼。安姑娘，无论如何喝杯茶再走。谢谢你惦记着我们哥儿。”
安心无奈只得坐下陪着闲聊。正好看见芝兰的手帕随口问道：“蔡姬的帕子真好看。这蒸栗色又是宫里的新款吧？”
芝兰摇摇头道：“不是，这是前儿南府钱二爷表妹林青玥来拜寿时送的，说是今年江南的新品。我也觉得样子不错呢。”说罢摊开给安心看了看。
安心点点头哦了一下，寻思着华冠铺得立即跟上。
芝兰笑道：“这位青玥姑娘你可曾听说过？”见安心摇摇头，芝兰的话匣子便打开了。
“青姑娘可是京城有名的闺阁才女，父亲是中书舍人，资政殿学士；母亲是南静王爷的妹妹。青姑娘年年来给太太拜年祝寿，去年太太生日送了一幅她亲手画的孔雀画。”
安心有的没的搭腔问：“想来大家闺秀都画得很好吧？”
芝兰挑挑眉道：“太太夸她画孔雀画得真，知道孔雀是“先举左腿”登高。从这画里就知道青姑娘是个细微至极的人。
那姑娘娇滴滴地说：“我喜欢观察花朵如何绽开，鸟儿如何振翅。花鸟不是一件静物，是一个个的生命。”
芝兰瞪大了眼睛问：“你说做作吗？”安心没想到她这么坦白，咧嘴大笑起来。
芝兰见安心笑得没心没肺，一下子收不住继续道：“今年青玥姑娘又来拜寿了，这次换了茶百艺，太太夸她手法优雅惹人艳羡。”
安心奇问：“一直听人说京城里的贵人们喜欢点茶，她是怎么点的？”
“说难也不难，取一撮指甲盖那么多的茶叶末，加足够多的水，分几次注入，搅拌充分后，再用茶筅击打茶汤，直至泛起奶白的泡沫。
那青玥姑娘边点茶边介绍道：我所用的茶器叫兔毫盏，一道道如野兔毛细纹，与那满碗雪花交相辉映，取意疏星淡月。”
安心瞪着大眼睛，听得入迷道：“哇，好美啊！”
芝兰说：“不止这些，更奇妙的是她还会在茶汤上描画，这杯是一枝翠竹，那杯点点桃花。她的茶胜在茶中有画。”
安心佩服得五体投问道：“这样的茶品起来会是怎么样的味道？”
“太太夸清清净净只得一味。我却觉得茶味淡得前无古人，后无来者。”安心听了大笑，她有点猜到芝兰针对青玥姑娘的原因了。
“点完茶后，那清河郡主开玩笑说：听说陈夫人会点茶，青玥也擅长点茶，这名字里带月的看来都是点茶高手。只是青玥的月多了个斜玉旁，太太你说巧不巧啊？这不暗指青玥未来比侧夫人高吗？
安姑娘，你是没看见陈夫人那张脸，都被气歪了，这么大的场面，竟连一句客气话也说不出来。想想也是，人家姑娘比她年轻漂亮，家世也比她好，最关键的是人家还是嫡女。这是打算进来做王妃的主啊。”说完对着安心幽幽看了过去。
安心傻乎乎地问：“不是给太太拜寿吗？怎么又成了王妃？”
芝兰只觉得一拳打在棉花里嗔道：“姑娘怎么连这都没看出来？青玥姑娘明明是中意长卿，才年年借口来给太太拜寿，实际在展示自己啊。这点手段谁不懂？看上长卿的公侯贵女多着呢。”
安心恍然大悟道：“原来如此。可是大家闺秀不是不能见外人的吗？她怎么会中意王爷呢？”
芝兰解释道：“一则我们家王妃位空了好几年了，多少人家盯着呢。二则，那女孩早就看上了我家爷。”
安心惊呼道：“还可以这样啊，你们汉人嫁娶不都是父母之命媒妁之言吗？还能自己看上？”
“哼，你们汉人？安姑娘仔细又要被王爷骂了。”安心自知说错话，吐了吐舌头，喝了口茶。芝兰轻轻道：“听说林家老爷就很中意长卿。”
安心点头道：“哦，难怪知道王爷喜欢点茶。”
“又错了，谁不知道王爷是西园雅集的号召者？他擅长字画斗茶，欣赏古玩瓷器，下一手好棋，古琴也弹得极好，只是现在忙了倒不怎么听他弹了。
