溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。
一路北上刚开始两天，安心和苏叶还因久别重逢叽叽喳喳说不停，耐不住天天座马车，把已经放野了三个月的安心闷坏了。
安心每日午睡人都要卷在苏叶身上，非常不舒服。过了魏府，她再也受不了，不管伯弦、长卿怎么劝她，午睡后换上鹿皮靴子定要下车走一程。
长卿见她走只得陪着。他一下车，又惹得众人特别紧张，一路保护左右。
长坤没少在伯弦面前发牢骚：“要不是看在她长得还行，我直接踹她一脚。谁的话也不听，成日嘟嘟哝哝的和大哥顶嘴。
大哥也真是的，只会嘴上抱怨她没个姑娘样子，其实拿她一点办法也没有。
伯弦你知道吗，前儿姑娘偷偷骑了马，被人发现后，大哥你倒是管管姑娘啊，只敢瞪她一眼，反把我吼了一通。”
伯弦懒得解释只说：“习惯了就好，总之你记得一点，看住她别给她骑马，其他让你哥管吧。”
“哪有好人家的姑娘这么抛头露脸的。”长坤不满地嘀咕道。
走到离白马寺不到两天的路程，当地官员开始陆续来迎。长卿与他们聊起了风土人情，对安心管的没那么紧了。
安心没事就跑去找长坤聊天，长坤知道她想骑马，指指长卿的马车，摆摆手没答应。安心笑笑也不为难他。两只眼睛盯着马队转来转去。
这日晚饭时，长坤说起了一件路上听来的趣事，原来边境骑兵有时来抢，常把所到之处老百姓家的铁锅席卷一空。若遇我朝追兵，什么都能舍，唯独不值钱的铁锅，死抱着不撒手，让人难以理解。
长卿突然想到安心也说过类似的话。当时他和安心刚复合，光顾着看她的脸了，也没来得及细问。后来在金殿上与允和力争开放互市时，自己还用铁锅打过比方。看来这铁锅另有深意，索性让钟儿把安心请来聊聊。
安心听完后点头道：“我是说过，当年各路骑兵不要命的烧杀抢掠，就是为了一口锅！其实草原游牧部落生火做饭的铁锅，一直是稀罕货。我爹就把这锅当贵重礼物送给部落首领过呢。”
长坤对边境生活一窍不通，喝着茶没有插话。长卿总觉得这里有文章可做，一时也想不出个所以然。
伯弦沉默良久后问道：“按说这锅也不是什么难事，卖给他们就是了。”
“不行！”安心与长卿异口同声道，说罢相视一笑。长坤见两人白天还因骑马吵得斗鸡似的，这时突然默契了，奇怪地问为什么？
安心笑着反问：“为什么硫黄、硝石、箭头严禁卖给胡人？铁锅熔了可以做兵器，你怎么知道他们买去做什么？”长坤对伯弦笑道：“还真是！我们反倒不及安姑娘思虑周全。”
伯弦对长坤解释道：“姑娘从小在蒙国长大，不仅语言上有优势，对游牧民族的生活习性也很熟悉。所以此次互市，你哥一定要带上她。”长坤不置可否地点了点头。
安心歪着脑袋想了想问：“王爷，今天我在马车上听到你和王大人在聊胡夏国的马匹，有几点我想不明白。”
“什么不明白？”长卿把一个刚削好的梨递给安心道：“这是王大人今天送来的，这梨肉质细腻，口感也甜。”
“去年胡夏不是乱了吗？等完颜宗霖上台摆平内部贵族后又来冲撞我们边境了。我就想马匹交易可是胡夏国的重要经济来源，他们为什么敢对我们这么肆无忌惮呢？难道不怕我们再也不买他们的马了吗？”
长卿指了指左手边的凳子，安心取过梨坐下便啃了起来。
“因为我们对胡夏的贸易中，马占了百分之七十五以上，我国的马几乎完全靠进口，虽然看起来他们是卖方，养马也不像造铁锅似的有技术可言，可是当我国过度依赖他们时，这个关系就变了。虽说朝中一直有人自吹，但事实是我们依赖他们。”
伯弦点头叹道：“是啊，在我们两国交易中只敢对珠玉、青白盐增加商税，对马一点办法也没有。”
长坤看着安心卡嚓卡嚓没几下把一只梨吃掉了，他觉得这姑娘和他小儿子很像，天真中带着调皮，聪明里透着邪气。最有意思的是这姑娘脸上时时挂着笑容，吃个梨都能笑不停。
“我们一点办法也没有吗？”安心把梨核扔掉后，接过钟儿送来的巾帕擦起了手，长卿又从自己杯子里匀了些茶递过去。长坤总觉得哪儿不舒服，又说不出个所以然。
