五月流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。

　　自打上月长卫来安家闹过后，安柏连夜带着妹妹和儿子回了城南。老宅也不敢呆，直接把妻儿妹妹藏到了田庄里。

　　好在之后还算太平，诵芬母子健康，安心除了胃口差点，身体也痊愈了。安柏希望父亲在天有灵，保佑安家回到原来的样子。

　　五月是安父七周年忌日，安柏夫妇商量后决定还是要去清凉寺做场法事，安柏不想带安心回京城，一则担心长卿再做出伤害她的事；二则担心安心身体瘦弱，怕她坚持不了。

　　安心却一点儿也没把周家人放在眼里坚持要来。安柏一想到她那句同归于尽心里就直打颤。

　　兄妹两人不知怎么说着说着闹僵了，安心抱着猫进屋，把门闩上又是一整天没出来。

　　最后还是诵芬出来打圆场：“让她去吧，公公那样一个神仙般的人物是妹妹的信仰，或许她不想错过与父亲灵魂相遇？

　　上次你们能从周长卫手里逃出来，不是亭哥儿能干，很明显是有人不准动妹妹。他在柳家的表现也说明他对妹妹有愧，去去就回应该没事的。”安柏叹了口气只得答应了。

　　五月初七的清凉寺中，一家人跪在大殿里，看着和尚们念念有词地做法事，安心忆起父亲生前最不屑求神拜佛，他常说人们是在拜佛，还是在拜自己的欲望？

　　“爹爹，你的灵魂今天会回来吗？我想和你相遇。我真的想你了。

　　爹爹，你为何觉得骗我扎西死了是为我好呢？你一生都在追逐自由，常说谁都别想以爱之名束缚我。可你偏以爱之名束缚自己的女儿。”

　　想到此，安心一阵心痛，眼眶又红了。我与扎西，向来缘浅，奈何情深。

　　安柏见安心跪着跪着全身抖起来，知道她又伤心了。赶紧把她扶起来，吩咐一边的小沙弥：“带姑娘下去坐坐吧。”

　　那小沙弥向安心介绍道：“正殿有点热，女施主，可随我去客房喝点水，休息一下。”

　　安心确实累了，点点头跟着他出了正殿，走到僧房门口，小沙弥说：“这间朝北的厢房没那么热，姑娘自便。”说罢向她作了个揖就走了。

　　门一推开果有凉气扑面而来，可是好像有人端坐其中。从外往里看，眼睛一时没反应过来，刚想说打扰了走错门，定睛一瞧那不是长卿吗？突然面对他感情很复杂，此刻走也不是，留也不是。

　　长卿对她招招手，温和地说：“我给你看一件东西，看完我就走。”安心更不好拉下脸离开，门特意敞开着，人不情不愿地走了进来。

　　长卿拿起桌上的一份手抄稿递了过去，甫一看到伯弦的字，安心莫名产生了一阵亲近感。

　　这是一份对马伯爵家的定罪抄家记录，从马金虎的几件案子查起，到马伯爵的土地兼并案偷税案，最后是抄家时发现的一箱子高利贷借据。这桩桩件件把马家压得死死的，一点翻身余地也没有了。

　　手抄稿还有对马府上下的处置，安心越看越心惊，看完怔怔的不作声。

　　又过了会儿顿觉眼前豁然开朗，胸中恶气尽除。放下手抄稿，长吐一口气道：“痛快！”全然忘记了刚才还在为与扎西擦肩而过暗自神伤，

　　长卿见她这么直白，取笑道：“没想到你人小倒也记仇。”

　　“凡事看得开，但不影响我记仇。马家做了这么多恶，终于得了个现世报。真是应了那句人生碌碌，竞短论长，却不道荣枯有数，得失难量。”

　　安心嘴里发着感叹，心中却越来越觉得不对劲，抬头看向长卿皱眉问道：“他家仗着背后有人，为非作歹多年，怎么会一夜之间就倒了？难道是王爷做了什么？”

　　长卿默默地收起手抄稿，见安心盯着他，低声说：“推了一把而已。”

　　他们共事过三年，虽没有海誓山盟却难得的心意相通，安心立刻捕捉到了长卿眼角眉稍间的微动，顿生疑窦问：“真的吗？”

　　长卿没有看她，拿起手抄稿站起来朝门口走去，临出门前半侧脸问：“你身体好了吧？若好了随你东南西北，去就是了。去过你一直追求的山河远阔，人间烟火的日子吧。”