要打听这些不难，难在练出来，青姑娘投其所好年年来给太太拜寿，实则是围着长卿的喜好出花样。”芝兰不屑道。
安心对贵族女人间的争风吃醋并没兴趣却又不知怎么结束，只得硬着头皮问：“王爷知道这位姑娘吗？”
芝兰挑眉道：“知道啊，长卿以前常带着柳青去钱家玩，那姑娘是钱家的表亲他们早就认识。早年那姑娘还跟着她表哥到我们家里来玩过，不过那时也小十岁都不到，长卿娶妻后再没来过。看看如今又来了。
那杯桃花茶一做好立即送去了书房。没一会儿长卿派人带话回来说：姑娘的茶百艺真是难得，留下来陪太太多玩玩。”说完翻了个白眼。
安心见芝兰越说越露骨，实在不想深入了解，背起褡包后再次起身说：“时间也不早了，回太学的路很远，蔡姬我真的要走了。”
芝兰见安心去意已决，只得站起来相送，心中有疑遂问道：“安姑娘每天和长卿在一起，怎么连他喜欢点茶都不知道？”
安心一脸坦诚道：“王爷的茶水有专人准备，我没注意过。”
“姑娘的心可真大，多少人想巴结爷，你成日在他身边也不多个心眼。”
“王爷就怕我端茶倒水，我笨手笨脚的，还把他心爱的杯子砸碎过。不过我也快走了，他再也不用担心我闯祸了。”
“走去江南吗？王爷要舍不得的。”芝兰说罢捂嘴笑了。
“鸿胪寺我不会久待的。”安心大大方方承认道，“王爷的顾虑我理解，我会把人带出来再走。回家后我也不会立即离开京城，鸿胪寺里有需要，我随时可以去帮忙，这样王爷就不会紧张了。”
芝兰想：“这安姑娘怎么傻乎乎的，难道她一点也不知道长卿对她的心思？不可能吧。”捂嘴笑道，“安姑娘有人家了没，柳青倒是不错，你两又是一对欢喜冤家，索性等他回来凑一对儿吧。”
安心不好意思地挠挠眉毛道：“柳青是世家公子，我家是商户配不上他。”
“姑娘有意，我去求太太替你保媒。”
安心叹了口气摆手笑道：“我还是听我嫂子的话，找个门当户对的平民吧，谢谢蔡姬了。”
刚走到门口就听见喜鹊儿叫道：“哟，王爷怎么在外面站着，不冷吗？”
门帘掀开外面站着的果然是长卿。安心暗叫：“这下麻烦了。”倒是芝兰神态自若地问：“王爷是不是还落了什么？”
长卿问：“怎么直接跑这儿来了？”没等安心开口，芝兰就抢着把过年时她拜托安心给方哥儿找书一事说了出来。
长卿点点头问：“那你现在去哪儿？”
安心说：“我去雇个车回顾师傅家，今儿有点晚了，我得赶紧走。”
长卿面无表情道：“行，那就一起走吧。”安心向芝兰行了个礼，无奈地跟着长卿出了听风轩。芝兰回屋后才辨出味来：不对啊，他回来干什么的？
安心跟在长卿后面想了会儿下定决心道：“顾师傅那儿挺忙的，我还想告十天假，可不可以？”
长卿回头冷笑道：“我说这事儿蹊跷，明天该回来了，偏今天送这儿来。如果我不回来，你就打算先斩后奏了？”
见她背着一袋不知什么东西，走路直喘，伸手把包取了过来，安心忙说都是书挺沉的，我来吧。却被长卿一把推开。
她只得默默地跟着，知道长卿这关难过，硬着头皮说：“昨天回来晚了，急着买书来不及去寺里告假，本想让哥哥明天代为告假的。”
长卿见安心一点也不在意他的感受，生气道：“我不准！明天你就给我回来。”
两人走到了二门口的马车旁，早有小厮跑来抢着拎书包。安心小声争辨道：“顾师傅那儿我才做了一半，我真的……”