“这次王爷带了三位户部老爷来就是想解决这个问题。”伯弦笑道，“你这丫头一肚子的为什么问不完。”
“西域离我们太远，中间还隔着胡夏，他们的马运过来不容易。大蒙分为东西蒙后，东蒙几乎是胡夏的孙子，所以我们再愤怒也只能慢慢来，毕竟胡夏人虽讨厌，他们的马还是比我们自己养的好且便宜。
你吃完了？喜欢吗？再吃一个吧？”
安心点点头笑道：“好吃，一个吃不下，要不再吃半个吧。我在家都是和嫂子分着吃的。”
长卿摇头道：“梨不能分。你喜欢让钟儿明天给你送些去。”
“难怪我们被胡夏吃定了。”安心说完这句打了个哈欠，长卿问：“你怎么现在就困了，我看你白天和那个黄千总说了好些话，是不是说累了？”
安心问：“咦，王爷一直忙着会见各色官员，怎么知道的？”长卿笑道：“你和苏叶两人叽叽喳喳像麻雀似的，谁听不到？”
安心拍拍脑袋，想了一下笑问：“你们还记不记得有一年正月，苏叶随我回老宅，等回来她的脚受伤了？在家休了二三个月？”
伯弦点点头道：“记得，后来她是和柳青同一天回来的。”
安心激动地拍手道：“原来黄千总就是那个猎户。”接着眉飞色舞地把当年的奇遇说了出来。
长坤觉得一件普通的小事从安心嘴里出来就是一个精彩的故事。长卿默默地看着手舞足蹈的安心温柔地笑了。
“那次我还阴差阳错的学会了用桑皮线缝合伤口。我是不是很厉害？对了，你们怎么没人佩服我超凡的记忆力？我还记得黄荣他娘住哪儿呢。”
“他娘住哪儿？”长卿一脸好奇地问。
安心噌地一下站了起来，鼓起腮帮子粗声粗气说：“我叫黄荣，我娘住良荫山叶家村，屋前有棵苏铁树。”
见众人仍没反应，指着他们大笑道：“你们反应真慢，我当即就把苏叶拉下马车指着他俩说，你看看他家门口有苏有叶有良姻，你们今儿就拜堂吧。”
这时连钟儿和鸣儿都跟着哈哈大笑起来，安心揉揉脑袋说：“哎，他两真的很有默契，一下午谁也不理我。”
长卿摇头笑道活该，伯弦对着长坤解释道：“你以后就知道了，姑娘开朗活泼，却又叛逆地恰到好处，前两年天天和柳青打架，长卿治她可费了老好大的劲儿。”
长坤指着安心说：“卫哥儿从小到大怕过谁，我看也就怕姑娘了。”“可不是，我的手下败将。”安心自豪地说。
“你那是狐假虎威。”伯弦笑着骂道。众人又聊了会儿，长卿叮嘱了一番早点休息，就让她回去了。
浅蓝色的夜溢进窗来，夏斟得太满，年轻的姑娘止不住的又淘气了。
第二天一早，长坤听说安心昨晚偷偷跑出去捉了一袋子萤火虫回来莞尔一笑。
午饭后安心再次下车走路，长坤见状笑道：“安姑娘再熬一下，今天下午就能到白马寺了。”安心拍手叫道我终于不用在马车上卷的像只虾了。
长卿听到安心的说话声随即也下了马车，三人并排走着聊起了天。长卿看着不远处百姓的胡人装束问：“你小时候跟你爹走过这条路吗？”
安心点点头道：“走过，我还记得第一次听我爹讲合纵连横的故事就在白马寺附近。”
长坤笑道：“安老爷把姑娘当哥儿养了。”“我小时侯就是个哥儿。”安心自豪的说。
就在此时前方有人来报：“振武将军来拜见王爷。”
长坤奇道：“振武将军不就是东蒙国单于的叔父，后来他们闹僵了，投奔了魏爷，前些年得了朝廷的册封。听说现在他是回鹘的实际掌权人了。这个时候跑来找大哥做什么？”
长卿微微一笑对安心说：“今儿我来演一次合纵连横给你看看，好不好？”“王爷请来的？”安心好奇地问。
长卿笑着点点头吩咐士兵道：“请将军等一会儿，我马上来。”“我给你做译语吧。”安心高兴地跟了上去。
长卿挡了下安心说：“不用，此次来白马寺，你主要负责书写，抛头露面的事让他们做吧。听话，快上马车去。”长卿交待完自去迎接将军了。
安心没办法，但也没把长卿的嘱咐放在心上，边走边和马车里的苏叶聊了起来，“我送你的萤火虫喜欢吗？”
“太美了，我从没见过这么好看的囊萤。谢谢姑娘，害姑娘今天早上又被王爷骂了。”