　　安心愕然。长卿叹了一口气轻声说：“以前打扰了，以后不会了。”说完抬腿就走了。安心没料到他没有解释，没有索求，他反常的洒脱，反倒让自己不知所措。

　　走到门外的长卿内心却异常苦涩，“是你做了决定，把答案告诉我，让我来执行罢了。”

　　当安心再回正殿跪下时，脑中一片混乱。好不容易扼到结束，上了骡车头还是晕晕的。她让哥哥在刑部门口把她放下，安柏说什么也不同意：“虽说陈大人是对我家有恩，但你大可不必去衙门找他。我替你去感谢就可以了。”

　　安心思来想去便把马伯爵家倒台一事说了出来，安柏夫妇初听也被惊得目瞪口呆。

　　安心随即说：“那份手抄稿上写了当初是刑部一起去抄的马家，所以陈大人肯定知道些内幕。我想去问个究竟，要不然今晚睡不好。”

　　安柏沉吟片刻后说：“那我先送你大嫂回去，然后再来接你，你一定要从大门出来。”安心点了点头便下了车。

　　陈夫子是傍晚才回到衙门，门口小厮见了他说：“才刚安姑娘来找大人，等了你好久。咦，刚还在门口。”

　　陈夫子赶紧走回大街，朝两边看看，鹰目一眯就看见不远处有一袭熟悉的白影，大踏步走到馄饨摊前问：“你找我？”

　　安心站起来，结结巴巴地说不出整句话。陈夫子见外面乱糟糟的，摆摆手道：“进去说吧。”带着安心从西南角门进了自己的书房。

　　安心这才把今天见到长卿和手抄稿一事说了出来。陈夫子点头道：“这事儿我知道。”

　　安心小心翼翼地问：“我来就是想问问陈大人，王爷在这件事真的只是推一把吗？”

　　陈夫子挠挠头暗自犹豫：“我是告诉你呢，还是不告诉你呢？”见安心急切地看着自己，最终下定决心抬头道：“长卿不是推波助澜，他是始作俑者。”

　　“他为什么这么做？”安心嘴唇颤抖着连句整话也说不清，再次确认：“马家后来又去惹王爷了吗？”

　　陈夫子小眼睛一眯，讥笑道：“长卿如日中天，整个京城谁敢跟他有过节？他若为自己，大可不必自己出手，姑娘还不明白他大张旗鼓搞这么大动静是为了谁？”说完眼睛一眨不眨地盯着安心，把她羞得低下了头。

　　屋外余霞散成绮，澄江静如练。安心其实早就猜到了。

　　陈夫子收起玩笑嘴脸，一脸正色把长卿从二月初八在顾府遇到她开始，再到他们如何构思、布局，最后扳倒马府一事清清楚楚地告诉了安心。

　　“长卿不求你回报，就是要为你讨回个公道；再一个敲山震虎，由他自己出面警告那起子小人再也别想欺负你。”陈夫子最后总结道。

　　安心听完愣了好一会儿才叹道：“王爷好一招声东击西啊。”

　　陈夫子点头道：“长卿从小神态沉着思维敏捷。”

　　“陈大人很早就认识他了？”

　　“对，总角之交。”陈夫子替安心加了些水回忆道：“他们周家个个习武，偏他抓周时抓了副九连环，五岁不到被大名士怀樨夸风神秀彻堪为大用。他家老太爷这才依了他从文。

　　柳青有没有和你说过当年除了周家子弟，连宫里的小皇子们也对他俯首帖耳的。”见安心摇摇头，陈夫子笑着说：“为了这事他爹没少责骂他，你怎可以比皇子们出挑呢？

　　有次他竟指挥起了皇长子，被他爹知道后，把他狠狠地揍了一顿，那之后长卿学会了掩饰，后来越发韬光养晦明哲保身了。我认识他多年，也是第一次见他怒发冲冠为红颜。”

　　安心羞涩地低下了头，她想起云华说过：“看一个人爱不爱你，不能看他说了什么，要看他为你做了什么。”

　　想起柳青骂长卿：“还说你没有偏袒？我看你是正儿八经的偏心。”

　　想起长卿带她上金殿，送她去后宫，这些年自己的成长离不开来长卿的倾情陪伴。

　　还有他在厢房里对自己真诚的表白。他是爱我才舍不得放我走，是我刻意忽略他的一颗真心，才惹出后面那么多的事。

　　陈夫子见安心的眼泪怎么擦也擦不完，不解地问：“安姑娘的仇家都被清理了，不是应该高兴才对吗？”