长卿虎着脸把她往马车上赶，安心拉着车柄急道：“不行不行，我要回顾家的，师傅在等我的书。上次回去晚了，师傅跑村口等了我好久。这大冷天的……”
长卿怒道：“上车，送你回顾师傅家。”
安心愣了一下，长卿不容分说地扶着她的手臂往车上送，马车边除了钟儿，鸣儿，锦儿和啸儿还有好些护卫。安心害怕口舌是非，只得低头钻了进去。
钟儿等长卿上车后，立即吩咐调转车头往城南驶去。
安心自打被云华说破后，嘴上虽不承认，却也开始寻思起来如何能既不影响读书做事，又避免引起长卿的注意。主意没想好，今天却要同他坐一部马车，尴尬地连话都不会说了。
长卿刚才还在为安心不体谅自己而生气，上车后见她戴了自己送的珍珠耳环，心情大好。
长卿忍不住地打量起了心上人。今天她梳了百合髻，穿了一件秋香色百子刻丝银鼠袄子，姜黄色盘金彩绣锦裙，外罩一件青缎灰鼠褂。最耀眼的要属脖子上的银狐大毛领，衬得小圆脸白里透红。
此时她低着头大眼睛在乱转，不知道在打什么坏主意，一副可爱的少女模样。
安心见长卿好久不说话了，只当他还在生气，又开始挠起了眉毛。长卿不觉得笑了。安心抬头问：“王爷是不是听我告假生气了？”
长卿柔声说道：“没有怪你，知道你在为顾师傅忙。但是我这儿也缺不了你。柳青今年没回来，再缺了你，那帮老头子真的靠不上啊。”安心听了一乐露出数颗大板牙，心情顿时放松很多。
长卿接着说：“师傅那儿，我再派两三个识字的童子去替代你，但我这儿无人可替你。今天我随你去顾师傅那儿，求他把你还给我。”
安心避开长卿的眼神点头道：“在哪儿做事都行。按我说王爷也不用派人来了，顾家本来就有识字的小厮，可是师傅要的人不是认字就够了。他要的是这个。”说完点了点自己的头。
长卿取笑道：“这意思是说你是不可取代的？”
安心咧嘴大笑道：“就是这个意思。”
两人对视笑了笑，一时间氛围轻松了许多。长卿看着安心打趣道：“不来鸿胪寺的时候很会打扮自己嘛。”
安心指了指自己的大毛领问：“这个吗？”
长卿点点头问：“又是你大嫂给你做的？”
“不是，这儿哪里能买到这么好的银狐皮毛？是当年蒙国金公主给我的。这次回老宅翻箱子无意中发现，放得快忘记了。”
长卿揉了揉银狐皮毛说：“你穿这个多好看。明明是闺秀品貌，为何平日里收拾得像个丫鬟。今日若戴上金丝八宝如意簪就完美了。”长卿越看越喜欢，忍不住摸了摸她的耳垂。
安心忙向后靠挠了挠脑袋挡开他的手笑道：“其实我这打扮在乡下已经够华丽的了，就这耳环前儿还被师母说逾制了呢。”
“我送的没事。”长卿凑近她讨好道，“开春后，宫里要订一批新首饰，到时我给你留些好的。你打扮起来真好看。”
“万万不可，我这身份……”
“什么身份？你是我的人，我有什么，你跟着有什么，不用管别人。”
安心总觉得过了个年，长卿的语气动作越发亲近露骨，想了想正色道：“我不喜欢华丽妆扮并非因为害怕师傅责备，而是与我从小的经历有关。
那些年为了行路方便，我爹一直把我打扮成哥儿，出门在外，穿着要朴素钱财不外露，这是规矩。
二来我爹常说我的眼睛像我娘，头脑像他。他很喜欢当年我娘清水出芙蓉般的清秀样。
他说越朴素单纯的人，越有内在的芳香。所谓淡极始知花更艳，花到无艳始称绝。一个人的高贵不在于衣物首饰，而在于精神的丰盈与洁净。
所以尽管我回来很久了，除了正式场合极少佩戴珠钗首饰。这只是习惯，不是因为贫穷。我有书有酒，有亲有友，非常富有。”说完得意地笑了起来。