“夏天快过去了，萤火虫越来越难少。你喜欢被骂也值了。”安心高兴地说。
黄荣跟在安心身后，不由得感叹道：“安姑娘对苏姑娘真好，不知道的还以为苏姑娘是大家闺秀，安姑娘是侍卫呢。”
安心豪爽地大笑起来，苏叶左右为难道：“姑娘也快上车吧，王爷回来见了又该骂了。”见安心不理她，实在不好意思坐马车上，只得下车跟着走。
安心的注意点在前方，长卿和振武将军好像聊得很投缘，一时也想不通长卿的葫芦里卖什么药。
车队缓缓向前行进着，刚才还有热闹的集市和叫卖的小贩，仅仅只是拐了个弯后，眼前的景象就成了人烟稀少的荒原，安心和黄荣感叹着越往西走越荒芜，两人又开始讨论起了这种地方该如何打猎。
也就是一眨眼的功夫，道路一边的树上多了两个脑袋，没等大家反应过来，就听有人大喊：“王爷小心！”那箭如雨点般洒了下来。
安心的心一下子缩紧了，童年遇刺的恐惧瞬间爬上了心头。她立即蹲下用手护住脑袋。苏叶哪见过这场面，吓傻了直直的站着也不知躲避，幸而黄千总就在身边，忙把她护在身后。
长坤和护卫愣了一会儿，立即发起了反击，刺客不多一转眼就隐到树后不见了踪影。有人大喊：“必是宁王派来的刺客。那伙强盗凶的很。”
等对方的箭停了，安心立即冲了出来，见长卿身边有人护着并无大碍。四下张望，只见不远处有个刺客从树上跳下来，她跑到车队前，抢过马抓住马笼头一步蹬上，箭一般的冲了出去。
长卿眼角余光见白影一闪，急得顾不得安危冲出来大叫道：“回来。”安心上了马哪里还肯听长卿的，朝着刺客的方向就追了过去。长坤知道她重要，指了人道：“去追。”
安心看着那刺客下树，趁他翻身上马没防备时，从靴子里拔出刀就扔了出去，不偏不倚正中那人的右后心，刺客吃痛从马上摔了下来。
此时长坤的护卫也赶了过来，一队人护着安心，一队人跑上去把刺客拿下。眼见还有一个刺客朝另一个方向逃，长坤指另一队人去追，哪里还追的上，气得他大骂手下无能，连个姑娘都不如。
从长卿遇刺到安心射刺客也就短短一瞬间。众人一路平安惯了的，这次意外来的太突然，让所有人的精神都紧张了起来。
安心在众人拥护下骑马回来，长卿心急如焚地跑上前去训道：“谁让你上马的？你那多年没骑马了，摔了怎么办？竟还敢去追刺客，你要不要命了？”
安心满不在乎地说：“王爷这次是来送钱的，没理由遭人暗算，不带个活的，怎么知道背后藏着什么阴谋？”
长卿身边的振武将军佩服地看着安心夸道：“姑娘刚才上马杀敌的动作快如闪电，实乃女中豪杰。”安心越发得意了。
这时安心的小刀被擦干净送了回来，长坤拿在手里仔细端详一番夸道：“姑娘好身手！这把刀也不错，哪儿来的？”安心收刀还鞘满不在乎地说：“我买的。”
长卿只撇了眼刀鞘，对安心的担忧一下子转成了熊熊的怒火，高声喝道：“谁让你自作主张上马追敌的，这儿有这么多的将士哪需要你来逞强？你要搞明白这次千里迢迢来这儿不是让你来骑马玩的。
我看你真是把脑子摔坏了，现如今连主次不分。前两天我好言相劝让你在马车上坐着你不听，你既一意孤行，现在就骑马滚回去吧。”安心被骂得颜面扫地，愣在那儿不知道该说什么。
长坤觉得大哥有点小题大做了，忙开口劝道：“安姑娘是淘气了些，可她毕竟抓到了一个刺客，待我晚上好好审审。”
伯弦远远地听到“我买的”就很好奇。走过来瞅了眼安心手中的刀，不动声色地劝道：“大家没受伤就好，长卿，我们回马车吧。”
转头又向长坤吩咐道：“周将军再加派十个士兵近身保护你大哥。看来一到边境就不安全了，大家都要提高警惕。”
长卿狠狠地白了一眼安心，转身走了。见身后的振武将军中了箭，立即让军医过来包扎。
长卿又去看了看刚才替他挡箭的年青士兵，此时已被包扎好，长卿感动于他的奋不顾身，和气地问他叫什么？现在感觉怎么样？
那年轻士兵激动得哪里还管身上的伤痛，朗声答道：“报告王爷，小人姓夏，叫夏中华。在周将军阵下担任外委把总。”