　　“那天我在敬诚堂对他说你没资格对我呼来喝去这才激怒了他，是我太任性了！

　　当年我才十一二岁，感动于扎西的救命之恩，凭着一时冲动想跟他走。其实爹爹是不同意的，他宁愿舍了万贯家财也要把我骗回来。

　　我和扎西之间差异巨大，除了族裔不同，我两的性格都很好强，纵然走在一起也未必长久。

　　扎西常以天才自居，始终坚信自己有一天会成为拯救百姓于危难中的英雄。为了出风头或吸引漂亮姑娘，总会想尽办法做些疯狂的举动。

　　去年重逢后，我明知是王爷骗我进来的却没走。我根本没有勇气跟扎西私奔，我是个懦夫，我负了所有人。”

　　陈夫子叹道：“既然你自己说开了。我也想说一句救过你的何止扎西，圆妙观你被劫持做人质那次，你知道谁救下的你吗？”

　　“我听说王爷那天来过，可我被哥哥蒙住了脸。事后我们再没提过这事。”

　　“安心，那次若没有长卿，你已经和那群山匪被烧死在观里了，就算被他们带出来，也会被乱箭射死的。”

　　“你们原本打算放弃人质了？”安心惊道。

　　“若放跑了死囚犯，刑部上下全部会受到责罚，甚至有人会掉脑袋。兵部向来好大喜功，那回一拍即合杀匪摆第一。

　　可是牵扯到了你，鸿胪寺就被拉了进来。长卿一插手，京营节度营也跟着过来了。

　　那次为了救人质还是捉山匪争执了好久。赖大头说：为了一个译语放走八个杀人如麻的山匪，将来要多少军队才能把这些匪徒找回来？不值当！骂他主次不分。

　　长卿被逼急了放出狠话：“八个山匪算什么，三军不换她一个。”自驸马去世后长卿从没和赖家发生过正面冲突，唯有那次。”

　　“他没和我提过，我都把这件事忘了。”安心喃喃低语道。

　　“并不是每个爱你的男人都会大张旗鼓地向你表白，单刀直入地拉你私奔。也有一类人会犹豫会迟疑，但他从没放弃过你。

　　这段时间相处下来，我觉得柳青说的对，他前后两次把你投入大牢，不是因为你对他态度恶劣，而是怕你出门追扎西去。

　　他本可以强娶你，可他不屑于这么做。他希望把你留在身边，等你心甘情愿地嫁给他。他心里有很多想法，可是什么也不愿说。”

　　安心再也受不了，大声忏悔道：“我错了，是我错了。”

　　陈夫子见她一脸悲痛，等了会儿才说：“长卿提了一个很奇怪的要求，他说只要马金虎活着一天，就派人每天朝他肚子狠狠地踢一脚。”

　　陈夫子见安心惊得浑身颤抖起来心道：“果然还是和你有关。”

　　这时有人进来说安大爷已到门口，安心擦干眼泪起身告辞。陈夫子默默地陪她出门，安心惊问：“王爷得罪了乐善亲王，那他未来会有危险吗？”

　　陈夫子叹了口气说：“做官这件事，你明哲保身，不一定安全；你横冲直撞，别人未必敢动你。有可能乐善亲王就此怂了，长卿没事；也可能若干年后长卿又被他踩了，谁知道呢？”

　　见安心满脸担忧，陈夫子安慰道：“走一步看一步吧，你别庸人自扰了。长卿也不是省油的灯，何况他们周家兄弟个个仰仗他，会争先恐后地保护他的。

　　何况这件事做得漂亮，不仅他名声大燥受了封赏，连我也升官了。”说完摊开手，无奈地笑笑。

　　看着安柏远去的骡车，陈夫子自言自语道：“好好的一对，就这么散了，真是可惜。”

　　这天不仅安心知道了长卿的深意，困扰了允和三个月的迷雾也被拨开了。

　　当赖东升听说金大生求见时，惊得连鞋子也没穿就跑了出来。他一把抓住亲家的手急问道：“老金，这段时间你去哪儿了？让我好找啊。”

