张之南没想到郭家的消息这么灵通，也没想到郭巧颜如此直白。她也不是扭捏之人，大方承认：“家父是被人诬陷的。郭姐姐，实不相瞒，此番请您出来，之南有事相求。”
郭巧颜拉着张之南的手安慰到：“头一回见你，我就觉得咱俩甚是投缘，你性情磊落，这是我最喜欢的。我知道你家刚回京城，尚无根基，所以昨儿个听到消息，就想着你应该急坏了。我可以怎么帮你？”
张之南水波盈盈的眸子，认真地看着郭巧颜的脸，这个与她只见过一次的姑娘，给了她最多的真诚相待，她回握郭巧颜的手：“郭姐姐，大恩不言谢，之南铭记于心了。我想与郭二哥见一面。”郭巧颜知道，自己的二哥虽然表面看起来不务正业，实际上与六哥走得近，应该是在帮六哥做事，他知道的消息自然不会少。当下就应了张之南，让婆子立刻去请郭瑞安。当然，也不好把郭瑞安请来一品香，二人选了些胭脂，便去了福满楼喝茶。
实际上，郭瑞安早就和司马辰等在了福满楼。郭巧颜为何会把长乐侯府的情况都告诉张之南？没有郭瑞安的授意，她根本不会第一次见面就如此亲近张之南。当然，与张之南相处下来，她确实很喜欢她的性格，让人觉得畅快，但世家小姐又那儿会有多少真正的傻白甜，可以交好，却不会把一些内幕消息这么快和盘托出。郭瑞安又为何指使自己妹妹去帮张之南？还有为何，不就是那个黑面杀神司马辰吩咐的呗。
等张之南踏入福满楼天字号包厢的时候，一眼就看到了坐在窗边酸枝方凳上品茶的司马辰。多日未见，他仿佛又回到了第一次见他时的那种模样，整个人包裹在冷漠里。
司马辰看到进来的张之南，从未见她的脸上施过粉黛，如今雪白的肌肤更透亮了，双颊桃粉芬菲，樱唇涂了水晶晶的口脂，娇艳欲滴，看起来煞是娇嫩可爱，让人有种想品尝的冲动。
郭巧颜带着张之南给司马辰等人见礼，司马辰淡淡地嗯了一声便不再说话。
郭瑞安一如既往欢乐地招呼着：“之南妹妹，好久不见啊，快请坐。”
待众人都落座，郭瑞安看着张之南，神秘兮兮地问：“我掐指一算，妹妹遇到困难了。”张之南苦笑：“郭公子，还用你掐指吗，怕是昨日就得了消息吧。”
郭瑞安也不闹，嘿嘿笑着：“之南妹妹怎的还是如此客气，我们算生死之交了，以后你就随巧颜，喊我郭二哥吧。”
郭巧颜埋怨到：“二哥，你能不能有点儿正形，之南正着急呢，快说重点。”
郭瑞安被妹妹一说，立马坐直了身子，表情严肃起来：“张大人的案子，确实内有乾坤，怕是不太好办。”
被杀的胡有才，发家于金陵，五六年前得以成为皇商，主要给皇室供应布匹、茶叶等物品。朝廷最近吵得最凶的便是关于盐代理权的外放问题，朝廷准备开放部分地区的盐销售权，但是盐权怎么放、放多少、放给谁，一直争论不休。
胡有才是皇商，就是盐权的有力竞争者。他是喝完花酒出门的时候，当街被人捅杀的。杀人者几日后被抓，此人是个市井无赖，大家都叫他麻赖子。麻赖子不怎么扛审，不多时就招供说是一个叫马三的人给了他二十两银子，让他把胡有才杀了。马三也很好找，此人在京城贩马为生，被抓后倒也不隐瞒，说自己也是受同村的马福祥所托，他给了自己一百两银子，让把胡有才解决掉。
马福祥是京郊二里外的白沙村人士，被抓的时候一直喊冤，不承认与马三有过交易，无奈有人证看见了他们近日过从甚密，挨了一番皮肉之苦后，马福祥招认是一个远亲交代他做的，这个远亲叫马明德，是帝师王修染家的一名管事。这王修染，正是司马辰的外祖父。
说到这里，张之南明白了，现在案件的矛头指向的是六皇子司马辰，也就是说，有人想让大家认为司马辰在私底下争夺盐权，所以指使人杀了竞争者胡有才。难怪皇帝会震怒，皇子争权夺利到如此白热化的地步，下一步其实不是敢拿起兵造反？
张之南问：“马明德被抓了吗？”
郭瑞安点头：“此案现在就卡在马明德这里，他被抓了，但无论怎么审，都不承认指使过马福祥，也并没有证据证明他和马福祥有过接触。所以，李大人最近头疼得很。”
张之南又问：“如此，为何我父亲要毒死麻赖子？他都已经招供了，死不死影响不了大局。”
已经沉默良久的司马辰开口了：“实际上，老黄头给麻赖子、马三、马福祥都下了毒，只不过马三和马福祥当时在狱中忙着互相埋怨对骂，没有马上吃下饭菜，逃过一劫罢了。”
张之南愕然，张全的描述里可没有那么详细。这么说，父亲现在已经与司马辰的利益绑在一起了。对方的手段其实漏洞百出，比如那么多种杀人方式，麻赖子为何会选择最容易留把柄的当街杀人，又比如环环相扣的几个嫌犯，都是互相认识的人，很容易就能被审问出来。对方布的这条线，太过明显了，不过却很有用，老皇帝一般多疑，年纪越大越是忌惮几个成年儿子，不管是不是司马辰做的，都避不开嫌疑了。
张之南思索片刻，指出了案件最关键的一点：“真正与马福祥接头的人是谁？”
司马辰看了她一眼，回答：“我的人目前还没查出来。马明德是我外租家的老人，此事确实与他毫无关系。”
张之南其实心中是稍有些安定的，只要司马辰出手去查了，便一定会有结果，这么看，与司马辰绑在一起也不是没有好处的。她开口问到：“六皇子，可否让我见一见马福祥？”
司马辰皱了皱眉，心中不喜她喊自己六皇子，他俩之间仍如此生分么。张之南看他皱眉，以为他不愿，谁知下一句听到的却是：“今夜子时，张府东角门处，我等你。”
他这是，答应了？张之南对司马辰的配合有些不习惯。