长卿又问了多少岁数，在军队多久了。见夏把总英气勃勃口齿清晰，很是喜欢，吩咐长坤道：“让他先回去休息，明天好了，跟着我吧。”
夏把总听了精神一振道：“报告王爷，我现在就很好，小人愿意立即追随王爷。”
见小伙子精神足，长卿越看越喜欢摆手道：“夏千总今天也乏了，去歇歇，明天若好了就来，若还没好，养好了再来。”
众人见长卿双唇一动已经把夏中华从把总升到了千总，纷纷投去羡慕的眼神，长坤喝道：“你急什么，回去休息。”夏千总再不敢多话，被人扶了下去。
那边振武将军也被包扎好，走过来向长卿抱拳道：“这次刺杀不知道是冲着王爷还是冲着我来的，抑或是为了离间我们的，今天回去我定要查个明白。”
长卿拍拍他，凑近了轻声说了几句，振武将军向长卿行了个礼，翻身上马带着不多的几个护卫走了。
安心被长卿当众一顿臭骂，只觉得没意思垂头丧气的回了马车，苏叶有黄荣护着倒没受伤，见安心不高兴地上马车，拉着她的手说：“刚劝姑娘上车偏不肯，果真惹王爷生气了。”
安心气愤地说：“我还不是为了他？明明有人替他挡箭，难道非要我学那矫揉造作的，抱着他哭哭啼啼才得他欢心？”
“王爷也是担心姑娘，要我说姑娘是该收收性子了，你又不是武将，逞那能干什么？”
安心白了苏叶一眼不再说话，心想若云华姐在，肯定叉着腰指着他的鼻子骂。我就喜欢云华姐事事以我为先，为我出头。
等长卿上了马车后，骤然紧张的精神突然放松下来，只觉得疲惫异常。他又想起了那把镶满绿松石的藏刀。
“你竟走到哪儿都带着他的东西。”长卿越想越生气，为自己的真心不值。
……
经历这一番折腾，众人比原计划晚了半天才到白马寺。
那白马寺原是佛教寺庙，后来边境战乱寺庙就荒废了。幽州刺史王荆益大人知道长卿一行人要来，三个月前找人收拾起来。
正殿原来的大雄宝殿收拾成了议事正厅接见各国大使；东侧护法殿和西侧莲花殿分别做了两处书房；北面的五观堂做了餐食宴会厅。另外有个不大的释迦堂给长卿做小会客厅。
寺庙后有多间僧房和客房也修缮了一番，长卿、伯弦、长坤和戶部几位大人住东侧；其他将士三五人一间被安排在了西侧。安心和苏叶住在后花园中原来住持的厢房内远离众人。
王大人早就在白马寺里等着为长卿接风，盛情邀请众人去节度使府吃接风宴。伯弦替长卿挡道：“王大人的好意心领了，晚宴什么时候都可以吃。我们一路过来舟车劳顿，又遇到行刺，王爷实在是疲惫不堪，择日再聚吧。”
荆益不敢过多纠缠愧道：“是我守护不周，让王爷受惊了。白马寺周围我已加派了人马日夜巡护，王爷今晚大可放心睡个安稳觉。”
长卿见荆益思虑周全言谈妥当，对他印象很不错，闲聊几句后便问起另几国的大使来了没有？
荆益忙回：“胡夏王完颜宗霖的行宫原就离此不远，西蒙王巴思图及东蒙国二把手巴图噶尔一日前都到了。他们均已在国界处西边的大草原上安营扎寨等王爷了。”
伯弦说：“看来他们几国都是最高首领自己来的。”
长卿点头道：“互市一旦谈妥后，事关民生大计，大家都不敢轻视。”随即又问：“王大人刚才说的几位中，好像没有花老将军？”
荆益点头称是：“西域的花老将军至今没到。许是路远，不过前儿接到前哨来信，也就这两天大部队快到了。”
长卿略一思索吩咐：“烦请王大人今晚下贴子，明日一早我要在白马寺会见那三位首领。彼此先熟悉一下。等花将军来了再谈细节。”
荆益忙称是，又谈了会儿见长卿面露疲态只得躬身告退。伯弦等门关上立即问：“和振武将军谈妥了？”
长卿道：“按我们事先说好的，有多少买多少，那振武将军是个爽快人，同意货到保安州榷场交割后再收银子。”
“哟，首战告捷！真没想到谈成了，长卿真有你的。”伯弦兴奋道。长卿嘴角微微一扬点了点头。
见长卿脸色阴郁双眉打着结，长坤只当是遇刺受了惊问道：“王大人走前说歌舞姬都安排就绪，大哥要不要召她们进来观舞助兴？”