　　老金摸了摸后脑勺问：“一接到你的信，我就上京来了。可是路上出了点意外，让你老着急了。”东升听了这话知道其中有蹊跷，赶紧拉他进了里屋。

　　老金坐下后直嚷：“我都一整天没喝水啦，真是紧赶慢赶才过来的，若不是看在……”东升把茶递过去打断道：“从你接到信开始挑重点讲讲。”

　　老金喝了口茶，又吃了块糕才说：“二月中旬我在家下棋呢，门上来了个小厮，给了我十贯做盘缠，说赖总管有急事找我，要我立即上京。而且此事机密，绝不能和家人说起。

　　我那老婆子嘴碎的很，我啥也没和她说就出来了，省得她问东问西的，只在上船前派了个小厮回去给她报平安。怎么样亲家，我按你的吩咐做得不错吧？”

　　东升知道这里有诈，也知道亲家啰嗦，点头让他继续。老金得意地说：“上船后刚开始走得挺顺的，嘿，没想上了岸，换了陆路就出事了，你道怎么了？”

　　“怎么了？快点说！”东升急道。

　　“别急嘛，我们遇到了一伙强匪，他们让家人来付赎金，我又没家人好通知，看着被绑的人陆续被放走了，把我急得呀，天天求他们，等我上了京城就付钱。可他们就是不理我。

　　你别说他们对我还不错，管吃管喝的，就是不理我，关了一个多月，见我实在榨不出油水来，就放松了警惕，有一天我瞅准机会就逃出来。”

　　看着暗自得意的亲家，东升眉头紧皱，心道：“事情处理完了，就放你出来了，只有你还偷着乐。”见亲家没受惊索性也不告诉他事情经过，把他安顿好后，就到向阳那儿禀报去了。

　　向阳听完这段插曲，略想了想就乐了，吩咐道：“你把这事儿去和我那乘龙快婿说说吧。”东升不敢耽误直接向王府跑去。

　　当允和皱着眉头听完东升这番话，一时反应不过来，倒是东升机灵，提醒道：“王爷只看谁家受损最多，那就是北安王剑指的方向啊。”

　　允和回想起从二月初到现在的一番波折，方才明白过来。长卿看似紧盯着兵部不放，其实手上一点证据也没有，搞了很大的动静处处叫嚣着与兵部开火，最后仅一个签特许证的兵部侍郎受了惩罚。

　　自己被这个障眼法勾住了所有的精力，放松了对陈夫子的警惕。给了他充足的时间对马家穷追猛打，还被他翻出了马家的旧案，这才被钉得死死的。

　　原以为陈夫子明面上查马家，实则在查火药案。没想到这些全是周长卿想让他看到的假象。

　　他们从一开始就没打算动兵部，长卿的剑从始至终直指马府。现在除了一个哭得半死不活的金枝还在自己房里，整个马府都倒了，那可曾是自己的左手啊。

　　想明白了这些，允和摔了一桌子的书恨道：“周长卿，你卑鄙，这辈子我与你誓不两立。”

　　过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。

　　长卿这三个月是靠着帮安心复仇撑过来的。现在事情了结了，反倒有点落寞。

　　他再也不想留宿烟花之地，却又止不住的喝起酒来。今天见到安心，哪怕她瘦得脱形，苍白无力，还是很喜欢她。一想到是自己把她弄丢了，莫名地又难过起来。

　　月夜下走过来几个老仆，长卿抬眼看去是金嬷嬷，放下酒杯赶紧起身。自上次书房与母亲争吵后，公主再也没和长卿说过话。

　　金嬷嬷行礼后温柔地问道：“王爷可是要太太先低头？”

　　长卿摇头道：“不敢，只是近来我去行礼，太太都不肯见我。”

　　“太太一次不见，王爷当再求一次，求多了自然会见的。”

　　金嬷嬷是跟了母亲几十年的老人，最了解她的心意，长卿点头道：“还请嬷嬷前面带路，我这就向太太请安去。”

　　公主见金嬷嬷带着长卿进来后直怪嬷嬷多事，对长卿冷冷的，见他低头坐着不敢出声，又忍不住的数落起来。

　　直到气出尽，公主才放缓语气道：“现如今虽说官家赞你办案得力，升了周家兄弟，为娘的还是害怕将来允和报复你。”

　　长卿轻声说：“母亲不必过于烦忧，马家除掉，允和断了臂膀一时半会儿缓不过劲来。官家见早前允和那样死命地维护的马家，最后竟这般不堪，心也凉了。

　　宰相说兵部侍郎永不录用，那人当年是允和推荐的，这次查到的问题最多算个小过，这种时候严惩，官家明显是在敲山震虎，允和再敢闹，那就要彻底失宠了。”