长卿看了看她那双神采飞扬的眼睛也跟着笑了。
安心把头歪在一边，眼睛望向窗外继续道：“这两年大了，越发想爹了，我知道他必定喜欢我这样的打扮，讨厌那些娇娆妩媚的。我希望梦中与他相见时，他能对我点头微笑，而不是摇头轻叹。”
长卿突然很感动，一把抓住安心的手问道：“想你爹爹了？”安心吓了一跳忙把手抽出来，却觉得不妥，又开始尴尬地挠起头来。
长卿满脸失望地把手缩了回去，过了一会儿没话找话问道：“你爹以前怎么叫你的？大姐儿？”
“我上面原来有个姐姐，只是没养大。爹常叫我心儿，马队里的其他叔叔叫我心哥儿。我还有一个蒙族名字叫查干乎。”
“心儿好听，我以后也这么叫你。没人的时候，你叫我长卿吧。”
“那不行，师傅说尊卑有别，礼数不可乱。何况王爷年长我许多，怎能造次。”长卿听到年长两字低下了头。
两人静静地坐在马车上谁也不出声，一路上只有车外街市的叫卖声。安心感觉到了长卿的失落，轻轻咳嗽了一声说：“今年柳青也不知中什么邪了，过年都不回来。”
长卿看着窗外没有理她，安心只得硬着头皮说：“前儿他托人送了我嫂子一个玉镯子。我还是第一次看见粉红色的玉，那玉石莹润浑厚，有种浓浓脂粉感。无论是细度、糯度都非常不错。我就问哥哥他竟给嫂子送镯子，你不吃醋啊？”
长卿莞尔一笑转过头看向安心，她说：“我哥端详了我半天后说，可我觉得你嫂子确实比你好看啊。”长卿忍不住笑了。
安心挠了挠脑袋无奈地耸耸肩道：“柳青还把我当哥儿，送了我一把弹弓。”安心做了个打鸟的动作，这下把长卿逗开了怀，随即问道：“他托谁送的？户部主事吗？”
“那个，是风二爷送来的。”安心轻轻地说。
长卿立即抬头盯着安心问：“风二爷过年来京了？”见安心回避他的眼神，长卿的脸瞬间拉了下来。
“他去你家找你的？”长卿紧跟着问道。
“不，他是去文房铺子找哥哥的。碰巧那天我在铺子里查帐，于是陪着坐了会儿。”
“哪来的那么多巧合。”长卿轻轻哼道，“你哥哥在铺子里吗？都聊了些什么？”
“他和哥哥聊了会儿字画。他说我们文房挂出来的画很好，彰显出了主人的心性和品味；还说画不必追求名家，只要能透露出不同的人生意趣就可以了。
哥哥就把最近收藏的画拿出来请他掌眼，他立即指出《溪山行旅图》是赝品。后来又帮哥哥挑了几幅与室内环境和谐交融的字画挂了起来。”
“既然这么聊的来，必定一起用晚饭了吧？”长卿冷笑道。
“他原说去瓦肆的。”
“那你也去了？”
“后来不是被你叫去刑部了吗？哥哥送的我，所以都没去。”
长卿望着窗外不说话，安心知道每次一说起沐风，长卿的脸就会别扭。上回她收了沐风的礼物，只因让柳青带了份回礼，不过是自家庄子里培育的海棠苗，他知道后便是大半天的不理人。
安心解释那不值什么，前两年我也送过你的。长卿紧盯着她问所以我和他是一样的？接着便开始说起了尖酸刻薄不留情面的话。
她不知道怎么应付，带着译稿躲去了桂馨阁，听长卿在敬诚堂里摔书，又胆战心惊地逃去了藏书楼。没想到长卿追过来换着花样问她是不是仍对沐风念念不忘？无论自己说什么都是错的，沉默更是罪不可恕。
安心被问烦了，也恨长卿没完没了地揪着旧事不放，顶了一句：我家的东西，我爱给谁给谁。
这下惹大麻烦了，长卿恶狠狠地瞪了自己一眼扭头就走，整整三天没理自己。伯弦一个劲地问她出了什么事，钟儿每天来求她去服个软。她懒得解释，收拾了东西说以后再不去了。
