张之南突然心里就安定了许多，是啊，天塌下来有个子高的顶着，她只是脑袋瓜聪明些，手中并无可用的力量，但司马辰不同，他说了能解决就一定能解决。

　　司马辰就这么一下一下拍着她的背，夜深了，张之南实在困倦，窝在司马辰怀里睡去。

　　次日，张之南睡到日上三竿才醒来。柳娘很神奇地并没有早早就来催促她晨练。洗漱的时候她才想起，昨夜都不知道什么时候睡着的，完全忘了要问司马辰太后的事情。罢了，先问问柳娘看看能否得到有用信息吧。

　　张之南身边得用之人少之又少，詹师傅过去在岐州一直负责保护她的安全，但毕竟是外男，于内宅之事不甚了解，带着去应酬也进不了内院，多有不便。

　　柳娘显然是司马辰用心挑选之后才送给张之南的人，不但熟悉宫规礼仪，还因为常年游走于世家大族当教养嬷嬷，对权贵们错综复杂的关系颇有了解，有了柳娘的指导，张之南办起事情来才不用两眼一抹黑。

　　早膳过后，张之南让杏儿把柳娘请到西厢房，客气地请她上座。柳娘本身就是个严守规矩的人，哪里敢托大真的坐到主位上，只是挨着茶几旁的绣墩坐下。张之南也不多说什么，她请柳娘上座，无非是一种姿态，想告诉柳娘自己很尊重她。

　　杏儿奉上茶水后，便乖乖地站在张之南身后侍弄炉里的熏香。张之南开口：“柳师傅。”柳娘欠身：“小姐，现下并非上课之时，请小姐唤奴柳娘便可。”

　　张之南也不矫情，顺着她的意思问到：“柳娘，之南有一事想请教。听说您是宫里出来的老人儿，想必对宫里的娘娘们颇有了解。前几日，护国公府郭小姐上门求画，想让我画一幅太后画像用作寿礼。今日寻你来，想问问，你可知太后有什么喜好？”

　　柳娘答到：“奴婢原先是陈太妃宫里的，与太后娘娘虽不常往来却也见过好些回。听寿康宫里的奴才说，太后娘娘除了爱画，还十分喜好护肤，几十年下来颇有保养心得，六十几的年纪，看起来也没比咱们四十多的皇上老多少。”一个日日操持国事的皇帝，还真不一定比后宫保养得宜的长辈看着年轻。

　　“太后在穿衣打扮上，可有什么偏好？”张之南问。

　　柳娘略略思索片刻，答到：“奴婢每月里总有一两次随太妃去给太后请安，以奴婢观察，太后喜欢浅色亮色衣裙，与太妃所常穿的宝蓝、绀青、黯黛全然不同。”

　　看来，老太太是人老心不老啊。可以理解，不管哪个年龄段，爱美本就是女人的天性。张之南心中有了主意，与柳娘说到：“柳娘，过几日我画好了，请您给掌掌眼。”柳娘自是应下。

　　送走柳娘，张之南回过头吩咐杏儿：“杏儿，让车夫送你去护国公府，找郭小姐取几幅太后画像过来，最好是各年龄段的都拿些来。”

　　接下来的几日，张之南便埋头作画。完全没留意到自家弟弟张之舟变得爱出门了。

　　自从元宵之夜结识了帝师长孙王献程，张之舟就被王献程的博学多才吸引了，二人都颇为推崇大儒李六壬的思想，初次见面就谈得甚是投机。

　　王献程没想到，小小年纪的张之舟能对李六壬的学问侃侃而谈，颇为欣赏这个小知己，因而后来带着张之舟认识了不少同道中人，还带着张之舟拜访了自己的老师：国子监祭酒潘宗耕。

　　潘宗耕执掌国子监十几年，往来皆大儒，见过多少满腹经纶的人才，却仍对张之舟赏识有加，他和张之舟有一个共同点：都是十分纯粹的做学问之人。心无杂念，气场相同，怎么能不互相吸引。

　　这日，王献程专程到张府拜访张昌和，让张大人颇感意外。王献程行了晚辈礼，开门见山说明了来意：“张大人，献程冒昧前来，实乃受恩师潘老所托，想请令郎之舟入国子监就学，拜在我家恩师们下。”

　　张昌和心中吃惊，之舟这小子，什么时候与国子监有了干系，问到：“尊师可是国子监祭酒潘宗耕？”王献程点头称是，并把最近这些时日常带张之舟找潘宗耕谈经论道的事一一说了。

　　张昌和心中叹气，进国子监，多少人求都求不来的机遇，何况还是得了国子监祭酒的青睐。可是，让之舟单独去国子监求学，万一遭那些人算计该如何是好？

　　张昌和没有一口拒绝王献程，而是十分客气地表示了感谢，然后借口还需与张之舟以及夫人再行商量，过几日登门拜访答复。

　　闭门谢客数日之后，这日晌午，西厢房内，张之南把手中画笔潇洒一扔，伸了个大大的懒腰：太后画像终于画好了。

　　最终的成品已经是第五稿，柳娘给了许多有用的意见，最后出来的成品，让郭夏青惊喜不已：画中的太后显然是几十年前的模样，在太液池旁凭水临风，手中半展开一副画卷，正温柔地低头赏画。

　　郭夏青拉着张之南毫不吝啬赞美之词：“之南，你太厉害了，姑祖母见着这画，肯定欢喜，画中人瞧着比几十年前的真人要更精致，更明艳动人呢，太逼真了。我一定要替你向姑祖母讨个重赏。”

　　张之南笑眯眯地摆手，心道：为了讨一个能进宫的机会，心力都要耗尽了，岂是重赏什么物件就能补回来的。

　　太后做寿，自然是要设宫廷宴席的，但因为不是逢五逢十的整寿，也不会大办，通常就是邀请皇亲贵族，太后娘家亲戚，以及一些一品大臣家眷到后宫听戏吃酒。郭夏青预料得没错，大家送的寿礼贵重却不新奇，太后虽笑呵呵都收下了，但显然也就是走个过场，并不对谁的礼物流露出特别喜爱的情绪。

　　待郭夏青献礼，只见她款步上前，跪倒在地，双手举高恭敬地献上那副画，说到：“祝太后姑祖母福如东海，寿比南山，青儿今年特为姑祖母寻得一幅画。”

　　太后笑道：“青儿今年的寿礼可与往年都不一样啊，让哀家看看是什么画入了青儿的眼。”

　　一个嬷嬷上前接过郭夏青手中的画，打开卷轴展开给太后看。郭夏青有些紧张地看着太后的表情，不出所料，太后脸上露出了惊艳的神色，有些不确定地问身边的嬷嬷：“你瞅瞅，这画的可是哀家？”

　　嬷嬷点头道：“哎呀呀，这画中美人儿可不就是您吗，画得真好看，我瞧着这打扮，应该是您刚进宫那会儿的模样。”