长卿摇摇头不愿多话，长坤能感觉到他今天不开心，却又不知道如何开解，见伯弦也没开口，只得作罢。
晚饭吃到一半，就听到门外有声响，鸣儿推门进来回禀道：“安姑娘说幽州这儿她熟悉，今儿一到就派人去买了些特色菜回来。若王爷晚饭没用完，要不要试试？”
长坤替安心捏着一把汗：“刚才被骂得那么惨忘记了？大哥到现在心情都不好，这会儿偏跑来讨好，只怕要碰一鼻子灰回去。”不料长卿点了点头。
安心进来向众人行礼后笑着介绍道：“我小时候去草原，幽州是必经之地。若我路上哭闹，我爹就用我们去幽州吃白切羊肉来哄我，屡试不爽。
今儿一到白马寺，我就派人去幽州城里买了羊肉来，请各位大人尝尝。我尝过还是原来的味道。”
安心说话间，小厮为每人端来了一大碗热气腾腾的羊肉，揭开盖子香气四溢，长坤夹了一筷送进嘴里，那羊肉早已熟烂入口即化，喜的他直道好吃。长卿试了下点点头，生着闷气仍不理安心。
伯弦夸道：“你到哪儿都知道有好吃的。我本以为半园里的莲藕排骨汤已是最好的了，没想到刚到这儿又被你找到一道风味独特的好菜来。”
安心见众人喜欢，开心地说：“我就赌你们没尝过这道菜，那王大人必是找当地有名的大厨来伺候王爷。这家店开在小巷子里，是当地百姓爱吃的家常菜。
听派去的人说，还是那对夫妻在做。当年我路过时还是小夫妻，现在都成老两口了。那年他们店小主营卖酒带着做些菜。现如今这道菜出了名，听说每日只做这一道白切羊肉了。”
长坤已干掉半盆抬头夸道：“这羊肉本是稀疏平常的菜肴，怎么他家做的这般好吃？”
安心如数家珍道：“听说用的是新鲜的羊腿肉配以精盐，小火慢炖上个大半日，趁着热气蒸腾切片，
记得那年我随爹的马队走到此地，屋外小雪飘零，屋内几个挚友围炉啖羊肉，好不惬意自在。”
“安姑娘可会吃了，长坤你慢慢就知道了。”伯弦解释道。
“还不是因为王爷嘴巴刁，我得费心费力的讨好。”安心撇撇嘴说。长卿白了她一眼，低头喝了口酒。
伯弦指着她笑骂道：“长卿什么都吃，挑嘴的好像是你吧？”
安心大眼睛骨溜溜地转了一圈点头道：“也是，王爷从不挑嘴，什么都吃，幸好王爷嫌人肉是酸的，要不然早把我吃了。”长卿一下没忍住笑了出来。
“姑娘这张嘴真是能把死人说活了。”钟儿笑着给安心递来一杯牛奶，殷勤地招呼她坐下。
长坤笑着问：“安姑娘知道的可真多。你是什么时候回京的？”安心抿了口奶说：“十二岁回来后再没出过远门。”
伯弦指着她向长坤介绍道：“十五岁之前她剃了头来鸿胪寺，那时假扮成哥儿倒也挺像的。”
长坤看了眼右手边笑靥如花的安心说：“那肯定没现在好看。”
安心点点头说：“周将军说对了，我刚从蒙国回来那年，嫂子带我去吃酒席。她知道我不懂中原规矩，怕我有话直说闹笑话，出门前就想着要教教我。
嫂子嘱咐我，在外面嘴要甜一点，酒席上若看见别人家小孩长得还过的去，你要夸这姐儿长得真漂亮。
我好奇地问那如果长得实在太丑，我该怎么说呢？嫂子想了会说：那你就夸这哥儿长得好高啊。结果你们猜怎么着？”安心大眼睛一瞪看着长卿说，“吃个饭跑来好多人夸我长高了。”
饶是伯弦知道她在故意逗长卿，也笑得合不拢嘴，长坤呛了一口，咳了半天。钟儿召唤着小厮给三位大人递上毛巾。
长卿完全被逗乐了，脸上一笑开，心里的乌云也散开了，嘴上却不依不饶道：“我第一次见你的时候，你长得黑乎乎的确实不好看。”
安心扬起小脸道：“我哥从小白白嫩嫩的，天生肤浅，你觉得好看吗？”
长卿大笑问：“你这么刁钻，小时候会和你哥打架吗？”
安心摇摇头说：“他虽笨人倒和气，他说的话总是好笑又让人泄气，比如他以前逢人就夸我妹妹聪明吧？看这脑袋锃亮。别人说就是黑了点，他立即跳起来说你不觉得牙齿特别白吗？”屋里众人顿时笑倒一片。
长坤想到了自己的童年，打心眼里佩服道：“你们兄妹挺好的。”
“其实是我哥哥好。我记得小时候我爹带我们出门办事，饭后他让哥哥先回家准备酒菜，晚上邀请叔叔们来我家。我那时喜欢跟着哥哥，便闹着要跟他回去。