　　金嬷嬷见公主脸色和缓许多，走过来替长卿续了些茶对他微微一笑。

　　长卿喝了口茶继续道：“听说昨天太子妃寿宴贴送来了？太子向来谨慎，往年我们两家从无来往。太太看我大张旗鼓地与允和划清界线，反倒得了太子的青睐，这也未必是坏事吧？”

　　公主点点头此时再无芥蒂，轻轻对金嬷嬷说：“前儿我听说长卿睡的不稳，把皇后送我的闻思香拿来给他。”金嬷嬷笑着答应着出去了。

　　公主端详着儿子问道：“这件事算是告个段落了。你为她搞出这么大的动静，她知道吗？”长卿脸色一凛点点头没作声。

　　“那你们？”

　　长卿摇摇头轻声说：“随她去过她想要的生活吧。”

　　我再不愿和谁提起你，我怕我词不达意，让别人误会你。你的好，你的坏，你的温柔，你的绝情，我知道就好。

　　公主见儿子满脸痛苦，叹了口气劝道：“长卿，娘当年和你爹琴瑟和鸣惹人艳羡，可是我们没走多久就散了。反不如你二叔家妻妾成群打打闹闹过得火热。

　　专情就会承受失去后跌落谷底的悲痛，这也是我从一开始就不赞成安姑娘进门，后来反对你为她报仇的原因。

　　你是王怎可以把所有感情放在她一个人身上，她走后你就像失去了主心骨，精神完全垮了，你对她产生了不该有的依赖。

　　这点你应该学学你的表兄弟，屋里多放些人就能忘了她。”

　　“她不一样！”长卿摇摇头。

　　“等你领略过人生，品尝过分离的滋味，再回首过往，你会发现，那个先前怎么也忘不掉的人，走着走着就忘掉了。”

　　长卿低着头不知道听进去没有，公主抿了一口茶不再说话，她相信放不下的人和事，岁月都会替你轻描淡写。

　　*****

　　安竹隐法事当晚，柳青来安家喝酒，见他们已经知道了马家的下场，又把长卫的去处说了下，柳青劝他们别立即回城南，带安心各处转转散散心，去他家住住也行。

　　诵芬叹道：“柳青，你当她还是一年前的姑娘吗？”

　　安柏喝了口酒说：“能起来就不错了，原来在顾家可是成天躺着的。”

　　柳青叹道：“那天在我家，我也发现了。她原就伶牙俐齿，如今说话越发刁钻刻薄。那眼睛白你一眼比刀子还厉害，以前不这样的。”

　　诵芬给柳青舀了碗汤递过去道：“她心里有气，除了那只猫，对谁都差不多。上次在你家闹，别往心里去。”

　　“不会不会！大嫂，她最听你的话，你多劝劝她。”

　　“她那身体再也回不去了，这半年来脾气越发古怪，谁敢多劝？劝多了不是发呆不说话，就是无故大发雷霆，一闹就是一整天不吃饭。”

　　安柏见屋里没外人轻轻说：“上次她没有骗周长卫，她屋里真有炸药。”

　　见诵芬和柳青大惊失色，安柏叹道：“后来被我清理掉了。那天周长卫打我我倒不怕，可是妹妹眼里那股厌世的决绝，真的让我很担心。

　　柳青，她爱的人一个个地离开了她，先是娘，再是爹，最后是扎西，哎……”

　　“安大哥，你是不是早就知道此人了？”

　　“我不知道，妹妹不和我说知心话。可我总觉得她从小是听着爹娘的故事长大的，没事常翻爹的日记，心中对婚姻的憧憬应该更接近江南烟雨，而不是大漠黄沙，你觉得呢？”安柏问诵芬。

　　“大郎说的对，姑娘会对公公那样的谦谦君子动心，而不是赫赫战功的将军。”诵芬想了半天又说，“她打小聪明异常，能让她崇拜的人不多，武将根本引不起她的兴趣。”

　　“长卿还不够谦谦君子吗？”

　　“他能娶她做正妻吗？”诵芬白了柳青一眼，“姑娘那性子别说做妾，纳妾都不会同意的。”