伯弦当晚带着夫人姐儿去她家劝，吓得兄嫂狠狠地数落了她一通。第二天自己还没开口道歉，陶哥儿来送喜糖，一通莫名其妙的马屁竟把长卿哄高兴了。
“这次你又回赠他什么礼物了？”长卿面无表情地问。
安心不想聊这个话题，低下头只希望快点到家。很长一段时间两人就这么僵着。
安心受不了长卿刀子般的眼神，不情不愿地开口道：“那天早上我做了两份水晶饺儿，原是带去给哥哥和楚管家的。他尝过后很喜欢，后来楚管家的那份给他带走了，再没别的了。”
长卿别过头不理安心，又过了好久才开口道：“他定是陪如夫人回京探亲，顺路帮柳青的忙。”
“啊？”
“你不知道吗？他是出了名的多情公子，当年轰轰烈烈的追求京城名妓善玉，不顾魏爷反对一掷千金置了外室。
可是好景不长，去清凉寺进香时遇到了司门令使的侄女，再次陷入情网，守在人家门口写信送礼物，迷得姑娘要死要活的非他不嫁。魏爷坚决不同意，怎奈人家姑娘珠胎暗结，只能娶来做了如夫人。”
安心只觉得不堪，见长卿看着自己，没话找话说：“王爷何时关心起这种风流韵事？”
长卿哂笑道：“要怪只怪魏公子太出名了，柳青曾问过他到底喜欢热情似火的名妓，还是人淡如菊的闺秀。他却说：我同时爱着善玉和多晶，我对她俩的感情，虽是不同的颜色，却都是真心的。”
安心嘿嘿笑着看向窗外。长卿盯着那双乌黑的眸子说：“若真爱一个人，心会变得很小，小到只能装下一个人，怎么可能见谁都爱呢？
风二爷一边享受着干柴烈火的刺激，一边又想要平淡流年的安稳，我看他还是爱自己多些。”
安心摇了摇头，她根本不想见沐风，更不想聊起他，明知长卿误会了，却不知道该如何结束这个话题。
“你怎么不说话了，难过了吗？”长卿把脸凑到安心面前问。
“不不不，只是觉得这样背后说人家不好。”安心见长卿又开始咄咄逼人起来，慌张地直往后仰。
“你可真会替他着想。”长卿坐直身体撇了她一眼道，“安心你还小，你只看到侯门公子既懂品诗作画又懂惜香怜玉，哪里知道天使的面容下装着贪婪的人心和复杂的人性。”
安心越发不喜欢长卿的口吻，挥挥手道：“但凡有点品阶的爷们，谁家不是三妻四妾凑成一桌打牌的？他还年轻，不过看上两个姑娘，算不得什么荒唐事。”
长卿想到初七那天的牌桌，一时被噎住了，恨道：“好好的谁会勾引姑娘晚上坐船？那种人最会骗你这种单纯女子了，你可要小心点，别搭上了自己。”
安心讨厌旧事重提，火一下被点了起来，圆眼一瞪厉声问：“那我还随你们一起去幽州，会不会被人说我不检点，抛头露脸在外过夜？可知人的嘴一概听不得。”
“谁这么说你了？和你好好说还听不进去。将来有你吃亏的时候。”长卿不高兴地教训起来。
“我又没和他晚上出去，能吃什么亏？”
“那天晚上若不是刑部有事，你会不和他出去？”长卿拉高了音调质问道。
这回换安心噎住了，那天沐风确实说原本晚上约了朋友去勾栏，可他朋友临时有事去不了，想请安柏兄妹同去。
长卿扫了眼安心的脸色哼道：“看来还真被我猜中了，先约你见面接着吃饭看戏，有了第一次就会有第二次，一个春节足够把你的魂勾走了，到时……”
安心气急败坏地叫道：“造谣。我以后再也不去鸿胪寺了，免得人背后说我抛头露面，不守规矩。你停车，我也不要坐你的车了。”
“不准走。”长卿两只手紧紧地扶着她的手臂喝道：“不来鸿胪寺你想去哪儿？”安心试图甩开反被牢牢钳制住，冷着脸别过头去。