可是只有一匹骡子，他便让我骑，自己在后面跟着。我就这么一路大声喊着：哥哥没我快，哥哥快一点，激得他拼命追了我好几里路。
现在想想当时自己挺无耻的，我哥哥胖，那一路跑得很辛苦，他一点没怪我反而一直喊妹妹坐好，别摔了。”
“你哥哥是真会长肉，我三个月没见他，怎么那张脸又圆了一大圈。”
“上回我也说你要控制一下了，要不然骡子都驮不动你了。
我哥哥立即去房间拿了根腰带绑脑袋上，跑回我面前说：从今往后我与这身肥肉势不两立。”安心站起来做了个很夸张的动作，
我问你发什么毛病？
我哥哥说：“这句话一定要大声说出来，才能吓唬吓唬这一身肥肉。”长坤扑得把酒全吐出了出来，哈哈大笑。
“那段日子我不怎么高兴，哥哥和亭哥儿每天费尽心思逗我笑。他们不在乎别人怎么看我，只要我尽快高兴起来，所以动不动疯疯癫癫地闹笑话。”
“也是手足情深。”长卿和伯弦知道怎么回事，感叹起来。
“哎，后来我好了，我们之间又恢复了经久不变的两个老话题，要么我问他：“我嫂子呢？”要么他问我：“你嫂子呢？””
众人纷纷笑道：“这丫头油嘴滑舌！”
伯弦吩咐钟儿道：“给姑娘加副碗筷，让她坐下吃点再走吧。”
安心摇头道：“我吃过了。原是为王爷送好吃的才来。苏叶第一次遇到行刺吓坏了，这一路竟一句话都没说。今儿晚饭也没怎么吃，我得赶紧回去陪她。”
长卿皱了下眉说：“前儿我屋前两个护卫，把你当成了苏叶的丫鬟，真不知该说你什么好。”
“我们苏叶长大变漂亮了呀。”安心高兴道。
“主仆不分，无法无天。”长卿看了一眼钟儿说，“你怎么交代的。”
安心看钟儿低下了头忙说：“她虽是丫头，从小在王府里长大，被嬷嬷教得举止娴雅。我嫂子常说就是普通人家的姑娘也比不上你们王府里的大丫头。
我生来就是农家姑娘，又一直在路上东奔西跑，野的不成样子。王爷怪钟儿做什么，既给了我就随我们怎么舒服怎么相处，何况出门行路原该相互扶持的。”钟儿冲安心感激地笑了笑。
长坤一扫前几日的偏见，莫名地对安心产生了好感，忍不住赞道：“姑娘是女中豪杰，豪爽大气。普通姑娘遇到行刺受惊是正常的。安姑娘不害怕反倒去追敌，真是让人刮目相看。”
“互市乃百年大计，咱们是来为生民立命的，凭什么被人莫名其妙地打一顿，难道要给我们一个下马威？我偏要捉个活的回来，让他们看看派来的刺客也不怎么样，还不如个姑娘。”
长坤隐约觉得，这个女孩非同一般，身手敏捷难得有这一番有大见识，对她更敬了几分。
长卿沉吟片刻后问：“这羊肉必是你自己去买的吧？他们哪里找的到。”
安心低下头呵呵一笑便不说话了。
“在想什么？”长卿追问道。安心一改刚才尽力讨好的模样摇了摇头再次提出想回去了。
长卿走到她跟前紧盯着问：“我刚才就发现你不对劲，你在强颜欢笑，哪儿不舒服了？”
长坤只觉得奇怪，刚才你对人家爱理不理的，你哪里看出来的强颜欢笑？
钟儿适时地放了一把椅子到安心桌边。
“王爷还记不记得很久以前，我和你们提过的一个妓女？”
长卿略想了想问：“是那个他说带我去一个从没到过的地方，最后把我带到深渊的女人吗？”
“对，她死了。”安心低落道，“被人碎尸。”
“啊，怎么回事。”长坤和伯弦惊讶地放下筷子。
“其实我们遇到她后还有一件事，当时我没告诉你们，我怕你们误会我爹。我爹当天替她赎身了。”长卿递上一杯茶示意她慢慢说。
“我爹当初就是被她那句话感动的，后来把她带去了伯父家。我爹的意思是她若找到好去处就随她，没有就给伯伯做个丫头，临时过渡一下，我爹只是同情她。”
“我知道，你爹娘感情好，你爹是个正派人。”长卿温柔的安慰道，“可你为何要找她？我记得你伯父很早就走了。”
“她后来给伯父生了个儿子，虽没给名份，族中各家也都接受了她。所以伯父走后，家里的宅子和一些田留给了稚子。
她一直记得我爹的恩情，与我时有联系。