　　“行行行，大嫂，你就当我没说。不过安心以前说过喜欢英雄的。”柳青回忆道。

　　“哼，你还真是不了解姑娘，真正的放在心上的人，怎么可能在大庭广众之下说呢？能大方说出口的大多不是心底的真爱，或者是已经放下的人和事。”

　　柳青挠挠头，好奇地打听道：“大嫂早前知道扎西吗？”

　　“我知道有这么个人，但不知道名字……我记得直到妹妹最后一次回来，还和我说草原上有个桀骜不驯的吐蕃哥儿讨厌的很。

　　那种讨厌不是少女的害羞，是真的看不上他爱出风头华而不实的做派，怎么一眨眼非他不嫁了呢？”

　　“穿越千军万马冒死救了她啊，这一点还不够吗？”柳青一口气把汤喝完叹道，“换我，我也心动。”

　　“所以我始终觉得安心是对扎西“为她而死”怀有愧疚，未非是爱。”

　　“真不知道遇到扎西是福是祸？这条命又差点还给他了。”

　　诵芬见丈夫的眼眶又红了忙安慰道：“明天我拉她去绸缎庄做几身新衣裳，再帮她打个金项圈，把她打扮得漂漂亮亮的，说不定心情好了人就好了。”三人满怀希望地碰了碰杯子。

　　“还有这房子，柳青你帮我打听打听，现在没了债主上门，应该能出手了。”柳青叹了口气点点头不再勉强。

　　安心一直在屋里躺着，当她得知一切后，对于自己曾经遭遇过的苦难，对长卿有过的失望、怨恨以及得知他豁出身家为自己报仇的感动混杂在一起，搅得她思绪混乱，精神不振，又是三天没起床。

　　诵芬见她每日懒懒的，常劝她去安氏文房或舒恒铺看看帐本插插花，别老窝在床上发呆。安心冷着脸一句话也没说，不知道她听进去没。

　　一晃十天过去到了五月中旬，许是昨晚一场大雨，清晨空气异常清新，巷子里柳垂金线，靠近河边的几株石榴花落了一半，树叶被洗得嫩绿光亮。这干净清透的景色让人精神为之一振。

　　安氏文房内静悄悄的，安柏看了会儿帐，感叹自己不在这段日子里，生意没受太大的影响，对楚管家甚是感激。大清早的没迎来客人，倒迎来了抱着一篮子鲜花的妹妹。

　　安柏高兴地迎了出来：“稀客！今天怎么有兴趣去买花啦？”

　　安心说：“没想到这季节集市上还有那么多品种。”随即向楚管家打了招呼，楚管家心疼地说：“姑娘瘦了。”

　　安心笑笑没说话，把篮子放下后问：“哥哥，今天我买的花有点多，里屋桌子太小了，我可以在外面插花吗？”

　　安柏忙点头答应道：“可以可以，我去取花篮和剪刀给你。”

　　门外来了两位客人，其中一人刚到门口便和安柏高声打招呼道：“安大爷好久不见啊。”

　　安柏放下花篮热情地跑过来笑道：“李四爷自从你去晋州后，咱们得有一年没见了吧？今天想买什么？还是拿狼豪吗？”

　　李四爷摆手道：“今天不是我买，这是我表弟，平时住城西，最近来我家住了几天，听说安氏文房有名，回去前想来你这儿看看有没有新鲜玩意儿。你家好的歙墨笔砚赶紧拿出来。”

　　安柏连声道好，拉着新朋旧友攀谈了起来，没一会儿店铺里全是他们爽朗的笑声。

　　作为安氏一族最年长的第三代，他才智中等，既没有父亲的开拓精神，也没有母亲的过目不忘；理田庄不如老婆，管钱粮不如妹妹。但他性格和善，豁达开朗，上至达官贵人下至贩夫走卒，他都能应酬的很好，渐渐成了家族的主心骨。他常能把客户处成朋友，擅长维护长久的关系，看似平淡无奇反比父亲在时把生意经营得更好。

　　他真心喜欢与客人聊文房四宝，那李四爷也很健谈，两人就时下京城出名的字画聊得忘乎所以。

　　安心对客人的话题不感兴趣，背对着柜台专注地剪枝，心中考虑着哪些做主花，哪些做配花，就听见身后有人问：“姑娘今日怎么没买姚黄？”

　　安心回头看了眼，不知何时身侧站了一位公子，穿着宝蓝色箭袖，束着五彩丝攒花结穗宫绦，外罩石青起花排穗褂。

　　她来不及端详客人，边插花边说：“姚黄、魏红这些名贵的牡丹太贵了，叫价要千钱一枝。看我这一桌子才八百钱。临走我还让他们送了些叶子。”说罢为自己的精打细算小小地得意了下。