钟儿一直坐在马车外的车柄上，听见了所有的对话，他搞不明白为什么平日里看着情投意合的两人，偏动不动地吵起来。
马车仍在路上跑着，安心被长卿搂着不耐烦地说:“快松开，我不走。”
长卿冷静后，有点后悔刚才把话说重了，没话找话道：“我不知道你哥哥也喜欢挂画，下次有雅集，我发帖子邀你哥哥来吧。”安心歪过头只当没听见。
“西园雅集聊的最多的就是字画，想来你哥哥会喜欢的。”长卿凑近了安心讨好道。
安心撇了撇嘴说：“不用了。哥哥是个生意人，不过是附庸风雅罢了。真见了士大夫反而不习惯。”
长卿见安心冷冰冰地拒绝了自己，心中不免着急，想了会儿又说：“上回让你去刑部是我欠考虑，明儿我让人去订中瓦子莲花棚的票，你和你嫂子一起去看？”
安心摇摇头仍说不用，长卿靠近她说：“算我给你赔不是。这些天在顾师傅家做事也太枯燥了，你不是最喜欢粘着你嫂子吗，去散散心吧？”
安心见长卿满脸讨好，顺坡下驴把他推开道：“真不用了，那儿闹哄哄的没意思。我又不是大门不出的闺秀，什么新鲜没见过？”说罢又低下了头。
长卿没话找话问：“以前从没听说安大爷爱字画啊。”
“前两年哥哥的精力都在衣料铺上，后来理顺了就交给了嫂子的兄弟。这半年心思又转回了文房铺子和茶苑，这边往来的文人多，他有兴趣，学学就会了，闲下来还教我和亭哥儿画画。”
“你哥哥还会画画？”长卿不可思议地问。
“我们画的入不了王爷的眼，都是些猫儿兔儿。我曾在书中夹了一个书签，上面画了一只小兔子，就是哥哥画的。后来王爷不是说卯兔猫兔，又在背面给我添了一只小猫。”
“我想起来了。原来是你哥哥画的，画的真好。”长卿夸道，“他跟谁学的？”
“王爷才会找名师，我们百姓不过在家随便玩玩，怎能和王爷比。”安心不好意思地低下头。
长卿笑着摇头道：“其实我并不擅长画画，也就是小时候跟太太学过两笔。你想学画，来我家跟太太学去？”
“不用不用。”安心忙摆手。
“没关系，她原就有几个女学生，常年跟着她学画画，我今儿回去和太太说。”“不不不，真不用。”
长卿似笑非笑道：“不知道多少人想跟太太学呢，你还不要？”
“不是。”安心慌忙解释道，“我本就是跟着哥哥随便涂两笔，我的兴趣不在画画上。我见了太太会紧张。”安心不安地狂挠脑袋。
“我擅长文章，我，我不是说太太凶，我，我……”安心发现越描越黑，紧张地快哭了。
长卿见她这副模样尴尬地笑笑不再纠缠，只得问顾师傅那儿有什么新鲜文章？
安心更不想继续刚才的话题，忙接道：“师傅参考历年殿试的题目结合近年的时政，拟出多条试策问题，编写《维正文集》，再把对策写得好的文章收进来，这样存了一年又一年后，每年都可以给下一批贡生做参考。”
长卿点头道：“礼部崔尚书说顾师傅手下的出进士的数量一直是最高的。你从什么时候帮师傅做这事的？都是试策，你一个姑娘倒愿意看？”
“愿意，这事儿我们做了好几年了。我呢也有优势，朝廷注重什么，我比那些学子们知道的多些。今年师傅拟了一道题目很有意思，就是去年我们在书房讨论养马的问题。”
长卿顿时来了兴趣问：“师傅的问题你还记得吗？”安心点头道：“记得，我背给你听听：
“周天子之田方千里，号称万乘，万乘之马皆具，又有十二闲之马，而六卿三百六十官，必皆各有车马，车马岂不多乎哉？
千里之地，为田几何，其牧养之地又几何，而能容马若是之多乎哉？千里之地，为田几何？马之法又如何？今天下广矣，常患无马，岂古之善养马而今不善乎？宜有说以对也。”