当年我哥哥受我牵连想卖田，她知道后写信来说自己也只有几亩薄田度日无力帮我们，但是如果妹妹心情不好，可以搬去她家住段日子，她知道伯父家也算是我的故园了。
她还劝我不要放弃希望，康复后出来走走，走三十里各种不爽转瞬即逝，走五十里烦恼委屈烟消云散，走出百里开外内心全是善良和坦荡。”
一想到那个曾在自己人生最灰暗时刻给过她温暖和善意的女人，安心有点哽咽了，“我的童年不是在草原就是在路上，伯父家反倒比城南老宅日子住的还长些，所以我今天想去看看她。”
“她出了什么事？”
“原本靠着遗产她不改嫁也能体面的过下去，偏偏遇到了前夫。”
“啊，那还不打出去？”伯弦也激动起来，“不会又和前夫搅在一起了？”
安心难过地摇摇头说：“其实她已经过上富足的日子，与前夫再没有暧昧关系，这点前夫是承认的。可是她看前夫落魄潦倒，动了恻隐之心，便给了他钱。
有了一次就有两次，吃饱不够要穿暖，穿暖不够要住好，帮他租了房子还不满足要她买个房子，最后她说你看上的房子太大了，我的钱要给大郎留着，毕竟这是他爹给他的。
他觉得前妻看不起他，给他钱抠抠缩缩的，一怒之下把她掐死了，怕被人发现就把那女人，哎……”
“升米恩，斗米仇，老话说的一点没错。”长坤感慨道。
“家里仆人发现主母不见了就报了官。那前夫也是个没脑子的，过了几天还去伯伯家行窃，自投罗网不被抓才怪，当时那女人的头都不知道去哪儿了，两条腿还在野地里。
这世上真的不能有一点点同情心吗？和我讲这件事的大婶说：有情有义有风险，无情无义无是非。”
安心难过地再也说不下去，长卿轻声安慰道：“心儿，这事过去了，别再为她伤神难过，是她一错再错根本不值得同情。”
“我生活的还是人间吗？就是狼群也会相互帮助的。”
安心看着远方幽幽道：“我嫂子曾说，这世上除了父母对子女，没有无缘无故的爱。她是暗指爹滥用同情，当初差点把娘的嫁妆全赔了。害她为了平定暴乱而流产，害她眼睁睁地看着一个能干的手下为了救他们夫妻被人打死。
我知道她心里有怨，所以她每次抱怨我和爹同情泛滥，从不评估一下自己的能力就去帮人，我从不敢反驳，但我打心底不认同。如今想想嫂子或许是对的，”
“这点我赞同，当年你怎么就冒冒失失地进去换她？你自己也是一个手无寸铁的姑娘。”长卿说出了憋在心底的不满。那时的周家远不如今天位高权重，为了救安心他拼尽了全力，每次想到是她自投罗网长卿就气不打一处来。
伯弦随即把当年安心救诵芬的事告诉了长坤。
“如果爹放任那女人不管，她或许还在卖笑，或许凭自己本事跳出苦海，得来的一切没那么容易，或许就是另一种人生？
嫂子常说：我不会给四肢健全的穷人米饭，我只会给他工作，让他凭本事养活自己。绝不能让他什么也不做伸手就有了一切，终有一天他会觉得不劳而获是理所应当的，会埋怨我给少了。
我一直觉得我嫂子太冷酷了，她这些话就像一个残酷的地主。如今看来，她比爹更了解人性的恶。”
伯弦点头道，“你嫂子有帅才，赏罚有度常被人称道。你家的田是城南管的最好的。”
长卿见她执意要走，便不再强留。等她离开后，伯弦开口道：“我知道大奶奶为什么总抱怨姑娘爱管闲事。
那年京城下大雨发洪水，姑娘正在铺子里盘点，她擅作主张把店铺打开，让无家可归的行路人进来躲雨，短短一天一夜，容纳了近二百人。
姑娘吩咐店里的伙计彻夜给人提供热水、面饼，还给一个孕妇和小孩提供床和被褥。前厅后院到处都是人。
问题是等雨停了把这群人送走，铺子里一大笔进货款，大几十贯没了。”
长卿吓了一跳问：“她大嫂骂她没？”
“华冠铺本是大奶奶的陪嫁，何况丢了这么大一笔钱，肯定不会给她好脸色啊。话说回来大奶奶能凶她多久，姑娘撒个娇也就好了。
她大嫂还向我夫人抱怨姑娘平日里爱睡懒觉，早饭都是带在路上吃的，有一回被她看见，姑娘在半路上遇到瞎乞丐，竟剥了自己的鸡蛋，喂进瞎子嘴里，乞丐尝到味道对着她连连磕头。