　　公子微微笑道：“五色灵芝、蜀葵、九茎芝、碧莲、瑶花、碧桃，栀子花、石榴花、含笑、萱草，姑娘买的配花是不是有点多了？你打算怎么搭配主次呢？”

　　“用大朵蜀葵作主花，栀子、石榴、含笑、萱草为配花。”安心手没停轻轻地说：“今天去的早，这些花儿带着露珠都很新鲜，我一高兴就买多了。若花篮插完有多的，我带回家插瓶去。”

　　那青衣公子听见插瓶，顿时来了兴趣立即问：“你家用什么瓶？”

　　与他同行的李四爷接着问：“姑娘打算用碾玉、水晶、金壶、大食玻璃还是官窑瓶？”

　　安心觉得这家伙说话像报菜名似的很是有趣，低头笑道：“公子刚说的器皿太名贵了，家里随便找个酒瓶插插就行了。”

　　李四爷爽朗大笑起来说：“德昌，你要的笔墨都包好了，我们走吧。”连着催了两次，德昌仍站着看安心插花道：“姑娘手指灵巧，技艺精湛，我想看看成品再走，她是干这行的吧？”

　　安柏在旁笑道：“这是我妹妹，闲着没事过来玩的。”转头问安心，“你有多久没插花了？我以为你没兴趣了。”

　　安心手没停轻声说：“昨天下了一夜的雨，我想到那句小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。今天一早看见咱们家门口的石榴花落了一地，突然就想插花了。”

　　德昌心中暗叹道：“好个干净雅致的姑娘。”接着问：“这竹篮子倒也别致，是姑娘为插花特意买的？”

　　安心点点头不再说话。外面哪买得到如此精致的竹篮，这原是长卿前些年不知装了什么鲜果给自己的。一想到他，安心的脸色又沉了下来。

　　此时花艺成品已初现形状，德昌由衷地赞道：“姑娘心灵手巧，今日这八百钱我来出，能不能把这篮花给我？”

　　安柏见德昌想买安心的插花，笑道：“她插花喜欢“顺势而为”，从不用特定品种的花。或买些便宜的配花，或用随手捡来的松塔，甚至路边的野草、青苔都是她插花的材料。

　　她总嫌这屋用色单一，所以常送些花来给文墨铺子加点色彩。这花虽不值钱，却是妹妹的一番心意。

　　公子喜欢插花出门往前，走到河边有很多插花的店家，八百钱公子可以买到更大更好的花艺作品。”

　　“自然花道，讲究清净雅致，插花不必繁缛，知其美、知何以至美便可。这篮花饱含着手足之情，本人就不夺人所爱了。”德昌向安柏做了个揖。

　　安柏呵呵笑着，送了些小玩意给两个客人，客气地送他两出门。安心直到客人走后，才站起来将花篮置于案上。

　　德昌再回头正好看见安心的侧脸，此时一束阳光洒进了铺子，原来刚才背对着自己的姑娘身材如此高挑苗条。她梳着清爽的高髻，穿着一条雪白的襦裙，手捧花篮站在淡金色的光束下如同仙子下凡。

　　安柏从屋外走进来打心底佩服道：“妹妹的功力一点没荒废，普通的花到你手里就能插出名贵的感觉。”

　　安心也很满意自己的作品，放好花篮后笑问：“今早过来看见牛大郎，他问我你的胃好些没？你哪里不舒服吗？”

　　“哎，快别提了。前儿路上遇到他，我说最近有点胃胀气，让他给我开点草药治治？”

　　“他问我平时吃什么，我说我一日三餐吃得都挺好，除此之外哥儿姐儿吃剩下的蔬菜，你嫂子吃剩下的鸭脖，还有你早饭没动过的小米粥全是我吃的。

　　牛大郎问我：你家没养狗吗？

　　我问他你什么意思，狗剩下的也要我吃？

　　他说不是，以后把家里人吃剩下的给狗吃。

　　我说：让你配点草药怎么这么啰嗦。给狗吃了，那我吃什么？”

　　安心顿时乐了，抬头看见墙上挂着一副：“行至水穷处，坐看云起时”心中一宽，发出了久违的笑声。

　　德昌也跟着笑道：“那安大爷可真风趣。”