长卿一时陷入了沉思，过了一会儿夸道：“此题就是针对我朝缺乏良马问题，要回答这道策问，不但需对马政有切实见解，也要掌握一定的算学，几何知识。顾师傅的题目出的真好。”
“王爷点评到位。”
长卿紧接着问道：“你有答案了吧？”安心自豪地点点头。
安心刚想开口，就听外面钟儿问：“王爷，今天去顾府有点远，我准备了些点心，还热着呢，要现在用点吗？”长卿看向安心。安心高兴地点点头。
钟儿吩咐马车停下，把攒盒奉上，长卿问钟儿：“我是临时起意去顾府，这平白无故地怎么会想到带点心？”
钟儿笑笑说：“一则路程远，恐误了饭点。二则今日送姑娘去顾府，我想着带些姑娘爱吃的点心。出发的时候让鸣儿去厨房等着现蒸出来的，这不才刚送来还热着呢。”说罢打开攒盒递了进去。
长卿对安心笑道：“我就说呢，原来是我沾了姑娘的光。”
安心挑了一个塞嘴里了，高兴地说：“钟儿，谢谢你。其实我不饿，可我见了还是想吃。”
钟儿忙说：“都是初七那晚让姑娘带家去的几样。”
长卿见安心吃得开心，不由地跟着笑了起来。对钟儿满意地点了点头。
钟儿忙把轿帘放下，吩咐马车跑起来。车边的啸儿还小，紧张地问：“才刚里面还在吵架，钟哥哥怎么敢往里送？”
钟儿笑着轻轻打了他一下道：“记着点，姑娘开心了就没事了。”
安心把攒盒递给长卿，嘻嘻笑道：“王爷尝尝。”
“我想吃你做的水晶饺儿。”
安心讪讪道：“那个做起来很麻烦，平时来不及的。上回我在鸡脚里加了百香果和青柠，味道酸甜爽口，嫂子和孩子们吃了一大盆，都没留给哥哥，下回我单独为你做，给你当下酒菜，好吗？”
“好。”长卿见安心回得很认真又高兴起来了。
安心见他笑得像吃了蜜一样甜，心情跟着放松下来，又说回了文章：“贡生的对策有好有坏，大多数人能写千字就不错了。有人通篇在背书，但也有人能洋洋洒洒写上万言的。
乐善亲王的小舅子马公子当年和我一起上太学，如今还在太学里混日子，今年我又看到他的对策了，竟有五处抄袭。”
长卿问：“对策原就可以引用经典，阐发新见啊。你怎么知道是抄袭？”
安心摇头不屑地说：“他哪里有借他人题目说自家道理的本事。他那文章一共写了五段，每段都是大段抄袭，连转换都不会。我看他这几年书都白读了。
我在太学院时就看不惯他，这次我直接把每段抄袭的出处包括书名、页码都帮他标了出来。谁让他落到本姑娘手里，他就等着挨骂吧。”
长卿笑着摇起了头，安心指了指自己眼睛自豪道：“姑娘我自打进过刑部后，练就了一双捕快般的慧眼。这书房捕快是我最近自封的，是不是很有气势？”长卿看着那双冒着邪光的眼睛，忍不住哈哈大笑起来。
马车外的鸣儿有点奇怪轻声问：“上车前王爷明明虎着脸在生气，这才走到一半怎么笑得如此开心？”
钟儿悄悄说：“许是你取的点心起的作用吧。”鸣儿没有钟儿机灵，摸摸脑袋道：“王爷平日又不爱吃甜的，有必要这么高兴吗？”
车轮滚滚离开京城后，路边的行人渐少，叫卖声也低了下来。
安心歪着脑袋想了下说：“也不全是差的，有个叫杜维时的进士，写了万字文，我觉得写的相当好。他竟不顾经文，务自立说心粗胆大，写了一篇新奇诡异之论。
我对他印象极其深刻，那天我是上午读到他的文章的，午睡起来又读了一遍，晚上我就把他的对策拿给顾师傅看。师傅刚开始觉得他过于粗犷大胆。可是我不依，拉着师傅和他辩论。我就喜欢那些自由解经，质疑古说并阐发新见之人。”