大奶奶说这么软的心肠，家里就是有金山银山也不够她舍的。这才有了不准管乞丐的说法。”
“她总是这样，舍了自己去救人。”长卿不满道，心里却也开始思考起灾民到底归谁管？靠百姓的善心解决不了根本问题，诵芬的话又浮出脑海。
“已识乾坤大，犹怜草木生。没想到姑娘看着大大咧咧，竟有这份慈悲心。安家的家教好。”长坤颇受感动。
伯弦接着说，“对，柳青还告诉了我一件华冠铺的旧事，当年安大爷刚成亲，看见一个穿着褴褛的穷人进来想为自己女儿做件厚衣服，手里才几文钱，店里伙计刚想赶他走，就被安大爷拦下，收了几文钱取了件厚棉袄给他。
后来安大爷常和伙计说：我爹和妹妹一年四季在外行走，一路上不知受了多少陌生人的恩惠，看到他女儿，就想到我妹妹。
所以姑娘的慈悲与她常年在外行走有关，大奶奶也不是心胸狭隘，各自人生经历不同吧。”
“那她家生意好吗？”长坤叹道。
“好，好得不能再好了。”伯弦对着长坤笑道，“真正能让生意做大的，不用悲悯天人的心肠，也无需不动声色的善良，只要朝中有人在就够了。”
长坤看了眼大哥，点点头会意地笑了。
长卿讪讪地说我吃好了，带着鸣儿走出偏殿。
“姑娘住哪处？带我去认认。”
鸣儿说：“安姑娘的厢房原来是大和尚住的正禅房，房前有个园子，是此地最安静整洁的地方，原该给王爷住的。”
长卿笑道：“最安静整洁的地方当然该给她们住，难不成让两个姑娘和那帮武人挤一处？你这脑子越发糊涂了。”
鸣儿笑道：“是，王爷时刻惦记着把最好的留给安姑娘。”长卿笑着啐了他一口，两人往安心的厢房走去。
让长卿没想到的是在幽州粗犷建筑中，竟藏着一座精致的小院，院中叠山水亭，蹬道水廊一应俱全，园中自由生长的花卉草木为这禅寺增添几分清幽，长卿只觉妙不可言。
鸣儿指着不远处的厢房说：“姑娘屋里的灯都吹了，要我去拍门吗？”
长卿忙拦住他说：“不必，我就是认个路。她们都累了，我们也回去吧。”
他原希望安心留着灯，这样就可以把她叫出来再聊会儿天。自半园出来后，一路住驿馆四周都有人守护，再没机会与她促膝交谈。
他很怀念半园久别重逢的那个傍晚，安心虽努力克制着，但她的眼中分明流露出了深情。她一点也不抗拒自己的靠近、牵手和拥抱，她的嘴角一直含着笑。他俩手挽着手，头靠着头享受着亲密无间的甜蜜味道。直到被钟儿催了很多次，自己才依依不舍地与她挥别。
长卿暗暗地叹了口气顺着游廊穿过园子从东侧门回去了。
安心的厢房里其实没人。
她从五观堂出来后，一回屋就发现苏叶在梳头，安心见她头发湿着，奇怪地问：“怎么洗头了？”苏叶得意道：“让那姓黄的去提的水。明儿姑娘也洗个头吧。”
安心愣了一下问：“黄千总的手臂不是受伤了吗？”苏叶不怀好意地笑道：“就是要让他吃点苦头。”
安心的脸刷地一下冷下来，坐在桌旁不说话。苏叶奉茶给安心时，见她脸色不对劲，小心地问：“姑娘怎么了？”
“苏叶，做人顶要紧的是明辨是非。你当年被捕兽器夹住，那是你自己不小心，不是他故意害你的。何况他主动背你下山就医，又替你付了诊费。
今天紧急状况下，他也是为你挡箭受了伤，你哪来的脸面指挥他做这做那？他那条手臂弯弓射箭是保家卫国的，不是给你拎洗头水的。”苏叶惊地放下杯子，垂首站立不敢发一言。
“他一个平民家的孩子，好不容易做到千总，见你我是王爷身边的人不敢得罪，只得忍气吞身听你指挥，你这样的行为叫侍宠而骄。懂吗？
你今天的做法，和，和那蔡姬仗着生了个儿子，对谁都趾高气昂有什么区别？”
苏叶听到安心把自己比作蔡姬顿时羞愧地哭了起来。
安心气愤地拍起了桌子：“你这种做法说好听点叫不识好歹，说难听点叫恩将仇报。我看错了你。”苏叶极少见安心这么生气，被她一喝吓得直直的跪了下去。
安心没理她径直打开门，苏叶哭着问：“这么晚了，姑娘去哪儿？”
“我瞧瞧黄千总的伤口去。”苏叶赶紧站起来，吹了蜡烛掩上门追了出去。