　　李四爷不以为然道：“安家大郎最会插科打诨了，别看他样子憨憨的，手里好几家店呢，不比你家差。

　　走，去杏仁铺逛逛，你难得来一趟，带些糕点回去。我这次去淄州，也得多买点。”

　　“平白无故的，为何要去淄州？”

　　“一年半前新上任的淄州知州提出‘虚车勿索，徒负勿入，以来远人’。所以爹和叔叔们就去那边做生意了。”

　　“真的能免税？”

　　“免啊，你家的花瓶运输不方便所以你不关心。空车去和徒步背东西的，全免的。

　　不止这样，他还专门设立了招待各地商人的客舍，每三十里有一处，来一乘车的外商供给本人饭食，来两乘车者供给马的食料，来三乘车者连仆人的饭食也免了。”

　　“为了吸引商人去做买卖，那得花多少钱啊？”

　　“其实有一些设施在前几任知州手里就开始建了，那边原就出药材，几年前他们又把江南的棉花引了过去。淄州离晋州近，晋州那边不都是做绸布生意的大商贾吗？

　　有人说他捡了前几任的漏，也有说他家中有人在朝中做高官，总之当地县令都挺配合他的。

　　那边的药材棉花本就不错，听说陈知州过去后第一时间把骗秤的、宰客的都抓了重罚。虽然各地都有药材，但淄州的东西就是比别处价低，另外进出城门不仅没有官员拦下要过路银，还会热情地告诉我们如果遇到困难一定要告诉他们。

　　那次我爹进货多，车带少了，提了一句他们不仅帮着借到车，没地停竟把县老爷的后院敞开给我爹停。

　　临走前我爹要送些谢银给那些帮忙的小吏，没想到死活不肯收。他们说陈知州来后把所有小吏的月银都提高了，还说知州吩咐了远商都是客，不能砸了淄州好不容易建起来的口啤。谁敢向客人索贿，那就是砸他的锅，他必来砸我的碗。

　　所以哪怕多跑些路，这一来一去还是赚的，关键是进货进的放心也不怕被敲竹杠。今年我爹拉了好几个同行，租了车组团一起去进货。”

　　“天下之商贾归齐若流水。”德昌轻轻叹道，从安氏文房出来后，他看什么都打不起精神，“那你去淄州干什么，你又不做生意？”

　　“去年我不是跟着爹过去吗，后来就在晋州读书了。但是不巧晋州和冀州边境爆发了一场鼠疫。应该是胡夏人那边传来的，边境上好几个村庄都死绝了。后来晋州有大批田空出来又被豪绅争抢，和这场疫情也有关系。”

　　“对，听说了。”

　　“晋州知府立即把疫情上报朝廷，与晋州邻近的冀、岭两州还在对接纳灾民推三阻四，反倒是隔得最远的淄州第一个伸出援手，陈知州说淄州能力有限，可以先把晋、豫两州春试的贡生移过来，别影响了读书人的前程。

　　我就这么跟着书院过去了。淄州接收了两州书院近千名学生，他们不仅提供了非常好的食宿，知州本人好像和京城太学有点关系，还请了好几位师傅过来给我们上课。”

　　“哟，你倒是傻人有傻福啊。难怪这回中举了。”

　　“德昌，你还真没说错，得亏了太学师傅，不仅给我们框的题紧跟时政，还帮我改了文章让我受益匪浅。可惜只来了半个月就走了，若有机会多听听，我定能考得更好。

　　临别前一晚，陈知州特地来为我们送行，还请我们吃了一顿淄州特产烤肉。

　　那陈知州看着比你我大不了几岁，精明强干为人颇有胆识，他和我们约定来年金秋十月，不管大家有没有考上，一定要带上朋友再来淄州做客。考上且家富的自己出旅费，没钱的他请客。”

　　“真是奇怪，就这么口头约定，你们也信了？”

　　“信，不止我信，所有受过他恩惠的人都说今年一定要去。那几个富商家的公子说，没钱的搭他们的车，他们负责路费，无论如何一定要回去看看这位温情的陈知州。

　　对了，反正是我爹的车，你也一起去吧？”

　　“不去。”

　　“你在家又没事，看铺子有什么意思？听说陈知州这次为了款待我们，还邀了京城两个名角过去，去看看吧。”

　　德昌摇摇头没出声，回头望了一眼，那安氏文房在路的尽头已经看不见了。