长卿笑道：“你上回在书房里谈论养马还是买马，引了那么多数据做出了大胆狂妄的结论，差点没把赖尚书气死。你就是这样的人，同类相吸。”
安心挠挠眉毛，说到兴奋处感觉有点热了，索性把大毛领脱了下来继续说：“后来顾师傅被我说服了，又和我一条条地细看他的文章。才过了一夜师傅竟改口了。”
长卿讽刺道：“师傅那是体力不支，受不了了吧？”
安心听出长卿嘲笑的意思不服气道：“哼，王爷别看不起我，我赌他今年殿试得前三甲。”
长卿奇问：“你有何依据？”
安心弯下腰凑近长卿道：“试“经义”考察的是对经典义理的理解与阐释；试“论”考察的是应试者的学识与见解；而试“策”考察的是他解决实务的见识与才干。此人三者具备，你说好不好？”
长卿笑问：“没想到你对考点的理解如此鞭辟入里，你刚才所说的几条怎么漏了诗赋呢？”
安心直起腰来笑道：“嗨，诗赋是我最差的一项。我根本没在意。”“你倒坦白。”
安心盯着长卿想一会儿道：“试“诗赋”考察应试者的文学才情与审美能力，在我身边，王爷夺其审美，柳青夺其才情，你二人并列第一。”
长卿听罢对安心微微一鞠躬道：“谢安师傅赏识。”说罢两人放声大笑，乐得安心把大毛领甩了起来。这突如其来的一阵笑声把外面的钟儿、鸣儿和赶车的小厮都吓了一大跳。
钟儿惊道：“今天这点心是谁做的？竟吃得这么开心？”鸣儿拍拍脑袋道：“赵家娘子的姑娘赵娥做的，回去我也要试试。”
笑了会儿长卿叹道：“其实宰相一直是反对以诗赋取士，近几年诗赋题目在考试中的占比早就下来了，你见得多，这两年是不是主要考经义与策论？”
安心点头道：“是的，师傅现在帮贡生复习主要练策论。科举制度的目的，本来就是识别和发现优秀的治国人才，“网罗天下之英隽”嘛。务实本应优于才情。”长卿点点表示同意。
马车上气氛活跃后安心便口无遮拦道：“这两年“红裙争看绿衣郎”这类榜下抢婿的事越发热闹了，按我说就应该榜前择婿才叫有眼光。自打见了这杜公子的文章，我就向顾师傅打听起了此人的年纪？”
长卿收了笑容问道：“哟，怎么？姑娘见了文章动心了？”说罢冷冷地看向她，心中又忍不住骂起了笨蛋。
安心摆摆手说：“师傅说是位年轻公子，祖籍太原，三代往上的先人最高做到四品大官，到他父亲辈没落了，至今还没定亲。
这不我听说梅家二姑娘还没人家，建议师傅去通知梅姐夫，咱们赶在春闱前把这杜公子抢下来。师傅果真听我的，让人带话去了。”
长卿心中醋意顿消，却仍感奇怪，问道：“万一不是前三甲那不是耽误了人家姑娘？”
安心摇摇头，看着攒盒挑了一个梅花样的甜糕，刚往嘴边送，又想到长卿没怎么吃，把手伸向他，却没想到他直接用嘴凑上来吃了。
安心撇撇嘴说道：“这样的人，是不是前三甲打什么紧？考上进士根本如囊中取物，做了官也是个实干家。就算不做官，有这等气魄做什么不能成事？”
低头又挑了一个塞自己嘴里嚼了半天说：“不录他，是朝廷的损失！不是他的损失。我喜欢梅二姑娘，怎么会害她呢？”
长卿若有所思地看着摇头晃脑的安心问道：“你自己都没人家，竟先为别人考虑起来？”
安心摇头道：“我家是商户只能找工商农户，哪里配得上这书香旧宦。看了他的文章后，我脑海里第一个跳出来的就是二姑娘。他两门当户对堪称绝配，听我书房小捕快的话绝对不会错的！”
长卿尴尬地笑了笑，不再说话。